- Так не нажимай на него, - бросила вызов я, практически соприкасаясь с ним губами.

Он не сделал попытки двинуться вперед, но и не отступил. Его тело было расслаблено, он чувствовал себя вполне комфортно, находясь в непосредственной близости от меня.

– Не буду.

Я присела на пятки и положила руки на колени, обдумывая его слова.

– Ты ведешь себя через-чур самоуверенно для парня, который приходит ко мне день за днем.

- Ты чертовски странная,… страннее, чем я думал. Я прошел проверку?

- Да, - уверенно заявила я.

- Возможно, мне и нравится быть рядом с тобой, но не стоит принимать меня за идиота. Это глупый тест. Любой парень не смог бы устоять, если бы девушка так умаляла.

- Ты устоял.

- Повторяю, я не идиот. И знаю, чего ты добиваешься. Только не могу понять причину.

Я нахмурилась.

– Ты говорил, что мы можем быть друзьями, но не держишь своих слов.

- Ну, хорошо. Тогда я торжественно клянусь, прилагать всевозможные усилия, чтобы тебя подцепить. Как тебе это?

Я склонила голову, заметив на его лице намек на улыбку, ямочку и отросшую за день щетину, обусловленную линией подбородка. Мне не удалось найти в его словах и даже глазах необходимые ответы. Истина Тейлора была недосягаема, как и моя собственная, теперь я знала, где и как ее нужно искать. Единственный способ заглянуть человеку в самую душу – это обратиться за помощью к своей.

- Обещаешь? – Повторила я.

- Клянусь.

- Боишься меня? – Только отчасти шутя, спросила я.

Тейлор не колебался.

– Ни капельки. Я точно знаю, чего от тебя можно ожидать.

- Да что ты?

- Потому что практически уверен, мы с тобой похожи.

Мои брови поползли вверх, не в силах скрыть удивление от его заключения, и я только кивнула.

– Значит, «Чужие».

- Ты теперь перестанешь действовать мне на нервы? – Задал вопрос он, скрестив на груди руки.

Я подползла обратно к креслу и села в него, перекинув ноги через боковушку.

– Скорее всего, нет, я останусь такой же стервозной Фэлин, но не потому, что пытаюсь от тебя отделаться.

Тейлор присел на колени перед телевизором и, нажав на кнопку, включил его, после чего повернул ручку на третий канал.

– Ты забыла фильм.

Я подошла к шкафу, вытащила кассету и бросила ему. Он вытащил ее из обложки и вставил в передний слот видеомагнитофона. После того как кассета вошла внутрь, она начала воспроизводить фильм. Через несколько секунд, звуки скрипок и картинки начальных титров начали расплываться, затем все прояснилось в тот момент, когда космический корабль Рипли начал свое приближение, маленькая белая вспышка посреди темноты.

Тейлор на коленях подполз к дивану, залез на него и потянулся.

Когда я вернулась в свое кресло, маленькая часть меня захотела исправиться и объяснить, почему я так себя вела, но затолкала этот порыв туда, куда запрятала себя прежнюю. Объяснения и извинения для таких как я были пустой тратой времени. Надежда на будущее и напоминание не думать о прошлом – все, что у меня было, и ни при каких обстоятельствах я не могла себе позволить что-либо почувствовать – к кому-нибудь – чтобы другие подобные чувства не вышли на поверхность.

Тейлор протянул руку к своему паху и поправил его, оттянув темную ткань шортов. И после того, как его хозяйство почувствовало себя лучше, он опустил край футболки.

Я закатила глаза. Но он не заметил.

Подперев одной рукой голову, он сидел, уставившись в экран телевизора.

В тот момент, как спасательный корабль потерпел крушение, и Рипли извинялась перед Ньют, Тейлор переложил наши джинсы в сушилку, а машинку загрузил по-новому. Он вернулся на диван, повторяя реплику Ньют с идеальным девчачьим британским акцентом. – «Они обычно приходят ночью… обычно».

Я засмеялась, но он не обратил на это внимания, не проронив ни слова до конца финальных титров.

Мои веки отяжелели. И я почувствовала усталость после продолжительной субботы.

- Ты права, - произнес он, вставая. – Это классика.

- Пройдет достаточно времени, пока все джинсы высохнут, - ответила я.

Тейлор приоткрыл дверцу сушилки и проверил.

– Ага, все еще мокрые. – Он заново установил таймер, после чего опять растянулся на диване, его глаза несколько раз моргнули и закрылись.

- Ты не можешь здесь спать, - запротестовала я.

- Ладно. А случайно уснуть можно?

- Нет.

Он покачал головой с закрытыми глазами.

– Я ведь даже стираю твои вещи. Меньшее, что ты можешь сделать, это позволить мне подремать в перерывах между стирками.

- Я скоро пойду спать. Ты не можешь оставаться здесь, пока я буду спать.

- Почему?

