— День добрый.

— Да уж какой тут, к черту, «добрый»… — откликнулся Самойлов.

— Ты узнал что-то новое? — спросила Полина.

— Закончена экспертиза письма похитителей. Увы — никаких отпечатков, ничего, что могло бы помочь выйти на след похитителей Алеши. Все чисто. Впрочем, я на это и не рассчитывал — если только похитители не полные дилетанты… Где у вас телефонный аппарат? Я установлю на ваш телефон специальное устройство, которое позволит засечь и записать разговор с похитителями, когда они позвонят снова.

— Ты уверен, что они позвонят? — спросила Полина.

— А как же…

Следователь установил аппаратуру, надел наушники, и, как ни странно, но телефон немедленно зазвонил. Полина даже вздрогнула. Следователь сделал успокаивающий жест, снял трубку и сказал:

— Да, это я. Отбой. Он положил трубку, снял наушники и сообщил: — Порядок! Все работает как надо. Теперь мы сможем их засечь!

Началось томительное ожидание звонка. Но позвонили в дверь, и Костя пошел открывать. Вернулся он с Сан Санычем.

— Я вот зашел узнать — что-нибудь слышно о Лешке?

— Ничего нового пока, — ответил следователь.

— Вы проходите. Хотите, может, чаю? — предложила Полина.

— Нет, .спасибо. Я на секунду буквально. Борь, можно тебя на секунду? Потолковать бы… Ты деньги на выкуп нашел?

— Если бы! Я проконсультировался: чтобы заплатить выкуп, мне нужно продать все, абсолютно все, что есть: бизнес, корабли в море, недвижимость. Но главная проблема — время! Я эту сумму даже через месяц не смогу получить на руки.

— Я, собственно, чего пришел-то. Вы не волнуйтесь, завтра деньги будут.

— Какие деньги?

— Доллары. На выкуп за Лешку.

— Сан Саныч, не смеши, речь идет о двух миллионах! — отмахнулся Самойлов.

— Значит, завтра будут два миллиона, — просто сказал Сан Саныч.

Ему никто не поверил, кроме Полины, которая кинулась ему на шею:

— Спасибо! Спасибо вам!

— Саныч, ты в своем уме? Откуда у тебя такие деньги? — спросил Самойлов.

— Все потом, Боря. Я не могу сейчас это сказать.

— Отчего же? Нам очень интересно, — вмешался в разговор следователь.

— Скажем так, есть люди, которые смогут мне их дать, — объяснил Сан Саныч.

— В долг? — уточнил следователь.

— Можно сказать и так, — кивнул Сан Саныч.

— Что вы к нему прицепились? — накинулась на следователя Полина. — Человек нам такую добрую весть принес, а вы — что да откуда!

— Действительно — какая разница? — поддержал мать Костя. — Сейчас нужно заплатить выкуп, чтобы Лешка вернулся домой.

— Саныч, я все верну, — пообещал Самойлов.

— Мы с тобой потом об этом поговорим, Боря… Может, и продавать ничего не придется… Сейчас главное — спасти Лешку.

Сан Саныч ушел, оставив всем хоть зыбкую, но надежду.

— Саныч слов на ветер не бросает, — заметил Самойлов.

— Мне неприятно вас расстраивать в такой момент, но деньги платить нельзя ни в коем случае! — заявил следователь.

— Почему? Ведь они сказали: заплатим выкуп — и они отпустят нашего сына.

— К сожалению, они всегда говорят одно, а делают — совсем другое.

— Ты хочешь сказать, что они откажутся от денег?

— Нет, как раз деньги-то они возьмут. А вот Лешу вернут вряд ли. Обычно похищенных после уплаты выкупа убивают.

— Ерунда какая-то. С чего вы взяли?! — взволнованно сказал Костя.

— Я это взял из собственного опыта и сводок по подобным преступлениям за последние годы. Простите, это горькая, но — правда.

— Что же нам делать? — у Полины опустились руки.

— Тянуть время. Дать нам возможность найти их, пока Леша жив.

— Но где гарантии, что Лешу не убьют, пока мы тянем время?

— Никакой гарантии нет. Но это меньший риск, чем сразу отдать им деньги.

Да, такого поворота событий Костя не ожидал.

* * *

Римма знала, что от своего бывшего мужа можно ожидать всего, что захочешь. Но в этот раз он ее действительно удивил.

— Ну, рассказывай. Почему сияешь, как медный пятак? — спросила она, предвкушая интересный рассказ.

— Есть отчего, Риммочка, есть отчего. Видела этого мужика? Ну, который подходил к вам с Машей!

— Ну, разумеется, видела, Лева! Я же не слепая.

— Знаешь, зачем он сюда приходил?

— Господи, откуда я могу знать? Наверное, пообедать, зачем еще люди по ресторанам ходят?

— А вот и нет! Он хочет продать бриллианты! Тут Римма насторожилась:

— Какие бриллианты?

— Ну, бриллианты же! — торопил Лева ее мысль. — Контрабандные! Они у него!

— Ах вот оно что… Наверное, именно эти деньги он имел в виду, когда говорил про выкуп… И что же?

— Короче, я его нашел, свел с хозяевами этих брюликов, и теперь он собирается им же их камешки и продать, представляешь?

— С трудом. И еще я не понимаю, почему ты такой счастливый.

