Вот дерьмо. Джим тоже знает.

— Кто-нибудь знаком с латиноамериканцем, который сидит в арендованном «лексусе» напротив нашего дома последние полчаса? — Спросил Джим.

Эбби подбежала к окну, а выражения лиц парней потемнели. Ножки стульев заскрипели по потертой, сколотой плитке пола, стоило им встать и пересечь небольшой домик между диваном и телевизором, чтобы присоединиться к Эбби у окна. Мгновение они обсуждали водителя, хотя никому тот не показался знаком, но все согласились с отцом, мужчина следил за домом.

Мне стало любопытно, будь там Трэкс, стал бы Тайлер скрывать их знакомство, он совершенно не умел лгать, а Эбби не выглядела подозрительной.

Я подошла к спине Тайлера, заглянула ему через плечо, сразу же поморщившись.

— Твою мать.

— Что случилось? — Тайлер обернулся на меня. — Знаешь его?

Внимание Мэддоксов переключилось на меня, и я отшатнулась от огромного унижения. — Это Марко.

— Что за Марко? — спросила Эбби.

Из-под ресниц я взглянула на Тайлера, даже признаваться было неловко.

— Нянька сестры. Должно быть, прислала его приглядывать за мной.

Тайлер ткнул пальцем в окно.

— Я видел его раньше.

— Ага. Он однажды забирал нас с Финли из бара.

— Нет, видел его рядом с издательством… рядом с моей квартирой. Он довольно давно следит за тобой.

Выражение моего лица сменилось со смущения к недоверию, а затем в мгновение ока трансформировалось в ярость, и я метнулась мимо Тайлера на улицу, потопав к «лексусу». Сложно было не заметить панику в глазах Марко, когда я пересекала улицу и распахнула дверцу с водительской стороны.

— Какого хрена ты здесь забыл?

Марко отбросил в сторону низкопробный бульварный журнал.

— Элли! Вот это сюрприз!

Я покачала головой, потянулась в задний карман джинсов за телефоном. Прижала к уху, с каждым прошедшим гудком злость разгоралась сильнее.

— Не могу поверить, что ты не приедешь на день Благодарения, — посыпались обвинения Финли. — Сбежала от семьи! Когда они просто пытались тебе помочь!

— Отправь Марко домой. Сейчас же, иначе я вызову полицию.

— О чем ты говоришь?

— Я стою прямо перед ним… в Икинсе, штат Иллинойс! Да что с тобой такое? — Закричала я.

Позади меня раздались быстрые шаги, я повернулась и увидела, как Эбби перебегает дорогу и накидывает мне на плечи куртку Тайлера. Затем она скрестила руки на животе, сердито уставившись на Марко. Дыхание вырывалось из ее рта белым облаком, подобно быку готовому к атаке. Впервые, с тех пор как я покинула альпийские бараки, почувствовала за своей спиной целую армию.

— Эллисон, — начала Финли. — Ты не звонишь. Половину времени мы интересуемся друг у другу о тебе, жива ли вообще. Не отвечая на звонки и не перезванивая, ты не оставила мне выбора! Я не стану извиняться за то, что люблю тебя!

Я тяжело вздохнула, прижав ладонь к лицу.

— Ты права. Я не звонила. Но все равно ты не имела никакого права посылать своего человека следить за мной. Хоть представляешь, как это унизительно? Вся семья Тайлера стала тому свидетелем!

Эбби прикоснулась к моему плечу.

— Это не самое худшее, что они видели. Не переживай.

Финли всхлипнула.

— Черт возьми, Фин, не плачь.

— Я скучаю по тебе. Ты моя лучшая подруга. Но у меня сложилось стойкое ощущение, что я больше тебя не знаю.

— Она плачет? — Глазами, наполненными ужасом, спросил Марко.

— Отошли Марко домой. Я буду давать о себе знать раз в неделю, обещаю. Просто… я еще не готова. У меня случился рецидив.

— Элли… мы тебе поможем. Хотим помочь. Ты можешь повидать столько удивительных мест. Скажи слово…

— Я сама могу с этим справиться.

— Возможно… но зачем, если ты не обязана?

Я задумалась над ее предложением, желая этого как для себя, так и для родных мне людей. Я обернулась на дом Мэддоксов.

— Я подумаю.

— Счастливого дня Благодарения, младшая сестренка. Мы скучаем по тебе. Хотелось бы нам видеть тебя здесь… даже маме.

Я поперхнулась смешком.

— Отправь домой своего раба.

Марко вытянул перед собой руки.

— Мне очень хорошо платят, мисс Эдсон, и я просто обожаю свою работу.

Я закатила глаза.

— Отправь его домой. Мне кажется, он соскучился по тебе.

— Хорошо, — согласилась она. — Я люблю тебя.

Я завершила вызов, захлопнула дверь машины Марко, и прежде чем убрать телефон в карман дождалась, когда зазвонит его сотовый. Эбби подцепила мою руку своей, пока мы переходили улицу.

— Эдсон, значит? Как в «Эдсон Тех.»?

— Ага, — съежилась и поморщилась на послеполуденном солнце.

— А что за рецидив?

У меня вырвался вздох. Какой смысл отрицать.

— Я алкоголик, Эбби. Родители пошли на крайние меры. Я вышла из-под контроля.

