Беннетт на том конце линии задумчиво промычал:

– Может, мне стоит поставить в известность девочек?

– Не говори девочкам, – простонал я в ответ.

– Им наверняка захочется навестить тебя и утешить, – заявил Беннетт. – Все равно у нас с Максом встреча за ужином. Мы не можем бросить тебя одного в таком жалком состоянии.

– Ничего не жалком. Со мной все в порядке. Господи боже, – пробормотал я, – зачем я вообще открыл рот?

Пропустив это мимо ушей, Беннетт сказал:

– Макс, я все устрою. Спасибо, что дал мне знать.

И трубка замолчала.


Оттолкнув меня, Хлоя проникла в мою квартиру. Ее руки были заняты пакетами с едой на вынос.

– Собираешься устроить у меня вечеринку? – поинтересовался я.

Бросив через плечо многозначительный взгляд, она исчезла на кухне.

Сара, обнаружившаяся у нее за спиной, все еще топталась под дверью с упаковкой пива и минералкой.

– Я проголодалась, – покаянно призналась она. – Вот и попросила Хлою заказать всего понемножку.

Я открыл дверь пошире, чтобы впустить вторую гостью, а затем прошел за ней на кухню. Обосновавшаяся там Хлоя уже распаковывала провизию, вполне способную насытить семнадцать человек.

– Я уже поел, – поежившись, сообщил я. – Не думал, что вы принесете с собой ужин.

– Как ты мог подумать, что мы не принесем ужин? Беннетт сказал, что ты совершенно расклеился. А это означает пад-тай, шоколадные кексы и пиво. К тому же я видела, как ты ешь, – добавила она, ткнув пальцем в шкафчик с посудой. – Ты способен на большее.

Пожав плечами, я вытащил три тарелки, столовые приборы и пиво. Выбравшись обратно в гостиную, я расставил посуду на журнальном столике. Девушки присоединились ко мне. Хлоя устроилась на полу, Сара свернулась на диване рядом со мной, и все мы приступили к трапезе. Мы сидели перед телевизором, смотрели баскетбольный матч и обменивались непринужденными, ни к чему не обязывающими репликами.

В конечном счете я был даже рад, что они пришли. Они не стали забрасывать меня тысячами вопросов по поводу моих чувств, а просто сели рядом, разделили со мной ужин, составили мне компанию. И не дали совсем потеряться в собственных мыслях. Не в первый раз девушка, с которой я встречался, отправлялась на свидание с другим – однако это в первый раз меня задело.

Я был рад, что Ханна наконец-то выбралась из четырех стен и развлекается. Это и было самым странным – мне хотелось, чтобы она получила то, чего желает. Просто я бы предпочел, чтобы она желала только меня. Мне хотелось, чтобы она пришла ко мне сегодня вечером и призналась, что предпочитает заняться сексом со мной, бросив всю эту чехарду со свиданиями, – и дело с концом. Это было смешно, и я вел себя как величайший на свете засранец – особенно если учесть, что в свое время заставил сотню девушек испытать то же, что испытывал сейчас, но хотелось мне именно этого.

Да, черт возьми, я не находил себе места. Едва покончив с едой, я начал с упорством маньяка проверять часы и мобильник. Почему она не послала мне смску? Неужели у нее не возникло ни одного вопроса? Неужели ей просто не хотелось сказать мне «привет»?

Боже, как я себя ненавидел.

– Она тебе не писала? – спросила Хлоя, правильно определив причину моей нервозности.

Я покачал головой.

– Все в порядке. Я уверен, что с ней все в порядке.

– Так что же сказали Китти и Кристи? – спросила Сара, поставив на стол свой стакан с минералкой.

– По поводу чего? – спросил я.

В комнате воцарилась тишина. Я недоуменно моргнул.

– По поводу чего? – переспросил я.

– По поводу того, что ты порвал отношения с ними, – подсказала мне Сара.

Блин. Бли-и-и-ин.

– Э-э, – сказал я, почесывая подбородок. – Технически говоря, никаких отношений я не рвал.

– Значит, ты подсел на Ханну, но не изволил сообщить двум другим своим любовницам, что испытываешь к кому-то настоящие чувства?

Вместо ответа я уставился на свое пиво. Дело было не просто в том, что, реши я покончить с этим, мне предстояла неприятная беседа с Китти и Кристи. Если говорить откровенно, отчасти я надеялся утешиться с ними, если с Ханной ничего не выйдет. Но даже мне самому такой ход казался не слишком порядочным.

– Пока нет, – признал я. – Но у нас все без заморочек. Может, этот разговор вообще не нужен?

Хлоя, нагнувшись, поставила бутылку на пол и подождала, пока я встречусь с ней взглядом.

– Уилл, я люблю тебя. В самом деле. Ты приглашен на нашу свадьбу и в нашу семью. Я хочу для тебя самого лучшего.

Тут она сузила глаза, и я почувствовал, как поджимаются яйца.

– Но я все же не посоветовала бы своей подруге начинать с тобой отношения. Я бы предложила трахаться с тобой хоть до полного офигения, но чувства приберечь для кого-то другого, потому что ты маленький засранец, ничего не смыслящий в любви.

