─ Я тут… ─ сказала я, отпуская руку Макса, стараясь выглядеть беззаботно. ─ Кажется, платье застряло.

Макс опустился на колени, но я отмахнулась от него.

─ Не надо, просто дай мне секундочку.

Теперь, уже не только швейцар с ключами Макса в руках понял, что что-то не так, но и несколько других служащих.

─ Может, вам стоит попытаться сдвинуть его через ручку? ─ спросил один из них.

─ Нет, так станет еще хуже. Видишь эти маленькие бисеринки? Они и застряли. У меня есть ножницы. Могу принести. ─ сказал другой.

─ Мужик, они застряли внутри, ─ сказал главный камердинер. ─ Как ты думаешь это провернуть?

Мне на помощь спешили четыре пары рук, однако я только отмахнулась.

─ Нет, ─ сказала я. ─ Пожалуйста. Это винтажная юбка, ─ в моем голосе было слышно отчаяние, в то время как я пыталась вытащить ткань, не сделав хуже. Блин, ничего не вышло, а я только вспотела. ─ Это подарок моей мамы, ─ добавила я. ─ Просто дайте мне…

─ Ох, ─ прозвучало одновременно вместе с «Блять» Макса.

Я порвала ее. Ну, то есть я действительно ее порвала. И сейчас вместо маленькой затяжки, которую легко можно было скрыть, был разрез, начинающийся снизу и поднимающийся до самого бедра.

─ Быть этого не может. ─ сказал Макс.

─ Может. ─ ответила я.

─ Мне жаль, Лепесточек. Мы можем вернуться назад, чтобы ты переоделась?

─ Ничего страшного, ─ сказала я, выпрямляясь, и, наступая на бисеринки, рассыпавшиеся у меня под ногами, поцеловала Макса в шею. ─ После того как я сказала, что все слишком просто, карма решила доказать, какой на самом деле сукой может быть. А как же иначе.

─ Я бы соврал, сказав, что мне не понравилась это маленькое новшество в твоем наряде, ─ сказал он, скользя взглядом вверх и вниз по моему бедру.

─ Не слишком пошло? ─ спросила я, ощущая некоторый трепет в животе, заметив удивленный взгляд Макса, когда он покачал головой.

─ Ничуть, ─ он опустил руку мне на бедро, касаясь голой кожи прямо на глазах у зрителей.

В кровь словно впрыснули адреналин. Он собирался немного поиграть сегодня? Прикоснется ли он ко мне под столом?

─ Слушай, ─ сказал он, целуя мою шею. ─ Почему бы тебе не сбегать в комнату для девочек, пока я займу столик? Наведешь красоту и заодно проверишь, как там Джордж?

И я тут же растеряла весь запал.

─ Звучит прекрасно. ─ сказала я, сжимая его руку.

Я не стала звонить Джорджу, решив написать, чтобы ненароком не разбудить Анну.

Я знала, что мне нужно напомнить о себе, поэтому пишу:

«Привет».

Он отвечает чуть меньше чем через минуту.

«Если вы оба еще не разделись до гола, то я очень расстроен».

Иронично смеюсь, печатая ответ:

«Кто-кто, а мы уж точно не голые. Как моя малышка?»

«Замечательно. Только что проснулась, поэтому подогреваю ей бутылочку. Потом поваляемся на животике и посмотрим киношку»

«Ты ─ мой спаситель». ─ набираю я.

«Как будто я не знаю.»

Я взглянула на свое отражение в зеркале во весь рост в дамской комнате и подумала, что Макс был прав. Все не так уж плохо. Довольная собой, я отправилась на поиски собственного мужа, по пути печатая ответ.

«Я когда-нибудь смогу тебя отблагодарить, Джордж?»

«Верни в мою жизнь что-нибудь прекрасное.»

Я улыбнулась.

«Будет сделано».

«Ты же поняла, что под прекрасным я имею в виду хор мальчиков-зайчиков в блестящих плавках».

«Несомненно».

Его ответ появился спустя секунду:

«Поэтому мы и дружим».


***


Вскоре нас проводили за столик. Взгляд Макса говорил об одном ─ о его желании разложить меня на столе прямо на глазах у посетителей и сделать своим ужином. И я просто надеялась, что поддамся этому искушению в течение следующих двух часов.

Я сделала свой выбор в пользу ризотто с моллюсками, беконом и шнитт-луком, а Макс заказал себе фетучини в сливочном соусе и спаржу. Официант принес бутылку Pino noir и отдал на суд Макса. Он улыбнулся и затем кивнул в мою сторону, мол, покажи ей, что было смешно, потому что я практически не пью, но тут я вспомнила, и мои глаза распахнулись. То же самое вино было на скромном ужине после нашей свадьбы в здании городского совета. Мой муж сейчас такой сексуальный.

─ Идеально. ─ сказала я ему.

Официант улыбнулся и начал откупоривать бутылку:

─ Хороший выбор, ─ сказал он, зажав бутылку между коленями для лучшей устойчивости. Нервно засмеялся и дернул пробку, однако, казалось, та даже не пошевелилась. ─ Ух, похоже, она там хорошенько застряла.

