— Мой парень работает сегодня допоздна, но он совсем скоро присоединится ко мне, — сказала она уверенно, надеясь, что Эван не поймёт, что это не совсем правда.

— Здорово, здорово. Кажется, сегодня ты в отличном настроении. У тебя был хороший день?

— Ага. Просто у меня сегодня был ужин с подругой и её парнем. Правда она на самом деле не считает меня своим другом, но я думаю, что теперь мы стали ближе друг другу. Надеюсь, что я увижусь с ней вскоре, после того как её парень завтра уедет из города. Может, заскочу к ней на минутку, сделаю ей сюрприз или что-то вроде этого. О, Господи, я слишком много болтаю.

Моника быстро закрыла свой рот и дала знак бармену, чтобы он принёс ей ещё один коктейль. Она не могла понять, почему рядом с этим мужчиной она становилась бубнящей дурочкой. Она не страдала подобным словесный поносом, с тех пор как закончила старшую школу.

Эван засмеялся и сделал большой глоток виски, наслаждаясь тем, как оно медленно обжигает горло. Он наклонился ближе к ней, отчётливо ощутив аромат цветочного парфюма.

— Я заставляю вас нервничать, мисс Темплтон?

— Ох, нет, я просто…подожди, откуда ты знаешь мою фамилию? Я не припоминаю, чтобы я её называла.

Моника глядела на него с подозрением, неожиданно почувствовав себя неуютно под его голодным взглядом. Эван подвинулся, поменяв своё положение, и опустошил стакан. Его глаза стреляли взад-вперед, как будто он искал приемлемый ответ.

— Хорошо, мне стыдно в этом признаваться, но я прочитал твою фамилию на твоём бэйдже, когда мы встретились в кофейне. Также я нашёл тебя на Фейсбуке. Так что я знаю где ты работаешь и где развлекаешься, — сказал он, показывая на бар. — А где ты живёшь?

— Я думаю, я и дальше буду хранить сей любопытный факт в секрете, — пошутила она, уже не так нервничая, как до этого.

— О, я неплохой парень, — сказал он. — И ради справедливости, я расскажу тебе, где живу я. Район Океанский Пляж.

— Мне нравится О.П. Я проводила там много времени, когда была подростком. Мы старались приехать туда пораньше и пропадали весь день на пляже. Мы обедали в «Ходадс» и брали мороженое, перед тем как вечером отправиться смотреть на прилив. Было здорово.

Эван улыбнулся и дал знак бармену повторить заказ.

— Хорошо, эй, ты должна заехать как-нибудь. Мы могли бы приготовить что-нибудь на гриле, и ты бы помогла мне украсить моё новое жильё. Я знаю, ты хороша в этом.

— Откуда ты можешь это знать? — спросила она.

— Ну…ох, ты всегда выглядишь безупречно. Я могу поклясться, что это также распространяется и на твой дом.

Моника почувствовала себя слегка польщенной, но в тоже время эти слова внушали ей сомнение. Она сделала большой глоток и улыбнулась Эвану, поджав губы, не желая, чтобы он принял её вежливую улыбку за что-то большее. Решив, что она надумывает лишнего, она приняла для себя тот факт, что ей приятно его восхищение. Не так часто мужчины оказывали ей подобное внимание.

— Так что же с той подругой, которая не подруга, но может стать ею, — он сделал паузу, надеясь, что она подхватит его дразнящий тон. — Это очень заботливо с твоей стороны — проводить с ней время, пока она будет в разлуке со своим парнем.

— Я должна ей гораздо больше, чем это.

— Звучит так, как будто ты готова на многое ради неё, она явно важна для тебя.

— Это сложно, — ответила она быстро, допив коктейль.

— Что ж, я готов предоставить тебе свои уши, если ты нуждаешься в слушателе.

— От тебя она ни в чём не нуждается, — хриплый голос Роба прервал их разговор.

Моника и Эван обернулись и увидели Роба, нависающего над ними. Эван распрямил плечи и стал как будто выше несмотря на то, что сидел на стуле, в то время как у Моники вид был кроткий и немного виноватый. Роб выглядел угрюмо, его взглядом, казалось, можно убить.

— Роб, ты ведь помнишь Эвана? — приняв невинный вид, спросила Моника, указывая на своего соседа у барной стойки. Роб кивнул в ответ, но при этом держал свои руки прижатыми по бокам, его губы были сжаты в твёрдую линию.

— Он ведь уже уходит, правда? — сказал Роб с насмешкой в голосе.

Эван опять облокотился на барную стойку, чувствуя себя при этом как дома.

— Вообще-то я только пришёл.

Гнев затуманил зрение Роба, когда он бросился на мужчину и столкнул того с его места. Его кулак обхватил воротника рубашки Эвана, заставив того встать.

— Я сказал, ты уже уходишь, — голос Роба звучал устрашающе спокойно.

— Роб! — закричала Моника, удивлённая его внезапной враждебностью.

Он проигнорировал Монику, ожидая от Эвана согласия. Натянуто кивнув, тот отступил. Он кинул несколько купюр на барную стойку и пожелал доброй ночи, перед тем как удалиться. Моника не смотрела, как он уходит, всё её внимание было сконцентрировано на мужчине, сидящем сейчас рядом с ней.

