— Так поэтому ты… — Он указал на меня.

— Да, поэтому стараюсь быть лучше. Надеюсь, если она когда-нибудь узнает, то простит меня, потому что… — задохнулась я. — Я больше не тот человек.

— Не тот. Хотя сомневаюсь, что ты когда-либо была такой, — произнес Тайлер, накрыв мою ладонь своей. — Поешь. Ты не ела весь день.

Я отправила часть еды в рот, стараясь жевать сквозь слезы, что оказалось на удивление трудновыполнимой задачей.

Тайлер порылся в шкафчиках, пока не нашел несколько капсул «Keurig». Он смотрел, как я ем, затем прочистил горло, наконец, набравшись храбрости задать вопрос.

— Ты… ну, знаешь… ходила к доктору? Думаю, никто из вас не задумывался в тот момент о защите.

Я кивнула, желая оказаться где-нибудь на дне ямы и умереть.

— Да. С пятнадцати лет у меня был ВМС (внутриматочный контрацептив). Я проверилась.

— Хорошо. А то все могло оказаться гораздо сложнее. Вот ведь кусок дерма. — Выругался он.

— Очень легко было бы обвинить его, но вина лежит не только на нем. — Из глаз снова потекли слезы. Тайлер поставил передо мной дымящуюся кружку, а затем сделал такую же для себя. Мы пили чай в уютной тишине до тех пор, пока я не перестала плакать. После нашего разговора прошел час, и с тех пор мы едва обмолвились словом. Но мне становилось легче от одного его присутствия.

Под его покрасневшими глазами образовывались темные круги, и он начал постукивать ключами по стойке.

— Элли…

— Оставайся, — выпалила я.

— Здесь? — Спросил Тайлер, указав вниз на стойку.

— Можешь?

— То есть… думаю, мог бы. Все равно у меня выходной. Чиф задолжал мне.

— Но не так как в прошлый раз.

Он поморщился.

— Я знаю. Не такой уж я и мудак.

— Так ты останешься? — Из-за вопроса я почувствовала себя слабой, уязвимой, но это было предпочтительней одиночеству.

— Ага. Имею в виду, могу остаться, если хочешь. Только с одним условием.

Я изучала его лицо, не представляя, каким окажется требование.

— Позавтракаем снова? — Попросил он. — Завтра утром.

У меня вырвался вздох облегчения.

— И это все?

— Все.

— Предполагаю, что на этот раз ты не захочешь видеть меня с похмельем?

Он усмехнулся, но выглядел обеспокоенным.

— Не знаю. Мне вроде как понравилось придерживать твои волосы.

— Кто бы сомневался, — дразнилась я. Я подняла на него взгляд без единого намека на шутку. — А если серьезно… я более чем уверена, что это плохая идея.

— Да, — опустив взгляд согласился Тайлер. — Ты уже говорила. Понимаю, что ты пытаешься привести свою жизнь в порядок, и на пути становления я скорее всего не самый надежный друг… но, не знаю, Элли. Мне нравится быть рядом с тобой.

— Но почему. Я всегда груба с тобой.

По его лицу расплылась ухмылка.

— Именно.

Я покачала головой.

— Ты такой странный.

— А ты выглядишь великолепно с грязью на лице.

Мне удалось найти в себе силы и усмехнуться.

— Позволь заметить, комплимент вышел достаточно приятным, но я все равно собираюсь принять душ.

— Я следующий, — добавил он.

Положив грязную тарелку в раковину, повела Тайлера наверх, на этот раз в свою спальню. Он сидел в изножье кровати, пока я раздевалась и включала воду в душе.

— Я тут подумал, — прокричал он из комнаты. — Мне надоели бары. В городе есть много интересного, чем можно заняться. Хотя все мои друзья пьют.

— Поверь мне на слово, это только все усложнит.

— Может нам стоит организовать клуб.

Я шагнула под воду и застонала, почувствовав ее на своей коже. Горячий душ посреди национального парка в окружении двадцати человек был большой редкостью. Я, конечно, не жаловалась, но это не означало, что мне его не хватало.

— Два человека — это еще не клуб, Тайлер.

— Какая разница? — Его голова появилась в дверном проеме. Он смотрел на стену, но говорил достаточно громко, чтобы я могла услышать. — Мы можем делать все, что захотим.

— Клуб трезвенников? Звучит, как самая глупая вещь на свете.

— Любой клуб, в котором я нахожусь — охуенный.

— Раз ты так говоришь.

— Так… завтрак? — Спросил он, с новой искоркой надежды в глазах.

Я вздохнула. — Я тебе совсем, совсем не подхожу.

— Не-а, — отмахнулся он от меня. — В любом случае, я уже большой мальчик. Справлюсь.

— Мне не нужно, чтобы ты меня спасал. Я сама.

— Еще отмазки?

Мои брови сошлись вместе. — Ты ведешь себя как кретин, когда находишься не в лесу.

— Смывайся уже. Моя очередь.

Я отжала волосы и сняла полотенце с вешалки, ступив на коврик. Уголком глаз заметила, как Тайлер стянул через голову футболку. Вытащил ремень из шлеек, пряжка которого с грохотом приземлилась на плитку, прежде чем джинсы упали на пол. Он пересек помещение и включил душ, ступая под струи воды.

— Боже, как же хорошо, — застонал он.

Улыбнувшись, провела расческой по влажным волосам. Я следила за отражением в зеркале, как он намыливал свое тело, и почувствовала знакомую пульсацию между ног.

— Что если мы все испортим? — Спросила я. — И ты возненавидишь меня, когда все будет кончено?

— Этого не произойдет.

— Произошло со Стерлингом.

— Я не стану вырубать тебя наркотой, а затем трахать.

— Так что… останемся друзьями? — Спросила я.

Вода стихла и Тайлер вышел из душа, обернув талию полотенцем. Его кадык дернулся, когда он сглотнул, после чего прочистил горло, словно собирался дать обещание, которое совершенно не хотел держать.

— Друзья.

— Но ты все равно останешься? — Спросила я.

Тайлер выдавил небольшую улыбку, мысли, кружившие в его голове, затуманили глаза.

— Я все равно не стану с тобой спать, Элли.

— Нет?

— Нет. Теперь все по-другому.

В потрясении я замерла на месте, не в силах придумать ответ. Что бы за боль не поселилась в моей груди, я была уверена, что она похожа на разбитое сердце.

— Ладно, — поднимаясь, произнес он. — Пошли спать. Я очень устал.

Он последовал за мной к кровати, хотя атмосфера между нами изменилась. Тайлер выглядел более расслабленным, как будто прояснив ситуацию, испарилось напряжение. Со все еще обернутым полотенцем на талии, он залез на кровать, повернувшись на бок.

Я открыла ящик комода, натянула под полотенцем пару «кельвин кляйновских» трусов, затем, вернувшись ко входу в ванную, подняла с пола его футболку.

— Брось ее, Элли. Одену утром.

Его лицо изображало недоумение, сменившееся удивлением, стоило мне натянуть футболку на себя и, подойдя к кровати, свернутся рядом с ним. Он обернул меня обеими руками, уткнувшись носом в волосы и затем глубоко вздохнул.

— Ты наполовину голая, еще и в моей футболке. Немного не честно.

Я залезла в тумбочку, после чего повернулась к нему лицом, заглянула в глаза, разорвав руками пакетик из фольги.

— Мы все равно сможем быть друзьями, — прошептала я, скользнув рукой между полотенцем и его обнаженным телом. Его плоть мгновенно затвердела в моей руке.

— Не знаю, как это сделать, — выдохнул Тайлер, наклонившись провести губами по моим губам, когда я раскатала латекс по его члену. — Нечто среднее — полная херня, Элли. Не думаю, что смогу так. Ты либо моя, либо нет.

— Я ничья.

Он прижался своим ртом к моему, целуя жестко и глубоко.

— Нам не обязательно вписываться в специальные рамки, — произнесла я. Он отстранился, пытаясь отыскать в моих глазах ответы на свои вопросы. — Что есть, то есть. Разве мы не можем просто сделать это?

Тайлер медленно забрался на меня, полминуты изучая выражение моего лица, прежде чем наклониться и заявить права на мои губы.

Я тянула за его полотенце, пока оно не соскользнуло и не упало где-то рядом с кроватью.

— Ты права, — прошептал он. — Это плохая идея. — Его пальцы сдвинули в сторону мои трусики, ровно настолько, чтобы скользнуть внутрь.

Я втянула в себя воздух и охнула. Тайлер ощущался слишком хорошо… безопасно. Я могла прочесть в его глазах, что он был готов отведать на себе мой яд; но уже после первого раза, мы поняли, насколько мучительным окажется конец.


Глава 12.


Тайлер находился в необычайно хорошем расположении духа, поедая свои оладья, размахивая вилкой и улыбаясь всем, кто проходил мимо нашего столика в «Вайноне».

Я проснулась в его объятиях, его нос утыкался мне в шею и щекотал ее дыханием. Стоило ему пошевелиться, я сразу же представила неловкость после проведенной вместе ночи, но никак не ожидала сладких поцелуев и объятий во время объяснений по эксплуатации стиральной машины. Ему безумно понравилось стягивать с меня собственную футболку и опускать ее в стиралку. Это заняло у него гораздо больше времени, нежели бросание туда же своих джинсов, белья и носков.

Едва мы разобрались с основной частью, как он усадил меня поверх машинки, а сам встал между моих ног, напомнив отчего во время пробуждения все тело ломило от сладкой боли.

В чистой весенней одежде Тайлер вел меня за руку к грузовику, потом открыл дверь в «Вайноне». Теперь же уткнувшись взглядом в практически пустую тарелку, улыбался словно идиот.

— Что смешного? — Спросила я.

Он посмотрел на меня, безуспешно стараясь подавить ухмылку.

— Я не смеялся.

— Ты улыбаешься. В смысле, очень много.

— А это плохо?

— Совсем нет. Мне просто любопытно, о чем ты думаешь…

— О тебе, — не дал мне закончить он. — Я думал об одном и том же с нашей первой встречи.

Я поджала губы, пытаясь помешать уголкам губ потянуться в верх. Его хорошее настроение имело заразительный эффект, с легкостью отодвигая на задний план слова Стерлинга, брошенные на ступенях перед моим домом и беспокойство, что они окажутся правдой.