========== Глава 1. ==========

— Похоже, вы все без меня здесь безумно скучали! — воскликнул Андрей и сорвал несколько аккордов с металлических струн своей гитары. Затем он, пританцовывая и чуть ли не сшибая сидящих в комнате грифом, продвинулся поближе ко столу. Изящным театральным кивком он намекнул, чтобы ему освободили место, но, судя по неприкрытому скептицизму во взгляде окружающих, едва ли это кого-то волновало.

Знаете ли вы выражение «жизнь любит идиотов»? Впервые я его услышала, когда меня познакомили с Андреем. И, глядя на него, можно с уверенностью согласиться с этой фразой. Несмотря на то, что все, без исключения относятся к нему, как к местному дурачку, ему все время невероятно везет. Вот и сейчас. Каким-то чудом ему уступили место, на которое он сел… Нет, не сел. Он опустился на него, словно на трон, закинул ногу на ногу, случайно пнув при этом кота, а потом подтянул к себе гитару и с любовью погладил пальцами струны.

— Андрюш, давай не сейчас? Мы хотели… — кто-то попытался его остановить, но тщетно. Такие люди, как Андрюха, никогда не сомневаются ни в себе, ни в своем таланте. А потому он считал, что все, абсолютно все присутствующие здесь должны просто визжать от счастья, что он снизошел до нас своим вниманием и, наконец-то, споет свои божественные песни.

— Я бегу по выжженной земле… — надрывно начал он реветь «Фантома», и часть компании незаметно ретировались из кухни, оставив с Андрюхой либо его отъявленных фанатов, либо фанатов «Чижа».

— Если он и на Новый Год притащится, я его придушу, обещаю! — Машка зажала губами тоненькую сигарету и щелкнула зажигалкой, прикуривая. Прихожая наполнилась дымом. — Сонь, ну вот на кой ты его притащила, вот скажи!

— Да ладно тебе, он забавный, — примирительно пробормотала я, вытаскивая из пачки сигарету и забирая из рук подруги зажигалку, которая никак не хотела работать.

— Раз забавный — иди тогда и пой там с ним! — гневно отреагировала на мои слова подруга. — Забавный! — фыркнула она, глядя на мои мучения с зажигалкой. — Не прикуривается — нечего курить! — сказав это, она раздраженно вынула из моего рта сигарету. Я же только устало пожала плечами. Миллион раз пыталась бросить, теперь видимо — судьба. — Я его в следующий раз за дверью оставлю! Ты видела, он Матюшу пнул! Алкаш хренов. Пусть за дверью свои песни воет!

— Тогда соседи тебя проклянут! — заметила я, после чего Машка, наконец, улыбнулась. Ну, так-то лучше. — Видела бы ты, как он радовался, когда его позвали. Нельзя же быть такой жестокой, Маш!

— Моцарт — лох, Митяев — бог! — донеслось пьяное восклицание с кухни. Машка закатила глаза, а я, не сумев сдержать смех, виновато взглянула на подругу.

— Постарайся проследить, чтобы он к десяти угомонился. Соседи меня не проклянут, конечно, а вот милицию точно вызовут, — злобно и серьезно проговорила Маша и, затушив сигарету, гордо прошла мимо меня. Я усмехнулась, краем уха услышав, как Андрей продолжил исполнять свой репертуар. Неожиданно в кармане зазвонил телефон.

Взглянув на экран, я щелкнула пальцем по боковой кнопке, разглядывая незнакомые цифры. Ошиблись? С работы? Кто может звонить в половину десятого в воскресенье?

Еще пару секунд я сомневалась: ответить или сбросить звонок. Но любопытство все же победило.

— Да? — неуверенно ответила я, поднеся трубку к уху.

— Доброго вечера, — многозначительно ответил низкий мужской голос. — Я, похоже ошибся. Прошу прощения.

— Ничего, бывает, — я улыбнулась, а потом сбросила вызов, радуясь, что это все-таки не с работы звонили. А то сердце прямо…

— Мое се-е-е-рдце-е-е остановилось! — вторил моим мыслям голос Андрея. Вот-вот. Сердце замерло. Точно.

К десяти вечера Андрюша и больше половины гостей были уже прилично выпившие, так что наш бард просто негромко трынькал по струнам, никого не напрягая, а остальные начали потихоньку занимать горизонтальное положение, если находили в Машкиной огромной квартире свободное место, годное для сна. Так у Матюши была отобрана его пушистая лежанка, на которой расположился наш однокурсник и главный организатор всех подобных мероприятий — Макс. А сам кот, недовольно размахивая хвостом, сидел неподалеку, глядя на двухметровое спящее «дитятко», оккупировавшее его законное место. Макс при этом разлегся на половину коридора и захрапел с самым безмятежным выражением лица.

К часу ночи Андрей, все еще сидя на кухне, прислонился спиной к стене и, обняв гитару, словно самое дорогое сокровище (не удивлюсь, если для него так и есть), закрыл глаза, моментально погрузившись в сон.

Ну, а я, удостоверившись, что заснули абсолютно все, собрала со стола мусор, оттащила в сторону пустые бутылки из-под пива и портвейна и, тихонечко зайдя в комнату к хозяйке, нырнула к Машке под одеяло, аккуратно перетаскивая его и на себя тоже.