— У вас всё в порядке? — спросил бармен.

— Чистый виски «Джемисон», — сказал Роб и обратился к Монике. — Что он здесь делал?

— Я клянусь, я случайно столкнулась с ним в этом баре. Хотя я не думаю, что это было просто случайное стечение обстоятельств. В нём есть что-то пугающее.

Роб натянуто кивнул и одним махом опустошил рюмку, сразу попросив ещё одну. Моника ещё ни разу не видела его настолько разгневанным. Хотя это было немного пугающе, но в то же время и невероятно сексуально. Она чувствовала неловкость, что в этот момент её захватило влечение.

— Моника, я говорил тебе, что не доверяю ему. Я знаю, это всего лишь моё предположение, но я ожидаю, что ты прислушаешься ко мне. Я не делюсь.

Она принадлежала ему всеми возможными способами, но в его устах эти слова приобретали особую весомость. Она решила ещё спровоцировать его. Тот факт, что он думает, что она так легко может предать его, выводил её из себя.

— Ох, что ж, очень жаль. Я как раз собиралась оседлать его колени посреди этого бара, перед тем как ты пришёл, — дразнящим тоном сказала Моника. — Мы просто разговаривали.

Вскоре они покинули бар, Роб за рулем вел себя нервозно. Он не промолвил ни единого слова за прошедшие тридцать минут, её это с ума сводило. Но когда они зашли в квартиру, он набросился на неё. Сначала она отпрянула, неуверенная в том, чего ожидать от его атаки, но глубоко в своём сердце она знала, что у неё нет причин бояться его.

Словно пещерный человек, отстаивающий свою территорию, он рвал её одежду, не отрываясь от её губ. То, что началось, как нечто грубое и маниакальное, медленно трансформировалось в нечто медленное и чувственное, когда он оставлял мягкие горячие поцелуи на её губах и шептал слова извинения напротив её кожи. Их переплетённые тела были доказательством их обоюдной одержимости друг другом и взаимопонимания.

Моника засыпала, ощущая его сильные руки вокруг себя и слушая произнесённые шёпотом признания в любви.


***

Вернувшись в квартиру Джосси, Тристан раздевался, чтобы лечь спать, пока Джосси умывалась. Тристан настоял на том, чтобы они перевезли некоторые вещи из его квартиры к ней. Так что теперь он застилал её матрас новыми чистыми простынями и взбивал подушки. Он улёгся и начал читать книгу, пока ждал Джосси.

— Так что, ты уезжаешь утром? — голос Джосси донёсся из ванной комнаты.

Тристан оторвал взгляд от книги и посмотрел на её отражение в зеркале. Она нервничала. Он хотел разгладить морщинки на её нахмурившемся лбу и сказать ей, что всё будет хорошо, но не любил давать неоправданных обещаний. Последние три дня он провёл, как будто в раю. Они существовали в своём небольшом уютном мыльном пузыре и вели себя так, как будто не существовало ни убийц, ни злых замыслов, направленных на них.

— Да, я планирую проезжать в день от восьми до десяти часов, так что должен буду добраться туда ночью в субботу.

Джосси стояла в дверном проёме спальни и наблюдала за тем, как он рассматривает её. Она улыбнулась, глядя на Тристана, лежащего на её матрасе с книжкой в руках и в очках. Он так подходил этому месту, Джосси не могла представить здесь никого другого.

— Дай мне только дочитать главу, и я выключу свет, — пробормотал он, не отрываясь от книжной страницы.

Она легла рядом с ним, устроившись на одолженной подушке. Джосси нравились новые простыни и эти мягкие подушки. Когда-то для неё это было роскошью и сейчас она поняла, что даже не знала, что упускала.

Тристан закрыл книгу, снял очки и положил свои вещи на пол. Он повернулся к Джосси и притянул её ближе к себе, желая запомнить ощущения от её рук, обёрнутых вокруг него. В последнее время они проводили так много времени вместе, и он с трудом представлял, какой будет его жизнь вдалеке от неё.

— Я буду скучать по тебе, — прозвучали его в слова в тишине комнаты, и он обнял её крепче. — Это будет долгая и одинокая поезда в Луизиану.

Джосси избегала его взгляда и выражения своих истинных эмоций.

— Думаешь, ты сможешь что-нибудь найти? Это может быть опасно. Я не думаю, что тебе стоит ехать туда.

— Со мной всё будет в порядке. У меня есть связи там, люди, которые смогут помочь.

Джосси кивнула, она знала, что он чувствовал себя обязанным сделать это. Ей хотелось кричать и плакать, умолять его остаться, но она понимала, что все её усилия будут бесполезны. Так что она только привстала и оставила поцелуй на его груди. Она переместила его руку поперек тела Тристана и пальцами проследила линии татуировки, изображающей их дерево.

— Это моя старая толстовка? — спросил Тристан, разглядывая чёрный комок в углу комнаты.

— Да, я спала в ней раньше, но она больше не пахнет тобой, — Джосси сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, пытаясь усмирить возрастающую в ней панику. — Пожалуйста, вернись ко мне, — прошептала она.

— Я обещаю, — ответил он, приподняв её подбородок, чтобы наконец увидеть её глаза.