- Я дам тебе знать, когда она приедет, - сказала Шантили, подмигивая. - Тебе что-нибудь принести? Воды?

- Да, было бы замечательно, - сказал я, садясь на стул.

- Я мигом, - пропела она, пятясь из комнаты и закрывая за собой дверь. Я слышал, как женщина напевала, идя по коридору.

Я откинулся на спинку дивана, пытаясь осмыслить, что только что произошло, и гадая, выпила ли Шантили энергетика или она от природы была такой активной. Даже несмотря на то, что я просто сидел, мое сердце быстро билось в груди. Вот зачем людям свидетели: чтобы те помогали успокоиться перед свадьбой. Впервые с момента, как мы приземлились, я заскучал по Шепли и братьям. Они бы раздражали меня, всячески отвлекая от того факта, что меня тошнило.

Дверь открылась.

- Вот ты где! Что-нибудь еще? Ты, похоже, немного нервничаешь. Ты поел?

- Нет, не было времени.

- О, ну мы же не можем допустить, чтобы ты потерял сознание у алтаря! Я принесу тебе немного сыра с крэкерами. Как на счет фруктов?

- Да, спасибо большое, - сказал я, все еще недоумевая, откуда в Шантили было столько энтузиазма.

Она ушла, закрыв дверь, и я снова остался один. Я опустил голову на диван, замечая разные очертания из узоров на обоях. Я был благодарен всему, что отвлекало меня от постоянных взглядов на часы. Придет ли она? Я крепко закрыл глаза, отказываясь об этом думать. Эбби любила меня. Я доверял ей. Она будет здесь. Черт возьми, как жаль, что здесь нет моих братцев. С такими успехами я потеряю свой облюбованный рассудок.


Эбби


- Ну разве ты не красавица! - сказала водительница, когда я села на заднее сидение такси.

- Спасибо, - поблагодарила я, чувствуя облегчение, выбравшись из казино. - Церковь Грейсленд, пожалуйста.

- Выходишь замуж? Хорошенькое начало дня! - сказала женщина, улыбаясь мне в зеркало заднего вида. У нее были короткие седые волосы, и ее пятая точка выходила за границы сидения.

- Раньше не получилось.

- Ты ужасно молода, чтобы быть в такой спешке.

- Знаю, - сказала я, наблюдая за видами Вегаса, проносящимися в окне.

Она цокнула языком.

- Похоже, ты нервничаешь. Если есть сомнения, дай мне знать. Я могу и развернуться. Все нормально, золотце.

- Я волнуюсь не о свадьбе.

- Нет?

- Мы любим друг друга. Я не об этом волнуюсь. Просто хочу, чтобы с ним все было хорошо.

- Думаешь, у него сомнения?

- Нет, - я коротко рассмеялась и встретилась с ней глазами. - А вы замужем?

- Была дважды, - водительница подмигнула. - Первый раз я вышла замуж в той же церкви, что и ты. Как и Бон Джови.

- Правда?

- Ты его знаешь? “Когда-то Томми работал на пристани!“3 - пропела она, к моему большому удивлению.

- Да! Слышала такого, - ответила я, радуясь отвлечению и посмеиваясь.

- Я обожаю его! Вот! У меня есть диск. - Она вставила его в проигрыватель, и всю оставшуюся поездку мы слушали его величайшие хиты. “Нужен живым или мертвым”, “Всегда”, “Кровать из роз”; “Я примчусь ради тебя” как раз заканчивалась, когда мы подъехали к тротуару перед церковью.

Я достала пятьдесят долларов.

- Сдачу оставьте. Бон Джови помог.

Она всунула мне деньги.

- Никаких чаевых, дорогуша. Ты позволила мне попеть.

Я закрыла дверь и помахала на прощание. Был ли Трэвис уже здесь? Я зашла внутрь. Меня встретила пожилая дама с пышными волосами и слишком большим количеством блеска на губах.

- Эбби?

- Да, - я поправила платье.

- Ты шикарно выглядишь! Меня зовут Шантили, я буду одной из ваших свидетелей. Позволь забрать твои вещи. Я уберу их в безопасное место, пока мы не закончим.

- Спасибо, - я наблюдала, как она забрала мою сумочку. Что-то свистело, когда она двигалась, хоть я не могла понять, что именно.

- Ой, подождите! - опомнилась я, и женщина вернулась, протягивая мне сумочку. - Там кольцо Трэвиса. Простите.

Ее глаза превращались в мелкие щелочки, когда она улыбалась, из-за чего накладные ресницы становились еще более явными.

- Все нормально, золотце. Просто дыши.

- Я не помню как, - ответила я, надев его кольцо на большой палец.

- Давай, - она протянула ладонь. - Отдай мне ваши кольца. Я верну их, когда придет время. Скоро появится Элвис и поведет тебя к алтарю.

Я посмотрела на нее с ничего не выражающим лицом.

- Элвис?

- Ну, король рок-н-ролла.

- Да, я знаю, кто это такой, но… - Фраза так и повисла в воздухе, когда я сняла кольцо и положила на ее ладонь, рядом с кольцом Трэва.

Шантили улыбнулась.