— Моя мать тоже алкоголичка. Помню те времена, когда она изо всех сил пыталась измениться.

— И не смогла?

— Не в одиночку, а она слишком гордая, чтобы просить о помощи.

Я опустила взгляд в землю, стуча ботинками по неровному тротуару.

— Я не заслуживаю помощи Фин. Ничьей не заслуживаю.

— Тайлер рассказывал тебе о нас с Трэвисом?

— Немного.

Она заправила волосы за ухо, оглядываясь на дом.

— Я была уверена, что он мне совершенно не подходит. Моя семья была более, чем проблемная. Собственный отец едва меня не убил. Сперва я оттолкнула Трэвиса, думая, что он мне не пара, потом оттолкнула снова, решив, что сама ему не подхожу. Но, в конце концов, когда подпустила его к себе, все проблемы мигом испарились, нам очень хорошо вместе.

— Я с самого начала знала, что не подхожу Тайлеру. Но он не слушает.

— Когда Мэддокс влюбляется, он любит навечно… — Эбби глубоко задумалась.

— Что?

— Если он в тебя влюблен — и то, что ты здесь подтверждает сей факт — он не откажется от тебя. К тому же, со стороны видно, что и тебе он небезразличен.

Я кивнула.

— Он хороший друг.

Она прищурилась. Заработал ее радар.

— Точно.

— Правда, — выпалила я. — Он мне небезразличен. Возможно даже… меня убивает чувство вины оттого, что не могу подпустить его к себе или же оставить в покое. Оба варианта кажутся неправильными.

— Прекрасно понимаю твои чувства, — без колебаний призналась Эбби. — Но твоя сестра права. Прямо сейчас ты себя не любишь. Именно поэтому не можешь наладить с Тайлером отношения. Поэтому не хочешь этого.

У меня вырвался смешок разочарования.

— Мне надо выпить.

— Хорошо. Но будь я на твоем месте, приняла бы всю возможную помощь, если бы в будущем меня ожидало счастье. И поверь мне… эти ребята… когда они счастливы? Такое ощущение, что живешь в настоящей сказке. Они ничего не делают в пол силы, включая и любовь к кому бы то не было.

Братья вышли на крыльцо в сопровождении Камиллы, как только Марко отъехал от тротуара. Тайлер спустился по ступенькам и, перебежав двор, обернул мои плечи своей рукой.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Как Финли? — Спросил он.

— Все хорошо. Я просто не звонила. Они забеспокоились.

Он поцеловал меня в висок.

— Пошли. Иначе замерзнешь.

Тайлер повел меня внутрь, Эбби двигалась следом. Трэвис мгновенно обнял ее, потерев верхнюю часть рук в попытке согреть. Затем взял ее ладони в свои и подул на них. Они смотрели друг другу в глаза, словно делились собственным секретом. Внезапно, «отвратительно» перестало быть таковым.


Глава 22.


Тайлер помог мне снять куртку, и мы прошли в гостиную смотреть документальный фильм по «Нетфликс» — видимо, любимое времяпровождение Джима.

Мы с Тайлером сели на диван рядом с Трэвисом и Эбби. Трент и Камилла устроили ложе прямо на полу и шептались все время, пока он рисовал маркером на ее ладони. Джим расслабился в своем кресле, его веки с каждой минутой наливались тяжестью.

Я наклонилась к уху Тайлера.

— Где Тэйлор?

— В пути. Ему нужно было уладить кое-какие дела.

Я кивнула.

— А старший? Томас, если не ошибаюсь?

— Да. В этом году его босс пригласил к себе домой. Не мог отказаться.

Я снова кивнула. Тайлер расслабился, откинувшись на изношенные диванные подушки и положив руку на мое колено. Никто не доставал нас с расспросами о наших неопределенных отношениях, как я того опасалась. Мы просто сидели и проводили вместе время в нехарактерно спокойной обстановке у Мэддоксов.

Как только по экрану побежали титры второго документального фильма, входная дверь распахнулась, и Тэйлор бросил свою сумку на пол.

— Подъем, раздолбаи! Я приехал!

Трент с Трэвисом подскочили и мгновенно накинулись на брата, все трое вывалились на крыльцо с глухим грохотом. Спустя несколько секунд, Тайлер тяжело вздохнул.

— Сейчас вернусь.

Он бросился на помощь близнецу, при виде обострившейся потасовки мое тело пару раз вздрогнуло.

С некоторым усилием Джим поднялся на ноги и подошел к двери.

— Ладно, ладно! Достаточно! — Ногой он несильно пнул гору из младших Мэддоксов, Трэвис самым первым вырвался из кучи малы и принялся расцеплять остальных.

Эбби невозмутимо покачала головой. Камилла следила за происходящим с пола, не выказывая ни капли волнения.

Ребята зашли в дом тяжело дыша и посмеиваясь, их лица и руки украшали кровоподтеки. Основанием ладони Трент прижал кровоточившую губу, Трэвис ткнул в него пальцем и засмеялся.

— В следующий раз не будешь хватать меня за яйца, придурок, — заметил Тайлер.

Камилла сходила к холодильнику, вернулась с маленьким пакетиком льда, завернутым в полотенце, и, хихикая, приложила к губе Трента.