Я уронила голову на руки, скрещенные на столе.

– Нет. Определенно нет.

Услышав сдавленный смех, я взглянула на нее.

– Джулия! Это не смешно!

– Прошу прощения. Даже ты должна понимать, насколько это безумно. Из всех, кого я знаю, ты последний человек, которого я могла вообразить в такой ситуации. Ты всегда была настолько серьезной, планировала каждый свой жизненный шаг. Послушай, у тебя и парней-то было раз-два и обчелся, и с каждым ты упорно тянула резину, прежде чем переспать. Очевидно, это что-то совсем другое.

– Я в курсе, что можно иметь чисто сексуальную связь – с этим я бы справилась. И я знаю, что иногда слишком все контролирую, но дело в том, что с ним я совершенно не контролирую себя. Он мне даже не нравится, и все же… я все время к нему возвращаюсь.

Джулия глотнула из своего бокала с «Мимозой». Я почти видела, как в голове у нее вращаются колесики и как она пытается переварить все, что я ей рассказала.

– Что для тебя главное?

Я взглянула на нее снизу вверх, понимая, к чему она ведет.

– Моя работа. Моя будущая жизнь. Ощущение, что я ценный сотрудник. Уверенность, что я делаю нечто стоящее.

– И ты можешь сохранить все это, по-прежнему трахаясь с ним?

Я пожала плечами. Разобраться в своих мыслях мне никак не удавалось.

– Не знаю. Если бы одно можно было отделить от другого, наверное, да. Но мы встречаемся только на работе. И все это вертится только вокруг работы и секса.

– Тогда тебе надо найти способ остановиться. Ты должна держаться от него подальше.

– Все не так просто, – огрызнулась я, тряхнув головой, и начала перечислять. – Я работаю на него. При этом сложно избегать ситуаций, когда мы остаемся один на один. Я столько раз поклялась никогда больше не заниматься с ним сексом, и столько раз нарушала клятву спустя пару часов, что это почти смешно. И в довершение у нас через две недели конференция. Мы будем в одном отеле, постоянно рядом. И там будут кровати!

– Хлоя, что на тебя нашло? – потрясенно спросила Джулия. – Ты хочешь, чтобы это продолжалось?

– Нет! Конечно, нет!

Она окинула меня скептическим взглядом.

– Просто… я с ним какая-то другая. Я как будто хочу того, чего никогда раньше не хотела. Может, я должна позволить себе хотеть этого. Просто было бы здорово, если бы вместо мистера Райана был кто-то другой, какой-нибудь хороший парень вроде Джоэла. Моего босса хорошим не назовешь.

– И что же твой босс заставляет тебя хотеть? Порка и все такое? – со смешком ответила Джулия, но когда я отвела взгляд, она поперхнулась. – О боже, он что, порол тебя?

Я взглянула на нее расширенными глазами.

– Чуть погромче, Джулия. По-моему, парень за тем столиком тебя не расслышал.

Уверившись, что никто не смотрит, я отвела с лица рассыпавшиеся пряди.

– Слушай, я понимаю, что должна с этим покончить, но…

Я поперхнулась на полуслове. По коже побежали мурашки. Горло перехватило. Я медленно повернулась к двери. Это был он – одетый в неброскую черную футболку, джинсы и кроссовки и взлохмаченный даже более соблазнительно, чем обычно.

Я развернулась обратно к Джулии, чувствуя, как кровь отливает от лица.

– Хлоя, что случилось? Выглядишь так, будто тебе явился призрак, – сказала Джулия, потянувшись через стол и прикоснувшись к моей руке.

Я отчаянно сглотнула, пытаясь вернуть голос, а потом взглянула на нее.

– Видишь того мужчину у двери? Высокого, симпатичного?

Она чуть привстала, чтобы посмотреть, и я пнула ее под столом.

– Не пялься так явно! Это мой босс.

Глаза Джулии распахнулись, а челюсть отвисла.

– Срань господня, – выдохнула она, оглядывая его с ног до головы. – Ты была права, Хлоя. Вот уж точно Прекрасный подонок. Я бы не стала выталкивать его из своей постели. Или из машины. Или из примерочной. Или из лифта, или…

– Джулия! Ты ведь должна помогать мне!

– А кто блондинка? – спросила она, кивнув в их сторону.

Снова обернувшись, я обнаружила, что мистер Райан сопровождает к столику высокую, длинноногую блондинку, приобняв ее за талию. Я ощутила острый укол ревности.

– Что за урод! – прошипела я. – После того, что было прошлым вечером? Он надо мной издевается?

Прежде чем Джулия успела ответить, зазвонил ее мобильник, и она полезла за ним в сумочку. Услышав «Привет, малыш!», я поняла, что это ее жених и что беседа затянется надолго.

Я снова взглянула на мистера Райана, вовсю ворковавшего и пересмеивающегося с блондинкой. При всем желании отвернуться я не могла. В этой непринужденной обстановке он выглядел еще привлекательней: улыбающийся, с искорками смеха в глазах. Вот козел! Как будто подслушав мои мысли, он поднял голову, и наши взгляды встретились. Я сжала зубы и отвернулась, швырнув салфетку на стол. Мне нужно было отсюда уйти.

– Я сейчас вернусь, Джулия.

