Сокрытие, утаивание, разработка плана казалось мне совершенно нормальным. Неизвестно, как долго скрытая часть моего алкоголизма продолжит быть таковой.

— Полегче, — произнес Тайлер. — Все нормально?

— Просто расслабляюсь, — ответила я, наблюдая, как Трэвис целует жену и поднимает ее на руки, прощаясь со всеми. Я схватила камеру и запечатлела сей момент, обрадовавшись за них и за себя, что наконец можно убрать фотоаппарат.

Вскоре Камилла и Трентон, Тэйлор и Фэлин и мы с Тайлером остались единственными гостями. Родители рано пошли спать, а Томас и Лииз похоже поссорились.

Я сидела за столом, прижимая к шее лед одной рукой, а новый напиток держа в другой. Трентон и Тэйлор кружились под музыку со своими спутницами, они шутили и смеялись. Заслонки с внешней стороны ресторана были раскрыты, защищая от дождя и развиваясь на ветру. Я приподняла голову, позволяя воздуху пройтись по моей влажной коже, а жидкости впитаться.

Тайлер откинул с моего лица несколько влажных прядей.

— Ты в порядке?

— Все хорошо, — простонала я, не открывая глаз. Не так часто я напивалась настолько, что больше не лезло. — Хочу поплавать в океане.

Он закурил, но прежде чем выдохнуть, я сжала ладонями его щеки и сделала глубокий вдох, наполнив легкие дымом. Я откинулась на спинку стула и выдохнула в густой воздух.

Он поставил свой локоть на стол и обхватил подбородок рукой, качая головой.

— Ты чертовски усложняешь мне задачу поступить правильно.

— Отведи меня поплавать, — я закусила губу.

— Может завтра? — Спросил он. — Сегодня был тяжелый день. Не уверен, что купание в ночи во время шторма хорошая идея, когда мы оба напились и устали.

— Как угодно, — я отклонилась назад и снова закрыла глаза. Охлажденный дождем ветер ласкал мою кожу, а тяжесть водки успокаивала. Я потянулась к Тайлеру, стараясь наощупь отыскать его руку.

— Что ты делаешь? — Весело заметил он.

— Просто проверяю, не ушел ли ты.

— Я рядом. И буду так долго, как ты позволишь.

Мои веки распахнулись, голова упала вперед, и я посмотрела на него спокойным сонным взглядом.

— Хочу устроить ложе на полу нашего номера и полежать там с тобой голым.

— Похоже на подвох, — ухмыльнулся он.

Я подняла руку, делая знак официанту для еще одного напитка. Уголком глаза заметила его взгляд, брошенный на Тайлера, и отрицательный кивок второго.

— Эй, — произнесла я в момент просветления.

— Элли… ты пьяна. Это уже десятый напиток… не считая того дерьма, которое пила весь день. Ты навредишь себе.

— Лучше я, чем кто-нибудь другой.

Он нахмурился.

— Ого. Неужто наша ночь перешла на стадию жалости? Или ты напилась до грусти.

Камилла продемонстрировала Фэлин свое обручальное кольцо в десятый раз за вечер, и я закатила глаза.

— Это чертов бриллиант, причем маленький. Перестань хвастаться.

— Элли, хватит, — возмутился Тайлер.

Я поморщилась.

— Она меня не слышит.

— Ты говоришь громче, чем думаешь. Ладно. Давай вернемся в номер.

— Я развлекаюсь.

— Нет, ты сидишь в углу и напиваешься.

Я вздохнула.

— Я пойду. А ты оставайся со своей семьей. Не хочу, чтобы ты упустил этот момент.

— И ты сможешь оказаться в океане? Ну уж нет.

Я неохотно поднялась, отстранившись, когда Тайлер постарался взять меня за руку. Он помахал братьям и их половинкам, а меня коснулся только, когда моя нога зацепилась за тротуар.

