Прибыв в бар, я огляделась. «У Гэрри» — классический кальянный бар, где подается около тридцати сортов коктейлей на основе мартини, а также предлагается достаточно ограниченное меню, включающее в себя оливки, хумус и разные виды пиццы для гурманов. (Примеч. Хумус — паста из оливок, нута, лимона, чеснока и пряностей, преимущественно распространена на среднем востоке). Это привлекало толпу искушенных посетителей, желающих попробовать дорогое мартини и еще более дорогие сигары. Это место не было большим, но и дырой его назвать его нельзя — имелось два уровня и даже небольшое патио. Внутренние стены отделаны вишневым деревом, как и барная стойка, тянущаяся через весь главный зал. Пол покрыт белой плиткой. Оформление бара навеяно творчеством Тулуз-Лотрека — яркие краски, танцующие девушки и постеры на стенах, словно оставшиеся с прошлого века. (Примеч. Тулуз-Лотрек — французский художник конца 19 века, мастер графики и рекламы). Возраст публики колебался от двадцати до шестидесяти, но большинству все же было слегка за тридцать, во всяком случае, на вид.

Красавчик был уже тут. Я посмотрела на него и лишилась дыхания. Голубая рубашка с короткими рукавами заставляла море плескаться в его зеленых глазах, серые брюки стиля кэжуал и черные туфли делали его похожим на модель Ральфа Лорена, сошедшую с обложки. (Примеч. Ральф Лорен — американский модельер, дизайнер). Короткие рукава открывали сильные мускулистые руки. Выглядело так, словно в теле этого парня не было ни грамма жира.

Он поднялся, увидев меня, широкая улыбка появилась на лице.

Меня затрясло. Не знаю, почему эта реакция появилась сейчас. В офисе я чувствовала себя гораздо уютнее. Может, потому что это были родные стены. Но здесь, в баре, я чувствовала себя беззащитной.

Нужно постараться не напиться вечером. Алкоголь — мой пропуск в нестандартные социальные ситуации. В ситуации вообще. Как я уже говорила, может, по мне не видно, но я очень застенчива. Или не уверена в себе, по крайней мере.

Встретив меня на полпути, красавчик заключил меня в объятья. Его тело было теплым и неожиданно твердым. Наверное, он жил в спортзале. Я смогла услышать стук сердца, прислонившись щекой к груди.

Мы присели, и красавчик сделал заказ — «Дьюарс» и воду для себя и коктейль «Грей Гус» для меня. (Примеч. «Дьюарс» — марка элитного сорта виски). Мои чувства требовали, чтобы я напилась сегодня. Что ж, может, я выпью немного. Напитки скоро принесли, и я решила сразу же выяснить вопрос с именем своего кавалера.

— Итак, — начала я.

— Прости, прежде чем ты начнешь, я хотел бы сказать тебе, что ты прекрасно выглядишь.

Слова вылетели из моей головы. Я подумала, что вариант с наркотиками смело можно исключить, и с трудом выдавила из себя «спасибо».

— Ну, теперь ты говори, — сказал он, глядя на меня с полуулыбкой на лице.

Я глубоко вздохнула.

— Никогда еще в жизни мне не было так стыдно. Знаешь, я просто выпила слишком много в ту ночь, и…

— Райан. Меня зовут Райан.

Он улыбался, и глаза говорили о том, что ситуация в целом кажется ему забавной. Я почувствовала, как краска залила лицо.

— Как ты узнал, о чем я хотела спросить?

Он пожал плечами.

— Я решил, что раз ты вообще не узнала меня, когда я пришел к тебе в офис, вполне резонно будет предположить, что и имени ты не помнишь.

— И еще. Я надеюсь, ты не думаешь, что в моих привычках проводить ночи с парнями, которых я только что встретила.

— Черт. Я надеялся, ты напьешься снова, мы снимем девушку здесь и проведем эту ночь втроем, — сказал Райан с улыбкой.

Я засмеялась.

— Прости, я разбила твои мечты.

— Я понимаю, что тебе стыдно. Но не переживай. Это было, хм, весело.

Весело. Хотела бы я вспомнить.

— В любом случае, я хочу сказать то же самое. Надеюсь, ты не подумаешь, что я что-то вроде мужчины-шлюхи.

— Нет, нет, я и не думала, — я замолчала, заправляя волосы за ухо и сделав глоток своего коктейля.

Он был соленый и слегка кисловатый на вкус. Я вытащила зубочисткой одну из оливок и отправила в рот. Райан с интересом наблюдал за мной.

— И еще, я… хотела бы извиниться за то, ну, знаешь, за то, что ушла утром.

— Да, я был разочарован. Хотел, чтобы ты позавтракала со мной.

— Я была в полной растерянности, проснувшись там. Слегка хреново себя ощущала, понимаешь.

— Ну, я на самом деле был рад, что ты оставила на барной стойке одну из своих визиток. А то я уже собирался начать серьезную розыскную операцию, — он отпил свой виски. — Я собирался отыскать тебя в любом случае, будь уверена.

Ух. Должно быть, я была просто бомбой в тот вечер. Или нам и правда было «весело».

Он улыбнулся.

