- Конечно… но я не думаю, что она приехала за этим.

Мое сердце билось о ребра, в моих висках стучало, руки затряслись.

Волнение Тэйлора отступило, и он одарил меня уверенной улыбкой.

- Пошли, вместе узнаем, зачем она приехала.

Я взяла Тэйлора за руку, схватила сумочку, прежде чем мы вышли из комнаты. На лифте мы спустились на первый этаж, и нашли лобби. Тэйлор не отпускал мою руку, даже когда остановился, увидев сидевшую в одиночестве на диване красивую женщину.

Он потянул меня вперед, и мы сели напротив нее. Я опустилась рядом с ним, глядя на женщину, которую я меньше всего ожидала когда-нибудь увидеть.

- Я знаю, ты не ожидал меня тут увидеть, – сказала она. – Прости, что не позвонила заранее. – Она посмотрела на меня, моргнула и опустила взгляд на свои руки. – Но мне нужно кое-что сказать тебе с глазу на глаз.

Тэйлор сжал мою руку. Похоже, он даже не понимал, что делает это.

- Это …- Алиса не стала продолжать.

Тэйлор кивнул.

- Это моя девушка Фэлин. Она знает кто ты, и что между нами было.

- Ну, вот об этом она точно не знает. – Она достала листок бумаги, он явно был немного помятый от частого просмотра, и положила его на стол перед Тэйлором.

Он открыл его, прочитал, и положил перед собой. Я ждала, глядя на него. Его взгляд был отрешенным. Он сидел, не двигаясь, и я не была уверена, дышит ли он.

У меня была пара идей, что именно могло быть там написано, но ни одна из них мне не нравилась.

- Беременна? – сглотнув, спросил он.

У меня потемнело в глазах, и из легких пропал весь воздух.

Алиса выдохнула.

- Срок 15 недель. В четверг я записана к врачу на аборт.

- Ты… ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – уточнил Тэйлор.

Алиса не сдержала смешок.

- Нет. Я его уже отменила.

- Значит … - начал Тэйлор. – Ты решила оставить ребенка.

- Нет.

Я потерла лоб, глядя вниз, сдерживая крик. Этого не могло случиться с нами, и с этим ребенком.

- Ты собираешься отдать его на усыновление?

- Думаю, да, – ответила Алиса, убирая листок обратно в сумочку. Ее спокойное отношение к этой ситуации просто сводило с ума. – Я сейчас не могу растить его. А ты?

Тэйлор положил руку на грудь.

– Ты спрашиваешь меня, возьму ли я ребенка себе?

Она снова сцепила руки в замок.

– У меня срок - семнадцатое декабря. Почти сразу же после родов, мне придется вести громкое дело в суде. Я хочу выносить его, а после подписать все бумаги и отказаться от прав на ребенка и отдать его на усыновление.

Она красивая, уверенная в себе, носит под сердцем ребенка Тэйлора, да еще к тому же и юрист? В чем она еще превосходит меня?

- Остановитесь, – сказала я. – Вам нужно хорошо все обдумать.

Она посмотрела на меня.

– Извините, я, конечно, уважаю, что вы здесь сейчас с Тэйлором, но вашего мнения никто не спрашивал.

- Я это понимаю. Но я была на вашем месте. Это же не сделка. Это ребенок.

- Вы…

- Да, я отдала ребенка. И поверьте мне, Вам не удастся быстро забыть об этом. Я надеюсь, что вы хотя бы хорошо все обдумаете, прежде чем примите решение.

Она моргнула, впервые посмотрев на нас обоих, а потом обратилась к Тэйлору.

- Если ты тоже решишь отказаться от своих прав на ребенка, то я сразу же начну подготовку документов, и поиск подходящей семьи для усыновления. Мне уже порекомендовали несколько хороших агентств в Сан Диего.

- А если ты решишь оставить ребенка, – сказала я. – Я знаю, Тэйлор тебе поможет.

Он кивнул. Казалось, сейчас его мысли были далеки отсюда.

- Мне не нужна ничья помощь, – ответила Алиса. – Но я признательна за предложение.

Я встала. Тэйлор схватил меня за руку.

- Ты куда?

- Домой.

- Дай мне минутку …Я отвезу тебя.

Слова застряли в горле.

- Ты должен остаться. Вам двоим, есть что обсудить.

Тэйлор начал вставать, но я остановила его, положив руку на плечо.

– Тэйлор, это очень важное решение, и оно никак не связано со мной.

Тэйлор уставился на меня, тяжело дыша.

– Что значит никак не связано с тобой?

- Ты сам должен принять решение.

Он поерзал на диване.

- А как же то, что ты говорила мне десять минут назад?

- Я помню все, что тебе говорила. Но ты должен остаться. Потом ты пожалеешь, что не сделал этого.

Я положила на стол, подаренный им телефон, и оставила их вдвоем.

- Фэлин! – позвал он меня.

Но я не обернулась. Пройдя лобби, я вышла в коридор и прошла мимо Далтона.

