смотрел в зеркало заднего вида и активно жестикулировал, разговаривая с

сидящими на заднем сидении детьми. Уверен, что жизни их обоих были

https://vk.com/beautiful_bastard_club

увлекательными… Просто я не умел так хорошо сочинять истории, как

Пиппа.

Тем не менее своей привычкой мечтать и что-нибудь придумывать она,

кажется, немного заразила и меня, потому что вместо того, чтобы

беспокоиться об отношениях с сестрой я глазел по сторонам. Я подумал о

жизни Пиппы в Лондоне, о том, думала ли она о моей в Бостоне. Как она

добирается до работы? На метро? Пешком? Водит ли машину?

Когда во время каникул в колледже я приезжал домой, то часто воровал

ключи от машины отца и поздним вечером катался на ней по городу. Потом, вместе с Уиллом тайком проникнув на футбольное поле, мы пили пиво, пока

нас не тянуло в сон. Проснувшись посреди ночи, мы обнаружили себя

мокрыми от росы и покрытыми муравьями и поспешили домой, пока кто-

нибудь не обнаружил пропажу машины. Может, в подростковом возрасте

Пиппа тоже таскала ключи от машины ее мам и рассекала по лондонским

улицам вместе с друзьями. Может, целовалась на заднем сидении с

мальчиками или громко пела, перекрикивая шум врывающегося в открытые

окна ветра.

Слева кто-то посигналил, и, заморгав, я очнулся от своих мыслей. Я

больше времени, чем ожидал, провел в размышлениях о Пиппе и чем она

могла заниматься в разные моменты. С учетом того, что случившееся между

нами было мало значимо и не предполагало обязательств.

Верно?

Несмотря на то, что выехал пораньше, я на полчаса опознал на встречу,

когда наконец добрался до офиса. С половины девятого до половины

седьмого мой день был расписан по минутам, и даже на время ланча было

назначено совещание в конференц-зале.

Времени у меня не было – на часах уже начало десятого – но я все равно

решил позвонить Ханне.

Закрыв дверь своего кабинета, я вернулся к столу. Взяв трубку рабочего

телефона, я набрал ее номер и нахмурился, когда звонок перенаправился на

голосовую почту. Черт, ну конечно. Она ведь еще и преподавала.

– Зиг… Ханна, это я. Я на работе. Перезвони на мобильный, когда

появится время. День забит почти до отказа, но, может, мы вместе

поужинаем? Или пересечемся на выходных? Люблю тебя.

После этого я взял мобильный и пошел в конференц-зал, по пути

просматривая почту. Там был один незнакомый мне адрес – ox.ac.uk – и я не

сразу понял, что письмо от Руби.

«Привет, мой друг!

Хочу передать фотографии с нашей поездки! Надеюсь, у тебя все

окей и мы скоро увидимся.

Целую и обнимаю,

Руби».

К письму были прикреплены несколько фотографий из разных мест

нашего совместного отпуска, и я немного помедлил, прежде чем их открыть, засомневавшись, готов ли прямо сейчас к потоку воспоминаний.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Но все-таки рискнул.

Первое фото было сделано, когда мы только приехали к Уиллу и Зигги и

со счастливыми улыбками загружали вещи в минивэн. Еще были фото с

разных дегустаций, ужинов и прогулок – живые и непринужденные

моменты, когда все смеялись над чьей-нибудь шуткой. Было интересно

проследить развитие наших с Пиппой отношений. Сначала вежливые друг к

другу, с прямыми спинами и приветливыми улыбками, предоставляющие

каждому много личного пространства. Но после приезда в Вермонт все

изменилось. На фото больше не было вежливой отстраненности

незнакомцев; в те дни друзья превратились в любовников – сплошные

объятия и сплетенные пальцы. Сейчас было практически больно видеть, как я

тогда на нее смотрел, а когда открыл фото, на котором Руби поймала нас

выходящими из леса – в перекошенной одежде, со сверкающими глазами и

пылающими щеками – я закрыл почту. Эти воспоминания и так тяжело

иметь, поэтому оживлять их на экране телефона я не хотел.

***

В районе часа дня я собрал документы, чтобы пойти в конференц-зал на

втором этаже. От запаха кофе заурчало в животе, и я понял, что ничего не ел

с раннего утра. Потянувшись к банану на столе с закусками, я почувствовал

чью-то руку на своем плече. Это был Джон, помощник моего босса.

– Мистер Бергстром. Мистер Эйвери хотел бы с вами переговорить в его

кабинете перед совещанием.

Когда я выпрямился, он с вежливой улыбкой развернулся и жестом

пригласил меня следовать за ним. Пока я шел, кожу на затылке начало

покалывать. Существовало совсем немного причин, по которым он вызвал

меня поговорить перед встречей, где мы оба в любом случае должны

присутствовать и на которую уже почти все собрались.

