Заметив мой озадаченный взгляд, он любезно пояснил:

– Вообще-то мы с Хлоей и Сарой поужинали тайской едой на вынос у меня дома. Кстати, ничего не болит сегодня?

Я немедленно вспомнила сладкую боль, оставленную пальцами Уилла на вечеринке у Дэнни, и то, как ныла лобковая кость после экзерсисов на полу его квартиры.

– Болит? – повторила я, быстро взглянув на него.

Он многозначительно ухмыльнулся.

– После вчерашней пробежки. Боже, Ханна. Оставь низменные мысли. Учитывая, что ты вернулась домой в девять, о чем еще я мог спрашивать?

Я сделала еще глоток из бутылки и вздрогнула, когда от холода заныли зубы.

– Все хорошо.

– Еще одно правило, Сливка. Нельзя слишком часто использовать слово «хорошо» в разговоре, иначе это начинает звучать неискренне. Найди определение получше для описания своего душевного состояния после свиданий.

Я не знала, что творится с Уиллом сегодня утром. Он казался слегка дерганым. Я считала, что успела неплохо его узнать, но у меня в голове тоже происходило не пойми что. И, кажется, это состояние усугублялось всякий раз, когда мы с Уиллом оказывались вместе. А судя по прошлому вечеру, и когда мы были вдали друг от друга. Его вообще волновало, что я пошла на свидание с Диланом?

И хотелось ли мне, чтобы это его волновало?

Уф-ф. Вся эта суета со свиданиями была и без того слишком сложной, и я даже не понимала, можно ли технически назвать то, что было у нас с Уиллом, отношениями. Похоже, это входило в число тех немногих вопросов, которые я не могла ему задать.

– Что ж, – сказал он, с легкой озорной улыбкой переводя на меня взгляд, – возможно, для того чтобы точно уяснить значение слова «свидание», тебе следует сходить на свидание с кем-то еще. Просто чтобы посмотреть, как это работает. Как насчет других парней с вечеринки? Аарона? Или Хо?

– У Хо есть девушка. Аарон…

Уилл радостно закивал.

– Выглядит довольно спортивным парнишкой.

– Он и есть спортивный, – осторожно согласилась я. – Но при этом что-то вроде… нуклеофильного замещения.

Уилл удивленно нахмурился.

– Нуклеофильного замещения?

– Ну, ты знаешь, – пояснила я, неловко размахивая руками, – когда углеродная связь разрушается и нуклеофил атакует атом углерода под углом сто восемьдесят градусов по отношению к вытесняемой группе?

Я выпалила все это, не переводя дыхания.

– Боже мой. Ты ссылаешься на органическую химию только для того, чтобы объяснить мне, что Аарон смотрится сзади лучше, чем спереди?

Застонав, я отвела взгляд.

– Похоже, я только что побила рекорд ботаничности.

– Нет, это было прекрасно, – возразил Уилл с неподдельным восхищением в голосе. – Жаль, что мне такое не приходило в голову лет десять назад.

Тут он призадумался, и уголки его губ поползли вниз.

– Но, увы, это прекрасно звучит только из твоих уст. Если бы я брякнул что-то такое, сказали бы, что я просто хочу помериться членами.

Я сглотнула, стараясь не пялиться на его треники.

Несмотря на усиливающийся мороз и ранний час, в парк отважилось прийти больше людей, чем обычно. Пара симпатичных студентов гоняла мяч, натянув темные вязаные шапочки на самые уши, пока на траве неподалеку быстро остывали их стаканы с кофе. Мимо нас в быстром темпе прошла женщина с гигантской коляской, а по другим дорожкам бегали еще несколько человек. Я снова перевела взгляд на Уилла как раз в ту секунду, когда он нагнулся, чтобы завязать шнурок.

– Следует отдать тебе должное, – бросил он мне через плечо. – Меня впечатляет то, как твердо ты идешь к намеченной цели.

– Ага, – проблеяла я, растягивая подколенные связки, как он мне показывал, и вовсе не пялясь на его зад. – Твердо.

– Что ты сказала?

– Твердо иду к намеченной цели, – ответила я. – Тверже некуда.

Он выпрямился. Я тоже встала и с трудом отвела взгляд, пока он не обернулся.

– Говоря откровенно, – продолжил он, потягиваясь и разминая спину, – меня удивило, что ты не слилась в первую же неделю.

Эти его слова должны были меня изрядно разозлить, но вместо яростного взгляда я ответила кротким кивком. При этом я старалась смотреть куда угодно, только не на оголившуюся полоску живота и две линии рельефных мышц, показавшихся, когда Уилл поднял руки над головой.

– Можешь даже попасть в топ-пятьдесят на соревнованиях, если продолжишь в том же духе.

Мой взгляд шарил по этой узкой полоске кожи и бугрящимся под ней мышцам. Я сглотнула, вспомнив о том, как ощущала их под пальцами.

– Несомненно, я буду продолжать в том же духе, – промямлила я, признавая свое поражение и беззастенчиво пялясь на его обнаженный торс.

