Я не знала, как ей ответить, поэтому произнесла первое, что пришло в голову.

— Закрой глаза.

Рука Пейдж потянулась вниз, скользнув между моими влажными бедрами.

— Я видела, как он спускался вниз, — сказала она.

— И поэтому решила зайти?

— Я знала, что он не останется.

— Он мне не нужен.

— А мне нужно, — сказала она, — чтобы люди оставались рядом. Можешь представить его на моем месте… если хочешь.

— Лучше представлю, что ты это ты, — ответила я, поцеловав ее висок.

Пейдж расслабилась, устраиваясь, пока басы сотрясали пол. Спустя несколько минут музыка резко стихла, и я поняла, что Тайлер вместе со своим другом положили конец вечеринке и всех выгоняли.

Вскоре после этого дыхание Пейдж выровнялось. Я закрыла глаза, притянув ее к себе и предалась забвению.


Глава 2


Я была на пути к новому Ауди моего отца, когда подъехал первый фургон. Оттуда вышли мужчины и женщины, чьи ботинки захрустели по снегу, пока они несли ведра, пылесосы и коробки с чистящими средствами в дом. Феликс, помощник моего отца, уже заказал новый диван.

Родители вернутся в Эстес Парк из Рима только через неделю, предоставив достаточно времени, чтобы привести в порядок дом. Феликсу не в первый раз приходилось вызывать бригаду уборщиков для устранения последствий вечеринки, у него прекрасно получалось следить, чтобы все стояло на своих местах. С тех пор как мне исполнилось семь, Феликс стал миротворцем и защитником нашей семьи, а, если того требовали обстоятельства, заменял отцу телохранителя. Иногда Феликсу даже приходилось защищать папулю от меня.

— Мисс Эдсон, — кивнул Феликс, когда я подошла к машине.

Его голова возвышалась над Ауди, рукава пиджака плотно обхватывали мощные руки. Тонированные очки в металлической оправе защищали его глаза от того же самого солнца, что отражалось от его гладковыбритой головы. В правой руке он держал мобильный телефон, а левой прижимал к груди клипборд. Без сомнений, там был указан перечень дел в несколько страниц, что следовало проверить, заменить и заказать, и все усилия только для того, чтобы обеспечить папулю жизнью, за которую Феликсу получал деньги.

— Спасибо, Феликс, — поблагодарила я.

Стоило подойти ближе, он дернул водительскую дверцу, открывая ее для меня. В салоне было тепло, двигатель работал, превратив мою меховую жилетку и высокие сапоги в определенный излишек, нежели подходящую для зимы одежду.

— Все в порядке, мисс? — спросил Феликс. Я кивнула, и он захлопнул дверцу.

Сжав руками руль, тяжело вздохнула. У меня не было водительской практики семь лет — с самого экзамена по вождению. Я сидела в машине, которая мне не принадлежала, около дома, которым не владела, на земле, что не была моей… и в купленной родителями одежде. Они свободно распоряжались мной, чему я совершенно не противилась, потому что так мне было удобней. Не то, чтобы я совсем не пыталась изменить устрой во времена старшей школы, но споры лишь убеждали их в моей неблагодарности, не важно просила я что-либо или нет.

Я стиснула зубы и завела машину. Невеселый монолог беспрерывно крутился в голове, потому что мне не хватало духу признаться в своих мыслях и чувствах. Жалобы оскорбляли чувства отца и всех остальных. Ведь мне не на что было жаловаться. У меня было все. Чем больше денег и вещей родители давали, тем сильнее разрасталась пустота внутри меня. Но я не могла им признаться; никому не могла. Иметь все и при этом ничего не чувствовать — худшее проявление эгоизма.

Я выехала на подъездную дорожку и целую милю двигалась не спеша, пока не добралась до въезда в шато (загородный дом) родителей. Нажатие кнопки привело медные ворота в движение, открываясь в медленном размеренном ритме. Мой телефон зазвонил, экран вспыхнул фотографией, где Финли сложила губы «уточкой». Ее взгляд был устремлен вверх, открывая полный обзор бирюзовых глаз и густых естественно длинных ресниц.

Нажав кнопку соединения на руле, проехала сквозь открытые ворота.

— Привет, Фин.

Голос Финли заполнил салон.

— Устала, Эллиби?

— Немного.

— Хорошо. Надеюсь, тебе сейчас хреново, ты избалованная сучка. Почему не предупредила, что устраиваешь вечеринку?

— Э-э, потому что ты в Рио?

— И что с того?

— Не подумала, что ты захочешь потратить свою бразильскую эпиляцию на случайную вечеринку в горах с местными и пивом.

— Там холодно?

— Определенно не для бикини.

— Наша горячая ванна может опровергнуть сие заявление. Переспала с кем-нибудь? — Она уже забила на небольшую обиду и перешла в режим сестры.

Финли Эдсон — старшая дочь «Эдсон Тех» неизбежно приближалась к тому, чтобы взять управление компании в свои «железные» руки с идеально ухоженными маникюром. Мы являлись наследницами, но в отличии от меня, Финли воспользовалась возможностью. Она была на два года старше и при этом моей лучшей подругой, единственной оставшейся с детства, от которой меня не тошнило. Остальные превратились в пустых двойников собственных матерей.

