— Ты нужна мне там. Это матч-реванш с Брэди Хоффманом, парнем из Стейт-колледжа. Толпа людей, много денег… и Адам сказал, что Брэди готовился к нашей встрече.

— Ты бился с ним раньше, Трэвис и знаешь, что это будет легкая победа.

— Эбби… — тихо позвал Паркер.

— Ты нужна мне там, — его уверенность таяла на глазах.

Я посмотрела на Паркера с извиняющейся улыбкой на лице.

— Прости.

— Ты серьезно? — его брови взметнулись вверх. — Ты вот так просто бросишь меня на середине ужина?

— Ты ведь все еще можешь позвонить Брэду, верно? — спросила я, вставая со стула.

Трэвис улыбнулся уголком губ и кинул на стол двадцатку.

— Вот, этого должно хватить.

— Плевал я на деньги… Эбби…

Я пожала плечами.

— Паркер, он мой лучший друг. Если он нуждается во мне, то я должна идти.

Я почувствовала, как Трэвис взял меня за руку и повел к выходу. Паркер, в полном ошеломлении, смотрел нам вслед. Шепли уже сидел в своем Чарджере и говорил с кем-то по телефону. Трэвис сел со мной на заднем сидении, так и не выпустив руку.

— Я только что говорил с Адамом, Трэв. Он сказал, что парни из Стейт колледжа уже там, все пьяные и с кучей денег. Они уже на взводе, так что ты, возможно, захочешь держать Эбби подальше.

Трэвис кивнул.

— Присмотришь за ней.

— А где Америка? — спросила я.

— Готовится к тесту по физике.

— О, клевая лабораторная, — сказал Трэвис.

Я засмеялась и увидела на лице Трэва небольшую ухмылку.

— Когда ты успел посмотреть лабораторную? У тебя же не было физики, — поинтересовался Шепли.

Трэвис усмехнулся, и я пихнула его локтем. Он сжал губы вместе, пока желание посмеяться не прошло, а затем подмигнул мне и слегка сжал руку. Его пальцы сплелись с моими, и я услышала, как он тихо вздохнул. Я знала, о чем он подумал, поскольку почувствовала то же самое. В этот момент, мы вели себя так, будто ничего не изменилось.

Мы припарковались в неосвещаемой части стоянки, Трэвис отказывался выпускать мою руку до тех пор, пока мы не влезли в окно подвала Дома Науки имени Хеллертона. Его построили всего год назад, так что воздух здесь был не такой спертый и пыльный, как в других подвалах, в которые мы вламывались.

Стоило войти в коридор, как до наших ушей дошел рев толпы. Я вытянула голову, чтобы увидеть целый океан незнакомых лиц. У всех в руках было по бутылке пива, но студентов из Стейт колледжа легко распознать. Это те, которые покачивались с полузакрытыми глазами.

— Держись поближе к Шепли, Голубка. Сегодня здесь будет сумасшедший дом, — услышала я позади себя. Трэвис осмотрел толпу, покачав головой от количества людей.

Подвал Хеллертона был самым просторным на кампусе, так что Адам предпочитал проводить битвы здесь, когда ожидалось много народу. Даже учитывая его просторность, люди терлись об стены, толкая друг друга, чтобы занять место получше.

Адам вышел из-за угла и даже не попытался скрыть недовольство из-за моего присутствия.

— Кажется, я уже говорил тебе, Трэв, что ты больше не можешь приводить свою девушку на битвы.

Трэвис пожал плечами.

— А она мне больше не девушка.

Мое лицо оставалось непроницаемым, но в груди чувствовалась острая боль от его слов, сказанных будто бы между делом.

Адам посмотрел на наши переплетенные пальцы, а затем на Трэва.

— Мне никогда вас не понять, — покачал он головой и перевел взгляд на толпу.

Люди продолжали литься потоком с лестницы, а те, кто были внизу, уже стояли в тесноте.

— У нас сегодня безумные ставки, Трэвис, так что не налажай, ладно?

— Я постараюсь сделать из этого представление, Адам.

— Я не об этом волнуюсь. Брэди много тренировался.

— Я тоже.

— Фигня, — рассмеялся Шепли.

Трэвил пожал плечами.

— На прошлой неделе я ввязался в драку с Трентом. Этот маленький ублюдок оказался довольно быстрым.

