— Но, тем не менее, ее присутствие действует на Лешу благотворно? — уточнила она.

Подумав, Катя нехотя промолвила:

— Мне неприятно говорить. Но если честно, то, кажется, да. Ему становится легче.

— Значит, ее присутствие все-таки необходимо… — как бы сама себе пробормотала Римма.

— Но зачем она это делает? Вот в чем вопрос. Я не могу этого понять! — продолжала злиться Катя.

* * *

Анфиса пришла к Зинаиде, чтобы рассказать о своем визите к гадалке.

— Ну, Зина, я все уладила.

— Она согласилась? — уточнила Зинаида.

— Согласилась. Очень хорошая ворожея. Знающая. Будет немного дорого, но она придет к нам.

— Как придет? Зачем? Я Не хочу, чтобы Маша догадалась, — всполошилась Зинаида.

оси Анфиса ее осадила:

— Ну, знаешь, ты прямо все на расстоянии хочешь! Не бывает так. Она мне объяснила. Нужен личный контакт с объектом.

— Вот оно как. Может, отказаться? — задумалась Зинаида.

— Не говори глупости! И вот еще что. Нужен какой-нибудь предмет от этого Алеши. Какая-нибудь личная вещь, — продолжала Анфиса.

— Да где ж ее взять-то?

— Думай! Придется сходить в дом Самойловых, может, удастся тайком стянуть, — предложила Анфиса.

— Что ты говоришь-то? Как это тайком?! — всплеснула руками Зинаида, с ужасом глядя на подругу.

— Придешь и скажешь, что Маша забыла что-нибудь. И под шумок в сумочку, ну, сама знаешь… — убедительно начала Анфиса, но Зинаида только отмахнулась:

— Не знаю и знать не хочу!

— Ты за судьбу Машину переживаешь? Значит, пойдешь и сделаешь! — настаивала Анфиса. Видя, что Зина озадачена и не находит, что возразить, она перешла к конкретным инструкциям:

— И запомни! Лучше всего брать фотографию. А то принесешь бритву, а вдруг она не его?

Зинаида была в полной растерянности. Она знала, что ее толкают на противоправные действия, но ей так хотелось спасти Машу!

* * *

Сан Саныч и Женька спешили к тайному месту. Запыхавшись, Сан Саныч спросил:

— Ну? Далеко еще?

— Уже пришли.

Сан Саныч озадаченно огляделся вокруг.

— Да здесь и спрятать-то негде. Не ошибся?

— Нет, Сан Саныч, — и Женя полез рукой под какой-то камень. Выпрямившись, он показал Сан Санычу мешочек.

— Вот они!

Сан Саныч выглядел озадаченным.

— Смотрите! — Женя развязал мешочек и высыпал на ладонь горстку бриллиантов.

— Вот так хреновина! — только и почесал в затылке Сан Саныч.

— Я знал, что вы удивитесь! Целое состояние! — согласился Женя с придыханием.

— Да я не об этом! Из-за такой маленькой кучки стекла остановили наше судно.

— Какая же это кучка? Это очень много! — даже обиделся Женя.

— Я думал, их мешок, не меньше. И сколько же они стоят? — с сомнением спросил он.

— Весь наш корабль можно купить! — огрызнулся Женя.

— Да ну?! Дай-ка сюда! — тут же изменил свое отношение к камням Сан Саныч.

Он удивленно повертел камешки в руках:

— Это ж надо. Стекло стеклом. А целый корабль! Хм. Но корабль-то мне доверить можно! Сам знаешь! — и Сан Саныч спрятал мешочек себе в карман.

* * *

Мрачный и расстроенный, Самойлов вернулся в офис.

— Буравина нет? — спросил он у секретарши. Пытаясь отвлечь его от грустных мыслей, она кокетливо улыбнулась:

— Нет. Его никогда в это время не бывает. Может быть, сделать вам кофе? — и она приподнялась, чтобы пойти к чайнику. Самойлов остановил ее жестом:

— Спасибо, не надо. Пойду работать.

— Вы почту смотрели?

— Нет еще. А что? Людочка замялась:

— Ничего… Там одно письмо без обратного адреса. Мне оно показалось странным…

— Хорошо, я начну с почты… — с этими словами Самойлов зашел в кабинет.

Покрутив в руках конверт без обратного адреса, Самойлов, подумав некоторое время, наконец решился и вскрыл его. Текст письма гласил:

«Уважаемый господин Самойлов! Надеюсь, следующий факт будет для вас интересен. Ваша жена, Полина, изменяет вам с вашим другом и компаньоном Виктором Буравиным. Эта информация надежна и достоверна. Доброжелатель».

* * *

У подъезда Буравиных, время от времени Поглядывая на часы, стоял следователь. Наконец, заметив подходящую к дому Катю, он преградил ей дорогу.

— Екатерина Буравина?

Катя остановилась и с удивлением оглядела его. —Да.

— Здравствуйте. Меня зовут Георгий Тимофеевич Буряк, я — следователь прокуратуры.

— Очень приятно, — недоуменно смотрела на него Катя. — Давайте пройдем в дом.

— Я специально ждал вас на улице, потому что мне хотелось поговорить с вами наедине. Так сказать, без свидетелей.

— Дома только моя мама, и мне нечего от нее скрывать! — Катя с вызовом посмотрела на следователя. — Так вы идете?