Она кивнула и рассеянно махнула рукой, ни на секунду не отвлекаясь от разговора. Встав, я быстро прошла мимо их столика, старательно избегая взгляда мистера Райана. Я только-только завернула за угол и заметила надежную гавань женского туалета, когда сильная рука ухватила меня за запястье.

– Постой.

От этого голоса у меня перехватило дыхание.

Ладно, Хлоя, ты можешь это сделать. Просто повернись, взгляни на него и пошли его к черту. Он козел, назвавший тебя прошлым вечером «ошибкой», а сегодня завалившийся в ресторан с какой-то блондинистой шлюхой.

Расправив плечи, я развернулась к нему. Черт. Вблизи он выглядел даже лучше. В офисе мой босс всегда был сама аккуратность, но этим утром он точно не брился – и мне нестерпимо захотелось почувствовать, как эта сексуальная щетина колет мои пальцы.

– Какого хрена тебе нужно? – выкрикнула я, стряхивая его руку.

Теперь, когда я была без каблуков, он просто нависал надо мной. Подняв голову, я увидела, что под глазами у него залегли чуть заметные круги. Он казался усталым. Отлично. Если его ночи хотя бы вполовину столь же ужасны, как мои, очень хорошо.

Проведя руками по волосам, он неловко огляделся.

– Я хотел поговорить с тобой. Объясниться насчет вчерашнего вечера.

– А что там объяснять? – спросила я, кивнув в сторону зала ресторана и блондинки, по-прежнему восседавшей за столиком. – Смена цветовой палитры. Понимаю. Вообще-то я даже рада, что застала тебя здесь – это напомнило мне, почему происходящее между нами недопустимо. Не хочу опосредованно трахать всех остальных твоих женщин.

– О чем ты, черт возьми, говоришь? – выпалил он, уставившись на меня. – Об Эмили?

– Ее зовут Эмили? Ну что ж, приятного аппетита вам с Эмили, мистер Райан.

Я развернулась, чтобы уйти, но он снова вцепился мне в руку.

– Отпустите. Сейчас же.

– Какое тебе вообще до этого дело?

Наш спор начал привлекать внимание обслуживающего персонала, проходившего на кухню. Быстро оглядевшись, Беннетт втащил меня в женский туалет и запер дверь.

Восхитительно, еще один туалет.

Когда он шагнул ближе, я его оттолкнула.

– Какого черта ты делаешь? И что значит «какое тебе до этого дело»? Ты трахнул меня вчера вечером, заявил, что я не могу встречаться с Джоэлом, а теперь ты здесь с другой женщиной! Я и забыла, какой ты бабник. Твое поведение стопроцентно предсказуемо, так что я злюсь исключительно на себя.

Я была в такой ярости, что ногти впивались в ладони почти до крови.

– Ты решила, что у меня здесь свидание? – тяжело выдохнул он, покачав головой. – Невероятно. Эмили просто друг. Она руководит благотворительным фондом, который поддерживает «Райан Медиа». Вот и все. Я должен был встретиться с ней в понедельник, чтобы подписать бумаги, но ее рейс неожиданно перенесли, так что она улетает из Штатов сегодня после обеда. У меня ничего не было с другими женщинами с Окон…

Он запнулся, подыскивая другие слова.

– С нашего первого… ну, ты понимаешь… – завершил он, неопределенно махнув рукой.

Что?

Мы стояли, глядя друг на друга, и его слова медленно проникали в мое сознание. Он не спал с другими женщинами. Возможно ли это? Я точно знала, что он бабник. Я собственными глазами видела обширную коллекцию его красоток на корпоративных вечеринках, не говоря уж о циркулирующих по зданию сплетнях. Но даже если Райан не врал, это не меняло того факта, что он по-прежнему оставался моим боссом и мы вели себя совершенно недопустимо.

– Все эти девицы, виснущие у тебя на шее, и ты ни одну не оприходовал? Ох, я тронута.

Я развернулась к двери.

– В это не так уж трудно поверить, – прорычал он, и я почувствовала, как его взгляд буравит мне спину.

– А знаешь, неважно. Это ведь было просто ошибкой, верно?

– Вот об этом я и хотел поговорить.

Он придвинулся, и его запах – смесь полыни и меда – окутал меня. Внезапно я почувствовала себя в ловушке, как будто в этой крошечной комнате закончился весь кислород. Мне надо было выбираться отсюда, и немедленно. Что там говорила Джулия меньше пяти минут назад? Не оставайся с ним наедине? Хороший совет. Те трусики, что я надела сегодня, мне особенно нравились. И мне не хотелось, чтобы их обрывки очутились у него в кармане!

О’кей, последнее было враньем.

– Ты собираешься встретиться с Джоэлом? – спросил он из-за спины.

Я уже положила ладонь на дверную ручку. Надо было всего лишь повернуть ее – и все, спасение и свобода. Но я застыла, пялясь на эту проклятую дверь, и простояла так, казалось, целую вечность.

– Это имеет значение?

– Я думал, мы обсудили это вчера вечером, – сказал мистер Райан.

Его теплое дыхание взъерошило мои волосы.

– Да, вчера вечером много чего было сказано.

Его пальцы, скользнув вверх по моей руке, спустили с плеча тонкую бретельку майки.

– Я не хотел говорить, что это ошибка, – прошептал он, почти касаясь губами моей кожи. – Я просто запаниковал.

– Но это и есть ошибка, – я инстинктивно прижалась к нему и чуть наклонила голову, открывая шею. – И нам обоим это отлично известно.