Джейми Макгвайр - Прекрасная жертва

Он прикоснулся большим пальцем к кончику носа, и при этом мышцы на его руке заметно напряглись.

– Мне кажется, ты передумаешь.

Я сделала шаг назад и понизила голос.

– Не то, чтобы я хотела, но вот теперь точно не передумаю. – я развернулась и прошла между столиками.

Ближе к полудню народу в кафе стало больше. И к тому времени, когда нужно было рассчитывать столик Тэйлора, я заметила, что он уже ушел и оставил на столе 20 баксов. Он заказал лишь одну жалкую Вишневую Колу и оставил мне чаевые в 17 долларов.

Я проглотила свое удивление, признательность, и убрала деньги в фартук, прежде чем вытереть его стол. Я отнесла стакан Гектору и вымыла руки.

- Тебе не кажется, что ты была с ним немного резковата? – спросил Чак.

- С кем это? – спросила я.

- Сама знаешь с кем.

- Он придурок. Я сказала ему, что сама справлюсь. А он устроил настоящую сцену.

Он отмахнулся от меня.

– Дуэйн это заслужил. Федра уже годами мечта вышвырнуть его отсюда. Раньше он опрокидывал столики, ты тогда еще у нас не работала.

У меня отвисла челюсть.

Гектор домыл посуду и заговорил:

– Не похоже, чтобы Мисс Федра после такого разрешит ему приходить, как ни в чем не бывало.

Чак пожал плечами.

– Он не всегда был такой. Его жена бросила несколько лет назад. И он запил. Полагаю, Федра мирилась с его выходками только из жалости.

Мы с Гектором переглянулись.

- И ты не думаешь, что Тэйлор вспылил, когда вышвыривал его отсюда? – спросила я.

Он покачал головой.

– Да я сам давно мечтал это сделать.

- Это понятно, она твоя жена. Ты хочешь защитить ее честь.

- Ты права, но ты ошибаешься.

Я в недоумении нахмурила брови.

- Я не думаю что этот парнишка, Тэйлор, ищет что-то доступное. Как раз наоборот. И я думаю, он знает, он нашел то, что хотел.

- И как это понимать? – спросила я.

- Тебе лучше приготовиться. Такие парни, как он легко не сдаются, особенно если они находят такую девушку как ты.

- Пусть попробует.

Чак лишь усмехнулся и вернулся к еде на плите.

- Дорогая, тебе пора убегать отсюда, – сказала Федра. – Разве ты не должна готовиться?

Я посмотрела на свою одежду.

– К чему?

- Ты что, в фартуке пойдешь гулять с этим парнем?

- Нет. Я никуда не собираюсь идти с этим парнем.

Федра покачала головой и пошла к последнему столику на сегодня. В кафе осталось всего несколько посетителей. И мы закрывались через пару минут. Кирби уже закончила, и сейчас занималась автоматом с мороженным.

Клиенты Федры подписали чек, и она помахала на прощание маленькой семье, которая вышла из кафе и шла по стоянке. Я сидела на стуле в конце барной стойки, подсчитывая чаевые. Кирби взяла небольшую стопку счетов, это ее проценты за рассадку клиентов, она умело выполняла обязанности хостес, и побежала к дверям на встречу Гуннару. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и обнял своими огромными руками её хрупкое тело.

- Спокойной ночи! – сказала Кирби

- Спокойной, – я ответила, но едва слышно.

Федра и Чак помахали парочке, когда Гуннар любезно открыл дверь своей девушке. Она проскользнула вперед, и они вместе пошли на парковку, туда, где он оставил ее машину. Я представила их вдвоем, идущих по темной аллее, прямо за рестораном, и как Кирби подумала бы дважды, прежде чем согласилась на это.

Дверь снова открылась и я подняла глаза, ожидая увидеть вернувшуюся парочку. Тем более это не первый раз, когда Кирби что-то забыла. Но вместо них я увидела стоящего перед подиумом хостес Тэйлора.

- Зачем ты пришел? – спросила я.

Я услышала, как колыхались двери, и вздохнула, это Федра, она извинилась и ушла на кухню.

- Я пришел, чтобы сводить тебя на ужин.

- Я же все отменила, – ответила я, убирая чаевые в карман фартука.

- Я знаю.

Я опустила подбородок, я была уже изрядно раздражена.

– Скажи, так бывает со всеми гражданскими служащими? Или ты думаешь, если исторически сложилось, что женщины, в какой-то степени, романтизируют твою работу, то это - автоматически гарантирует тебе свидание?

- Нет, я просто голоден и хотел пообщаться с тобой, пока буду есть.

- Мы закрыты.

- И? - ответил он, и я просто поразилась его невежественности.

- И тебе надо уйти.

Тэйлор засунул руки в карманы джинсов.

– Поверь мне, я хочу. Я стараюсь не обращать внимание, что ты меня немного ненавидишь. И по правде говоря, я редко общаюсь со стервозными женщинами.

