Я засмеялся.

– Я скоро вернусь.

Я направился подальше от стола и обогнул танцпол в поисках туалетах. Когда я повернул за угол, то в кого–то врезался.

 – Черт, мне очень жаль. – мои глаза расширились, когда я увидел блондинку с танцпола.

 – Смотри, куда идешь. – отрезала она.

– Позвольте мне купить вам напиток и загладить свою вину. – сказал я, кивнув в сторону бара.

Ее голубые глаза были поразительны, и я улыбнулась, когда она потянула за подол своего платья, чтобы вернуть его на место.

 – Нет, я в порядке. Увидимся.

– Вы уверены? Дайте мне, по крайней мере, купить вам  выпить.

– Нет, я в порядке. Мне нужно идти. – сказала она, отходя на два шага.

– Могу я, хотя бы, узнать ваше имя?

Она остановилась и посмотрела через плечо, а ее сладкие, розовые губы изогнулись в улыбке:

– Кайла.

Когда в ту ночь я отправился домой, то думал о Кайле на секунду дольше, чем следовало. Она отличалась от всех, кого я когда–либо видел. Ее милый нос пуговкой, блестящие светло–голубые глаза, и соблазнительное тело – все это занимало мой мозг, когда я вел свой грузовик.

Когда я прошел во входную дверь, мой телефон засветился из–за сообщения от Белинды, и я нажал на него, чтобы открыть.

«Кливлэндер» мне подходит. Я буду сидеть в баре в  зеленом платье. Надеюсь, что твой день был лучше, чем у меня.

Возможно, ты сможешь отправить мне несколько стрел, просто ради удовольствия.

Я открыл приложение, нажал на кнопку со стрелкой и послал ей несколько стрел. Она была права, это было весело. Появилось мультяшное изображение Купидона, натягивающего свой лук и выстреливающего стрелами. Они приземлились прямо на фото ее профиля, попадая в него по очереди.

Я нажал еще несколько раз, просто для ровного счета, а затем написал ей ответ:

Сожалею, что у тебя был дерьмовый день. Надеюсь, что тебе оказали помощь с машиной. Хочешь поговорить об этом? Или, в данном случае,  написать?

Я включил телевизор и переоделся. Опустившись на мягкую кожу своего дивана, я ждал пиликания телефона. Может быть, она не хотела обсуждать со мной свой плохой вечер, но надеялся, что она это сделает. Когда я уже начал дремать, то мой телефон запиликал рядом со мной.

Все нормально. Сейчас мне намного лучше. У тебя когда–либо был день, когда вся твоя жизнь находится во власти судьбы? Ты думаешь, что направляешься по одному пути, но жизнь бросает крученый мяч и поворачивает тебя в другом направлении.

Что заставило тебя летать?

 Я точно знал, о чем она. Моя жизнь двигалась  по определенному курсу, пока Стеффи не раздавила мое сердце. Даже сейчас, я не мог собрать осколки от лучшего себя. Я встал и схватил пиво из холодильника, открывая его со щелчком. Когда я опустился на диван, то открыл приложение «Купидон», чтобы написать ей ответ:

Да, я слишком хорошо знаю это чувство. Иногда вещи случаются по какой–то причине, или мне так сказали. Хотя, я до сих пор не определился по поводу всего этого.

Я был в армии, и, ну, самолеты – офигенно клевые. После того, как ушел из военно-морского флота, я получил эту работу, и никогда  не думал о том, чтобы делать что–нибудь еще.

Я люблю летать. Это, в некоторой степени, освобождает.

Представь, что ты едешь на машине, а дороги – пусты. Ты просто едешь. Теперь умножь это на десять тысяч. Именно так я себя чувствую, когда летаю.

 Я ударил по кнопке «отправить» и закрыл глаза, представляя, каким плохим был ее день.

 Телефон пропищал, информируя об еще одном сообщении.

Мне это нравится.

Все это.

Иногда я думаю, что моя жизнь не предназначена для чего–то значительного. Не пойми меня неправильно, я люблю печь, но я надеялась на большее.

Ты счастлив? Я знаю, что это провокационный вопрос, но ты счастлив?

  Я долго и упорно обдумывал ее вопрос и не знал, как ответить. Прошло почти пятнадцать минут, прежде чем я нажал кнопку «ответить»:

Нет.

 Я закрыл свой телефон и направился в свою спальню, чтобы немного поспать. Завтра. Я встречусь с ней завтра.

Глава 4

Белинда так и не ответила после моего сообщения, а я ее встречу только через несколько часов.

Несколько капель геля для укладки волос, черная рубашка, и я был практически готов направиться в «Кливлэндер».

Прямо перед тем, как я вышел за дверь, зазвонил мой телефон.

Я взглянул на номер звонившего.

– Эй, Лекси. –  сказал я, засовывая в карман свой бумажник.

– Удачи тебе на свидании сегодня вечером. Не будь засранцем.

– Спасибо, я буду стараться изо всех сил. – сказал я, закатывая глаза. Всегда любил Лекси за то, что она бросала сомнительные комментарии.

– Помни, что у тебя три недели до этой свадьбы. Сделай это.

– Шикарно, Лекси. Спасибо. – я повесил трубку, в середине ее предложения о важности обертывания презерватива вокруг моего члена, если ночью «выгорит».

