A.C. Henley - Превратности любви

Прежде чем Эван успел ответить, она повернулась спиной к этому вопросу и полностью переключилась на Клэнси: - Прости.

- Я застала тебя в неподходящее время...

- О. нет, нет. Все в порядке. Я сделала все, что смогла. Что не так? - Клэнси звонила ей на работу, поэтому она сразу же подумала о худшем.

- Все так. Я…, - дыхание Клэнси со свистом раздавалось на телефонной линии. - Я тут… размышляла…

Когда блондинка запнулась, Кармен подхватила разговор.

- Размышляла? Тебе нужна моя помощь?

- Боже, это трудно, - пробормотала Клэнси, растеряв все слова, которые она так хотела высказать.

- Хочешь, чтобы я приехала? Где ты работаешь?

- О, нет, только не это.

- Да что случилось, Джейн Бонд? Тебе придется убить меня с исключительной жестокостью?

Клэнси рассмеялась.

- Может быть. Никогда не знаешь наверняка, - она хотела пригласить Кармен на ужин, но вместо этого решилась на другое рандеву. - Не хочешь пообедать?

Кармен посмотрела на настенные часы. Была середина утра, и предстояло еще много работы. Тем не менее, это звучало так, словно Клэнси нужно было с кем-то поговорить.

- Конечно. Где и когда?

- Как насчет нашего любимого места, скажем, около часу дня?

- Мне нужна гвоздика?

- Нет, думаю, я тебя узнаю.

Кармен так и подмывало спросить, было ли это свиданием, но что-то ей подсказывало, что в данный момент Клэнси ходила по острию ножа. Это было свиданием, поскольку встречались именно с ней.

Кафе на 24-ой Стрит в обеденное время, как обычно, было переполнено. Клэнси пришла туда рано, чтобы сесть за тот же столик, где она впервые встретилась с Кармен Пратка. Она взглянула на часы и вздохнула, так как минутная стрелка твердо покоилась на отметке в четверть часа.

- Встали? - спросила официантка, пока снова наполняла чашку кофе Клэнси.

Клэнси печально пожала плечами.

- Похоже на то. Я возьму чек, - официантка кивнула и ушла.

Быстрое постукивание по окну заставило ее подпрыгнуть на месте. Она повернулась и увидела, как Кармен указала на мобильный телефон у своего уха, гримасничая и махая руками, подражая тому, кто был на другом конце провода. Кто-то, очевидно, адски ее донимал. Кармен отвернулась от нее, пока довольно оживленно отвечала в трубку, и Клэнси могла вдоволь на нее поглазеть.

Клэнси как раз и воспользовалась этой возможностью, чтобы хорошенько разглядеть через окно женщину, которая ее изводила. Она была впечатлена стройными формами брюнетки, сегодня безупречно одетой в темные брюки и белоснежную рубашку. Рукава рубашки были закатаны чуть ниже локтей Кармен, демонстрируя загорелую кожу и немного проработанные мышцы. Она подняла глаза и обнаружила, что яркие, ясные голубые глаза уставились на нее. Кармен захлопнула телефон и мягко ей улыбнулась. Клэнси покраснела и опустила голову, чтобы сосредоточиться на оконной деревянной раме кафе.

Клэнси думала о том, что из себя представляла Кармен Пратка. Она работала, была уверенной в себе, обеспечивала себя, не имела явного багажа за плечами и была безмерно привлекательной. Если бы Кармен была мужчиной, она бы соответствовала каждой черте, которые Клэнси искала в партнере. Ей пришлось отдать должное ее тете Голди, та, без сомнения, знала, что хотела Клэнси, и она доставила ей это в лице мисс Пратки.

Покряхтывание сиденья напротив заставило ее поднять голову и уткнуться взглядом в улыбающееся лицо красивой женщины, которая быстро сделала так, что ей стало трудно придерживаться своей идеи “Я не гей”.

- Привет.

Кармен сделала глубокий вдох и выдох.

- Привет. Извини за опоздание. У нас новый клиент, и все, кажется, утратили свои мозги. У меня не было твоего мобильного телефона, а то я бы позвонила.

Вернулась официантка.

- А вот и вы... О! Эй, это же снова вы двое! Ребята, вы разобрались друг с другом или я могу получить один из ваших номеров телефончиков?

Клэнси безмолвно сощурилась на женщину, стоящую рядом со столом. Кармен хихикнула.

- Мы дадим вам знать после обеда. Могу ли я получить меню?

- Конечно. Сейчас вернусь, - официантка отскочила в надежде получить номер телефона или даже два.

- Эй, ты там в порядке? - спросила Кармен, потянувшись через стол и нежно обхватив длинными пальцами запястье Клэнси.

Клэнси посмотрела на руку Кармен на своей руке и почувствовала исходящее тепло, что заставило Клэнси довольно вздохнуть.

- Да, я в порядке. Просто задумалась, вот и все, - она подняла голову и улыбнулась. - Дай мне свой телефон.

Кармен склонила голову на бок.

- Что ты собираешься с ним делать, девочка-шпионка?

Клэнси рассмеялась.

- Просто дай мне его, Сводник, - Кармен положила телефон в развернутую вверх ладонь Клэнси.

Кармен смотрела, как Клэнси откинула крышку ее телефона и нажала ряд кнопок, затем закрыла его и протянула ей.