- Ну да. Ты предпочитаешь весьма доступных, которые притворяются настолько современными, чтобы самим платить за свою выпивку, и затем они все выстраиваются в ряд, превращаясь в любительниц пожарных, которых надеются подцепить к концу вечера своим умопомрачительным минетом.

Тэйлор усмехнулся, и встал недалеко от меня, и наклонился, опираясь на стойку.

- Значит ты уже сделала выводы обо мне, да, Лига Плюща?

- Прости?

- Ты училась на факультете психологии, да? Ты что, пытаешься сбить меня с толку, анализируя мой буйный нрав, а потом выдавая пару Фрейдовский теорий на этот счет, да? Хочешь, чтобы я чувствовал себя неуверенным рядом с такой образованной, как ты? Ты училась в Брауне или Йеле? Мне, блять, пофиг. Может, у меня и нет ученой степени, но я учился в колледже. Так что, тебе меня не испугать.

- Дартмор, и общественный колледж не считается.

- Искренне с тобой не соглашусь. У меня степень бакалавра в области бизнеса, и магистра в области феминологии.

- А вот это обидно. Да ты даже и мимо не проходил рядом с тем местом, где рассказывали про феминологию.

- Это не правда.

Я раздраженно сдула челку с глаз.

– Так значит курсы по изучению женщин, как части сообщества?

Он даже не дернулся.

- И зачем они тебе? – я уже закипала от злости.

- Это важно знать.

Я открыла и закрыла рот. Он говорил на полном серьезе.

- Ладно, я пошутил на счет магистра, но я правда прослушал пару курсов по женским исследованиям. И еще прочел пару интересных материалов, основанных на исторических событиях.

Я удивленно вскинула бровь.

- Я, может, и кажусь тебе неотесанным, но у меня есть образование. Я учился в Восточном государственном университете в Иллинойсе, и это чертовски хороший колледж для своего уровня.

- Подожди, ты сказал Иллинойс? – я сглотнула, пытаясь избавиться от внезапно появившегося кома в горле.

- Да, и ты права. У меня еще докторская степень по несению всякого бреда, и, кстати, я вижу тебя насквозь.

- Подожди Восточный государственный университет, который в Икинсе? – спросила я.

Тэйлор скривил лицо, понимая, что я не закончила задавать ему вопросы,

– Да ВГУ, который в Икенсе. А почему ты спрашиваешь?

Мое сердце ускорило темп, и так сильно билось о ребра, что у меня начало покалывать в висках. Я забыла, как нормально дышать. Сейчас я вдыхала и глубоко выдыхала, стараясь успокоиться.

– И ты часто там бываешь? Может, встретиться с друзьями?

- Я там живу, поэтому часто там бываю. И ты не ответила на мой вопрос.

По выражению его лица я могла сказать, он понял, что что-то происходит. Это заметно по изменившемуся тону нашего разговора, или моему поведению.

Я видела, как он смотрел на меня. Я пыталась сохранить лицо беспристрастным, но вот мои глаза меня выдавали.

Все те деньги, что хранились в моей коробке из-под обуви, я копила на покупку билета до Чикаго, на аренду машины и на гостиничный номер в Икинсе, штат Иллинойс. Я не могла поверить в совпадение, что парень оттуда просто так появился в моем кафе и стал интересоваться мной.

- Просто любопытно.

Его плечи расслабились, но в глазах все еще оставался непонятный блеск.

– Пошли, и я все тебе расскажу.

- Я никуда сегодня с тобой не пойду, – сказала я. – Ты слишком настойчивый. Ты с легкостью можешь оказаться серийным убийцей.

- Лесная Служба не нанимает на работу серийных убийц.

- А откуда мне знать, что ты, правда, там работаешь?

Тэйлор выдохнул и потянулся в карман за бумажником. Он вытащил водительские права и удостоверение члена Альпийского подразделения.

– Этих документов достаточно?

Я всем своим видом попыталась не выдать своего внимательного изучения его документов. Его права были выданы в штате Иллинойс. И он, правда, был родом из Икинса.

- Ты ни разу не менял права?

- Они как раз заканчиваются в следующем месяце. И новые будут выданы здесь в Колорадо. Мой начальник тоже интересовался этим вопросом.

Я задержала дыхание, когда увидела его адрес. Он говорил правду.

- Твою мать. – шепнула я.

В его адресе была указана Норт Бирч. Я медленно вернула ему документы.

- Что такое? – спросил он, забирая их из моих рук.

- Да твоя фотография на правах просто ужасна. Ты выглядишь на ней как настоящий болван.

Тэйлор засмеялся.

– Говори, что хочешь. Я просто красавчик.

Я прикусила язык.

– Тот, кто тебе это говорит, должен чаще бывать на людях.

Тэйлор сдвинул брови и почесал подбородок.

- Ты или обманщица или лесбиянка. Так кто же ты?

Тэйлор был моим билетом в Икинс. Подавив в себе желание смеяться, кричать, прыгать и вцепиться в него как дикое животное в свою добычу, я, прочистив горло, ответила: