Очередное сообщение и теперь оно звучит так заискивающе! Он что, решил познакомиться?! Я таким желанием не пылала, но от едкого ответа все-таки не удержалась.

„Приходи на сеновал?)“

„Звучит заманчиво, но нет. Приходи к дому номер восемь по набережной Белова. Там и узнаешь, что за ‚да‘ или ‚нет‘.“

„Отличная попытка, маньяк-Глеб! Я почти клюнула!“ — криво усмехнувшись, ответила я, и отложила телефон. Так и побежала, ага! Неужели он правда думал, что я сейчас все брошу и поеду? НУ что за люди!

После такого напряженного дня лучший способ отдохнуть — это чуть приоткрыть окошко, укрыться теплым одеялком и отключиться мертвецким сном. Что я и сделала…

***

Раннее темное декабрьское утро встретило меня привычной суетой. Неуклюже шагая по неубранным заснеженным дорогам, люди спешили по своим делам — на работу, на учебу, отвести свое чадо в детский садик…

А я, умывшись и наспех позавтракав, пулей вылетела из дома, понимая, что раз уж первой парой у нас сегодня снова философия, то лучше прийти пораньше, чтобы немного подготовиться и…

Вашу ж мать… Курсовая!

Вчерашний день настолько выбил меня из колеи, что я напрочь забыла о курсовой. Анастасия Сергеевна сожрет меня с потрохами. Она не допустит меня до экзамена, в итоге — ‚хвост‘ на следующее полугодие, недопуск к следующей сессии… Стоя прямо на улице, не дойдя пары метров до остановки троллейбуса, я с ужасом сжала руками голову. Придется весь год за ней бегать, чтобы сдать философию! Телефон в пальто зажужжал. Наверняка Машка, тоже, наверное, забыла о курсовой. Хотя она, вроде бы, ее давно готовила. А что, если это…

„Доброе утро, невинная жертва! Прости, не знаю, как тебя зовут. Я представился, а ты — нет. Не очень-то вежливо получается, не находишь? Как твои невинные дела? Представляешь, вчера ни одна дамочка не клюнула на мое приглашение. Пришлось пырнуть ножом местного хулигана…“

Нервно усмехнувшись, я только с горечью подумала, что он отчасти тоже виновник того ада, в который мне теперь придется погрузиться. Моего персонального ада от Анастасии Сергеевны.

„Мне так жаль, маньяк-Глеб! У меня тоже не самое удачное начало дня. Представляешь, я забыла подготовить курсовую, так что, наверное, мне придется сделать себе ‚харакири‘ “ — ответила ему я и побрела к остановке, теперь уже не так спеша.

„Не надо ‚харакири‘, дорогая жертва! Мой нож всегда к твоим услугам! Он почти не запачкался об того хулигана! По какому предмету курсач? Тема?“

„Ты так любезен! Сомневаюсь, что маньякам знакома философия. А уж такие слова, как рационализм и эмпиризм… Или ты — ‚умный маньяк-Глеб‘?“

Троллейбус подъехал к остановке, меся грязь под колесами, и толпа стала упорно проталкиваться в салон. Протиснувшись внутрь, я поднесла к глазам телефон и прочитала лаконичный ответ от Глеба.

„Электронный адрес свой скинь“

Несколько минут я сомневалась, разумно ли это? Я этого человека не знаю вообще! Совершенно непонятный мужчина, до невозможности навязчивый, возможно даже, не в себе… С чего я взяла, что он хочет мне помочь?! Да и с чего ему помогать?!

Но с другой стороны… Чего я теряю? Абсолютно ничего!

Все же отправив ему адрес своей электронной почты, я засунула телефон в карман пальто и, задумчиво глядя в окно, старалась изо всех сил придумать выход из своей сложной ситуации. Но, к своему сожалению, ничего, кроме как надеяться на чудо-маньяка-Глеба, мне в голову не приходило. А надежда внутри меня все-таки загорелась, потому что выйдя из троллейбуса я получила от своего „знакомца“ в ответ одно единственное слово.

„Лови!“

Так что стоило мне пересечь порог третьего корпуса, я мигом бросилась на кафедру и с самым слезным видом стала распинаться, что у меня дома нет принтера и мне срочно надо распечатать курсовую. Когда надо мной сжалились и попросили флешку, я изобразила еще более виноватый вид и начала на ходу придумывать историю, как я оставила флешку с курсовой у знакомого, а он, узнав об этом, прислал работу мне на почту…

Судя по недоверчивому взгляду куратора, она мне не поверила. Но в ее же интересах было мне помочь, поэтому она уступила мне свой компьютер, раздраженно бросив: „Только быстрее, Васильева!“ .

Дрожащими пальцами я набирала пароль к своей почте и, признаться, в тот момент, была почти уверена, что ничего нового я там не увижу. И с чего я вдруг решила, что какой-то совершенно незнакомый маньяк-Глеб станет помогать совершенно незнакомой девушке?

Но на почте было одно единственное непрочитанное письмо. „Рационализм и эмпиризм от маньяка-Глеба“ — гласило название письма. Содержания в нем не было, зато был прикреплен файл. Сердце мое ликовало, когда мне на руки выдали распечатанный курсач. В том, что это была именно курсовая, а не набросанный наспех бред сумасшедшего, я убедилась, пролистав работу под дверью кабинета. Да, все правильно, очень неплохая на первый взгляд и объемная курсовая. Интересно, откуда у азартного маньяка-Глеба в наличии курсовая работа по философии?