─ Может, я… ─ начал Макс, и в тот момент официант вытащил пробку, и вместе с Максом сомнительно посмотрел на нее. Она была в грязи.

─ Ох, ─ одновременно сказали они. Макс выглядел так, словно кто-то только что спустил ему колесо.

─ Вполне очевидная метафора. ─ пошутила я, однако выражение лица Макса говорило, что ему совсем не до смеха.

─ Простите, ─ сказал официант и оглянулся вокруг, словно искал поддержки. ─ Очевидно, эта бутылка негодна. Я принесу другую. ─ он замолчал, и я тут же поняла ─ это плохой знак. ─ Я совсем забыл, но это последняя.

─ Не переживай, приятель, ─ сказал Макс, просматривая винную карту. ─ Со всеми случается. Так что принеси-ка нам бутылочку MacRostie.


***


Вино открыто, и я отломила себе маленький кусочек хлеба, пока мы ждали заказ:

─ Так как ты сегодня провел время с Анной?

Макс взглянул на меня поверх бокала, дразняще ухмыльнувшись:

─ Я надеялся, что сегодня вечером мы не будем говорить о детях, миссис Стелла, ─ сказал он. ─ Но с удовольствием скажу тебе, что наша дочь прекрасна, впрочем как всегда. Мама была на седьмом небе от счастья, увидев ее. Не говоря уж о Уилле, хотя он просто сидел и строил ей смешные рожицы.

Как по сигналу, рядом с моей тарелкой завибрировал телефон. Взглянула на него, когда загорелся дисплей.

«Твоя дочь не впечатлена Райаном Гослингом. Это все гены твоего муженька». ─ к смс было прилагалось фото их двоих на диване, где она смешно хмурит бровки на камеру.

Я показала его Максу и быстро напечатала ответ, прежде чем положить телефон ─ экраном вниз ─ на стол.

Макс потянулся к моей руке, и, взяв ее, потер большим пальцем ободок обручального кольца:

─ Я не против, чтобы ты переписывалась с ним. Мы впервые выбрались куда-то без нее. Нет ничего плохого в том, что ты немного беспокоишься. Я и сам переживаю.

─ Непохоже, ─ сказала я ему. ─ Ты никогда не нервничаешь. Клянусь, у тебя самое бесстрастное выражение лица, что я когда-либо видела.

─ Не думаю. Я думал, что мне ничего не скрыть от тебя, но выходит, ошибался? Уверен, что ты заметила, как я боготворил твои сиськи на протяжении наших нескольких встреч.

─ Хотя, роль притворщика ты сыграл на ура. Даже я…

Мой телефон завибрировал снова, и я чуть не застонала.

Еще один комментарий о фильме от Джорджа и, честно говоря, если бы я не была ему столь благодарна за то, что он для меня сделал, и за эти прекрасные фотки, я бы, наверно, предложила ему купить машину в обмен на то, чтобы он стер из памяти номер моего телефона на ближайшие сорок пять минут.

«Ох, Анна всегда такая нервная? И часто она у вас тянется вверх, лежа на животике, а после неудачной попытки бросается в слезы?

─ Анна сегодня была нервной? ─ спросила я Макса, тут же забеспокоившись, что что-то пропустила.

─ Может, чуточку больше к концу дня, но ничего страшного. Просто, наверное, хотела домой. Вот и все.

«Ничего такого мы не заметили», ─ напечатала я. ─ «Почему ты спросил? С ней все хорошо?»

«Уверен, ничего страшного», ─ пришел ответ Джорджа. ─ «Мне кажется, что у нее слишком громко урчит животик, поэтому сделаю-ка я ей небольшой массажик. Посмотрим, сможем ли мы избавиться от газов».

─ Она нехорошо себя чувствует, ─ сказала я Максу. ─ Он думает, что это просто газы, но я не уверена.

─ Тебе станет легче, если мы уйдем, Лепесточек? ─ спросил он, и на его лице стало проступать беспокойство.

─ Не знаю. ─ я и правда не была уверена, был ли это один из тех моментов, когда мне нужно было сказать своей гиперопекающей стороне остыть, или же прислушаться к беспокойному материнскому сердцу? Где-то в конце ресторана заплакал малыш, и я зажмурилась. Конечно, это должно было произойти прямо сейчас. Я уже чувствовала, как отяжелели и налились мои груди. Начало сочиться молоко, но на руках у меня не было ребенка, и в поле зрения я не замечала молокоотсоса. Вечер становился все хуже и хуже.

Краем глаза я увидела какое-то движение, и почувствовала, как с облегчением опустились мои плечи, когда я увидела официанта, идущего к нашему столику с блюдами в руках.

─ Наконец-то, блять, ─ сказал Макс. ─ Отправить его обратно?

Телефон снова завибрировал на столике, вблизи моего ножа. От того, как они завибрировали друг напротив друга, раздался пронзительный звон. Поставив тарелку, официант взглянул на меня.

«Итак, принцессе немного лучше». ─ гласило смс. «К сожалению, это связано с тем, что Анна срыгнула на меня. И ваш диван. Он выдержал хорошую битву».