Наслаждение, которое они испытали, было сокрушительно сильным. Но с тех пор как они медленно ослабили крепкие объятия и Грант укрыл обоих смятыми простынями, Эмили не произнесла ни слова. Она только удовлетворенно смотрела на него.

А он думал о том, что пережитое наслаждение просто невероятно, что он с трудом удержал себя в руках, и о том, что раз они договорились избегать беременности, в следующий раз ему придется быть более сдержанным. Грант вздрогнул, подумав о том, что будет в следующий раз. И в следующий. Эмили принадлежит ему в самом греховном смысле этого слова. И будет принадлежать, по крайней мере пока не кончится их сотрудничество.

Но теперь нужно сосредоточиться. Хотя бы на некоторое время.

– Нам нужно обсудить то дело, которое вы обнаружили.

Она улыбнулась:

– Вы воистину знаете, что и когда сказать, милорд.

Он не удержался и фыркнул, удивляясь, как это хорошо – обрести способность смеяться. Почти год он не позволял себе расслабиться. Теперь это казалось естественным.

– Держу пари, вам хочется именно этого – говорить о деле, – пошутил он.

Она дернула плечом.

– Признаюсь, я люблю свою работу.

Он уже не улыбался. Она любит свою работу, хотя может оказаться из-за нее в опасном положении.

Должно быть, Эмили почувствовала перемену в его настроении, потому что голос у нее стал деловым и рассудительным.

– И вы правы. Мы должны действовать быстро; необходимо выяснить, что задумали самозванец и его помощники. Мы должны выяснить, насколько сильна опасность, которой подвергается принц.

– Если Каллен Лири вовлечен в этот заговор, я бы сказал, что опасность эта велика. – Мысли Гранта вернулись к той ночи, когда Лири гнался за Эмили, и при воспоминании о том, что ей грозило, все внутри перевернулось. – Мне не нравится, что вы вовлечены в эту историю, тем более, что Лири уже преследовал вас.

– Мне бы не хотелось заново начинать этот разговор, – возразила она.

– А я считаю, что нам необходимо обсудить это еще раз.

– Я обнаружила это дело, и не позволю, чтобы меня отстранили от расследования из-за каких-то неверно понятых соображений о моей безопасности. Мне хватает этих соображений со стороны подруг, и с вашей стороны они мне не нужны.

Грант сжал губы. Эмили упряма до смешного. Невозможно убедить ее отказаться. Оставалось только надеяться, что он сумеет ее защитить, когда понадобится.

– Хорошо, – недовольно проговорил он. – Но нужно решить, с чего мы начнем. Вы узнали кого-нибудь – из тех, кто гнался за вами тогда в «Синем пони»?

Она покачала головой:

– Только Лири. Человек, изображающий принца, был загримирован, и нельзя было разобрать, знаком он мне или нет. А второго я никогда раньше не видела. Он не из тех, кого я знаю по прошлым делам или кто числится в списке разыскиваемых.

Грант думал, поглаживая подбородок.

– С Наполеоном покончено. Держу пари, его схватят еще до весны, если весна вообще придет после этой жуткой зимы. Этот заговор мог бы иметь отношение к нему, но его агенты работали бы поаккуратней и не стали бы создавать двойника принца в самом сердце низкопробного притона, да еще в комнате со сломанной дверью.

Эмили кивнула:

– Согласна. Профессионалы были бы осторожнее. Это может быть личная месть. За эти годы принц нажил множество врагов. А может быть и изменой – планом убийства… или просто планом, цель которого – унизить принца. В любом случае мы должны узнать наверняка. Я попробую разузнать о нынешней местонахождении принца, о его передвижениях, – о планах или встречах, которые намечены у него на ближайшее время. Если, эти люди собираются напасть на него, то, получив эти сведения, мы получим и схему передвижений наших преступников.

Грант вздохнул и спустил ноги на пол. День уже переходил в вечер, длинные тени протянулись через всю комнату.

– Хорошо. Пока вы собираете сведения о принце, я воспользуюсь своими источниками в Военном министерстве, чтобы выяснить насчет Лири. Он имел отношение к делу, которое я вел год назад. – Грант замолчал, ожидая, когда явится боль, которая всегда сопровождала воспоминания о той ночи. Как ни странно, впервые эта боль притупилась. – У нас хранится множество папок с документами на него, и я могу произвести поиски, не вызывая подозрений.

Эмили сидела, натянув на себя простыню, и смотрела, как Грант надевает смятую рубашку и панталоны. Едва заметная улыбка, искривившая уголок ее рта, чуть не заставила Гранта сбросить одежду и снова лечь рядом с Эмили.

Ее чувственный взгляд ясно говорил о том, что она испытывает. Со стоном он наклонился и запустил пальцы в ее шелковистые локоны. Губы их встретились, и на миг Грант забыл о деле, о прошлом, обо всем, кроме желания.

– А знаете, – прошептала она, когда поцелуй кончился, – я не смогу начать поиски до завтрашнего утра. – И ее пальцы потянулись к его рубашке.

Он усмехнулся:

– Я тоже не смогу до завтрашнего утра заняться папками.

– Замечательно, – сказала Эмили и притянула его к себе. – Значит, у нас есть целая ночь.


– Ты мне доверяешь?

Ана резко остановилась в дверях своей гостиной и уставилась на Эмили. Потом поджала губы, закрыла за собой дверь и сказала:

– Доброе утро.

После чего подошла к Эмили и слегка обняла ее.

– Я не думала, что так скоро увижу тебя после вчерашнего неприятного разговора.

Темный румянец залил щеки Эмили. Вчерашний разговор. Господи, что она тогда наговорила! И какими приятными делами занялась после того, как подруги ушли.

– Эмили!

Отогнав воспоминания, Эмили села:

– Прежде чем мы продолжим разговор, ты должна понять, что я совершенно не завидую твоему счастью или счастью Мередит.

Лицо Аны посветлело:

– Конечно, не завидуешь. Я никогда так и не думала.

У Эмили точно гора с плеч свалилась. Ведь две подруги составляли ее семью. Когда в их отношениях возникли возмущение и непонимание, это было похоже на петлю вокруг шеи.

– А я знаю, что ты поступала так, чтобы защитить меня. Но я должна получить ответ на свой вопрос. Ты мне доверяешь?

Ана внимательно вглядывалась в нее, и Эмили поняла, что подруга пытается понять, что выражает ее лицо, пытается предположить, что означают это внезапное появление и расспросы и только после этого Ана даст такой ответ, который может привести к нежелательным последствиям. Наконец Ана вздохнула и сказала:

– Ты знаешь, что я тебе доверяю. Так было всегда. Доверие не имеет никакого отношения к нашему обману.

Из собственного опыта Эмили знала, что доверие имеет отношение ко всему, но спорить ей не хотелось.

– Я хочу просить тебя об одном одолжении, и тебе это, возможно, не понравится.

Ана встала и подошла к окну.

– Эмили…

– Выслушай меня, – умоляюще попросила Эмили. После недолгого колебания Ана медленно кивнула.

– Мне нужно, чтобы ты добыла всю информацию, какую сможешь, о том, чем занимался принц-регент за последние недели, а также что-нибудь о его предстоящих планах и перемещениях. Планах как общественных, так и личных.

От удивления Ана раскрыла рот. На некоторое время между подругами воцарилось молчание.

– Господи, Эмили, – тихо выговорила наконец Ана. – Во что же ты ввязалась?

Эмили скрестила на груди руки. Кажется, все будет гораздо труднее, чем она ожидала. Ее уже грызло чувство вины.

– Я… я пока еще не могу рассказать тебе. – Ана приготовилась было возразить, но Эмили торопливо продолжила: – Скажу только, что после того как вы с Мередит ушли, я сообщила Гранту правду о наших «поручениях». И что он и я наткнулись на новое дело. Но пока что я больше ничего не могу сказать.

Шагнув вперед, Ана в молчаливой просьбе протянула руки:

– Но нельзя же рассказать то, что ты мне рассказала, потребовать, от меня того, что ты потребовала, и думать при этом, что за ответ на мой вопрос я соглашусь обойтись без подробностей. Мне нужно знать больше, прежде чем я займусь деятельностью будущего короля!

Эмили встала.

– Ты сказала, что доверяешь мне. Так что поступай соответственно. Поступай так, как если бы меня не ранили и я осталась тем же человеком, которого ты знала шесть месяцев тому назад. Если бы я тогда обратилась к тебе с такой просьбой, ты ее выполнила бы?

Лицо у Аны сморщилось, и Эмили едва удержалась от крепкого выражения. Она мучила подругу, и это было невыносимо. Но выбора у нее не было. Она не могла втянуть в это дело Чарли и леди М. Пока что не могла.

– Ты просишь невозможного. – Ана смахнула неожиданно набежавшие на глаза слезы. – Как я могу забыть, что тебя ранили? Иногда я просыпаюсь вся в поту, потому что мне снится та ночь, когда я нашла тебя, истекающую кровью. Иногда мне снится, что врач не может остановить кровь. Что ты умерла. А иногда я смотрю на тебя и вижу в твоих глазах пустоту, и это пугает меня.

Эмили отступила, удивленная искренностью подруги. Ей и в голову не приходило, что Ана все еще не оправилась от потрясения после нападения на подругу. Не оправилась точно так же, как и она сама, Эмили. Вот почему она должна расследовать это дело. Это единственный способ одолеть своих демонов.

– Если тебе видится пустота в моих глазах, так это оттого, что я жажду снова приступить к работе. – Эмили обняла подругу и крепко прижала к себе. – Я пуста, потому что не занята делом. Обещаю, что, больше ни о чем не стану тебя просить. Только добудь те сведения, которые мне нужны.

Ана долго смотрела на нее, и Эмили стало неловко.

– Ты работаешь вместе с ним?

Эмили медлила с ответом. Под «ним» явно подразумевался Грант. Что пользы лгать? Особенно если учесть, что правда могла бы снять тяжесть с совести Аны и открыла бы дверь туда, куда хотела проникнуть Эмили.

– Да. Я думаю, что мы с ним оба заслужили шанс доказать свою пригодность к работе.