— Я тоже тебя люблю, Элли, — добавил он, подмигнув.

— Я оторву тебе член, — зарычал Тайлер, ударив его.

Показался Сейдж, и я отправила Джу. Следом освободился Баки, его место занял Санчо. Вскоре ребята закончили, и настал мой черед. Я закатила глаза — на очередное предложение Тайлера посторожить дверь. Мне не впервой приходилось мыться в штабе, и никто из ребят ни разу не подглядывал, но всем нравилось издеваться над ним.

Я встала перед длинной чередой раковин и зеркал, закутавшись в халат — единственную вещь, взятую с собой и напоминавшую домашний уют. Высушив волосы полотенцем, наконец, ощутила себя человеком. Иногда мы успевали воспользоваться специальным прицепом с душевыми кабинами, но, находясь слишком далеко в горах, куда не могли добраться машины, мы оставались грязными или же споласкивались в озере, реке или водопаде. В лагере я превращалась в абсолютно другого человека, не обращавшего внимание на грязь, пот и засаленность волос. Однажды Тайлер отвел меня к водопаду, чтобы помыться, но вода оказалась ледяной. По-моему, лучше оставаться грязной в течении дополнительных дней, нежели морозиться талым снегом, который не в состоянии согреть даже летняя жара.

Тайлер постучал в дверь.

— Я одета, — ответила я.

Он облокотился о деревянный дверной косяк, скрестив на груди руки.

— Какое невероятное преуменьшение.

— Что? — Переспросила я, втирая увлажняющий крем в лицо. Проведя большое количество времени на сухом горном воздухе, кожа стала походить на наждачную бумагу. Ситуация значительно ухудшилась, когда я однажды забыла свой солнцезащитный крем, и нос начал шелушиться.

— Ничего, — ответил он. — Только то, что говорил раньше. Если тебе негде жить, мы все уладим.

— Нам не стоит вместе жить, Тайлер. Тем более с нашими странными отношениями друзей с привилегиями.

— Не в последнее время, — произнес Тайлер, практически надувшись.

— Это только все усложнит. Посмотри на себя. Стоишь по другую сторону душевой, чтобы ребята не смогли пройти.

— Я защищаю твою честь, — пошутил он.

— Ты ревнуешь. Им нравится над тобой издеваться, когда дело доходит до меня. Все знают…

— Знают, что? — Перебил он.

Я прочистила горло.

— Сам знаешь.

— Нет, не знаю. Скажи.

— Что между нами что-то происходит. — Его лицо расплылось в довольной улыбке, на щеке появилась ямочка. Я нахмурила брови. — Перестань улыбаться.

— Нет, — отказался он.

Смочив зубную щетку, выдавила на щетину пасту, затем снова смочила ее и начала тереть зубы.

— И я так делаю, — признался Тайлер.

— Как? — Уточнила я с полным ртом пены.

— Дважды смачиваю зубную щетку.

Я не удержалась и закатила глаза.

— Должно быть мы родственные души.

— Рад, что ты согласна.

Я наклонилась и едва успела сплюнуть в раковину, как меня схватили и запечатали рот поцелуем. Оттолкнув его от себя, заметила вокруг его рта круглый след зубной пасты.

— Ты что вытворяешь, Тайлер? Мерзость!

Он стер пасту с губ и облизал палец, подмигнув мне.

— Я вроде как соскучился по тебе.

Я стояла возле раковины, из крана которой текла вода, наблюдала за тем, как Тайлер скрывается за углом, подпрыгивая на ходу, и задавалась вопросом, какой бес в него вселился. После моего возвращения в общежитие он вел себя более чем профессионально. Не прокрадывался по ночам, не хватал за задницу, даже поцелуи не крал — до сего момента.

Я посмотрела в зеркало на свои впалые щеки и счастливые глаза. Головокружительное чувство свернулось внутри меня, оно отличалось от того, что я испытывала в присутствии Тайлера. Лето проходило. Тайлер говорил о совместном проживании, но в реальности мы находились посреди неизвестности, в окружении деревьев и одних и тех же лиц. Не уверена, что желание Тайлера сохранится до окончания сезона.

Я переоделась во фланелевые пижамные штаны, свитер и пушистые носки, после чего вышла в комнату отдыха. Девятнадцать пожарных стояли позади дивана, прислушиваясь к разговору Тайлера с незнакомым мужчиной в темном костюме и галстуке. Мужчина сидел на одном из кресел, держа в руках блокнот и ручку.

Я подошла к толпе, решив к ним присоединиться.

— И вы не общались с братом по поводу пожара? — Задал вопрос незнакомец.

— Общались, — ответил Тайлер. — Я выпускник Истерна. Он студент. Мы состояли в одном братстве и потеряли в том пожаре друзей.

— Но вы абсолютно уверены, что его там не было, — произнес мужчина. — Хочу напомнить, что я федеральный агент, и очень важно, чтобы вы отвечали правду.

— Он уже ответил, агент Трэкслер, — суровым голосом заметил Тэйлор.

Я сглотнула. В марте месяце Тайлера предупреждали по поводу пожара по телефону. Интересно, почему допросить решили именно сейчас.

Агент перевел взгляд на Тэйлора.