— Я не рассказываю о каждом своем поцелуе, — заметила я, свернув в центр города.

— Нет, рассказываешь. Это та местная, о которой ты мне говорила?

— Пейдж? Нет. Она милая. Слишком сломленная, чтобы ее использовать.

— Не уверена, что такие существуют.

— Существует, ее имя — Пейдж.

— С возрастом становишься мягче, Элли. Будь мы в Беркли, ты бы не задумываясь разбила ей сердце. Так кто это был?

От ее слов меня передернуло, но только потому, что она говорила правду. Я причиняла боль почти всем, с кем соприкасалась, в основном, из-за своего безразличия, и небольшая часть меня наслаждалась временным отвлечением от собственной боли.

— Ты когда-нибудь перестанешь напоминать о моих проблемах?

— Нет. И не меняй тему.

— Он — межведомственный пожарный.

— Пожарный? Фу.

— Вовсе не «фу». Он состоит в элитных войсках. Их мобилизуют подобно солдатам на линию фронта.

— Звучит сексуально, — признала она.

— Он как глоток свежего воздуха… позволил воспользоваться собой и ушел восвояси, не моргнув и глазом. И да, он сексуальный. Очень, очень сексуальный. На десятку по десяти бальной шкале.

— Десять? Твердая десятка или натянутая?

— Средняя. Не попал презервативом в мусорное ведро, но умеет драться. По-настоящему драться. Вчера он надрал задницу парню вдвое больше себя прямо посреди галереи. Его фигура напоминает Дэвида Бекхэма. Может немного мощнее. Весь покрыт татуировками и пахнет «Красным Мальборо» и медью.

— Медью?

— Его одежда была забрызгана кровью другого парня.

— Вчера ты позволила им драться в галерее? Разбили что-нибудь?

— Правильнее будет спросить, чего не разбили.

— Элли, — ее тон стал серьезным. — Маму хватит удар.

— Не воспитывай меня из Бразилии. Хватит и так двух вечно отсутствующих родителей. Не доставало еще и тебя.

— Ладно, дело твое. Точнее твоего трастового фонда. Меня очень заинтриговал мальчик. Я могла бы сесть в самолет, прикрыв эпиляцию с педикюром леггинсами и ботинками. О, — она замолчала. — Марко? Мне необходимы фланелевые рубашки!

— Не бери с собой Марко, — предупредила я.

— Он всюду следует за мной. Его знание португальского нереально облегчило путешествие.

— Пусть не приезжает сюда. Когда он рядом, ты ведешь себя по-другому.

— Как? Беспомощно? — пошутила Финли, но нам обеим известно, что она становилась ноющей и нуждающейся со своей «нянькой» поблизости. Марко наняли для работы не обычным помощником. Он не только носил сумки и следил за расписанием, так же был ее байером, стилистом, барменом, медсестрой, официантом, дизайнером и верным спутником в путешествиях.

— Ненавижу Финли и Марко. Мне нравится только Финли.

— Поправка: ты любишь Финли. И Марко едет со мной.

— Тогда он не останется здесь.

Ее надутый вид ощущался через телефон. — Сниму для него номер в отеле. И если что-нибудь понадобится, позвоню.

— Финли, Господи, — я взяла залежалую пачку сигарет с приборной панели машины отца и начала шарить вокруг в поисках зажигалки. Откинув серебряную крышку, зажгла огонек и сразу же сделала затяжку.

— Куда направляешься? — Ее голос звучал раздраженно.

— Решила не мешать бригаде уборщиков расчищать «зону боевых действий».

— Неужто все настолько плохо? А еще меня отчитываешь за Марко? — возмутилась она.

— Погоди немного. — Я сосредоточилась на параллельной парковке, после чего заглушила двигатель и докурила сигарету.

— Ты еще здесь? — Спросила Финли.

— Да, — ответила, выдохнув остаток дыма. Белое облачко выскользнуло сквозь приоткрытое ровно настолько окно, чтобы убедить отца в предпринятых попытках.

— Элли, тебе пора перестать себя так вести. Любому терпению приходит конец.

— Чего я и добиваюсь, — я затянулась в последний раз и выбросила окурок в окно. Затем вылезла из машины и раздавила остаток сигареты пяткой.

Наклонилась его поднять, после чего выкинула в ближайшую урну.

— Тебе повезло, — раздался голос у меня за спиной.

Прислонившись спиной к кирпичной облицовке магазина автозапчастей и скрестив на груди руки, стоял Тайлер, неподалеку от него был припаркован грузовик с логотипом лесной службы США.

— Прошу прощения? — Переспросила я.

— Если бы ты не подняла окурок, я бы мог тебя арестовать.

— Тебя должны были предупредить, что ты не полицейский.

— Зато дружу с некоторыми из них.

— Да ты просто неимоверно крут.

— Как дом?

— Разнесен в пух и прах. Приятно было повидаться, — произнесла я, отворачиваясь.