Её глаза прошлись по мне сверху донизу, а потом она развернулась и пошла в дом, не сказав ни единого слова.

— Должно быть, она очень душевный человек, — сказала я, понизив голос

— Она не всегда была такой, — тихо сказал Джордан, качая головой, — раньше она всегда смеялась. Все хотели, чтобы их мамы были похожи на нашу.

Он пожал плечами.

— Всё меняется.

— Она всегда так ведёт себя с тобой?

Он кивнул и вздохнул.

— Она ненавидит меня. Они оба. Но не больше, чем я ненавижу себя.

Я почувствовала, как слёзы защипали глаза. Я никогда не плачу.

— О, Господи, Джордан. Как бы я хотела исправить это, если бы могла.

Он немного улыбнулся мне.

— Я знаю, что хотела бы. Спасибо, что подвезла.

Потом он повернулся и вошёл в дом.


***


Джордан


Болело всё. Торри правильно всё назвала, когда озвучила, почему именно я пострадал.

После того, как я увидел, что они сделали с моим грузовиком, у меня не оставалось выбора кроме как бежать до дома Преподобной. Он находился всего в пяти милях, так что я мог справиться с этим. Но я не рассчитывал на то, что ублюдки, которые повредили мой грузовик, будут ожидать меня.

Они следовали за мной по всей главной дороге, крича и проклиная меня, кидая какой-то мусор, который был у них в машине. Я думал, что будут какие-то пределы всего этого, поэтому я просто игнорировал их. Возможно, это даже ещё больше разозлило их.

Они выглядели как старшеклассники, поэтому они не были кем-то, кого я мог знать раньше. Но у одного из них были каштановые волосы. Это так напоминало Эллисон. А затем я вспомнил, что у неё был младший брат Трент. Когда я позвал его по имени, машина пронеслась мимо меня, сильно ударив по бедру, заставив меня кувыркаться по дороге, оставляя валяться в грязи. Это было отстойно, но я ничего не мог с этим поделать.

Я не ожидал, что Торри будет так обо мне заботиться. Она была чертовски сострадательна. Это вскружило мне голову. Я не мог понять, почему она тратит своё время на меня. Если быть честным, то я ожидал, что она захочет какой-то отплаты. Но пока она просто хорошо ко мне относилась.

Я слышал, как отец и мать разговаривали о ее так называемой репутации. Но, не считая того, что она была немного кокетливой, Торри была просто очень хорошим человеком для меня.

У меня почти случился сердечный приступ, когда она озвучила своей маме о всех этих делах на диване. Я до сих пор был немного в шоке от того, что она находила это смешным. Но в тот момент я был ошеломлён. Я слышал крики её матери из сада. Я надеялся, что не испортил всё между ними. Однако возможно испортил. Я был хорош в этом.

Я захромал в свою комнату и снял свою отвратительную потную одежду. Я не знал, как она могла находиться со мной рядом в одной машине. Я не очень замечал это, когда был в тюрьме, потому что все там пахли хреново. Но сейчас всё было по-другому. Каждый раз, когда она подходила ко мне, я улавливал запах цветов. Душ был замечательным. Это было действительно роскошью находиться под горячей водой столько, сколько ты хочешь, вместо того, чтобы быть всегда на чеку, наблюдая за теми, кто заходит в душевую. Я до сих пор не мог привыкнуть, что у меня было столько личного пространства. Когда я освободился первый раз, то забыл о том, где находился, и надевал боксеры в душ, чтобы постирать их. В тюрьме все так делали по понятным причинам. Но так, как у меня была всего лишь одна пара, я частенько не беспокоился о том, чтобы надевать их, когда был дома.

Вода жалила мои руки и ноги. Вынужден признать, что я выглядел довольно плохо. Но в тюрьме со мной случалось и похуже. Мне несколько раз ставили синяки под глазами, и один раз ломали нос. Меня поместили в одиночную камеру на семьдесят два часа, даже несмотря на то, что дело было не во мне, просто оказался не в том месте, не в то время. Подобное дерьмо случается. Не было никакого смысла плакаться об этом. И в любом случае, всё это заживало довольно быстро.

Я был удивлён, что отец ожидал меня в моей комнате, пока я принимал душ. Он посмотрел на новые раны на моём теле, но ничего не сказал.

— Это не сработает, — сказал он категорически, — я не позволю, чтобы маму изводили таким образом. Она снова боится оставаться дома одна.

Я смотрел на голый пол, вполне уверенный, что он собирался мне сказать.

— Наш дом обыскали незнакомцы. А разговоры на улицах — ты не знаешь, что это такое для нас. Тогда, прошлой ночью, с грузовиком твоего брата — это была последняя капля. Я позвоню твоему надзирателю и скажу, что тебе нужно съехать. У них есть места в городе для таких, как ты. Я думаю, это будет лучшее решение для всех нас, если ты съедешь.

Он встал и вышел из комнаты. Я не пытался спорить, потому что знал, что он был прав. Для меня не имело значения куда идти, я все ещё должен был находиться в собственной шкуре. Но возможно будет лучше, если я пойду куда-нибудь, где меня никто не знает. Мне нечего было оставлять, кроме Торри.