— А вы общались с братом?

— Нет, — ответил Тэйлор. — Мне сообщил Тайлер.

Трэкслер указал на близнеца, сидевшего на диване.

— Тайлер — это вы.

— Верно, — ответил второй.

Трэкслер заглянул в свои записи.

— Очень интересно, что вы…

— Межведомственные пожарные, — вступился Фиш. — И чертовски хорошие.

Трэкслер подавил улыбку.

— Ваш отец считает, что вы работаете страховыми агентами. Это так? Вы ими были?

— Нет, — ответил Тайлер.

— Почему тогда так сказал ваш отец?

Тэйлор переступил с ноги на ногу, напрягая скрещенные на груди руки. Мышцы на его предплечьях вздулись.

— Наша мама умерла, когда мы были детьми, — начал Тайлер. — Отец расстроится, если узнает, чем мы занимаемся на самом деле.

— Так, — сказал агент. — Вполне логично предположить, что ему не известно об участии Трэвиса в подпольных боях с целью незаконного заработка на территории колледжа, вам так не кажется?

— Трэвиса не было на пожаре, — ответил Тайлер с отсутствующим выражением лица.

— Вы узнали все, что хотели, агент? Ребята только что вернулись после двухнедельного пребывания в горах. Им необходим отдых, — произнес Сейдж, его рыжая борода шевелилась на каждом слове.

Агент Трэкслер переводил взгляд с одного мужчины на другого, после чего кивнул.

— Разумеется. Я свяжусь с вашим смотрителем, чтобы поддерживать непрерывную связь. Ведется расследование, и ваш брат под подозрением. Лучшее, что вы можете для него сделать — начать сотрудничать с нами.

— Как угодно, — поднимаясь, произнес Тайлер. — Спокойной ночи, агент Трэкслер.

После того, как Трэкслер ушел и послышался звук отъезжавшего автомобиля, члены команды Тэйлора и Тайлера похлопали их по спине, оказывая безмолвную поддержку.

Я отступила назад, следя за близнецами и за их напряженным разговором в углу. Тэйлор резко развернулся и ушел, уперев руки в бока, затем вернулся к брату, покачав головой. Остальные пожарные столпилась вокруг стола, возобновив игру в карты. Они также являлись членами семьи Тэйлора и Тайлера, но прекрасно понимали, что близнецам необходимо разобраться в делах другой своей семьи.

Тэйлор ушел в казармы, а Тайлер, посмотрев на меня, вперился глазами в пол. Я множество раз встречала подобный взгляд, в большинстве случаев, глядя в зеркало. Ему было стыдно.

Я пересекла комнату и остановилась всего в нескольких шагах от него.

— Чем тебе помочь?

Он нахмурил брови, стараясь сконцентрироваться на полу.

— Ладно, — продолжила я. — Не обязательно рассказывать. Но я могу… знаешь… просто побыть рядом.

Он кивнул, не отрывая взгляд от ковра. Я вернулась обратно, устроившись в дальнем уголке дивана. Натянув на ноги плед, сидела тихо. Тайлер пересек комнату, присев на корточки у меня в ногах.

Я провела рукой по его «ежику», остановившись на затылке.

— Я тебе солгал, — прошептал он. — Но если расскажу правду, то втяну тебя в это безумие.

Я покачала головой. — Ты ничего не должен мне рассказывать.

Он посмотрел на меня исподлобья, в глазах горела злость.

— Ты слышала? Я сказал, что солгал тебе.

— Нет, ты защищал своего брата.

Он продолжил смотреть на меня.

— А теперь защищаю тебя.


Глава 14.


К моменту моего пробуждения в штабе кроме Тайлера и Тэйлора никого не осталось. После двух недель в горах ребята с утра пораньше разбежались кто куда. На два дня они отправлялись к друзьям и родственникам, живущим неподалеку, заезжали в город, чтобы повеселиться в баре, сходить в магазин или же насладиться настоящей едой в семейном кафе.

Я потерла глаза и, прищурившись, посмотрела на Тайлера, который сидел на моей кровати, уперев локти в колени. На нем были надеты красные баскетбольные шорты, белая футболка и темно-синяя бейсболка. Судя по одежде и босым ногам, он никуда не собирался идти, правда, мыслями находился где-то очень далеко. Его брат-близнец стоял в ботинках, брюках-карго и фирменной футболке подразделения, а около его ног находилась большая спортивная сумка.

— Что-то случилось? — Спросила я.

Тэйлор прислонился к большому деревянному шкафу, хранившему несколько вещей, привезенных с собой. Его брови нахмурены, руки скрещены на груди.

— Тэйлор уезжает, — ответил Тайлер.

Я резко села.

— Что? Почему?

— После выходных нас отправляют в Колорадо Спрингс, чтобы помочь с пожаром.

— А ты?

Тайлер покачал головой.

— Я дождусь приезда австралийцев, и мы отправимся вместе. В любом случае, будет лучше, если Тэйлор поедет первым.

— Почему?

Он поднял на меня взгляд, после чего снова опустил его в пол.

— Врет убедительней.

— Там будет федеральный агент, — произнесла я. Зная ответ заранее, не спрашивала, а констатировала факт.