— Итак. У нас есть то, о чем мы сожалеем, но нам надо попробовать узнать друг друга.

Не помню, что именно я Райану говорила, потому даже не знаю, что ему вообще обо мне известно. Было бы не очень красиво начать рассказывать ему то, что он уже слышал.

— Хорошо. Что ты знаешь обо мне? — спросила я.

— Что ты юрист, который хотел бы заниматься чем-то еще. Например, стать писателем или активисткой движения по борьбе за права животных. Или лидером нового оккупационного движения. Ты хочешь забрать все деньги у политиков и освободить всех животных на Земле. А еще у тебя шикарные рыжие волосы, — Райан задумчиво поболтал льдинкой в пустом стакане, потом потряс его и огляделся в поисках официантки. Она появилась рядом мгновенно, ожидая следующего заказа.

После Райан продолжил.

— И ты считаешь, что «Как важно быть серьезным» — самая веселая история, которую ты читала.

— Ух. Я просто фонтан идей, правда? — я знаю, что у меня ломается предохранитель, когда я пью, но все же не могла поверить, что рассказала за один вечер историю всей своей жизни. И я, конечно, лицемерка, ведь, глубоко любя животных, я, тем не менее, ем рыбу и курицу.

— Нет, не фонтан идей. Ты просто была очень… увлечена. Ты думаешь о мире, даже зная, что можешь сделать для него всего чуть-чуть. Это освежает. Ты как будто реалистичный идеалист.

Райан взял салфетку, положил ее на стол и стал что-то рисовать на ней. Как настоящий художник. Не отрываясь от занятия, он продолжил.

— А то, что ты назвала Оскара Уайльда одним из любимых драматургов, покорило меня. Он один из моих идеалов тоже.

Я закрыла глаза, не вполне веря в происходящее. Это было почти сюрреалистично. Так же как и то, что нарисовал Райан на салфетке. Закончив, он подвинул салфетку ко мне с улыбкой на лице.

— Это тебе.

Рисунок был словно сделан с картины Дали: маленькие тающие сердца на кончиках пальцев и глаз, парящих над ними. Это было очаровательно, я не могла поверить, что нарисовано это только что.

— Впечатляет, — начала я. — Дай я угадаю. Ты художник-график?

Он покачал головой.

— Президент банка.

— А. Я должна была догадаться.

— Почему?

— Ты выглядел как президент банка в тот день. Все признаки были налицо.

Он потягивал свой напиток, помешивая кусочки лайма в стакане. Глаза Райана не встречались с моими. Я инстинктивно почувствовала, что что-то не так, и спросила.

— Все нормально. Ты мне нравишься, вот и все.

— Ты мне тоже нравишься, — сказала я. Но почему Райан не хочет рассказать мне о себе?

Чуть позже он спросил задумчиво:

— Тебе нравятся горные велосипеды?

— Никогда не пробовала, если честно.

— А хочешь? Я знаю несколько велосипедных баз здесь в городе.

— Ну, вообще, у меня нет горного велосипеда. Есть обычный, и я катаюсь на нем, но в последнее время все реже. Если можно так сказать.

Он пропустил мои слова мимо ушей.

— У меня есть горный велосипед, ты можешь им воспользоваться, если захочешь. Но только если правда захочешь, — на лице Райана появилось выражение побитого щенка.

Я глубоко вдохнула, не вполне понимая, во что ввязываюсь.

— Ладно, хорошо. Когда ты хотел бы покататься?

— Ну, что ты делаешь, к примеру, завтра утром?

— Никаких планов.

— Заеду за тобой в восемь?

— Конечно.

Я почувствовала, что мартини начинает действовать на меня. Я посмотрела на стакан — второй по счету — и сказала себе «стоп». Не собираюсь я снова напиваться — парень может решить, что у меня проблемы с алкоголем. И ко всему прочему, я не собираюсь спать с ним сегодня ночью. У меня был опыт в отношениях, которые, начавшись сексом, им же и заканчивались, и я хотела узнать о Райане чуть больше перед тем, как снова прыгнуть к нему в койку. Как я говорила, в душе я все же была благопристойной девочкой.

По крайней мере, пока была трезва.

Наше общение продолжалось до самого конца вечера, а потом мы отправились из бара в стейкхаус, поужинать. Естественное, легкое, непринужденное общение, ни минуты натянутого молчания. Словно мы друзья детства, которые выросли вместе и знали все друг о друге. Один начинал предложение, а второй его заканчивал. И так весь вечер.

Но пока мы говорили, я осматривала закусочную. И заметила, как по крайней мере несколько человек пялятся на Райана. Не только женщины, но и мужчины. Даже те, от которых я бы ничего подобного не ожидала. И я снова начала чувствовать себя не в своей тарелке. Конечно, я тоже не страшилище, но этот парень был просто магнитом, притягивающим людей, и каждый в баре почувствовал это. Все коктейли в мире не смогли бы прогнать ревность, вспыхивающую во мне с каждым похотливым взглядом, который я замечала.

С бьющимся сердцем я сказала себе, что пора завершить вечер, пока я не слишком увлеклась парнем из супервысшей лиги.

Мои руки затряслись, я начала:

— Райан, это был прекрасный вечер. Но я не думаю…