Я почувствовал боль от сожаления в груди. Да, я буду скучать по ней.


***


Торри


Я не хотела этого признавать, но мне нужно было поговорить с мамой. Я позвонила ей на мобильный, но он отправил меня прямо на голосовую почту. Когда она выключала его, это означало, что она встречалась с кем-то из своих прихожан. Я подождала немного, стоя на кухне и смотря, как тени в саду становятся длиннее. Я видела огромные фигуры мусорных контейнеров, а длинные пальцы вырванной ежевики свисали оттуда, будто пытались выползти. Эта мысль заставила меня поежиться. Я снова посмотрела на часы, висящие на стене, которые тикали с раздражающей регулярностью.

В конце концов, я решила поехать в церковь в случае, если она была там.

Идти было недалеко, поэтому я решила не брать машину.

Это был своего рода район, где люди выгуливали собак, а дети катались на велосипедах и играли на дороге. Действительно маленький городок. Не сравнить с тем, где росла я.

Церковь находилась среди кучи довольно новых домов на пересечении одной из главных дорог. Она была большой, но глядя на внешний ее вид, я была поражена обыденным современным дизайном.

Не должно быть так важно, как именно выглядит место поклонения, но я думала, что правильная обстановка помогает, знаете?

Но как только я вошла внутрь, то была захвачена в другой мир запахом восковой полироли. Она не пахла так, как в доме у моей бабушки. Это вернуло воспоминания о домашней выпечке и её историях перед сном.

— Торри, что ты здесь делаешь?

Я услышала мамин голос с задних рядов.

— О, привет мам! Что ты делаешь па полу?

Она вздохнула.

— Обе женщины, которые должны были убирать здесь, отменили свой приход. Одна уехала, чтобы ухаживать за своей больной сестрой в Гейнсвилле, а у другой вросший ноготь, поэтому она не может ходить.

— Боже, мама. Ты управляешь этим местом, сидишь на всех этих ху…чёртовых комитетах, ты помогаешь родителям и детям, а ещё и убираешься в церкви? Ты должна попросить Бога о повышении.

— Не будь такой дерзкой и не богохульничай, — сказала она, но я также уловила улыбку в её голосе, — ты можешь помочь мне, знаешь.

Я закатила глаза.

— Хорошо. Но, знаешь, уборка идёт против моей религии.

Она засмеялась.

— Я заметила. Просто скажи себе, что это будет хорошо для твоей души.

— Без разницы. Что нужно делать?

Она указала мне на тряпки, на полироль и чертовски огромную кафедру для проповедника, которая должна сиять в честь Божьей Славы, или как-то так.

Гримасничая, я намазала полироль на тряпку и принялась к уборке.

— Итак, что же такого срочного случилось, что ты соизволила переступить порог нашей церкви? — спросила она довольным голосом.

— Это касается Джордана, — ответила я, сразу приступая к делу.

— Я так и знала, — сказала она тихо.

— Кто-то пробил шины на его грузовике прошлой ночью. И так, как этого было недостаточно, они разбрызгали краску по всей машине. И я вполне уверена, что те же самые люди пытались сбить его сегодня утром на машине. Ты видела, каким побитым он был. Он не рассказал бы мне об этом, но это очевидно, что его преследовали.

— Он сообщил об этом?

— Нет, и это беспокоит меня. Он отказался привлекать полицию. В смысле, я понимаю, почему он не хочет делать это, у него что-то вроде аллергии на парней в голубом, но если не сделать что-нибудь, я боюсь, что станет только хуже.

— Боюсь, ты права, — сказала она устало, — я проповедую о толерантности и прощении, пока не посинею: «При всём смирении, кротости и терпении, относитесь друг к другу с любовью», — но это, кажется, не сделало никакой погоды.

Она звучала подавленно, это не было похоже на мою маму.

— Я надеялась, что ты придумаешь что-то, — признала я.

— Милая, проблемы Джордана — это не твоя ответственность.

— Я знаю это, мама. Но это настоящий ужас, то, как люди здесь относятся к нему. Они написали слово «убийца» на его грузовике. Это правда?

Она сразу же покачала головой.

— Только не в глазах закона.

— Но в твоих глазах?

Она вздохнула и посмотрела вниз.

— Джордан ответственен за то, что потерял свою жизнь. Я не могу сказать большего. Я считаю, что он будет судим высшими силами, когда придёт время, так же, как и все мы.

Её ответ был частично удовлетворяющим.

— Он действительно старается, но никто не даст ему шанса, — сказала я тихо, — даже его родители ведут себя так, как будто ненавидят его.

— Я не знала, что ты знакома с ними.

— Ну, только с его мамой, я видела её сегодня вечером, когда подвозила Джордана домой. Она даже не потрудилась поздороваться, а сразу спросила, в какую передрягу он попал. Он сам сказал, что они ненавидят его, и он должен жить с этим семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки.