Он усмехнулся: «Этот шалопай собирается сделать ее своей скво».

Келеб еще раз взглянул на индейца. Он понимал, что означает голодное выражение его лица, – он испытывал то же. Оказаться с этой красавицей, среди изгибов этой божественной плоти. Индеец может забыть об этом – Келеб Коулмен позаботится обо всем. Он опустился в седло, и в голове его замелькали мысли, как можно спасти женщину и ее товарища по несчастью. Костер горел теперь ровным огнем. Индейцы перебрасывались короткими горловыми фразами. Келеб попытался расслышать, о чем они говорят, но был разочарован, поняв, что они обсуждают сегодняшнюю охоту и то, будут ли они охотиться, когда наступит новый день.

Неожиданно разговор прервал крик женщины. Индеец незамеченным проскользнул в пещеру, и вот он уже держал ее в руках. Огонь осветил высокую и тонкую фигурку и золотистые волосы до пояса. Келеб выдохнул:

– Это она, девушка с кладбищенской дороги.

Прежде чем Келеб понял, что происходит в пещере, индеец успел расстегнуть пуговицы на ее воротнике. Одним движением он разорвал блузку до пояса. После этого события развивались так быстро, что Келеб не успевал за ними следить.

Компаньон девушки – как оказалось, совсем еще юноша – прыгнул на спину индейца и повис на ней как обезьяна. Индейцы у огня от души веселились, наблюдая за происходящим. Внезапно юноша пролетел несколько шагов по воздуху, тяжело упал и остался лежать неподвижно.

Индеец оказался сверху девушки, прижав ее к земле, а она визжала и царапалась. Тут Келеб стряхнул с себя оцепенение.

Беззащитный вид девушки заставил его впиться каблуками в бока коня и направить его к костру. Он хорошо различал лица краснокожих, которые повернулись в его сторону и с изумлением смотрели на него. Однако внимание его было сосредоточено на лице девушки. Глаза ее широко раскрылись, и на ее губах он прочитал беззвучное: «Вы!» Она потеряла сознание.

Одним движением Длинный Шаг оказался возле него. Через костер он смотрел на своего белокожего брата, но невозможно было понять выражение его черных глаз. Наконец подняв руку ладонью вперед, он проговорил:

– Коулмен! Куда ты едешь в такой дождь?

И в эту секунду Келеб понял, как он освободит девушку. Его голос стал вкрадчивым и тихим:

– Я ищу мою новую невесту и ее брата, Длинный Шаг.

Глаза индейца сузились. Вокруг костра раздался тихий недовольный гул, но их предводитель приказал всем замолчать. Затем он вновь повернулся к Келебу и уверенно произнес:

– Мы не видели твоей женщины, Келеб.

Келеб не мог решить, виляет ли индеец или он вправду думает, что его женщина – не та, что находится в пещере. Он вспомнил о Лили. Хорошо бы, Длинный Шаг не видел его с ней. Хорошо бы, чтобы никто не видел его с ней. Но все равно он стал играть в ту же игру, что и его друг.

Он говорил медленно, стараясь, чтобы его слова произвели на индейцев впечатление:

– Я говорю не о женщине в таверне. Я говорю о той, у которой волосы как золото. Я женился на ней сегодня утром, но из-за грозы мы с ней потеряли друг друга.

Он помолчал, чтобы смысл его слов дошел до индейца, потом продолжил:

– Я еще не делил с ней ложе и убью того, кто помешает мне соединиться с ней.

Длинный Шаг попытался прочитать правду в его глазах. Затем он уселся рядом с остальными и шепотом обсудил с ними дело. Среди них был молодой индеец, который несколько раз нахмурил брови и неистово потряс головой. Однако похоже было, что Длинный Шаг отвергает все его возражения. Наконец он поднялся и вернулся к Келебу.

– Возможно, твоя невеста у нас. У нее золотые волосы, – начал он говорить, но молодой индеец прервал его, потянув за штаны. С выражением неудовольствия на гордом лице Длинный Шаг нагнулся, чтобы выслушать того. Потом он выпрямился, и в его глазах уже горело веселье. Скрестив руки на бронзовой груди, он заявил: – Мы поверим, что это твоя женщина, если ты останешься с нами в лагере, и она по своему желанию ляжет с тобой.

Ошеломленный выставленными ему условиями, Келеб постарался сохранить безмятежный вид. Вовсе не уверенный в последствиях, он все же кивнул головой:

– Она ляжет со мной, – тихо сказал он.

Длинный Шаг минуту смотрел на него, затем подошел к девушке. Келеб спрыгнул на землю. Он медленно расседлал коня, снял скатку с постелью. Ему нужно было время, чтобы обдумать, как действовать дальше.

Сделает ли эта городская девчонка то, что было сейчас жизненно необходимо? Простая девушка все бы поняла и сделала бы все как надо, потому что прекрасно представляла бы себе последствия отказа. Но эта женщина? Представляет ли она себе, что будет, если она оттолкнет его?

Он видел, что индейцы подозрительно следят за его действиями. Его движения сделались быстрее.

Он ослабил поводья – жеребец не уйдет далеко. Келеб направился к пещере.

