— Не знаю! И почему, тоже не ведаю. Но только оставаться больше здесь и прятаться за спиной Сергея Михайловича больше не могу. Мне надо исчезнуть, иначе случится что-то худое. Помогите мне, добрейшая Варвара Апрониановна, укрыться где-нибудь, чтобы никто не знал. Хотя бы на некоторое время. А там я уж как-нибудь все устрою.

— А Лиза-то, Лиза-то как без тебя? — всполошилась Манасеина.

— Сергей Михайлович Лизу не оставит, он мне обещал. Это я — обуза для всех.

Пока Варвара Апрониановна раздумывала, на лице ее сменилась целая гамма чувств. Наконец она решительно произнесла:

— Не тужи, пташка моя, кажется, знаю, как твоему горю помочь. В Симеоновском монастыре настоятельница — родственница моя дальняя, авось не откажет в гостеприимстве.

— Варвара Апрониановна! Милая моя, драгоценнейшая! — Полина пылко сжала руки Манасеиной. — Благодарю, благодарю вас! Век вашего благодеяния не забуду!

— Будет, будет тебе... — Манасеина ласково потрепала Полину по плечу. — Дня через два-три — будь готова, а покуда иди, мне подумать надо.

Полина вышла из комнаты. Манасеина же еще долго сидела, отреченно глядя в окно, за которым плавно и бесшумно падали осенние листья.


16


Вот и наступил последний для Полины вечер уютном раздумьинском доме. Они втроем сидели в гостиной у весело потрескивающего камина. Дамы рукодельничали, Сергей, устроившись за роялем, развлекал их вариациями на тему французских песенок, кои в большом количестве вывез он из завоеванного Парижа. Наконец Варвара Апрониановна многозначительно взглянула на Полину.

— Что ж, дети мои, пора и на отдых. — Манасеина направилась к дверям гостиной, но на пороге обернулась, вопросительно приподняв бровки: — Полина?

— Иду, Варвара Апрониановна. — Полина направилась следом. — Только в библиотеку загляну, возьму что-нибудь почитать.

Поднялся и Сергей.

— Я провожу вас, Полина Львовна.

— Нет, нет, не стоит беспокойства, — вспыхнула Поля.

— Это не беспокойство, а удовольствие. Да и себе что-нибудь подберу.

Дальнейшие препирательства были бессмысленны. И, подхватив под локоток Полину, Сергей увлек ее мимо недовольной Варвары Апрониановны в сторону библиотеки.

— Сергей Михайлович, что это вы позволяете себе! — с напускной строгостью воскликнула Полина, когда они вошли в библиотеку.

Ничего не ответив на ее слова, Сергей плотно прикрыл двери, после чего решительно развернулся в ее сторону.

— Полина! Что происходит? Ты весь вечер сама не своя.

— Вам показалось, Сергей Михайлович, — смутилась Полина.

— Почему-то у меня полное ощущение, что вы меня за дурака держите, — иронично сказал Сергей.

Разгоряченные спором, они стояли в мягком свете свечей друг против друга совсем рядом. Лишь небольшое расстояние разделяло их. Вдруг Сергей шагнул ближе, и она оказалась в его объятиях.

— Заставить тебя замолчать можно, пожалуй, только одним способом, — полушепотом вымолвил он, чувствуя, как начинает тонуть в омуте этих странных восточных глаз.

И опять волшебство повторилось. И опять сладостный яд заструился по жилам, растопляя тело. «Это последняя встреча, последний поцелуй, последняя... ночь», — пронеслось в голове у Полины. Запомнить, остановить эти мгновения или продлить их до бесконечности. Испить из этой горькой чаши наслаждения до дна, до последней предрассветной минуты. Завтра для нее начнется иная жизнь, без него, и будет ли это жизнь? В слепом отчаянии перед расставанием она страстно ответила ему. Ее руки скользили по сильному мужскому телу, как будто она хотела навсегда сохранить, запомнить на своих ладонях его тепло.

— Поля, помилосердствуй, — задыхаясь, шепнул Сергей.

— Сереженька, милый. — Она судорожно перевела дыхание и слегка отстранилась. — Пойдем наверх... к тебе...

Как в тумане они тихо поднялись на второй этаж. Полина чуть смутилась лишь оказавшись у его огромной, как ей показалось, постели, застеленной шелковым стеганым покрывалом. Она не знала, что делать дальше, в библиотеке как-то все выходило само собой, а сейчас она остро почувствовала всю свою неуклюжесть и неопытность. Но вот на плечи ей легли тяжелые, чуть подрагивавшие руки, теплое дыхание окутало затылок и шею, потом прикосновение горячих губ вибрирующим теплом разлилось внизу живота.

— Если ты сомневаешься — скажи сейчас... у тебя это впервые... — через силу хрипло шепнул Сергей.

Полина повернулась к нему, взглянула в взволнованное напряженное лицо, бездонные глаза, которые, как неизведанная, но мучительно пленительная бездна, затягивали и поглощали ее.

— Молчи. Я... — Она хотела сказать «я люблю тебя», но вовремя остановилась. Какое значение имеют сейчас слова — разве могут они отразить то, что с ней происходит. Она прильнула к его губам, не желая ни о чем думать и ничего объяснять.

