– Жаль, что я этого не знал.

– Почему? – чуть слышно выдохнула я.

«Быстрее! – кричало мое тело. – Сильнее!»

– Думаешь, ты вел бы тогда себя со мной по-человечески?

Он расцепил мои ноги, перевернул меня и поставил на колени.

– Без понятия. Просто лучше бы я знал, – прохрипел он, снова входя в меня. – Боже. Как глубоко.

Его движения были плавными, как колыхание ряби на воде, как скольжение солнечного луча по комнате. Пружины матраса сердито скрипели под нами. От силы толчков я сползала вверх по кровати.

– Почти, – смяв пальцами простыни, я молила его продолжать. – Я почти. Сильнее.

– Боже. Я скоро кончу. Давай уже, – он рассчитывал каждое движение, понимая, что вскоре уже ничего изменить не сможет. – Кончай!

Его лицо, голос, запах – все это переполнило сознание, и я послушно взорвалась в оргазме под ним.

Беннетт резким толчком вошел в меня. А затем все его мышцы судорожно сжались, и он кончил.

– Черт, черт, черт… – выдохнул он мне в волосы, а затем затих, навалившись на меня недвижной тяжестью.

Кондиционер, лязгнув, включился и начал монотонно гудеть. Отдышавшись, Беннетт скатился с меня и провел ладонью по моей потной спине.

– Хлоя?

– М-м-м?

– Я хочу больше, чем просто секс.

Он говорил так медленно и невнятно, что казался спящим.

Я замерла. Все мысли у меня в голове смешались.

– Что ты сказал?

Он с усилием разлепил веки и взглянул на меня.

– Я хочу быть с тобой.

Приподнявшись на локтях, я уставилась на него сверху вниз, не в состоянии выдавить ни слова.

– Так спать хочется.

Закрыв глаза, Беннетт уронил на меня тяжелую руку и притянул к себе.

– Иди сюда, детка.

Вжавшись лицом мне в шею, он пробормотал:

– Если тебе не хочется, ничего страшного. Я приму все, что ты скажешь. Просто разреши остаться с тобой до утра, ладно?

Внезапно мне совершенно расхотелось спать. Я уставилась в темную стену под мерное гудение кондиционера. Мне было страшно оттого, что эти слова способны все изменить, но еще страшней оттого, что он мог просто не понять, о чем говорит, и завтра ничего не изменится.

– Ладно, – шепнула я во мрак, прислушиваясь к его медленному, ровному дыханию.


Перевернувшись, я для удобства сунула подушку под спину. Его запах вырвал меня из сна, но простыни на другой стороне кровати были пустыми и прохладными. Беннетта в постели не было. Обернувшись к двери ванной, я попыталась уловить хоть какие-то звуки. Однако ничего не услышала.

Я продолжала лежать в кровати, сжимая его подушку. Глаза начинали слипаться. Мне хотелось дождаться его. Мне надо было почувствовать, как его теплое тело прижимается ко мне, а сильные руки обнимают. Я воображала, как он держит меня в объятиях и шепчет на ухо, что все это по-настоящему, что утро ничего не изменит. Довольно скоро веки сами собой закрылись, и я вновь погрузилась в беспокойный сон.

Спустя какое-то время я вновь проснулась, и вновь в одиночестве. Быстро повернувшись, я взглянула на часы – 5:14 утра.

Какого черта? Порыскав в темноте, я накинула на себя первое, что попалось под руку, и подошла к ванной.

– Беннетт?

Ни звука.

Я легонько постучала.

– Беннетт?

Из-за двери раздался стон и негромкое шуршание.

– Просто оставь меня в покое.

Его хриплый голос гулко отражался от стен ванной.

– Беннетт, с тобой все в порядке?

– Мне нехорошо. Все будет нормально, возвращайся в кровать.

– Я могу тебе что-нибудь принести?

– Я в порядке. Пожалуйста, просто ложись.

– Но…

– Хлоя, – прорычал он с явным раздражением.

Я развернулась, не понимая, что делать, и борясь со странным, тревожным чувством. Ни разу не видела его больным. Я проработала с ним почти год, и у него даже насморка за все это время не было. Он явно не хотел, чтобы я топталась под дверью ванной, но и заснуть мне бы теперь точно не удалось.

Вернувшись к кровати, я расправила одеяла и перешла в гостиную. Там я взяла из мини-бара бутылку воды и уселась на диван.

Если он заболел, то есть по-настоящему заболел, то никак не сможет пойти на встречу с Гульотти через пару часов.

Я включила телевизор и стала перебирать каналы. Экономические новости. Плохой фильм. Канал «Ник эт Найт». О, «Мир Уэйна». Откинувшись на диване, я подвернула под себя ногу и приготовилась ждать. Примерно на середине фильма я услышала, как в ванной включился кран. Выпрямившись, я прислушалась. Это был первый звук, донесшийся оттуда за последний час. Затем дверь ванной открылась. Соскочив с дивана, я прихватила еще одну бутылку из бара и двинулась в спальню.

– Тебе лучше? – спросила я.

– Да. Думаю, сейчас мне надо просто поспать.

Спотыкаясь, он добрался до кровати и со стоном упал лицом в подушку.

– Что… что случилось?

Я поставила бутылку с водой на тумбочку и села на край кровати рядом с ним.