- Фэлин, привет! Собираешься погулять? – спросил он.

Я вежливо улыбнулась, вышла на улицу и пошла в сторону дома. Я знала, что дорога будет долгой, но каждый новый шаг давался мне с трудом, я шла, сдерживая всхлипы.

Но я не буду плакать. Я много раз говорила себе и Тэйлору, что мы встретились не случайно. Я думала, это было для того, чтобы я забыла свое тяжелое прошлое, но как ни странно истории повторяются. Я отдала своего ребенка, и не могла больше иметь детей. Тэйлор останется со мной, и у него будет ребенок.

Вдоль дороги гудели уличные фонари, включающиеся при первом появлении темноты. Звезды едва проглядывались на сумеречном небе, и мне все еще предстояла долгая дорого домой. Мимо проносились машины, некоторые с детьми, в каких-то громко играла музыка, и они сигналили, когда проезжали мимо, а я шла в гордом одиночество, с пониманием того, что беременность Алиссы все изменит.

Лето было в полном разгаре. Уже пару недель не было дождя. А это означает, что лесные пожары снова загрузят работой бригаду Тэйлора.

Дорога домой заняла у меня больше времени, чем я на это рассчитывали, а может быть виной было то, что я была не в форме. Рядом со мной замедлился черный Mercedes G-Wagon, затемненное стекло опустилось, и я увидела перед собой сидящую за рулем Блэр. Я продолжила свой путь, и она посигналила.

- Фэлин? Дорогая, куда ты идешь?

Я выдохнула.

- Можешь не притворяться, тебя никто не слышит.

- Ты идешь домой?

- Да.

- Пожалуйста, позволь мне тебя подвезти. Нам не обязательно разговаривать.

Я посмотрела на дорогу, потом снова на Блэр.

- И слова не произнесешь?

Она кивнула.

Как бы сильно я не хотела садиться в ее машину, но мои ноги начали болеть, и я хотела поскорее оказаться в постели и разрыдаться. Так что, я открыла дверь и села.

На ее лице расцвела победная улыбка, и она выехала на дорогу.

Примерно через четверть мили Блэр шумно выдохнула.

- Твой отец последнее время плохо себя чувствует. Мне кажется, эта предвыборная гонка плохо сказывается на его здоровье.

Я молчала.

Она сжала губы.

- Твоя машина все также стоит в гараже. Твой отец иногда ездит на ней, чтобы не сел аккумулятор, также меняет масло. Нам бы хотелось, чтобы ты забрала ее.

- Нет.

- Опасно ходить по темным улицам одной.

- Я редко выхожу из дома. – просто ответила я.

- Но на случай, когда выходишь…

- Ты же сказала, что мы не будем разговаривать.

Блэр припарковалась на одном из свободных мест возле кафе.

- Фэлин, ты должна вернуться домой, или хотя бы позволь отцу снять тебе хорошую квартиру и устроить на приличную работу.

- Зачем?

- Ты сама знаешь.

- К чему вся эта видимость? Вам совершенно на меня наплевать.

- Это не так. Я в шоке от того, что ты живешь в этой коморке, – сказала она и показала на квартиру над кафе.

- Неужели ты не видишь, к чему это привело? Твой муж болен. Твоя единственная дочь не желает с тобой разговаривать. И к чему все это?

- А к тому, что это важно! – прошипела она, ее волосы разметались в разные стороны от резкого поворота головы.

- Тебе. Это важно для тебя. Я не обязала жить жизнью, которую ненавижу, только ради того, чтобы сделать тебя счастливой.

Она прищурилась.

- А что плохого в нашем образе жизни? То, что я заставляла тебя учиться? Или хотела, чтобы ты выросла независимой?

- Конечно, сейчас это звучит просто прекрасно. Но все же не стоит забывать и о плохом, что случилось. Ты не можешь взять и забыть о моей беременности. Не сможешь скрыть ребенка. Ты не можешь притворяться, что твоя дочь работает официанткой, потому что не хочет, как и ты быть врачом. Наша жизнь не идеальная. Хватит уже притворяться, что все этого нет.

Она сделала глубокий вдох.

– Ты всегда была эгоисткой. И почему я решила, что сегодня ты поступишь по-другому.

- Можешь больше не искать меня, – ответила я, прежде чем выйти из машины.

- Фэлин. – окрикнула она. Я склонилась и посмотрела на нее через пассажирское окно.

- Это был твой последний шанс. Если из-за тебя отец проиграет выборы, то можешь больше не надеяться, что мы еще когда-нибудь предложим свою помощь.

- Я никогда и не надеялась.

Я поблагодарила ее за то, что подвезла, и ушла, не обращая внимания на ее крики. К тому времени как я зашла в кафе, было уже поздно, я была вымотана, морально, физически и эмоционально.

Я увидела, как за окном сверкнули фонари отъезжающей машины Блэр. В обеденном зале было темно. Я опустилась на оранжево-белый пол, легла на бок, свернулась калачиком и начала плакать, пока не уснула.