– Дженсен, – поприветствовал Малкольм и закрыл дело, над которым

работал. – Заходи. Я надеялся несколько минут пообщаться с тобой перед

началом совещания.

– Конечно, – ответил я и вошел в его кабинет.

Он кивком показал в сторону двери.

– Закрой за собой дверь, если не возражаешь.

К покалыванию добавились капельки пота.

В голове промелькнуло миллион мыслей – в том числе все то, с чем я

плохо справлялся за последние несколько месяцев – и я остановился на

недавнем беспорядке в лондонском офисе. Черт.

– Садись, – поправив лежащие перед собой какие-то бумаги, сказал

Малкольм и откинулся на спинку кресла. – Как твои дела?

– Хорошо, – ответил я, мысленно пробежавшись по всем делам, которые

вел, и выбирая те, о которых он захочет услышать поподробней. – Дело

«Уолтон Груп» должно быть закрыто уже в этом месяце, «Петерсен Фарма» к

концу года.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– А что в Лондоне? – поинтересовался он.

– Там возникла пара шероховатостей, – сказал я. Он кивнул, а я сглотнул

комок в горле. – Хотя все поправимо. Просто приходится проверять больше, чем ожида…

– Я знаю, что ты держишь ситуацию под контролем, – перебил он. – Я

обо всем в курсе.

Сложив руки перед собой на столе, Малкольм какое-то время молча

рассматривал меня.

– Дженсен, ты знаешь, как тут все устроено. И что в наши дни

недостаточно просто соблюдать закон – с этим может справиться

практически любой имеющий юридическое образование. Нам нужны

единомышленники и партнеры, приносящие компании деньги. Кто внушает

доверие и может так же повлиять и на бизнес. Кто сможет обеспечить

стабильность. Знаешь… когда я начинал, то каждый месяц делал

приблизительную оценку собственной доходности для компании.

В ответ на мое удивление он улыбнулся.

– Да-да. Я суммировал деньги, что пришли от клиентов, затем учитывал

средства, которые тратит на меня мой работодатель – начиная с зарплаты

секретарю и заканчивая счетами за электричество в моем кабинете. В те

времена компьютеров у нас не было, поэтому я фиксировал все это в

записной книжке, которую носил в кармане пальто. Пообедав с клиентом,

учитывал эти траты. Купив коробку скрепок – то же самое. Я постоянно

отслеживал все эти цифры, потому что таким образом знал, когда приносил

прибыль, а когда нет. И регулярно предоставлял всю эту информацию своему

боссу. Там все было черным по белому: за что я нес ответственность, а на что

имел влияние. Однажды он посмотрел на меня и сказал: «Такой дотошный

должен находиться по мою сторону стола». И вскоре после этого я стал

партнером.

Я кивнул, не совсем понимая, к чему он клонит.

– Хорошая система работы, на мой взгляд.

– В тебе я вижу тот же драйв и ту же преданность, – сказал он. – Только

по количеству рабочих часов партнерство еще никто не получил, хотя мне

сказали, что у тебя их гораздо больше, чем было бы справедливо, я прав?

Я снова кивнул.

– Думаю, да.

– Подобного и ждут от того, кто может вести важные дела со всей

эффективностью и профессионализмом. Кто стимулирует рабочий процесс и

умело и талантливо управляет взаимодействием сторон. Кто показывает

клиентам компанию в лучшем свете, а те приходят, поскольку слышали

много положительных отзывов. Конечно, без шероховатостей не бывает, как, например, в лондонском офисе, но в бизнесе остаются лишь те, кто осознает

свои ошибки и недочеты и делает все, чтобы их устранить. Ты умеешь

выстраивать взаимоотношения, управляешь самым большим количеством

слияний и пользуешься уважением своей команды, – он помолчал, а потом

https://vk.com/beautiful_bastard_club

подался вперед. – Думаю, что если спрошу, у тебя тоже есть что-то вроде

твоей личной записной книжки, да?

Да, у меня была сводная таблица по всем своим клиентам с самого

первого своего рабочего дня.

– Есть, – ответил я.

Малкольм засмеялся и шлепнул рукой по столу.

– Так и знал. Вот почему буду рекомендовать тебя в качестве партнера

на этой встрече, на которой… – он взглянул на часы, – уже пять минут как

мы должны присутствовать. Мои поздравления, Дженсен.

***

Откинувшись на спинку дивана, я уставился в потолок. Если моя жизнь

состояла из списка дел – а именно так оно и было, стоит признать – тогда

напротив пункта номер один галочка уже поставлена. После совещания я

получил официальное предложение стать партнером. Я сделал это.

Тогда какого черта? В чем проблема? Вместо того чтобы пойти

праздновать со своей командой или обзвонить знакомых, я сидел в своем