– В этом я не сомневаюсь, – промямлила я, представляя низкий голос Уилла, его ловкие пальцы и твердую, широкую грудь.

– Я говорю не просто о физическом превращении юноши в мужчину.

Помолчав, она добавила:

– Хотя и об этом тоже. Если подумать, ты просто обязана выслать мне фото Уилла Самнера в тридцать один.

– Лив!

– Я шучу! – с хохотом воскликнула она, но потом затихла и после паузы добавила: – Нет, вообще-то я серьезно. Пошли мне фотку. Но будет действительно глупо отказаться от знакомства с ним только потому, что ты думаешь, будто он всегда будет вести себя как девятнадцатилетний Дон Жуан. Вот скажи честно: неужели ты не чувствуешь, что сильно изменилась с тех пор, как тебе было девятнадцать?

Я ничего не ответила, только продолжила грызть нижнюю губу и водить пальцем по резьбе древнего буфета моей матушки.

– Для тебя это было всего пять лет назад. А теперь подумай, что ощущает он. Ему тридцать один. За двенадцать лет точно можно набраться ума, Зиггс.

– Черт, терпеть не могу, когда ты права.

Лив расхохоталась.

– Полагаю, твой логический рассудок пытался выстроить из этого что-то вроде силового поля против чар Уилла Самнера?

– Судя по всему, не слишком успешно, – сказала я, закрыв глаза и прислоняясь к стене.

– Боже, это просто чудесно. Я так счастлива, что ты сегодня позвонила. Сейчас я такая огромная и беременная, что во мне нет совершенно ничего интересного. А твои новости грандиозны.

– Разве тебя это ничуть не коробит?

Задумчиво помычав, Лив ответила:

– Вообще-то могло бы, но если честно… Мы с Уиллом… Он был первым парнем, к которому я почувствовала влечение, но этим дело в основном и ограничилось. Я забыла о нем через две секунды после того, как Брэндон Хенли проколол язык.

Прижав руку к лицу, я выпалила:

– Какая гадость.

– Да, и я не рассказывала тебе о нем, потому что не хотела тебя портить и не хотела, чтобы ты испортила все мне, начав рассуждать, как пирсинг влияет на сократимость мышц или что-то вроде.

– Боюсь, этот разговор оставит незаживающие раны в моей душе, – буркнула я. – Можно уже идти?

– Да брось.

– Я действительно напортачила, – простонала я, потирая лицо. – Лив, я вела себя с ним совершенно по-свински.

– Похоже, тебе придется целовать чью-то задницу. Он этим сейчас увлекается?

– О боже! – возопила я. – Все, вешаю трубку!

– Ладно, ладно. Послушай, Зиггс. Перестань смотреть на мир глазами двенадцатилетней. Выслушай его. И учти, что у Уилла есть пенис и это иногда превращает его в идиота. Но в милого идиота. Даже ты не можешь отрицать очевидного.

– Прекрати уже быть такой умной.

– Это невозможно. А теперь вспомни о том, что ты уже большая девочка, и беги исправлять ошибки.


Всю дорогу до дома Уилла я пыталась анализировать воспоминания, сохранившиеся о том Рождестве, и примирить их с тем, что рассказала мне Лив.

Мне было двенадцать, и я была очарована Уиллом, очарована идеей о его отношениях с Лив. Но сейчас, услышав версию Лив о событиях той недели и об их последствиях, я задумалась о том, сколько же из этого произошло на самом деле, а сколько породила моя склонная к драматизму фантазия. Сестра была права. Эти воспоминания сильно помогали мне запихнуть Уилла в ящик стола с пометкой «потаскун» и так же сильно мешали его оттуда извлечь. Так хотел ли он большего? Был ли он на это способен? И чего хотела я?

Застонав, я поняла, что мне придется долго извиняться.

Он не открыл дверь на мой стук, не ответил ни на одно из сообщений, которые я отправляла, стоя под дверью.

Поэтому я прибегла к последнему средству и начала закидывать его дурацкими пошлыми шуточками.

«Какая разница между пенисом и зарплатой?» – набрала я.

Когда ответа не последовало, я продолжила:

«Последнюю женщина уж точно высосет до капельки».

Ничего.

«Что одна сиська говорит другой?»

Нет ответа.

«Ты мой самый верный сисадмин».

Боже, ну и тупость.

Я решилась на последнюю попытку.

«Что бывает после шестидесяти девяти?»

К числу 69 он был неравнодушен, и я надеялась, что хотя бы это выманит его наружу.

Когда слово «Что?» вспыхнуло на экране, я чуть не выронила телефон.

«Ополаскиватель для рта».

«Ради всего святого, Ханна. Это просто ужасно. Поднимайся уже наверх, пока не опозорила нас обоих».

В лифт я вбежала почти галопом.