– Просто живот прихватило. Похоже, все дело в суши, которые мы ели на ужин.

Его глаза были закрыты, и даже в тусклом свете, струящемся из соседней комнаты, я видела, что выглядит он ужасно. Он попытался отвернуться от меня, но я, не обращая на это внимания, потрогала его волосы и щеку. Волосы были влажными, а лицо мучнисто-бледным. Несмотря на первую реакцию, он прижался к моим ладоням.

– Почему ты не разбудил меня? – спросила я, отводя с его лба несколько влажных прядей.

– Потому что последнее, что мне было нужно – это чтобы ты вошла в ванную и любовалась, как меня выворачивает, – проворчал он.

Я закатила глаза и протянула ему бутылку с водой.

– Я могла как-то помочь тебе. Не надо быть таким мачо.

– А ты не будь заботливой мамочкой. Что бы ты могла сделать? Пищевое отравление – не командная игра.

– Так что мне сказать Гульотти?

Застонав, он потер ладонями лицо.

– Вот дерьмо. Который час?

Я покосилась на часы.

– Семь с небольшим.

– А когда встреча?

– В восемь.

Он начал вставать, но я без особых усилий запихнула его обратно в постель.

– Ты ни за что не пойдешь на встречу в таком виде! Когда тебя тошнило в последний раз?

Беннетт сморщился.

– Несколько минут назад.

– Вот именно. Ужас. Я позвоню ему и попрошу назначить другое время.

Прежде чем я успела подойти к столу и взять телефон, он схватил меня за руку.

– Хлоя. Ты сделаешь это.

Мои брови взлетели чуть ли не до затылка.

– Что сделаю?

Он молча ждал.

– Пойду на встречу?

Беннетт кивнул.

– Без тебя?

Новый кивок.

– Вы отправляете меня на встречу одну?

– Мисс Миллс, мозгов вам на это точно хватит.

– Отвали, – сказала я, рассмеявшись и легонько его толкнув. – Без тебя я ничего делать не буду.

– Почему нет? Готов поклясться, что ты знакома с этим проектом не хуже меня. К тому же, если мы перенесем встречу, Гульотти просто устроит себе развлекательную поездку в Чикаго и предъявит нам чек. Прошу тебя, Хлоя.

Я уставилась на него сверху вниз, ожидая, что он ухмыльнется или возьмет свои слова обратно. Но ничего такого не произошло. И, говоря откровенно, я была прекрасно знакома с проектом и со всеми условиями. Я могла все сделать сама.

– Ладно, – улыбнулась я, чувствуя, что надежда решить главный вопрос – наших отношений – крепнет. – Я в деле.

Его лицо посуровело, и он заговорил тем голосом, которого я не слышала уже много дней. По телу прошла волна желания.

– Расскажите, каков ваш план, мисс Миллс.

Кивнув, я ответила:

– Мне надо удостовериться, что он ясно усвоил вводные проекта и сроки сдачи. И я прослежу за тем, чтобы он не обещал слишком многого – Гульотти этим славится.

Когда Беннетт кивнул и чуть улыбнулся, я продолжила:

– Мы утвердим сроки начала работ и график.

Когда я загнула все пять пальцев, перечисляя основные этапы, улыбка Беннетта стала шире.

– Ты отлично справишься.

Нагнувшись, я поцеловала его влажный лоб.

– Я знаю.


Если бы два часа спустя меня спросили, умею ли я летать, я бы без колебаний ответила да.

Встреча прошла идеально. Мистер Гульотти, который поначалу был немало уязвлен, обнаружив практикантку на месте исполнительного директора «РМГ», смягчился, узнав о печальных обстоятельствах. А позже его впечатлило, в каких деталях я была знакома с проектом.

И он предложил мне работу.

– После того как вы покончите с мистером Райаном, конечно, – подмигнув, сказал он.

Я вежливо отказалась, так как не была уверена, что когда-либо захочу покончить с мистером Райаном. По дороге обратно я позвонила Сьюзан, чтобы узнать, что Беннетт ест во время болезни. Как я и подозревала, в последний раз, когда она баловала его куриным бульоном и фруктовым льдом, он еще носил скобки на зубах. Сьюзан была очень рада моему звонку и тут же поинтересовалась поведением своего сына. Проглотив чувство вины, я уверила ее, что все в порядке, что у него просто небольшое пищевое отравление и что я, конечно же, попрошу его позвонить ей. С небольшой сумкой продуктов в руке я вошла в номер, оставила покупки на маленькой кухне и сняла свой шерстяной костюм. В одной сорочке я поспешила в спальню, но Беннетта там не было. Дверь ванной стояла распахнутой, но Беннетта не было и там. Все выглядело так, словно в номере побывала горничная: простыни аккуратно заправлены, а груда одежды, которую мы впопыхах скинули на пол, исчезла. Сквозь открытую балконную дверь в комнату врывался прохладный ветерок. Там, на балконе, я и нашла Беннетта. Он сидел в шезлонге, положив локти на колени и подперев руками голову. Похоже, он побывал в душе, а затем переоделся в темные джинсы и зеленую футболку с короткими рукавами.

При виде него по спине побежали мурашки, а в животе разлилось тепло.

– Привет, – сказала я.

Он поднял голову и ощупал взглядом все изгибы моего тела.