Джейми Макгвайр - Прекрасная жертва

- Тэйлор прекрати, ты едва меня знаешь.

Он кивнул, отступая.

- И это не по моей вине. – он развернулся и вышел из кафе.

Меня удивило, чем закончился этот разговор. И как бы я не старались ничего не испортить, я все же испортила. Я стояла, не двигаясь, пока не услышала голос в темноте.

- Привет – сказал Чак, сидя на дальнем стуле за барной стойкой. Он пил пиво.

- Господи Иисусе, – вскрикнула я. – Ты уже второй человек за сегодня, кто пугает мена до смерти.

- Прости. - тихо ответил он.

- Все хорошо? – спросила я.

- Ага. Вот только грузовик с товаром задержался, только недавно закончили выгрузку. Ты же сама знаешь, как щепетильно Федра относиться к доставкам.

- А она где? – спросила я, зная, что Федра всегда остается в кафе, если задерживается доставка продуктов.

- Она плохо себя чувствует. Думаю, она еще не отошла от случившегося в Доном. Сегодня о нем была заметка в газете. Похороны в понедельник. Думаю, тебе следует пойти.

- А вы пойдете?

- Я не пойду, хотя Федра надеется, что я пойду с ней.

Я смахнула челку с глаз.

- Хорошо, тогда я пойду.

- Она немного беспокоиться за тебя.

- За меня?

- Ага, но теперь и я тоже. Скажи этот парнишка в крови из-за тебя?

Я выдохнула и села на стул возле Чака. Казалось, что темнота и пустота поглощала наши голоса.

- Он подрался с собственным братом. Они близнецы. И его брат поцеловал меня. А я думала, что это Тэйлор. Тэйлор ударил брата, тот ответил. Все так запуталось.

- Это я уже понял.

- Он собирается взять меня с собой в Икинс. Но не знаю, когда именно.

Чак сжал пустую банку из-под пива.

– Он знает?

- Нет, – ответила я. Когда Чак начал гримасничать, я подняла руку вверх. – Он не хочет этого знать.

- Ты бы все равно не сказала, даже если бы он захотел.

- Наверное, ты прав.

- Фэлин …

- Да, знаю-знаю, рано или поздно он обо всем догадается.

- Я не это хотел сказать. Если ты, и правда, так этого хочешь, мы с Федрой можем тебе помочь.

- Нет.

- Фэлин. – настоял Чак.

- Мы это уже обсуждали. Вы итак много для меня сделали. Дали мне работу и жилье.

- Ты с трудом разрешила нам помочь.

- Спасибо за предложение. Но я намерена использовать Тэйлора.

- Похоже, он хороший парнишка.

Я кивнула.

- И ты тоже хорошая девушка. Я считаю, он должен знать, во что он ввязывается … да, ты и сама прекрасно это понимаешь. Я знаю тебе тяжело говорить об этом спустя столько лет. Но факт остается фактом. Он должен знать заранее, чтобы в нужный момент поддержать тебя.

Я задумалась над его словами.

- Ты беспокоишься, что он не знает…не из-за него, а из-за меня.

- Малышка, это будет очень тяжелая поездка.

- Я тебя услышала, – сказала я. – И подумаю над твоими словами.

Чак сжал губы.

- Хорошая идея.

- Спокойной ночи. - Я поднялась по ступенькам. Мои ноги были ватными, и болели при каждом движении.

Интересно у Тэйлора тело болело также как и мое. И по многим причинам завтра будет только хуже.

Конец следующей смены прошел тихо и спокойно, без громкого гула разговоров. Единственные звуки, разрывающие тишину, исходили от работников и пяти посетителей.

- Уже почти сентябрь, - произнесла Федра, хмуро глядя на мокрый тротуар и передние окна, по которым бежали дождевые капли. – Так какого черта так много дождей?

Чак покачал головой. Он отдыхал, используя редкую возможность выйти в зал в обеденное время.

– Нам необходим дождь, ты же понимаешь, дорогая?

Федра вздохнула и прошла в глубь кафе.

– Пойду испеку немного пирожков. Кирби, отправляйся домой.

Кирби выдохнула в знак поражения, потянув за завязки фартука.

– Хорошо, что мне вернули машину. – Она схватила ключи и сумочку и направилась к выходу.

Я прошла за барную стойку, пытаясь отыскать себе занятие.

- Фэлин? – Позвала Кирби.

- Да? – Посмотрев в ее сторону, мне пришлось проглотить панику.

Кирби стояла перед своим подиумом хостеса вместе с Тейлором.

- Привет, Тей, - выдавила я.

Тейлор усмехнулся, по его лицу пробежали десятки эмоций, но ни одна из них не казалась веселой.

– Привет, Лига Плюща.

Я обратила внимание на одну лямку, перекинутую через его плечо.

– Для чего тебе рюкзак?

Он опустил рюкзак на стул рядом с серединой стойки.

- Я кое-что тебе принес, - после небольшой паузы он потянул молнию, вытащил маленький белый мешочек и положил его на стойку.

- Подарок? – Спросила я, стараясь скрыть свою нервозность.