Мы поднимались по нескончаемым ступенькам до нашего номера, и пока Тайлер открывал дверь, я прислонилась к стене. Замок звякнул, дверь открылась, и, если бы Тайлер вовремя меня не подхватил, я бы завалилась внутрь.

Он поднял меня на руки, донес до кровати и осторожно опустил на матрас.

— Иди ко мне, — я протянула к нему руки.

Он снял с меня туфли, затем перевернул на бок, чтобы расстегнуть молнию на спине. Стянул платье и заменил его футболкой.

— Гораздо лучше, — сказала я. — А теперь иди сюда. — Я снова потянулась к нему, но он выключил свет и закрыл за собой дверь ванной. Трубы заскрипели, стоило ему включит душ. Мне хотелось присоединиться к нему, но было так удобно лежать, к тому же, кружилась голова и даже немного подташнивало. Спустя несколько минут жара стала невыносимой, и одеяло отлетело в сторону. Тошнота взяла надо мной верх, скатившись с кровати, я подползла к ванной и повернула ручку.

Мне с трудом удалось добраться до туалета до того, как желудок отверг выпитую за день водку. Шторка сдвинулась в сторону и глубокий голос Тайлера заполнил комнату.

— Господи, Элли. Ты в порядке?

— Ага. Готова ко второму раунду в кратчайшие сроки.

Занавеска закрылась как раз вовремя, и меня снова стошнило. Душ стих, я слышала, как Тайлер водит полотенцем по своему телу, прежде чем пустить воду в ванну. Вплоть до последнего спазма он держал мои волосы, затем раздел, приподнял с пола и осторожно опустил в ванную.

Протерев мое лицо тряпочкой, тяжело вздохнул.

— День перестал быть увлекательным, правда? — Спросила я, почувствовав, как тушь для ресниц жжет глаза.

— Ага, — его голос был грустным. — Думаю, пришло время.

Я кивнула, стерев черные потеки со щек.

— Все в порядке, Тайлер. Я знала, что этот момент настанет.

— Какой момент?

— Прощание.

Он покачал головой.

— Я уже говорил… я никуда не денусь. Возможно, наши отношения не идеальны, но мне так же нравиться справляться с проблемами вместе с тобой. Просто я больше не собираюсь смотреть, как тебе становиться хуже. Пришло время выбрать другое направление.

— Мы оба знаем, что уже миновали группу поддержки и двенадцать шагов.

Он вытер мой лоб тряпочкой.

— Возможно. В любом случае, я с тобой.

Моя нижняя губа задрожала, и я кивнула.



Я ковыряла ногти, чувствуя себя странно, когда утренняя влажность Виргинских Островов сменилась жаром печки грузовика Тайлера дувшего в лицо и сражавшегося с холодом Колорадо спустя двенадцать часов. Дворники лобового окна скрипели по стеклу, смахивая снежинки, тихо опускавшиеся с ночного неба.

— Я не пытаюсь быть невыносимой. Просто мне нужно время разобраться со своим дерьмом.

Он раздраженно вздохнул.

— И почему мы не можем сделать это вместе?

— Потому что на этой неделе все мои действия обернулись провалом. Прошел год. Настало время чего-то нового.

— Или кого-то нового? — Спросил он.

Я обиженно моргнула.

— Не могу поверить, что ты это сказал.

— Я просто хочу помочь тебе с багажом. Ничего особенного.

— Если ты поднимешься, мне захочется, чтобы ты остался.

— И это плохо? — Я промолчала, и его руки так сильно сжали руль, что побелели костяшки пальцев. — Ты жаждешь выпить и не хочешь, чтобы я видел.

— Что-то вроде того.

— Так это и будет чем-то новым? Выбор между выпивкой и мной?

— Нет.

— Как по мне, получается именно так.

— Ты не зайдешь внутрь, — возмутилась я.

— Почему?

— Ты знаешь, почему!