- Что ты сделала? Добавила какую-то хитрость, чтобы его отслеживать?

Клэнси несколько раз моргнула.

- Я добавила мои номера телефонов, ты, чудачка.

Кармен быстро раскрыла телефон, и в верхней части записной книжки она обнаружила домашний номер и номер мобильного телефона Клэнси. Она на проверку нажала на последний номер и улыбнулась, услышав, как зазвучала мелодия с другой стороны стола.

- Просто проверяю, - она захлопнула телефон и скрестила руки на столешнице.

- Можешь быть серьезной на минутку?- Клэнси со вздохом склонила голову набок.

- Конечно, - Кармен наклонилась вперед. - Я умираю, так хочу услышать, почему мы здесь.

Клэнси сделала глубокий вдох и начала говорить, но остановилась, так как официантка вернулась к ним с меню. Кармен поблагодарила официантку и положила меня на стол, затем снова сфокусировалась на Клэнси.

- Прости, продолжай.

- Яготовапойтинанастоящеесвидание, - выпалила Клэнси скороговоркой, затем поглубже вжалась в сидение.

Кармен несколько раз моргнула, пока ее мозг обрабатывал, что сказала Клэнси.

- Не могла бы ты повторить это помедленнее? Не думаю, что я разобрала все полностью.

Клэнси зарделась румянцем и повторила.

- Я готова...

- Ага.

- ...пойти...

- На?

- ...на настоящее свидание, - Клэнси оглянулась вокруг и прикусила губу.

Кармен перегнулась через стол.

- То есть ты и я?- она помахала пальцем между собой и Клэнси.

Клэнси кивнула.

- На свидание? - уточнила Кармен.

- Да, - прошептала Клэнси.

Кармен откинулась на сидении и на секунду задумалась.

- Ну, что? - спросила Клэнси, уставившись на молчаливое лицо Кармен.

Кармен провела рукой по волосам и покачала головой с закрытыми глазами.

- Секундочку, я пытаюсь зафиксировать это в памяти.

Клэнси смирно ждала, пока Кармен завершит свою медитацию.

- Хорошо, - произнесла, наконец, Кармен. - Так как ты пришла к этому решению, я оставляю за тобой решить, куда мы идем, и что мы делаем.

Клэнси указала на себя:

- Я? Я ничего не знаю о приглашении женщин на свидания.

- Тогда давай, практикуйся. Скажем, ты хочешь пригласить меня на свидание, - Кармен заработала от Клэнси пустой взгляд. - Давай, пригласи меня.

- Хорошо, - Клэнси выпрямилась и положила руки ладонью на столешницу. - Так, Кармен, - она застенчиво улыбнулась женщине напротив нее, - мне было интересно, может быть, ты хотела бы поужинать со мной в пятницу вечером, и, возможно, после этого пойти в кино.

- Почему бы и нет, - согласилась Кармен. - Во сколько ты за мной заедешь?

- Подожди. Это была тренировка.

- Не, не, не, нет никакого способа отступиться от своих слов, Клэнси Фитцджеральд. Мы собираемся выйти в свет в пятницу, и ты заедешь за мной. Так в какое время?

Клэнси вздохнула, принимая поражение:

- Хорошо. В семь, - она положила салфетку перед Кармен и выловила ручку из кармана: - Дай мне твой адрес и понятное, точное указание, как туда доехать.

Кармен взяла ручку, салфетку и написала адрес на одной стороне и нарисовала карту с другой. Она толкнула салфетку обратно Клэнси как раз тогда, когда вернулась официантка. Кармен постучала по верхней части меню, лежащего на столе, и заказала:

- Два из этих вегетарианских бутербродов очень нравятся моей девушке.

- Ну, черт возьми..., - пробормотала официантка, пока записывала заказ Кармен. Когда она закончила, то посмотрела и на Клэнси, и на Кармен и улыбнулась. - Если это не сработает, то вы, двое, запомните меня?

- О, конечно, - пообещала Кармен и посмотрела через стол на пребывающую в ужасе Клэнси. - Что? Девушка должна подстраховаться.

Клэнси только тряхнула головой.

- Я, должно быть, ненормальная.

- Может быть, - Кармен моргнула и откинулась на сидении, широко улыбаясь.

Вечер свидания застал Клэнси в запарке. Никогда еще она не была ответственной за целый вечер. Она забронировала столик в одном из самых модных и фешенебельных ресторанов, который был всего в нескольких минутах езды от кинотеатра. Все было бы прекрасно, если бы она могла выбрать, что надеть.

Клэнси взглянула на часы на прикроватной тумбочке и зарычала. Было почти шесть, и у нее только час на сборы, прежде чем она отправится за Кармен. Она всплеснула руками, глубоко вздохнула и закрыла глаза, потом выдохнула и открыла глаза, чтобы посмотреть на возможный выбор вечернего гардероба, разложенного на ее кровати.

- Она, вероятно, наденет что-то великолепное, - Клэнси переминалась с ноги на ногу и уперла руку в бок. - Поэтому я, по крайней мере, должна соответствовать, - она отбросила черное платье, в котором была в прошлый раз. Зазвонил телефон, и она обошла кровать, чтобы добраться до тумбочки. Клэнси вздохнула, когда взглянула на номера абонента и подняла трубку. - Привет, мам.