- Не открывай, пока я не уеду.

- Куда собираешься?

- Работы нет.

- О.

- Идут дожди, Фэлин. Нас отсылают.

Я поморщилась.

– Я не говорю на языке пожарных. Что это значит?

- На земле достаточно влаги, чтобы местные ребята смогли самостоятельно обработать территорию. Я уезжаю.

- Но… ты сказал, что пробудешь здесь до Октября.

Он расстроено пожал плечами.

– Я не могу управлять дождем.

Я уставилась на него, не в силах произнести и слова. Проплывающие дождевые тучи сменились ночными и затемнили небо.

- Не выноси мне мозг по поводу подарка, хорошо? Всего раз в жизни, не будь занозой в заднице.

- Как скажешь, - растеряно произнесла я.

- Как скажу? – Моргнул он.

- Думаю, увидимся. – Я убрала мешочек со стойки и спрятала его за баром.

- Фэлин…

- Все нормально, - не осознавая, я начала натирать барную стойку сухой тряпкой.

Он вздохнул.

– Никакого недопонимания. Я вернусь. И мы сделаем то, о чем договаривались.

- Ммкей.

- Прекрати, - его плечи опустились.

Я перестала натирать стойку и изобразила улыбку.

– Если так, замечательно. Ну, а если нет, я как-нибудь справлюсь. Ты не должен нести за меня ответственность.

Он нахмурился, после чего застигнул свой рюкзак и закинул его на плечо.

– Ты будешь скучать по мне.

- Совсем нет.

- Ага, будешь. Ты разозлилась, потому что будешь чертовски сильно по мне скучать.

- Нет, - ответила я, покачав головой и продолжая «не-намывать» стойку быстрыми круговыми движениями. – Это оказалось бы пустой тратой времени.

- Перестань быть такой упрямой, - поддел он. – Я тоже буду по тебе скучать.

Мои руки замедлились.

- Именно поэтому я приеду за тобой на следующих выходных. Чтобы отвезти домой. К себе домой. В Икинс.

- Что? – Я посмотрела на него, мой взгляд мгновенно смягчился.

- Я хотел выехать завтра, но Чак сказал, что похороны…

- В ближайшие выходные? – Слезы заструились по моим щекам в два ручейка.

Выражение лица Тейлора изменилось с самодовольного до отчаянного.

– Мы могли бы отправиться завтра. Но я просто подумал…

- Нет, - я вытерла лицо. – Нет, следующие выходные – идеальное время. Но… - я указала на него пальцем. – Не обещай.

Он покачал головой.

– Ни хрена, я не обещаю. Я могу пообещать не делать этого, если хочешь.

Я перелезла через стойку и запрыгнула на него, обвив руками и ногами.

– Спасибо! – Я поцеловала его щеку. – Спасибо тебе.

Тейлор усмехнулся, пытаясь скрыть удивление. Положив руку мне на затылок, он прижался своей щекой к моей.

– Увидимся через неделю.

Я ослабила хватку, и он опустил меня на пол. От полнейшего восторга я обхватила его руками и, сцепив пальцы за спиной, сжала его.

– Мне тяжело не надеяться и все из-за тебя.

- Если я тебя разочарую, Федра меня прибьет – прямо после того, как Чак перережет горло.

Я обернулась на Чака, который приставил к своему горлу нож и сделал вид, что перерезает его, на полном серьезе.

Тейлор наклонился после того, как я его отпустила, и прижался к моей щеке в поцелуе.

– В том мешочке мобильный телефон. Я забил туда свой номер. Пришли мне свои данные, так чтобы я смог забронировать билеты.

Я быстренько оглянулась на бар.

– Ты… - мое дыхание сбилось. – Ты меня убиваешь.

- Не называй меня «Тей». Никогда больше. Или сделке конец.

Я покачала головой.

– Я даже не стану за спиной называть тебя мудаком.

Неохотно он двинулся в сторону выхода, поправляя рюкзак.

– Пришли фотки с обнаженкой! – Крикнул он, выставив два пальца в жесте «Мир», прежде чем выйти на улицу.

Я посмотрела на Чака и Федру.

– Сейчас я даже жизнь не понимаю. Что происходит?

Обежав барную стойку, схватила мешочек и выудила из-под слоев мягкой папирусной бумаги телефон. Я была уверена, что три голые задницы, установленные на заставке, принадлежали Тейлору, Далтону и Зику, несмотря на то, что лица мужчин были скрыты, пока они, нагнувшись, демонстрировали свои пятые точки в камеру.

Я проглотила слезы и прикрыла рот рукой.

- Где это видано? – Ни к кому конкретно не обращаясь, спросила я. И посмотрела на Федру, у которой на глазах тоже блестели слезы. - Я поеду. В следующие выходные я буду в Икинсе.

- Я так счастлива за тебя, дорогая, - произнесла Федра, раскрывая свои объятия и направляясь в мою сторону. Крепко сжав меня, она погладила мою спину. – Но, если он выполнит свое обещание, боюсь Чаку ничего не останется, после того, как я с ним разделаюсь.