Сергей ответил долгим поцелуем, по опыту зная, что не стоит спешить. Любовная прелюдия превращает женщину в жаркое обжигающее пламя, а с не разбуженными, невинными девушками нужно быть вдвойне осторожным. Он знал, что сейчас и как произойдет, Полина же вступала в неведомое. Его вдруг охватило странное чувство: никто еще не сжимал в страстных объятиях прекрасного, трепещущего в его руках тела, не будил в нем сладкое томление и этот неистовый жар... Именно он станет ее первым мужчиной. И он будет единственным!

...Сергей впился в ее губы властным, обжигающим поцелуем, и она ответила неумело, но жадно. Его руки заскользили, путаясь в застежках и складках ее платья. Полина вдруг на мгновение смутилась — яркий румянец вспыхнул на щеках, руки невольно прикрыли грудь. Но задорный розовый сосок озорно выглянул из-под узкой ладошки, вызывая у него зуд на губах. Он склонился над ним, обвел языком, нежно прихватил зубами и почувствовал, как Полина вздрогнула и тихо застонала. Он покрыл легкими поцелуями ее полные нежные груди, а руки плавно скользили дальше по гладкому животу, округлым бедрам, медленно двигаясь к темным завиткам между ног. При одной мысли о том, что он скоро окажется в ней, дрожь пробежала у него по телу.

Полина невольно попыталась отстраниться, когда его пальцы раздвинули нежные складки, но тотчас острое наслаждение стало подниматься от той маленькой точки, до которой дотрагивался Сергей. И Полина пошла за ним и с ним, зеркально отражая его движения и отвечая ему, как отвечают поцелуем на поцелуй. Ее руки гладили его тело, опускаясь все ниже, и, наконец, ощутили его восставшую плоть. Она чуть отстранилась от него, и ее широко распахнувшиеся глаза, с любопытством и некоторым изумлением опустились вниз.

— Господи... но... у нас ничего не получится... он ... — Полина замолчала в смятении.

Сергей невольно проследил за ее взглядом и, спрятав в уголке рта довольную улыбку, вновь опрокинул ее на подушки.

— Не бойся, милая. Все будет хорошо.

— Да, но...

Он закрыл ей рот поцелуем, и его нежность и бережная ласка развеяли последние сомнения. Полина вновь затрепетала, но на сей раз от страсти. Она готова была принять его, и Сергей не мог и не хотел больше ждать, Он начал медленно входить в нее, такую горячую и узкую, но остановился перед преградой. Полина тоже замерла, тело ее напряглось, и в этот момент он подался вперед. Она вцепилась в его плечи руками и тихо вскрикнула.

Сергей крепко сжал ее бедра руками.

— Прости меня, — прошептал он, — прости. Только не шевелись. Привыкни ко мне.

— Я же говорила, — жалобно отозвалась Полина, — он слишком велик...

Сергей осторожно начал двигаться. Он с трудом сдерживал желание отдаться бешеному ритму. Слишком долго он ее хотел, слишком долго ждал. Но в то же самое время ему хотелось подарить Полине наслаждение, дать что-то взамен того бесценного дара, который она ему дарила.

Тело Полины расслабилось, боль уступили место неизведанным ранее ощущениям. Где-то внутри нее вспыхнули искорки пламени, которые под воздействием губ, рук и плавно убыстряющихся движений Сергея постепенно перерастали в бушующую стихию. Волна за волной, все выше и выше поднимал ее этот извечный ритм. Наконец она взмыла ввысь — мир рассыпался на мириады звезд, и она услышала свой крик.

Придя в себя, она в истоме тихо застонала. Сергей устало приподнялся на локоть и тревожно взглянул в ее затуманенные глаза.

— Тебе больно? Я старался быть осторожным, но...

— Это было божественно. Я не знала, что так бывает... — еще не остывшим от страсти голосом ответила Полина.

Сергей притянул ее к себе, нежно поцеловал в уголок рта.

— Так будет всегда, и когда ты захочешь. А сейчас отдохни, поспи немного.

— Мне лучше уйти, пока не встали слуги.

— Успеется, — произнес он, устраивая ее головку у себя на плече. — Ты поспи, а я, как верный страж, буду тебя охранять. А потом, потом... — Он что-то прошептал, погружаясь в дрему.

— Что потом? — спросила Полина.

— А потом мы поженимся, — пробормотал он, уже засыпая. — Раз уж так все случилось...

Откуда-то потянуло будто сквозняком. Полина натянула на себя одеяло, но холодок внутри так и не отпускал, пока она тоже не задремала.


17


Сергей спал, как младенец. И улыбался во сне. Полина едва заставила себя отвести от него взгляд. Ей так захотелось еще раз прикоснуться к нему, провести рукой по спутанным темным волосам, увидеть в серых, как утренняя дымка, глазах разгорающуюся страсть. Эта ночь перевернула весь ее мир: не только она, все вокруг стало иным, призрачным и нереальным. Нереальным было это холодное темное утро, капли мелкого дождя, стучавшие по стеклу, крытая коляска у крыльца. Настоящим же было то, что она полюбила мужчину, который лежал сейчас рядом, раскинувшись во сне на смятой постели. Но что-то страшное сгущалось вокруг, и нельзя было допустить, чтобы с ним случилась беда.