Затем, откашлявшись, я отвернулась от Уилла и двинулась по тропинке – в самом деле, это тело было соблазнительным до неприличия.

– Так во сколько ты сегодня идешь на свидание? – спросил он, рысцой догоняя меня.

– Завтра, – поправила я.

Уилл рассмеялся.

– Ладно, во сколько ты завтра идешь на свидание?

– Э-э… в шесть?

Я сморщила нос, пытаясь вспомнить.

– Нет, в восемь.

– Разве ты не должна знать точно?

Я пожала плечами.

– Наверное.

Рассмеявшись, он обнял меня за плечи.

– Так, еще раз – чем он занимается?

– Дрозофилами, – пробормотала я.

Уилл предоставил мне шанс поговорить о науке, но даже на это я сегодня была не способна. В голове царил хаос.

– Так он генетик! – возопил Уилл игривым басом. – Томас Хант Морган подарил нам хромосомы, а теперь лучшие лаборатории страны одаривают другие лаборатории крошечными фруктовыми мушками, которые сбегают и роятся по всему зданию.

Уилл старался повеселить меня, но даже когда он дурачился, его голос звучал так низко и сексуально, что пронимал меня до костей и плавил внутренности.

– Так что, Дилан славный парень? Остроумный? Хорош в постели?

– Несомненно.

Уилл замолчал и грозно взглянул на меня.

– Несомненно?

Я подняла глаза.

– Ну конечно же.

Только потом до меня дошло, что он спросил.

– Ну, не считая его постельных достоинств. Их мне еще не довелось проверить.

Уилл молча развернулся и зашагал по дорожке. Я решилась снова взглянуть на него.

– Кстати, могу я задать тебе вопрос?

Он осторожно покосился на меня и медленно произнес:

– Да.

– Что такое «правило третьего свидания»? Я поискала в Гугле…

– Ты это погуглила?!

– Да, и общее мнение таково, что третье свидание должно заканчиваться постелью.

Уилл остановился, и мне пришлось развернуться, чтобы взглянуть ему в лицо. Он заметно покраснел.

– Этот парень настаивает, чтобы вы занялись сексом?

– Что?

Я ошарашенно уставилась на него. Откуда взялась эта идея?

– Конечно, нет.

– Тогда почему ты спрашиваешь о сексе?

– Остынь, – сказала я. – Я могу поинтересоваться, чего парень вправе ожидать от меня, и без его притязаний. Боже правый, Уилл, я просто хочу быть готова.

Он вздохнул и покачал головой.

– Иногда ты сводишь меня с ума.

– Взаимно.

Уставившись в никуда, я продолжила размышлять вслух:

– Просто, мне кажется, тут должна быть какая-то прогрессия. Первое и второе свидания были практически одинаковыми. Как от этого переходят к сексу? Чтобы не запутаться, неплохо было бы воспользоваться подсказкой.

– Господи Иисусе. Тебе не нужны подсказки.

Он стащил с головы шапочку и откинул волосы со лба. Я почти могла видеть, как вращаются шестеренки у него в голове.

– Ну ладно… первое свидание – что-то типа собеседования. Он изучил твое резюме, – тут Уилл со значением посмотрел на меня и задрал брови, переводя взгляд прямиком на мою грудь, – и теперь пришло время проверить, соответствуешь ли ты описанию. Тут наступает очередь полевых испытаний, где он должен ответить на некоторые вопросы. Например: «А не является ли этот человек серийным убийцей?» Затем осмысление результатов и, конечно, неизбежное: «А хочу ли я заняться сексом с этим человеком?» После чего происходит окончательный отбор. Но, говоря откровенно, если мужчина пригласил тебя на свидание, это уже означает, что он хочет заняться с тобой сексом.

– Понятно, – сказала я, скептически глядя на него.

Я попыталась представить Уилла в описанной ситуации: встреча с женщиной, разговор с ней, решение, хочет он ее или нет. И была на девяносто семь процентов уверена, что мне это не нравится.

– А второе свидание?

– Ну, второе свидание – это повторное собеседование. Ты прошла предварительный отбор – а это означает, что вторая сторона оценила твои достоинства, – и теперь пришло время окончательной проверки. Надо отправиться в отдел кадров и посмотреть, не обязаны ли твои обворожительные ответы и искрометный характер простому стечению обстоятельств. А заодно проверить, не угасло ли еще желание перепихнуться с тобой. И тут мы возвращаемся к пункту первому…

Он пожал плечами, словно говоря «это так очевидно».

– А третье свидание? – продолжила я.

– А вот тут все уже по-настоящему. Ты же дважды встречался с человеком, он продолжает тебе нравиться – значит, он соответствует всем твоим требованиям, и пришла очередь серьезной проверки. На каком-то уровне вы совместимы, так что пора снять одежду и посмотреть, насколько хорошо «у вас получается». Парни на этом этапе обычно повышают ставку: цветы, комплименты, ресторан с романтической обстановкой.