— С Днем Рождения, — шепнула я, а потом тоже закрыла глаза, краем уха уловив Машкино невнятное благодарное мычание. После нашего шумного празднества ночная тишина казалась умиротворяющей. Конечно, если бы не надо было завтра вставать к первой паре, то мы бы и дальше продолжили кутить. Хотя что-то мне подсказывает, что придут на первую пару далеко не все. Машка уже давно всем сообщила, что плевать она хотела и на философию, и на Анастасию Сергеевну со всей ее строгостью. Ну, а я подобной смелостью никогда не отличалась. Так что, решив, что надо поскорее заснуть, я глубоко вздохнула и прикрыла глаза… Но трель телефона, завибрировавшего в кармане, заставила меня привстать.

«Да или нет?»

Непонятное сообщение с незнакомого номера моментально прогнало сон. Я в ступоре пялилась на аппарат несколько минут, не в силах понять, что происходит. Да или нет? Что? Ты вообще кто?!

Сначала я лениво начала набирать вежливое сообщение, что «вы (кто бы вы ни были), судя по всему, ошиблись, и вообще, сейчас второй час ночи, что значит ваше „да или нет“?» Но потом, вспомнив, как мне сегодня уже позвонили ошибочно, я решила ради интереса сравнить номера.

И — вуаля! Они совпали!

Что это? Этот мужчина осознанно отправил мне это сообщение в начале второго? Или опять ошибся?

Стерев часть сообщения, я оставила только вежливое «вы снова ошиблись», а потом добавила милый смайлик и отослала. Все. Теперь уже точно можно закрыть глаза…

Но как бы ни так. Мобильный снова зажужжал. Наверняка извиниться решил. Мог бы и не утруждаться…

«Просто ответь: да или нет»?

Моргнув два раза, я уже стала перебирать в голове варианты ругательств, которые хотела отправить этому наглому собеседнику, но в последний момент почему-то передумала и написала «да». А затем отключила телефон, прижалась к Машкиной спине и заснула.

***

— Не забудьте, что курсовую вы должны сдать завтра. Не будет курсовой — не видать вам допуска к экзаменам. Уяснили? — Анастасия Сергеевна поправила на носу очки и, надменно оглядев аудиторию, тихо прокашлялась. — Если вопросов больше нет, то листочки на стол и можете быть свободны.

Группа тихо зашелестела, вставая со своих мест. Гул постепенно нарастал, переносясь в коридор. Мало кого после философии тянуло пообщаться, но самый сложный предмет со строгой преподавательницей остался на сегодня позади и можно было немного расслабиться.

Мне всегда нравился наш универ. В тот день, когда я пришла сюда еще абитуриентом подавать документы, я влюбилась в эти старые стены с обшарпанной краской, покосившиеся и выцветшие от старости портреты профессоров на стенах и оживленные широкие коридоры, по которым туда-сюда сновали студенты, преподаватели и другие работники университета.

Факультет социально-культурной деятельности, а конкретнее, наша кафедра социально-философских наук находилась на самом отшибе здания. И вездесущий ремонт, в отличие от первых двух корпусов не мог добраться до нас вот уже два года. Зато в нашем распоряжении был замечательный невысокий широкий балкон, выход на который всегда был открыт. Разрушенный с одного края, поздней весной он полностью утопал в зелени растущих на территории университета ив. И каменные урны, расставленные по периметру, уже давно не выполняли декоративную роль, а просто служили всем пепельницами… И это было единственное место, где преподаватели (ну, почти все), закрывали глаза на моральные рамки и выходили выкурить сигаретку рядом со студентами.

— Блин! Я тебя по всему этажу ищу! Что у тебя с телефоном?! — судя по голосу, Машка оставила мне на телефоне, как минимум, пару сотен неотвеченных.

— А что у меня с телефоном? — опешила я и засунула руку в карман брюк. И, достав его, рассеянно вспомнила о вчерашних странных смс-ках и о том, что телефон у меня до сих пор выключен. Со вчерашней ночи. Уже почти пол дня. Ой…

— Чучело, Васильева! Включить не судьба?! — продолжала негодовать Машка. — Блин! Мегера! Спрячьте меня! — внезапно она буквально прыгнула за широкие спины наших однокурсников, курящих неподалеку, и, натянув на голову капюшон, стала опасливо оттуда выглядывать.

Причина ее внезапного испуга расположилась неподалеку от нас, около одной из урн-пепельниц, зябко запахивая пальто и недовольно морща нос из-за падающего снега. Анастасия Сергеевна, только что отпустившая нас с философии и лекции, которой Машка так бессовестно пренебрегла, всегда не любила студентов, не посещающих ее занятия. Мало того, она с практически ощутимой угрозой сказала нам, что экзамен в полугодии у нее не сдать. Почти никому…

— Здорова! — Макс, подоспевший к нам, поздоровался так громко, что все невольно вздрогнули. — Чего? О, Анастасия Сергеевна! Вы, как всегда прекрасны!

— Ваше раболепство вас не спасет, Аргунов. Вы прогуляли мою лекцию. Удачи на сессии! Она вам пригодится! — процедила сквозь зубы преподавательница и, цокая высокими каблуками сапогов, направилась к коридору.

— Вы разбиваете мне сердце, Анастасия Сергеевна! — улыбаясь во все тридцать два крикнул ей вслед Аргунов, провожая спину женщины восторженным взглядом. И только когда она скрылась среди толпы студентов, он обратил внимание на нас. — Что?