Неудовлетворенно качая головой, следователь прошел вслед за ней в дом. На пороге их встретила Таисия. Удивленно она обратилась к следователю:

— Здравствуйте… Что-то случилось?

— Почему вы так решили? — вопросом на вопрос ответил он.

— Милиция никогда не приходит в дом без причины, — заметила Таисия.

— Мама, успокойся, Григорий Тимофеевич просто хочет задать мне пару вопросов, — поспешила успокоить ее Катя.

— Именно так, — подтвердил следователь. — А чтобы вы не переживали, прошу вас также присутствовать при нашем разговоре.

— Ну что вы, это не обязательно… Может, чаю? — предложила Таисия.

— Не стоит, я буквально на минуту.

Таисия села в кресло и стала внимательно прислушиваться к разговору.

— Катя, я хотел бы поговорить с вами о ваших отношениях с Константином и Алексеем Самойловыми.

— А почему мои личные отношения стали волновать милицию? Это противозаконно, — резко ответила Катя.

— Конечна, нет. Просто мне нужно кое-что понять для себя. Вы не обязаны отвечать, но, если согласитесь, вы мне очень сильно поможете продвинуться в расследовании одного дела. Я могу рассчитывать на вашу помощь?

— Ну что ж, спрашивайте, — ответила Катя после некоторого раздумья.

— Скажите, Катя, как давно вы знаете Костю и Алешу Самойловых?

— Всю жизнь, — пожала плечами Катя.

— А с кем из них у вас раньше начались отношения? — внимательно посмотрел на нее следователь.

— С Костей.

— Но замуж выходить вы все-таки собирались за Алешу? — уточнил Георгий.

Катя нервно повела плечами:

— Ну да, а что в этом такого? Алеша мне стал нравиться больше.

— А как отреагировал Костя на известие о вашей связи с Алешей? Он воспринял этот ваш поступок как предательство? — жестко спросил следователь.

— Не знаю. Я тогда не интересовалась.

— А потом, после происшествия с Алешей, вы вернулись к Константину, правильно?

— Да. Извините, это еще не все вопросы? — было видно, что Катино раздражение достигло предела.

— Еще одну минуту. Я просто хочу уточнить — когда вы собирались выходить за Алешу, Костя был настроен против вашей свадьбы?

— Да, конечно, он же меня любил! — в сердцах воскликнула Катя.

— Тогда последний вопрос. Как вы считаете, в тот момент, перед вашей свадьбой, как Костя относился к Алексею? Он смирился с тем, что вы будете принадлежать не ему, а Алеше? — спросил следователь.

— Не знаю… — растерялась Катя.

— Тогда поставим вопрос по-другому: он ненавидел его? — настаивал Георгий.

Катя не знала, что ответить, зато Таисия с готовностью вмешалась в разговор:

— Конечно! Конечно, он его ненавидел. А как бы вы относились к парню, который отбил вашу девушку?

— Да, действительно… Ну что ж, у меня больше нет вопросов. Спасибо, вы обе мне очень помогли! Всего доброго, — и следователь ушел в сопровождении Таисии.

Закрыв за ним дверь, Таисия вернулась к дочери. Та задумчиво посмотрела на мать:

— Мам, каюты думаешь, зачем он все это спрашивал? Какая ему разница, какие у нас с Костей и Алешей отношения?

— Не знаю, дочка, но, наверное, не из праздного любопытства, — веско сказала Таисия.

— Не нравится мне все это, — пробормотала Катя.

— Мне тоже, — Таисия подсела к Кате и обняла ее за плечи. — Пора тебе забыть братьев Самойловых. Обоих.

Катя удивленно взглянула на нее:

— Ты опять об этом?

— Поверь моему материнскому инстинкту, это просто так все не кончится! Следователь без серьезных причин вопросов задавать не станет, — уверенно сказала Таисия.

— Ладно, мам, не утрируй. Он же просто со мной поговорил. Не думаешь же ты, что он меня в чем-то подозревает? — отмахнулась Катя.

— Еще не хватало! Но с братьями что-то очень нечисто. Зря ты к ним в дом ходила, ой зря, — качала головой мать.

— Может, ты и права. Но если бы я не была у них, я бы не увиделась с Лешей.

Последняя фраза выбила Таисию из равновесия:

— Ты встречалась с Лешей? Катя тяжело вздохнула.

— Да, мама. Я встречалась с Лешей.

— И что ты ему сказала? — недоуменно спросила Таисия. Катя уткнулась ей в плечо:

— Мама, я ничего не понимаю! Я так запуталась! Я увиделась с Лешей и Костей, мы поговорили, но…

— И Костя там был? — еще больше поразилась мать.

— В том-то и дело! И я не смогла сказать, глядя в глаза им обоим, что я люблю Костю, но и отказаться ни от кого не смогла! Я чувствую себя такой дурой! — всхлипывала Катя.

— Бедная деточка… — гладила Таисия по голове плачущую Катю.

— Я даже к Римме ходила… — продолжала сквозь слезы Катя.

— Интересно, — взглянула на нее Таисия. Но Катя покачала головой:

— Ничего интересного. Даже она не смогла мне ответить, кто мой суженый! Что мне делать?!

— А что тебе сказала Римма? Неужели совсем ничего?

— Сказала, что у меня другая судьба… — подумав, ответила Катя.

Таисия явно обрадовалась:

— Так может, это так и есть?