- Можешь воспользоваться этой комнатой, чтобы освежиться. Трэвис уже ждет, так что Элвис постучится в любую минуту. Увидимся в конце прохода!

Она наблюдала за мной, пока я закрывала дверь. Я повернулась, испугавшись собственного изображения в огромном зеркале позади. Его обрамляли огромные и круглые лампочки, как у актрис в бродвейских шоу. Я села на стул, глядя на себя в зеркале. Вот кем я была? Актрисой?

Он ждал. Трэвис в конце прохода, ждал, чтобы я присоединилась к нему, чтобы мы поклялись в верности друг другу до конца жизни.

Что, если мой план не сработает? Что, если он отправится в тюрьму, и все это бесполезно? Что, если они особо и не искали его, и все это не имеет смысла? У меня больше не будет оправдания, что я вышла замуж до того, как получила право принимать алкоголь, потому что спасала его. Нужен ли мне повод, если я люблю его? Почему вообще люди женились? Ради любви? Этого у нас было в достатке. Я была так уверена в начале. Раньше я во многом была уверена. Но сейчас я чувствовала сомнения. Ко всему.

Я подумала о выражении Трэвиса, если он узнает правду, а затем, что с ним будет, если отменить свадьбу. Мне никогда не хотелось причинять ему боль, и я нуждалась в нем, будто он был частью меня. В этих двух вещах я была уверена.

Два стука по двери чуть не вызвали у меня припадок паники. Я повернулась, вцепившись в спинку стула. Она была из белой проволоки, узоры которой складывались в сердце посредине.

- Мисс? - Сказал Элвис глубоким, южным голосом. - Время.

- О, - тихо сказала я. Не знаю, почему. Он не мог меня услышать.

- Эбби? Тебя ждет обжигающая любовь4!

Я закатила глаза.

- Мне просто… нужна минутка.

По другую сторону двери настала тишина.

- Все хорошо?

- Да. Всего одну минутку, пожалуйста.

Через пару минут в дверь снова постучали.

- Эбби? - Это была Шантили. - Я могу войти, золотце?

- Нет. Простите, но нет. Все хорошо. Мне просто нужно немного времени, и я буду готова.

Еще через пять минут три стука в дверь вызвали капельки пота на моем лбу. Три стука были мне знакомы. Сильные. Уверенные.

- Голубка?


ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Кэш5

Трэвис


Дверь распахнулась.

- Она здесь! Я только что отвела ее в раздевалку, чтобы она могла привести себя в порядок. Ты готов?

- Да! - вскрикнул я, резко встав на ноги. Затем вытер потные ладошки об штаны и последовал за Шантили в коридор к вестибюлю. Я замер.

- Сюда, милок, - позвала женщина, указывая на двойные двери, ведущие в церковь.

- Где она?

- Там, - кивнула Шантили. - Мы начнем, как только она будет готова. Но ты должен стоять по другую сторону прохода, сахарок.

Ее улыбка была милой и терпеливой. Думаю, ей приходилось иметь дело со всякими случаями, начиная с напившихся пар и заканчивая волнующимися. В последний раз взглянув на дверь в комнату Эбби, я последовал за женщиной по проходу, и она указала мне, где встать. Пока она говорила, дверь открыл грузный мужчина в костюме Элвиса, со всем присущим ему пафосом и широкой улыбкой. Она напевал “Голубые Гавайи”.

- Парень, я просто обожаю Вегас! Тебе нравится здесь? - спросил он, копируя выражение короля рок-н-ролла.

Я усмехнулся.

- Сегодня - еще как.

- Большего можно и не просить! Мисс Шантили все тебе рассказала о том, что нужно знать, чтобы стать мужем?

- Да. Кажется.

Он хлопнул меня по спине.

- Не парься, друг, ты отлично справишься! Пойду-ка я за твоей миссис. Буду через минуту.

Женщина захохотала.

- Ох уж этот Элвис!

Через пару минут она проверила свои часы, а затем посеменила по проходу к дверям.

- Такое постоянно случается, - заверил меня священник.

Еще через пять минут Шантили заглянула в зал.

- Трэвис? По-моему, она немного… нервничает. Не хочешь попытаться поговорить с ней?

Черт.

- Да.

Раньше проход казался коротким, но сейчас он был будто длинной в милю. Я резко прошел через двери и поднял кулак. Затем остановился, вдохнул и постучал пару раз.

- Голубка?

Казалось, прошло две вечности, прежде чем Эбби заговорила по другую сторону двери:

- Я тут.

Хоть она была всего в паре сантиметров, у меня появилось впечатление, что мы очень далеко друг от друга, прямо как в то утро, когда я привел домой двух девушек из бара. Мысли о той ночи вызвали тошноту в животе. Я даже не ощущал себя тем человеком, которым был тогда.

- Детка, все хорошо?

- Да, просто… все происходит так быстро. Мне нужно пару минут, чтобы подышать.

По ее голосу, она явно была не в порядке. Я намеревался держать голову высоко, побороть панику, которая вечно подталкивала меня на необдуманные поступки. Мне нужно было быть мужчиной, которого она заслуживала.