Калли продолжила:

— После смерти мужа у меня появились причины сомневаться в доброй воле его наследника, поэтому я взяла двух младших детей и сбежала с ними в Вашингтон. Там мы втроем довольно неплохо жили под фамилией Одли. — Она улыбнулась Гордону. — В память о друге моего детства, которого я считала погибшим. А потом кто-то в Лондоне послал Гордона спасти вдову по фамилии Одли, что он и сделал. И вот после нескольких недель жизни в Балтиморе мы теперь муж и жена.

— Я уверена, что данное объяснение скрывает много захватывающих событий. Вы находились в Вашингтоне, когда его жгли? Это просто позор! — с возмущением воскликнула леди Агнес. — А как в Балтиморе? Американцы держались замечательно, отстояли свою землю.

— Нельзя сказать, что не было провокаций, давших англичанам поводы сжечь американскую столицу, но лучше бы у них их не было. — Калли доела сандвич с ветчиной. — В Балтиморе мы имели возможность наблюдать за обстрелом форта. Все это было познавательно и оживит мои мемуары, если я когда-нибудь напишу их.

Леди Агнес усмехнулась:

— Лорд Джордж, вы выбрали прекрасную жену, хотя и без меня это знаете.

— Да, — кивнул он.

— У меня вопрос по поводу имен. — Леди Агнес пододвинула к Гордону тарелку с изрядно поубавившимся количеством сандвичей. — Когда вы были нашим учеником, вас правильно звали лорд Джордж. Недавно старые выпускники Уэстфилда, рассказывая о ваших приключениях, от которых волосы встают дыбом, называли вас Гордоном. Я знаю, что все эти имена — ваши, но какое из них предпочитаете вы?

Гордон понял, что теперь, когда он остепенился, женился и живет в Англии, пора решить, каким именем он хочет представлять себя миру. Он взял еще сандвич и произнес:

— Лорд Джордж был весьма неприятным парнем, да и имя это мне никогда не нравилось. Считайте, что он умер. Имя Ричард — для Калли. Гордон подходит мне такому, какой я сейчас. Так что я буду мистером Гордоном Одли. Вы можете звать меня Гордоном. — Он бросил взгляд на Калли. — Ты готова пожертвовать именем леди Джордж?

— Я не буду скучать по нему. Мне тоже имя Джордж не нравится. — Она посмотрела на леди Агнес. — Это не предательство? Но ведь твой титул — лишь дань вежливости, он не имеет юридической силы. Коль скоро я миссис Одли, а не вдова Одли, то меня это вполне устраивает.

— Значит, Гордон. — Леди Агнес кивнула. — Это имя вам действительно подходит.

Капли сказала:

— Мне бы хотелось услышать больше об этих приключениях, от которых волосы встают дыбом. Леди Агнес, вы мне расскажете? Гордон наверняка откажется.

Директриса усмехнулась:

— Например, он активно помогал лорду Киркленду в спасении его похищенной жены и ее горничной.

Капли повернулась к мужу, подняв брови. Тот пожал плечами.

— Чистая случайность. Я просто оказался в это время в Лондоне и был капитаном новейшего парохода Эштона. Я просто вел корабль. Поднялись на корабль похитителей и рисковали жизнью Киркленд и его друзья. А развить огромную скорость кораблю помог Эштон, это он находился в машинном отделении своего парохода. Будучи герцогом, этот человек пропадает зря, а ведь он первоклассный инженер.

— Ты обязательно расскажешь мне об этом больше, а не то…

Гордон лукаво улыбнулся:

— Мне не терпится выяснить, что скрывается за твоим «а не то».

Капли засмеялась:

— Мне тоже. Леди Агнес, какие еще истории о приключениях моего мужа вы можете поведать?

— Единственная по-настоящему драматическая, которую я знаю, это когда он использовал свою поразительную меткость, спасая жизни одного из моих учеников и его жены. А еще историю с погребом в Португалии.

— Про погреб я слышала. Нет, я не буду писать мемуары. Я заставлю тебя написать твои. «Наводящие ужас рассказы английского джентльмена».

— Такую книгу никто не будет покупать, — возразил Гордон. — Как я тебе уже говорил, я всегда был авантюристом по случайности и притом трусливым. — Желая сменить тему, он спросил: — Леди Агнес, вы всегда поддерживаете связь со светом. Мы оба много лет не получали никаких вестей от своих семей. Не знаете ли вы, живы ли наши отцы?

Директриса покачала головой:

— Нет Лорд Стэнфилд умер года два назад. Лордом Стэнфилдом стал Маркус, брат Каллисты, по-моему, это приятный молодой человек.

— Человечество ничего не потеряло со смертью моего отца, — язвительно усмехнулась Капли. — А как насчет отца Гордона?

— Лорд Кингстон умер примерно год назад от сердечного приступа.

Гордон с сожалением распрощался с мечтой встретиться с отцом и сказать ему, каким он был отвратительным.

— Значит, теперь маркизом Кингстоном стал самый старший брат, Уэлхэм. Уверен, он очень рад.