- Я все еще не совсем уверена, что ты не серийный маньяк.

- Ты считаешь, я просто решил дождаться конца фильма, чтобы убить тебя? Не хочу тебя разочаровывать, Лига Плюща, но мне не нужно ждать, пока ты уснешь, чтобы одолеть тебя. Ты можешь быть агрессивной, но во мне, как минимум, на пятьдесят фунтов мышечной массы больше.

- Твоя правда. Но ты все равно не можешь здесь остаться. Только потому, что ты не собираешься меня насиловать, не означает, что ты не станешь грабить.

Он наградил меня подозрительным взглядом.

– Извини, но мне не нужен твой ретро телек. У меня дома на стене висит крутая семидесяти двух дюймовая плазма.

- Где, дома? В Эстес Парк?

- Ага. Я несколько раз думал о том, чтобы переехать сюда, но все мои друзья и мой братья живут либо там, либо в Форт Коллинзе. Но такое ощущение, что в итоге Альпийское подразделение всегда оказывалось здесь.

- Один из твоих братьев живет в Эстес?

- Да. – Его голос звучал натужно, пока он потягивался. – Мы всегда были - не разлей вода. Два других брата живут в Иллинойсе и один в Сан-Диего.

Я сделала паузу.

– Ты когда-нибудь возвращаешься домой?

- Так часто, как могу. Между пожароопасными сезонами.

- Так, после Октября?

- Ага. На день Благодарения, Рождество, дни рождения. Мой младший брат женился весной этого года, вроде как, с ходу. На годовщину они планируют настоящую церемонию, с мальчишником и всем прочим. К тому времени я точно вернусь домой.

- Зачем?

- Вторая церемония? Думаю, ее лучшая подруга сильно разозлилась за то, что ее не пригласили на первую.

- Так… ты учился в колледже в том же самом городе, в котором и ходил в школу?

- Да, Фэлин. Какими оскорблениями ты собираешься наградить меня за это?

- Никакими. Это мило. Я представляю обучение там, как в старшей школе, только с меньшим количеством правил.

- Разве не во всех колледжах так?

- Не совсем. Ведь я училась в Дартмуте.

- Заткнись.

Я пристроилась щекой на подлокотнике кресла, полностью удовлетворившись нашим взаимопониманием. Тейлор начал печатать в своем телефоне, и я расслабилась, почувствовав себя так, будто на меня накинули сто фунтовое одеяло.


***


Я проснулась в лучах утреннего солнца, струившихся через окно. Складывалось ощущение, что пока я спала, мне в рот нагадили кошки.

- Привет, - поздоровался Тейлор, сидя на диване в окружении груды сложенной одежды. – Ты работаешь сегодня?

- Что? – Переспросила я.

- Ты работаешь по воскресеньям?

- На этой неделе, нет. У меня выходной, - спросонья ответила я. Когда мой мозг, наконец-то, начал соображать, я моргнула и уставилась на мужчину, складывающего мое белье. – Почему ты еще здесь?

- Я закончил стирать и заснул. Хотя ты несколько раз меня и будила. У тебя часто бывают подобные кошмары?

- Что?

Тейлор замешкался.

– Тебе снилось что-то довольно отвратительное. Ты плакала.

Уже в течение нескольких лет у меня не было кошмаров, в отличие от того времени, когда я училась в Дартмуте. Моя бывшая соседка, Рошель, наверное, по-прежнему рассказывает о том, как я напугала ее посреди ночи.

Я посмотрела на тонкий кусочек хлопковой ткани в его руках.

- Положи мои трусики. Сейчас же.

Тейлор бросил их в корзину ко всем остальным трусикам. Большинство из них были разнообразны и приобретены в дисконтном магазине. На некоторых растянулись резинки в области талии и прорезях для ног.

- Это последняя куча, - он указал на корзину, стоящую между его лодыжками. – Носки и трусы.

- О, Боже, - я потерла лицо. – Из-за тебя мне придется сгорать со стыда перед коллегами и посетителями.

Тейлор поднялся.

– У вас есть запасной выход?

- Чак и остальные ребята все равно тебя увидят.

- Во сколько кафе открывается по воскресеньям?

- Чак и Федра практически всегда находятся в кафе – от рассвета до заката.

- А как же твое личное пространство?

Я сдула челку с лица.

– Оно мне не нужно было до сегодняшнего дня.

- Это поправимо. Я знаю, что нужно делать.

Тейлор собрал свои вещи, аккуратно сложив их в единственную корзину, которую принес с собой, и жестом указал, следовать за ним. Мы стояли у основания лестницы, обозревая всех: пенсионеров, которые уже успели забежать в Bucksaw на чашку кофе, моих коллег, несколько местных семей и целый столик туристов.

Кирби резко остановилась, так же как и Ханна. Федра заметила их пристальный взгляд и, резко обернувшись, разинула от удивления рот. Громкий гул раздававшихся голосов внезапно стих.