Я вздрогнул, выдавил смешок и покачал головой.

– Освежающая откровенность.

– Я говорю совершенно серьезно. Да, ты всегда играешь в открытую со своими сексуальными партнершами. И нет, тебе нечего скрывать. Но что ты имеешь против нормальных отношений?

Воздев руки, я возопил:

– Ничего я не имею против нормальных отношений!

Тут же вклинилась Сара:

– Ты с первого же дня решаешь, что ограничишься только сексом без обязательств.

Затем, уже мягче, она продолжила:

– Позволь, я расскажу тебе, как это выглядит с женской точки зрения? Когда ты молода, тебе нужен парень, знающий, как играть в эти игры. Но когда становишься старше, ты начинаешь искать мужчину, который понимает, что это уже не игра. Не успеешь опомниться, и тебе уже сколько? Тридцать один? Ханна, может, пока еще молоденькая, но в душе она зрелая женщина и вскоре поймет, что твоя модель отношений ей не подходит. Ты учишь Ханну тому, как жонглировать несколькими любовниками, а лучше бы научил, каково быть любимой.

Улыбнувшись ей, я потер руками лицо и проворчал:

– Вы, подруги, явились сюда, чтобы прочесть мне нотацию?

Сара ответила «нет», а Хлоя в ту же секунду выпалила «да». В конце концов Сара рассмеялась и признала:

– Да.

Наклонившись вперед, она положила ладонь мне на колено.

– Ты такой бестолковый, Уилл. Ты наш восхитительный секс-талисман.

– Звучит ужасно, – хмыкнул я. – Никогда так больше не говори.

Мы вернулись к баскетбольному матчу. Никакой неловкости я при этом не испытывал. Мне не надо было защищаться. Я знал, что они правы, просто не понимал, куда засунуть эту правоту, учитывая, что Ханна была сейчас на свидании с долбаным Диланом. Конечно, для меня уже было подвигом признать, что я хочу с ней более серьезных отношений и мне не нравятся ее свидания с другим парнем, но все это совершенно не имело значения до тех пор, пока Ханна думала по-другому. И, если говорить откровенно: да, я желал, чтобы она трахалась только со мной, но менять что-то между нами пока не стремился.

Или нет?

Схватив мобильник, я проверил, не пропустил ли случайно от нее смски за прошедшие две минуты.

– О боже, Уилл. Да просто пошли ей сообщение! – рявкнула Хлоя, швырнув в меня салфеткой.

Я резко встал – не потому, что внял начальственным окрикам Хлои, а просто потому, что сидеть на месте уже не мог. Что Ханна делала сейчас? Где они? Уже почти девять вечера. Разве они не должны были уже закруглиться с ужином?

Вообще-то, учитывая список любовных достижений Дилана, она уже могла вернуться домой… или отправиться домой к нему.

Я почувствовал, как у меня глаза лезут из орбит. Неужели она у него в постели? Занимается с ним сексом? Я быстро зажмурился и заскрипел зубами, вспомнив, как чувствовал под собой изгибы ее тела и как ее колени сдавливали мне бока. Только подумать, что она могла быть с этим скользким недомерком, обнаженная…

Да пошло оно все!

Развернувшись, я направился в спальню, но тут в руке зажужжал мобильник, и я застыл на месте. Наверное, даже коленный рефлекс не мог бы соперничать с быстротой моей реакции на вспыхнувший экран. Но, увы, это был только Макс.

«Твоя пассия тут в ресторане, где мы сидим с Беном. Пять с плюсом за Проект Ханна, Уилл. Она выглядит суперсексуально».

Застонав, я прислонился спиной к стене коридора и набрал сообщение:

«Она целуется с тем парнем?»

«Нет, – ответил Макс. – Зато она все время проверяет мобилу. Перестань уже слать ей смски, ты, мелкий засранец. Вспомни, что она сейчас учится жить».

Не обращая внимания на эту явную попытку меня поддеть, я снова и снова перечитывал сообщение. Я единственный регулярно писал Ханне и не послал ей за весь вечер ни одной смски. Неужели она проверяла телефон с тем же маниакальным упорством, что и я?

Я ускользнул в ванную, сделав вид, что намерен использовать ее по прямому назначению, но вместо этого уселся на край ванны. Я не играл с Ханной. Тут Сара ошиблась: я знал, что это не игра. А сейчас мне даже не было весело. Все время, проведенное вдали от Ханны, я метался между диким оживлением и инфернальным отчаянием. Может, так и должно быть? Когда ты рискуешь, открываешься и ставишь все на карту, надеясь, что партнер бережно отнесется к твоим чувствам?

На несколько мгновений, наполненных истошными ударами сердца, мои пальцы нависли над клавиатурой, а потом я набрал одну строчку. Перечитал ее несколько раз, проверяя интонацию, звучание и общий смысл: «ничего-такого-я-вовсе-не-схожу-с-ума-от-желания-узнать-как-ты-там-проводишь-время», и, зажмурившись, нажал на «Отправить».