Девушка лежала на спине, подняв руку к своим золотым кудрям. В свете костра ее полная грудь казалась выточенной из слоновой кости, и он не мог оторвать от нее глаз. Инстинктивно он понял, что Она не знала мужчины. Глаза были закрыты, она все еще была в обмороке. «Что, если воспользоваться этим обстоятельством?» – спросил он сам себя. Один охотник, с которым он как-то провел целую зиму, однажды ночью, скучая по своей жене, описал Келебу свою первую брачную ночь. Теперь он припомнил, с каким выражением охотник рассказывал о том, что сначала поцеловал свою молодую невесту в губы, потом в шею, а потом в груди. Его слова о том, как он взял губами ее розовый сосок и втянул его ртом, вызвали тогда слабость в чреслах Келеба. Он никогда не делал такого с женщиной. Личная гигиена проституток и индейских скво не могла возбудить в нем такого желания. Но теперь, когда он смотрел на лицо этой девушки, лежавшей перед ним без сознания, он понимал, что с ней он делал бы то, о чем не мечтал раньше.

Вдруг он нахмурился, припомнив последние слова из рассказа охотника.

– Чтобы взять девственницу, ее нужно сначала возбудить, – сказал тот. – И все равно ей было больно, хоть она и хотела меня, и я делал все очень медленно.

Келеб забеспокоился: «Что, если я сделаю ей больно? Что, если она закричит?» Первый раз в жизни ему не хотелось причинить женщине боль.

Он присел на корточки. Девушка начала ворочаться. Он попытался закрыть ей грудь обрывками платья, и с ее губ сорвался тихий стон. Она взмахнула ресницами – на него смотрели синие глаза. Он приветливо улыбнулся ей, и она прошептала с явным облегчением:

– Слава Богу, белый человек!

Келеб опустил под ее взглядом глаза. Будет ли она думать так после? Он встал и начал медленно ходить по пещере. Внезапно он остановился, как бы пытаясь заговорить с ней, но когда она взглянула на него, смелость опять покинула его. И он вновь начал ходить.

Так он прошел мимо нее четыре или пять раз, прежде чем она спросила:

– Что-то не так? Вы тоже пленник?

Он беспомощно пожал плечами. Делать было нечего, нужно было говорить правду. Он присел на корточки рядом с ней.

– Я не пленник, – начал он. – Но, чтобы освободить нас, я должен сделать кое-что, что может вам не поправиться.

Она наморщила лоб в недоумении:

– Я не понимаю.

На грубом лице Келеба отразилось смущение. И он стал рассматривать свои руки. Он не думал, что будет так трудно. Она дотронулась до него, чтобы получить ответ, и он выпалил:

– Я сказал им, что мы женаты.

Роксана рассмеялась:

– Какая отличная мысль! Вы очень умно придумали это.

Он слабо кивнул. Так он и думал: она не понимает, что она должна сделать. Как, черт возьми, ей объяснить?

Он наклонился и отвел с ее лба локон.

– Вы девственница? – прошептал он.

В ее глазах засверкал гнев, и она гордо подняла голову:

– Конечно, – она окинула его быстрым взглядом. – Но я не понимаю, какое вам до этого дело.

Прежде чем он смог что-то сказать, его глаза стали еще серьезнее, и она начала понимать.

– Нет, я не могу, – задохнулась она.

Она продолжала качать головой, но он нагнулся к ней, шепча:

– Но вы же не хотите стать индейской скво?

В ужасе посмотрела она на него. Он предлагал ей невозможное. Она не могла представить, что незнакомец будет делать с ней это. Только муж имеет на это право. Но она посмотрела в его холодные пронзительные глаза, и внезапно в ее голове промелькнули рассказы кузины Мэри. Неожиданно она представила себе, как этот человек будет делать с ней то же самое, что Том делает с Мэри, и тепло разлилось по всему её телу.

Внутренний голос нашептывал Роксане: «Ты должна это сделать. Лучше он, чем индеец. В конце концов, ты так хотела узнать все об этом».

Она ослабела от желания, которое захватило ее, несмотря на весь страх. Но этот человек не должен понять, что она чувствует, подумала она, она спрячет от него свои чувства, и она горько усмехнулась:

– Похоже, я стану скво в любом случае.

Келеб неуверенно посмотрел на Роксану. Кажется, таким образом она выражает свое согласие. Он молча поднялся и начал раскатывать постель. Когда он закончил, она стояла рядом.

– Посмотрите, все ли в порядке с Гидеоном, – попросила она; потом, помолчав, нерешительно произнесла: – Не могли бы вы… попросить, чтобы он спал снаружи? Я не хочу, чтобы он смотрел на нас.

Ее просьба на мгновение привела Келеба в замешательство. Ему не пришло в голову, что женщина может пожелать уединения в такую минуту. Другим женщинам, которых он знал, не было до этого никакого дела. О чувствах благородных дам он знал не много.

Когда он подошел к лежащему на земле молодому человеку, он обнаружил, что тот пришел в себя и смотрит на него. Гидеон взялся за протянутую ему руку и сел.

– Я слышал, как вы говорили с Роксаной. Я понимаю, что это необходимость. – Он горько усмехнулся: – Она и представить себе не могла…

Келеб дотронулся до плеча юноши и так же усмехнулся в ответ: