В то время Якову V было всего восемнадцать месяцев. Его дядя, король Англии Генрих VIII, хотел получить над ним официальную опеку, и тогда мать быстро вышла замуж еще раз, чтобы защитить себя и детей. Она сделала проанглийский выбор, но Арчибальд Дуглас, граф Ангус, использовал маленького Якова, чтобы править самому. Он сделал все, что мог, чтобы мальчик рос невежественным и распущенным. Но рядом с юным принцем нашлись люди, оберегавшие его и спасшие от худших махинаций Ангуса. Мать быстро обнаружила, что ее второй муж потерял всякое очарование. В конце концов, она с ним развелась и вышла замуж в третий раз, за лорда Метвена, но и тут совершила ошибку.

К этому времени Якову V удалось вырваться из тисков Дугласов, взять власть в свои руки и начать мстить. Леди Джанет Гламис, сестру графа Ангуса, он сжег заживо на Замковой горе в Эдинбурге за попытку отравить его — по ложному обвинению. Заставил графа Мортона передать свое графство короне, вынудил графа Крофорда отказаться от своих притязаний на этот титул в пользу короля. Он жестоко обрушился на приграничных лордов, которые поддерживали Дугласов, поставил их на колени и прижал к ногтю. Затем подчинил своей воле лордов Западных островов. Якова V не любили, зато его боялись.

А сейчас, счастливо женившись на красивой и обаятельной королеве, он приступил к архитектурным проектам, решив превратить несколько шотландских замков в точную копию красивых шато, которые ему довелось увидеть в долине Луары во Франции. Конфискованные состояния, богатство, приумножаемое ежегодно, и более чем щедрое приданое обеих его французских королев позволяли Якову потакать своим желаниям, при этом обеспечивая работой подданных.

В Брег-Ашере жизнь снова пошла по приятной наезженной колее. На границе все оставалось спокойным, здоровье старого Дугалда Керра чудесным образом восстановилось, и теперь Мэгги гадала, не была ли хворь деда всего лишь притворством с целью выдать ее поскорее замуж. Она вернулась из Сент-Эндрюса и обнаружила, что, несмотря на все старания, снова беременна. Второй сын, Эндрю Роберт, родился в следующем апреле.

Королеву официально короновали как королеву-консорта в феврале 1540 года. Весной того же года король Яков развязал морскую кампанию против лэрдов северных и западных островов, снова ставших неуправляемыми. В конце предыдущего года вождь северо-запада, некий Дональд Горм, объявил себя лордом всех островов и начал мятеж. К удивлению Фингела Стюарта, король пригласил его присоединиться к походу. Мэгги совсем не радовало, что муж отправляется на короткую, но опасную войну. Какое отношение имеет к ним северо-запад Шотландии?

— Вот что тебе известно о море? — сердито спрашивала она.

— Ничего, — спокойно отвечал Фингел. — Арчи, сложи мои вещи и скажи Айверу, чтобы отобрал дюжину своих людей для сопровождения.

— Ты все равно поедешь?

Мэгги это поразило.

— Ты знаешь наш фамильный девиз. Мы никогда не ослушиваемся приказов короля.

— Но это было всего лишь приглашение! — воскликнула Мэгги.

— Когда тебя приглашает король, — вмешался Дугалд Керр, — ты идешь, дитя. Это всего лишь вежливый способ приказать. Король вряд ли доверяет приграничным семействам. Мы считаемся верными только из-за прежних Стюартов Торрских. У Фина нет выбора. Он должен поехать и поедет.

— Ты вполне способна… нет, больше чем способна управляться с Ашер-нам-Брегом, — сказал Фин жене. — Все равно что вернешься в старые добрые времена, — поддразнил он ее.

— Как оказалось, новые времена нравятся мне больше, — пробормотала себе под нос Мэгги.

Мужчины рассмеялись.

— Вот уж никогда не думал, что доживу до дня, когда увижу тебя прирученной, дитя, — произнес дед, — но с тобой это все-таки случилось.

— Ничего я не прирученная! — огрызнулась Мэгги. — Но вести домашнее хозяйство, заботиться о капризном старике и двух буйных мальчишках? Мне дел хватает. А теперь я еще должна прибавить к ним проход! Ну, если должна, значит, должна.

— Ты справишься, и справишься превосходно, — заверил ее Фин.

— Я иду спать, — заявила Мэгги. — Раз уж на меня навалили всю эту работу, нужно отдыхать, пока можно.

Фин ухмыльнулся.

— Я с тобой, мадам, — сказал он, выходя следом за женой из зала.

Дугалд Керр довольно засмеялся. Двое правнуков, и, судя по всему, Фин на этом не остановится.

— Только послушай, как он смеется нам вслед, — сказала Мэгги, поднимаясь по лестнице. — Еще чуть-чуть, и я просто не выдержу.

— Он счастлив, потому что мы счастливы, — ответил Фин, входя в спальню.

— А мы счастливы, правда? — негромко спросила Мэгги.

— Да, очень, — согласился он, привлекая ее в свои объятия. — Как ты думаешь почему?

Он ласково поцеловал ее в губы, приподнял лицо и всмотрелся в теплые карие глаза.

— Конечно, потому что ты меня любишь, — лукаво ответила Мэгги.

— Я никогда этого не говорил. Я думал, это потому, что ты меня любишь, — фыркнул Фин.

— Я тоже никогда этого не говорила, — пробормотала Мэгги.

— Значит, сойдемся на том, что мы друг друга не любим, — поддразнил ее Фин.

— Но я же знаю, что ты меня любишь! — вскричала Мэгги.

— И я знаю, что ты меня любишь, — ответил Фин.

В его серых глазах плясали лукавые искорки.

— Значит, скажи это, — велела ему Мэгги.

— Нет, дамы первые, — заявил Фин. — Я хорошо воспитан, мадам.

— Бросим монетку, — предложила Мэгги.

Фингел Стюарт разразился смехом:

— Ты будешь решать, кто из нас первым признается другому в любви, бросив монетку?

— Это будет честно! — отрезала Мэгги. — Разве нет?

Все еще смеясь, Фингел крепко обнял ее.

— Очень хорошо, невозможная ты приграничная лисица. Я люблю тебя. Наверное, с той минуты, как впервые увидел. Ты красивее и отважнее любой известной мне женщины. И хотя мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть, я полюбил и твой живой ум, и острый язычок.

Мэгги прижалась к нему и произнесла соблазняющим тоном:

— Я тебя тоже люблю, Фингел Стюарт, а в особенности я люблю твой язык, когда он играет со мной в неприличные игры.

И тут же почувствовала, как его естество затвердело.

Фингел повернул Мэгги к себе спиной, сначала расшнуровал на ней рубашку, затем развязал ленточку на вороте сорочки. Его руки нырнули под ткань и обхватили ее грудь.

— Ммм… — протянула Мэгги, прижимаясь к нему ягодицами.

Он застонал, его руки на ее теле напряглись. Мэгги потерлась об него, и он начал пощипывать ее соски и дразнить их. Мэгги повела плечами, стряхивая с себя блузку и верх сорочки, но Фину этого было мало.

— Сними все! — жарко прошептал он ей на ухо.

Она быстро повиновалась и вскоре стояла совершенно обнаженная.

Обняв мужа, Мэгги удовлетворенно вздохнула, думая, как хорошо, что она принимает снадобье Агнес Керр, потому что Фин каждую ночь изливал в нее свое сильное семя.

Дэйви было два года, а Эндрю только что исполнился годик. Пока она не хотела больше детей. Подняв лицо, Мэгги посмотрела на мужа:

— Я в самом деле люблю тебя, Фин. Не знаю, когда я это поняла, но это так. И ради самой Девы Марии, смотри, не дай убить себя какому-нибудь северянину. Не знаю, почему мужчины не могут жить в мире.

— Я не собираюсь выскакивать на передовую, девочка, — пообещал Фин. — Не настолько я важная персона, чтобы король захотел доверить мне командование. По возможности я буду держаться не на виду, хотя, по правде сказать, самое безопасное место — рядом с королем. Яков не трус, но его лорды не допустят, чтобы с ним что-нибудь случилось, в особенности если учесть, что его сын еще совсем малыш.

— А если ты будешь держаться рядом с ним, он увидит, что ты явился на зов, — заметила Мэгги. — Нет уж, покажись ему на глаза, а потом отойди назад. А сейчас сними, наконец, одежду, и давай займемся любовью.

— Возьми с собой еще кого-нибудь, чтобы отправить обратно ко мне с сообщением, что ты добрался благополучно и присоединился к королю, — попросила Мэгги на следующее утро, стоя рядом с конем Фингела во дворе.

— Я отошлю назад Арчи. Там мне слуга не потребуется, но он так привык всегда быть рядом, что я не смог ему отказать.

Мэгги кивнула.

— Гризель обрадуется, — негромко произнесла она.

— Значит, вот оно как? — улыбнулся Фин.

— Считается, что мы ничего не знаем, — фыркнула Мэгги, — но у меня есть глаза. — Она взяла мужа за обтянутую перчаткой руку и поцеловала ее. — Будь осторожен, Фингел Стюарт, и не полагайся на удачу. Я хочу, чтобы ты вернулся. Ты мне нужен!

— Я вернусь, — пообещал он.

Вперед шагнул отец Дэвид, чтобы благословить Фингела Стюарта и его отряд. Он помолился Господу и Пресвятой Марии, прося их благополучного возвращения.

Мэгги смотрела вслед уезжающему мужу. Дед стоял рядом. На глаза наворачивались слезы, но она всеми фибрами души чувствовала, что муж обязательно вернется.

Сведения о королевской кампании до границы почти не просачивались. Каждая семья отправила своего представителя, чтобы сохранить доброе расположение короля. Юан Хей проводил на войну своего брата, но сам не поехал. С какой стати он будет сражаться за человека, отнявшего у него Безумную Мэгги Керр? Кроме того, Якову Стюарту плевать, сражается в этой войне Юан Хей или нет. Среди его воинов уже имеется старший брат Юана, лорд Хей Хейдонский. Если лорд Хей не вернется, Юана это не касается, он все равно не наследник. У брата есть два сына-подростка, и оба в добром здравии.

Весна перешла в лето. С севера не было слышно ни слова о том, что происходит на войне, но движение через Ашер-нам-Брег оставалось оживленным, шли купеческие караваны в Эдинбург, Перт и Абердин, шли семьи и одиночные торговцы. Как-то днем из прохода вышел цыганский табор. Цыгане попросили разрешения провести две ночи на землях Брег-Ашера — жена их вожака вот-вот должна была разродиться первым ребенком. Мэгги позволила, но лично спустилась в деревню, чтобы поговорить с цыганским вожаком. Цыгане ей нравились, они всегда приносили ей удачу.