Когда я прибыл в «Кливлэндер», мои глаза шныряли вокруг переполненного ресторана, отмечая, что сегодня вечером  каждая женщина решила надеть какой–нибудь оттенок зеленого. Это будет сложнее, чем я думал.

Я извивался между людьми, преодолевая свой  путь к бару. Брюнетка, одетая в мерцающее зеленое платье, сидела в одиночестве. Когда она повернулась ко мне, ее сапфировые голубые глаза сверкали.

Я неуверенно подошел ближе.

– Белинда?

Она провела кончиком  пальца по краю своего  бокала, склоняя свою голову и улыбаясь.

– Да. Эрик?

Я высунул руку, вкладывая ее крошечную руку в свою.

– Приятно, наконец–то, с тобой встретиться. Хочешь сесть за столик?

 Она кивнула и скользнула с барного стула. Я следовал сразу позади нее, и мы нашли столик не слишком далеко от бара.

– Это милое место. – сказала она, усаживаясь.

– И правда. – ее глаза удерживали мои, и я прошелся глазами по ее лицу.

 Она была симпатичной. Какой бывает соседская девчонка. Я сел напротив нее.

– Как долго ты во Флориде? – спросил я.

– Всю мою жизнь. – она поднесла к губам свой розовый напиток и сделал глоток. – Мне здесь нравится. А что насчет тебя? – ее голубые глаза блестели в мягком свете клуба.

– Так же. Я уезжал, пока был в армии, но мне здесь нравится.

– О, мне тоже. – она наклонилась вперед, прислоняясь руками о стол.  – Я имею в виду: пляж, солнце, и много шоппинга. Чего еще можно хотеть?

 Я рассмеялся.

– Ну, я соглашусь с первыми двумя.

Официант остановился у нашего столика, и я схватил пиво.

– Не большой поклонник шоппинга, да?

 Я покачал головой.

– На самом деле, нет. Есть ли такой мужчина?

 Она засмеялась, и это был милый звенящий звук.

– Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, то я не одна из тех девочек–модниц.

 Я поднял руку к своей груди.

– Слава Богу. Я уже собирался встать и пройти  прямо в  ту дверь.

 Она ухмыльнулась и шлепнула меня по руке.

– О, пожалуйста, ты бы так со мной не поступил.

– Мы оба ненавидим ходить по магазинам, так что, мы будем хуже всего одетыми людьми, которые тусят вместе.

– Я счастлива в своих брюках и подходящей к ним куртке в любой день недели. – сказала она, улыбаясь.

– Почему ты не надела это сегодня вечером? – она была забавной. Я прекрасно проводил время, по мере того, как делал большие глотки своего пива.

– Я думаю, что ты бы вышел прямо в ту дверь, если бы я это сделала.

– Ну, кто сказал, что я все еще так не сделаю? – я ухмыльнулся, давая ей знать, что шучу.

– Кто сказал, что я первая не выйду в эту дверь? –  она смеялась, пока смотрела на главный вход.

– Туше. – я поставил свое пиво на деревянный стол. – Что бы ты хотела сделать? Хочешь потанцевать?

 Она мгновение сидела, жуя уголок своей нижней губы, размышляла.

– На самом деле, за углом есть великолепная закусочной, а я ужасно голодная. Я могла бы продаться за хороший, сочный гамбургер прямо сейчас.

– Я в деле. Просто дай мне захватить чек. – сказал я, вставая из–за стола.

 Мы провели остаток вечера, смеясь над всем и ничем. Было легко. В конце вечера, когда мы стояли рядом друг с другом под светом луны, возникла проблема. У меня не было желания ее поцеловать. Ни малейшего. В моей груди не было никакого возбуждения,  заставляющего сделать этот шаг.

 Но, я хотел бы снова ее увидеть. Уже позже, когда я был дома, она мне написала:

Я сегодня вечером хорошо повеселилась.

У меня есть билеты на игру «Майами Хит» завтра вечером. Хочешь пойти?

Я думаю, что твои голубые глаза поражают воображение.

Черт, да, билеты. Я ей ответил, и мы запланировали встретиться на игре.

***

На следующий вечер, я ждал Белинду перед игрой около арены «Американ Эйрлайнс». Она весь день ходила по магазинам со своей лучшей подругой и отклонила мое предложение, забрать ее. Как только она приехала, мы направились в комплекс вверх по ступенькам.

– Милая кофта. – сказал я.

– Спасибо, мы занимались шоппингом в «Бейсайд», так что я должна была ее иметь. Мне твоя тоже нравится. – она улыбнулась, схватила меня за руку и показала билеты парню у входной двери.

 Мы нашли наши места и, пока ждали начала игры, болтали о том, как каждый провел сегодняшний день. С ней было легко говорить, так же, как и в наших сообщениях.

 Во время игры, она была бунтарем. Практически напоминая мне о том, как вела себя Лекси, когда приходила на такие игры.

– Чертов мудак. – закричала она на арбитра. Она села обратно, а я засмеялся вместе с ней.

 «Селтикс» надирали нашу задницу, и после огромного количества криков от каждого на трибунах, наша команда проиграла. [ Прим. пер. – «Селтикс» – или «Бостон Селтикс» – американский профессиональный баскетбольный клуб, располагающийся в Бостоне ].