— Как почему? Я же не бесплатно стараюсь. Мне обещали комиссионные, понятно? Очень хорошие комиссионные.

— Понятно, что ты, Лева, — полный идиот, — подвела итог Римма.

— Почему это? Я думал, ты обрадуешься… Мне обещали несколько бриллиантов! — обиделся эксмуж.

— Только идиот может радоваться нескольким камушкам, когда у него из рук уплыло целое состояние!

— Какое состояние?

— Кретин, зачем ты рассказал про него хозяевам бриллиантов? Ведь это все могло быть нашим! Боже, какое счастье, что я с тобой развелась!

Но семейному скандалу не суждено было состояться, потому что в это время Маша вскочила с места и быстро побежала к выходу. А заметившая это Римма бросилась за ней.

— Маша, ты куда?

— Я знаю, где он! — на ходу сказала Маша.

— Кто?

— Алеша! — крикнула Маша, уже открывая дверь. Маша побежала к набережной, неловко спотыкаясь на высоких каблуках. Уже на набережной она сняла туфли и бежала босиком, держа обувь в руках.

Маша все время сравнивала свое видение с тем, что было вокруг. Наконец она нашла место, которое искала. Это был холм, очень похожий на увиденный ею.

На этом удача покинула ее. Маша остановилась, не зная, что же делать дальше. Она внимательно вглядывалась в порт, море, склон холма. Но ничего больше не чувствовала.

— Леша, ответь, где ты? — тихо стала умолять она. — Дай мне знать, пожалуйста…

Она закрыла глаза, прислушиваясь к своему внутреннему миру…

Маша увидела Алешу у чистого, прозрачного озера, в котором плещутся волны. Он зачерпнул ладонями воду, но вдруг оказался в темном помещении шахты, где нет воды, и его ладони коснулись сухого камня.

Он прошептал: «Пить…» — и упал…

Маша никак не могла понять, где все это происходит.

— Леша, ну где же ты? Я чувствую, что ты где-то рядом, но не могу понять, где. Я так хочу тебе помочь! Почему у меня не получается?

* * *

Жора подошел к телефону-автомату и позвонил Самойловым. Он изменил голос и сурово сказал в трубку:

— Мы же говорили вам — не обращаться в милицию. А вы не послушались. Вы что, думаете, мы с вами шутки шутим?

— Ну что вы, конечно, нет, — обмерла на другом конце провода Полина.

— Пусть мент не суется в это дело, иначе ваш сын умрет.

— Что?.. Что вы такое говорите?..

— Вы меня слышали, второй раз повторять не буду. И если завтра не будет денег, вы начнете получать своего сына по частям!

— Что? Подождите! Кто вы? Что. с Лешей? Я хочу поговорить с сыном! Он жив?

— Условия здесь диктуем мы. Я ясно сказал: мы ждем до завтра.

— Но как мы узнаем, куда нести деньги?

— Я позвоню.

Полина положила трубку.

— Они выдвинули новые условия?

— Они ждут денег до завтра.

— А Леша? Они про него что-нибудь сказали? — спросил Самойлов.

— Они не ответили. Мы должны отдать им деньги.

— Даже не думайте искать деньги! Договаривайтесь о встрече! И во время передачи выкупа мы их возьмем.

— А если нет? — Полина уже ни во что не верила.

— Возьмем.

— Интересно, как ты себе это представляешь — не платить денег?

— Полина, успокойся, это самое разумное в таких случаях… — начал следователь. — Мы разработаем — план операции, все будет под контролем. Я тебе гарантирую: мы их найдем.

— А ты мне можешь гарантировать, что Леша останется жив?

— Этого я тебе гарантировать не могу.

— В таком случае я запрещаю тебе вообще что-либо предпринимать по своей ментовской части! Чтобы ни одного твоего мента я близко не видела! Ты меня понял?

— Полина, так нельзя! Очнись наконец! Если ты хочешь спасти Лешу, нельзя платить выкуп! Неужели ты не понимаешь?

— Нет, Гриша, это ты не понимаешь! Мы заплатим! Заплатим столько, сколько потребуют! Мы сделаем все, что они просят, абсолютно все, если есть хоть один шанс увидеть Лешу живым. Тебе ясно?

Когда Катя и Таисия возвращались от Буравина, Катя решила все-таки выяснить причины странного маминого поведения.

— Мама, может, объяснишь, что происходит? Ты мне дома говорила одно, убеждала меня, что папа виноват! А при нем говоришь совсем другое!

— Пойми, я должна была это сделать. Я хотела, чтобы он понял, что его в тяжелую минуту бросили все, даже собственная дочь.

— Так ты меня подставила?

— Ты не права. У меня не было цели тебя подставить! Я не планировала ничего заранее, поверь мне. Просто когда я его увидела… В тот момент я поняла, что надо действовать так. Поверь, это для нашего же блага, для блага нашей семьи! Сегодня он понял, что от него отвернулись все, кроме его семьи!

— Наверное, ты права… — согласилась Катя после недолгого раздумья. — И что ты сейчас собираешься делать?

— Я подожду, пока его выпустят. А его очень скоро отпустят, потому что, конечно, он ни при чем. А потом ему будет неудобно вести себя по-прежнему, и он вернется к нам. К тем, кто его поддерживал. И я его встречу как любящая жена, как будто ничего и не было. Знаешь, я очень рада, что его посадили в тюрьму. Эта ситуация даже лучше, чем я могла представить.