Дверь Уилла оказалась открыта. Войдя внутрь, я застала его за приготовлением обеда. На плите кипели кастрюли, по прилавку была разбросана зелень. На Уилле была старая футболка с музыкантами группы Primus и рваные застиранные джинсы – видок такой, что мне сразу захотелось его съесть. Когда я вошла, он не поднял головы, продолжая упорно смотреть на нож и разделочную доску.

Я неверными шагами пересекла комнату и остановилась у него за спиной, прижавшись подбородком к его плечу.

– Не понимаю, как ты меня терпишь, – пробормотала я.

Я сильно втянула носом воздух, стараясь запомнить его запах. Что если я действительно довела его до ручки, что если он уже сыт по горло глупышкой Зигги, ее идиотскими вопросами, неловкими ласками и привычкой поспешно делать выводы? На его месте я бы отфутболила такое сокровище давным-давно.

Но, к моему удивлению, Уилл отложил нож и развернулся лицом ко мне. Выглядел он настолько несчастным, что у меня внутри все сжалось от чувства вины.

– Может, ты и ошибалась насчет Лив, – сказал он, – но это не значит, что я не вел себя так с другими. Некоторых я даже не помню.

Он говорил ровным голосом, серьезно и виновато.

– Я делал то, чем не стоит гордиться. И сейчас я начинаю это понимать.

– Думаю, поэтому я испугалась, когда ты заявил, что хочешь большего, – сказала я. – В твоем прошлом было множество женщин, и ты наверняка не понимаешь, как много сердец разбил. Может, даже не понимаешь, как их не разбивать. Хотелось бы думать, что я достаточно умна, чтобы не умножить их ряды.

– Я знаю, – ответил он. – И уверен, что в этом заключается часть твоего очарования. Ты не собираешься менять меня. Ты просто хочешь быть моим другом. И после знакомства с тобой я начал намного больше думать о тех решениях, что принимал раньше. И это к лучшему.

Поколебавшись, он добавил:

– Признаю, что после секса у меня слегка закружилась голова… я просто увлекся.

– Это нормально, – ответила я и, потянувшись, поцеловала его в подбородок.

– Если мы будем просто друзьями, меня это вполне устраивает, – сказал Уилл. – А если друзьями, которые занимаются сексом, – еще лучше.

Тут он чуть отодвинул меня и заглянул в глаза.

– Но я думаю, пока лучше остановиться на этом, так?

Я пыталась прочесть выражение его лица и понять, почему он так тщательно подбирает слова.

– Прости за то, что я тебе наговорила, – в конце концов сказала я. – Я запаниковала и брякнула что-то обидное. Я чувствую себя идиоткой.

Он продел палец в ременную петлю моих джинсов и подтащил меня к себе. Я с радостью подчинилась, чувствуя, как его грудь прижалась к моей.

– Оба мы идиоты, – заявил он, бросив взгляд на мои губы. – И, просто чтобы ты знала, я собираюсь поцеловать тебя.

Кивнув, я привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до его рта. Это не было настоящим поцелуем, но я не знала, как еще это можно назвать. Его губы прижимались к моим, все сильней с каждым разом, а язык, едва прикасаясь, нежно щекотал рот. Затем он притянул меня еще ближе. Я почувствовала, как его пальцы проникают мне под блузку и остаются там, обхватив талию.

В голове немедленно вспыхнул ворох мыслей о том, что я хочу с ним сделать, насколько ближе к нему быть. Мне хотелось ощутить вкус каждой частички его тела, запомнить каждую черту, каждый мускул.

– Я хочу сделать тебе минет, – сказала я, и он, чуть отстранившись, всмотрелся в мое лицо. – На этот раз по-настоящему. Ну, типа, довести тебя до оргазма и все такое.

– В самом деле?

Я кивнула, легонько погладив его подбородок.

– Покажешь, как достичь в этом высот?

Он рассмеялся и сказал: «Боже, Ханна!» – но слова растворились в следующем поцелуе.

Его напрягшийся член уже давил мне на бедро. Я опустила руку и накрыла его ладонью.

– Ладно?

Глядя на меня широко открытыми, доверчивыми глазами, Уилл взял меня за руку и подвел к дивану. Замешкавшись на секунду, он сел и сообщил:

– Я могу вырубиться, если ты и дальше будешь так на меня смотреть.

– Разве суть не в этом?

Не дожидаясь приглашения, я опустилась на пол между его раздвинутых ног.

– Скажи мне, чего ты хочешь.

Его взгляд, направленный на меня, стал тяжелым. Он помог мне расстегнуть ремень, спустить штаны и теперь пристально смотрел, как я нагибаюсь и целую кончик члена.

Когда я снова выпрямилась, Уилл секунду помолчал, изучая мое выражение. Затем, взявшись рукой за ствол, велел:

– Лижи от основания до головки. Поначалу медленно. Хочу, чтобы ты немного меня подразнила.

Нагнувшись, я провела языком по нижней части ствола, по вздувшейся вене, пока не добралась до головки. На конце выступила капелька смазки, и я слизнула ее, удивившись неожиданной сладости. Поцеловав кончик, я принялась сосать, добиваясь большего.