Гордон мысленно взял себе на заметку, что не следует даже близко подходить к их родовому гнезду, Кингстон-Корту. У него не было ни малейшего желания снова встречаться с Уэлхэмом. Уэлхэм и Джулиус, сыновья первой маркизы Кингстон, оба отличались грубостью и тяжелым характером, хотя из них двоих Уэлхэм был хуже, в нем было еще и высокомерие наследника.

— Судя по тому, что я слышала, новый маркиз Кингстон раздражает абсолютно всех. — Леди Агнес немного помолчала. — Не припоминаю, чтобы я что-нибудь слышала о ваших младших братьях. Вероятно, они живы и здоровы.

Шансов установить более или менее приличные отношения с младшими братьями было чуть больше. Их мать в целом хорошо относилась к троим старшим пасынкам, и, если повезет ее сыновья унаследовали характер матери, а не отца. Следующим в роду после Гордона был Элдон, а самым младшим — Фрэнсис. Гордон с трудом мог вспомнить их лица, но теперь им должно быть по двадцать с чем-то лет и вряд ли он их узнает. Наверное, когда-нибудь он их и разыщет.

Леди Агнес сказала:

— Уже довольно поздно, чтобы продолжать путь в Лондон. Почему бы вам не переночевать здесь? У меня много комнат для гостей, мои бывшие ученики регулярно пользуются ими. Сегодня с нами будут обедать Эмили и генерал Роулингс, они будут рады видеть вас. — Она пояснила Калли: — Это мои партнеры по управлению школой.

— Будут ли они столь же дружелюбны, как вы? — спросил Гордон.

— Думаю, да. За эти годы ваше имя несколько раз всплывало в наших разговорах, они будут рады узнать, что вы не только выжили, но и процветаете.

Калли вопросительно посмотрела на Гордона:

— Если не хочешь немедленно вернуться в Лондон, я бы с удовольствием переночевала тут. Вдруг повезет и я услышу еще более волнующие истории о твоей бурной юности.

Он усмехнулся:

— Как я могу отказать тебе в таком удовольствии? Благодарю вас, леди Агнес. Мы с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством.

Директриса академии была тем испытанием, которого Гордон боялся больше всего. Но извиниться перед ней оказалось нетрудно. И теперь Гордон спрашивал себя, не означает ли это, что другие попытки искупления вины будут сложнее, чем он ожидал. Гордон надеялся, что нет. Ему начинало нравиться, когда получалось делать что-то легко. С Калли все становилось легким, и этот новый поворот его жизни радовал его.

Глава 35

— Гляди, как листья меняют цвет! Какие красивые, и зеленые, и золотые. — Калли смотрела из окна экипажа, и все, что она видела, ее завораживало. Неудивительно, ведь прошло пятнадцать лет. — Я не знала, как хорошо иметь четыре времени года, пока их не лишилась.

— В Вашингтоне тоже четыре времени года, — напомнил Гордон.

— Да, но они не такие, как в Англии. Они чрезмерные. А на Ямайке большую часть времени очень жарко.

Он взял Калли за руку и потянул обратно на сиденье рядом с собой.

— Ты оставляешь на стекле отпечатки носа. Когда с Северного моря налетят ледяные штормовые ветра, возможно, ты будешь уже не так рада иметь четыре английских времени года.

— Как ты думаешь, почему я вышла замуж? Это твоя работа — согревать меня зимой.

Гордон засмеялся и прижал ее к себе.

— Буду стараться изо всех сил.

Калли положила голову ему на плечо:

— Мы иногда дурачимся, вероятно, ты уже заметил.

— Да, и мне это нравится. — Он погладил ее по руке. — Почему бы тебе не отдохнуть немного? Чтобы, когда мы доберемся до Лондона, у тебя были наготове новые восклицания. Ты устала, мы же легли поздно, потому что полночи проговорили.

— Да, и это было мило. — Калли зевнула, прикрывая рот ладонью. — Но насчет усталости ты прав. Я., пожалуй, вздремну, разбуди меня, когда мы прибудем в Лондон.

Калли задремала и проснулась, когда Гордон сообщил:

— Мы въезжаем в Мейфэр и скоро будем дома!

Калли резко выпрямилась на сиденье.

— Ты позволил мне проспать почти весь Лондон! — возмущенно воскликнула она.

— Он никуда не денется и завтра, а ты не будешь такой усталой.

— Я мечтаю исследовать Лондон годами, мне уже не терпится начать. — Она снова прижалась носом к окну экипажа. — В детстве меня сюда привозили пару раз, но я ничего не помню.

Гордон взглянул в противоположное окно.

— Мы почти приехали. Мой дом стоит на Маунт-роу, это вроде уменьшенной версии Беркли-сквер. Сквер на середине площади гораздо меньше, и там нет кондитерской «Гюнтере», но приятно видеть перед собой зелень.

Экипаж остановился перед угловым домом. Гордон спрыгнул на землю, опустил подножку и подал руку Калли.

— Моя принцесса, добро пожаловать в ваш новый замок!

Она едва не подпрыгивала от радостного возбуждения. Площадь окружали аккуратные одинаковые дома, все очень ухоженные. Калли обратила внимание, что даже каждая парадная дверь покрашена в другой цвет, но не броский. В доме Гордона была дверь темного красного цвета.

— Ты говорил, что фамилия пары, которая следит за твоим домом, Болтон?