„Спасибо тебе!“ — поспешно отправила я благодарность своему спасителю, а потом, секунду поразмыслив, отправила еще одно сообщение: „Соня“.

========== Глава 2. ==========

Никогда не думала, что одиночество может быть преимуществом. Секунды, минуты, часы, которыми ты вольна распоряжаться так, как посчитаешь нужным. Конечно же, твоя свобода не освобождает тебя от ответственности: посетить занятия в университете, купить продукты домой, прибраться, покормить кота… Если ты этого всего не сделаешь, то не сделает никто. Но это уже осознанный выбор. Твой выбор. И кроме всего этого у тебя есть еще бесценные минуты тишины. И променяешь ли ты их на общение с друзьями или останешься наедине со своими мыслями — дело твое и только твое.

Но раньше я и представить себе не могла, что мои собственные мысли могут так заморочить голову. Таинственный незнакомец, представившийся Глебом, действительно выручил меня, ведь ту курсовую, что он прислал, Анастасия Сергеевна так нахваливала, что из ее уст прозвучали такие слова, как «потенциал» и «большие способности». И мне на секундочку показалось, что, возможно, это все может обернуться для меня не лучшим образом.

Но он выручил меня. Вот так просто помог незнакомому человеку, ничего не требуя взамен. Возможно, он на самом деле такой же студент, как и я, который понимает, что значит не готовая вовремя курсовая у преподавателя-мегеры. Возможно, он — редкий вид вымирающих людей, которые имеют удивительную способность помогать ближнему своему, но простите, я скорее в инопланетян поверю.

А, возможно, он действительно маньяк, который издевается над жертвой самым изощренным способом: сначала втирается в доверие, вызывает симпатию, насколько сильную — зависит от мягкотелости жертвы. А потом уже всаживает нож тебе между лопаток, пока ты потеряла бдительность.

Да. Точно. Так и есть.

«Соня… Это имя или погоняло?)»

Сообщение, словно гром среди ясного неба, вырвало меня из размышлений как раз в тот момент, когда я уже почти пришла к таким важным и жизненным выводам. Вот ведь нахал! Погоняло…

«Я смотрю, с чувством юмора у маньяков не очень. А Глеб — настоящее имя? Может быть, ты на самом деле маньяк-Акакий?» — злорадно усмехнувшись и посчитав, что я достаточно отомщена, отложила телефон и постаралась вернуться к своим важным размышлениям и ни в коем случае не поддаваться той симпатии, которую я невольно чувствую к человеку, что так бескорыстно выручил.

«Может быть. Есть только один способ узнать. Приезжай на набережную, к восьмому дому».

Где-то на изнанке души заскребли кошки. Не думаю, что он сам воспринимает эту свою очередную попытку встретиться всерьез. Видимо, действует на «авось». А вдруг приедет? Стоп. А с чего я вообще взяла, что это попытка встретиться? Может быть, в этом злосчастном доме он оглушит меня арматурой, затащит в подвал и будет держать меня прикованной к батарее… Интересно, в подвалах есть батареи? Конечно же есть. А то к чему Глебу приковывать своих жертв?

«Настойчивый маньяк-Глеб. С чего бы мне туда приезжать?»

На этот раз я отложила телефон подальше от себя. И так истратила почти все свое свободное время на размышления о нем. Скоро ребята придут, а у меня еда на кухне так и стоит на столе в пакете. Макс обязательно скажет что-нибудь едкое про гостеприимную хозяйку или тому подобное… Но Глеб не стал медлить с ответом и прислал мне его почти моментально. Конечно. Маньяков ведь хлебом не корми — дай заманить к себе новую жертву. И конечно же, у них на случай подобных разговоров припасено множество причин, по которой жертва обязательно должна сама прийти к нему в логово. Прямо в подвал. И сесть у батареи, поджав ноги.

«Ну хотя бы для того, чтобы сказать мне „спасибо“. Как курсач? Подошел?»

Неприятное чувство сомнений снова вернулось. Наверное, действительно не стоило пользоваться его помощью и попытаться разобраться с проблемой самой. Меня никто не заставляет никуда ехать и лично говорить спасибо, но ощущение, что ты кому-то обязана, просто убивает.

Положив смартфон на подоконник, я с неприязнью посмотрела на него и тихо пробормотала: «Спасибо». Вот. И на этом достаточно. Подняв глаза на свое отражение в окошке, я улыбнулась, перевязала растрепанный хвост и, стараясь игнорировать тревогу, не угасавшую внутри, тяжело вздохнула. В ту же секунду и раздался звонок в дверь.

Ребята часто собирались у меня. Я жила в девяти автобусных остановках от универа, в отличие от Макса и Маши. Они, будучи одноклассниками раньше, жили в соседних друг от друга квартирах, но до университета каждое утро им приходилось почти час тратить на дорогу. Вместе с ними ко мне заглянул и Андрей, которого Маша практически на дух не переносила. И тот факт, что для меня он является таким же другом, как и она с Максом, до сих пор оставался ей необъяснимым. Она искренне не могла понять, почему я вожусь с этим «чокнутым балбесом». А я не могла объяснить ни ей, ни самой себе, почему доверяю ему и рада его видеть у себя в гостях. Может, потому что он, в отличие от большинства моих знакомых, никого из себя не корчит? Он искренний, такой, какой есть, не озлобленный ни на кого, ведь в глубине души, я уверена, он прекрасно понимал, как к нему относится большинство его знакомых. И почему-то я была абсолютно уверена, что если человек не предает и не обманывает себя, то он никогда не предаст и не обманет своих друзей.