Я усмехнулась, и Адам сердито посмотрел на меня.

— Тебе лучше отнестись к этому серьезно, Трэвис, — сказал он, глядя ему в глаза. — У меня куча денег поставлены на эту битву.

— А у меня нет? — Трэвиса начала раздражать лекция Адама.

Он развернулся и встал на стул над толпой пьяных зрителей, держа рог у губ. Трэвис прижал меня к себе, пока Адам приветствовал толпу и рассказывал правила.

— Удачи, — сказала я, касаясь его груди. Я никогда не нервничала, смотря на его битвы, с тех пор, как он победил Брэди, но меня никак не оставляло зловещее предчувствие, которое появилось по приходу сюда. Что-то не так, и Трэвис тоже это чувствовал.

Он схватил меня за плечи и поцеловал в губы, затем быстро отстранился и кивнул:

— Это вся удача, которая мне нужна.

Я была все еще потрясена теплом губ Трэвиса, когда Шепли потянул меня за руку к стене, где стоял Адам. Меня толкали и пихали локтями, как и в первый вечер, когда я смотрела на бой Трэвиса. Но на этот раз толпа была менее внимательной, и некоторые студенты Колледжа становились враждебнее. Студенты Восточного приветствовали и свистели Трэвису, когда тот ворвался в Круг, а толпа из Колледжа поочередно то неодобрительно гудела Трэвису, то радостно кричала Брэди.

Мне было хорошо видно, как Хоффман возвышается над Трэвисом, нетерпеливо подергиваясь от звука мегафона. У Трэва, как обычно, на лице играла легкая усмешка, не тронутая происходящим вокруг него безумством. Когда Адам начал бой, Мэддокс умышленно дал Брэди возможность нанести первый удар. Я была удивлена, когда его голова сильно дернулась в сторону от удара. Брэди тренировался.

Трэвис улыбнулся ярко-красными зубами, а потом сосредоточился на каждом ударе, который наносил Брэди.

— Почему он позволил ему так много раз ударить себя? — спросила я Шепли.

— Не думаю, что он все еще делает это специально, — покачал головой он. — Не волнуйся, Эбби. Сейчас он возьмет себя в руки.

Через десять минут Брэди стал вялым, но упорно продолжал бить Трэвиса по лицу и челюсти. Но, когда он попытался пнуть соперника, Трэв схватил его за ботинок: одной рукой он держал за ногу, а другой, с невероятной силой, ударил Хоффмана по носу. Затем, он поднял выше его ногу и Брэди потерял равновесие. Толпа взорвалась при его падении, но долго парень на полу не валялся. Он встал, из его носа текли две темно-красные полосы. В следующий момент, он врезал еще два раза по лицу Трэва. На разрезе его брови начала появляться кровь и капнула ему на щеку.

Я закрыла глаза и отвернулась, в надежде, что Трэвис скоро закончит бой. Из-за того, что я слегка сместилась, меня поймал поток зевак, и прежде, чем я смогла вернуться на место, оказалась в нескольких шагах от поглощенного дракой Шепли. Я тщетно пыталась пробиться сквозь толпу, пока не почувствовала позади себя стену.

Самая близкая дверь находилась в другом конце помещения на таком же расстоянии, как до двери, через которую мы вошли. От сильного толчка меня ударило спиной о бетонную стену.

— Шеп! — завопила я, махая рукой над головой, чтобы привлечь его внимание. Но бой достиг своей кульминации, и меня никто не слышал.

Какой-то мужчина потерял равновесие и ухватился за мою рубашку, чтобы не упасть, при этом облив меня пивом. С шеи до пояса я была вся мокрая, пропахнув ужасной вонью дешевого пива. Вцепившись кулаком, мужчина все еще держался за мою рубашку, когда пытался подняться с пола. Поэтому мне пришлось расцепить его пальцы сразу по два, чтобы он отпустил меня. Пробираясь через толпу людей, тот даже не удостоил меня взглядом.

— Эй! Я тебя знаю! — прокричал мужчина мне на ухо.

Отклонившись в сторону, я тут же узнала его. Это был Итан, мужчина из бара, которого напугал Трэвис и который каким-то образом избежал обвинений в сексуальном домогательстве.

— Да, — сказала я, ища место в толпе, пока поправляла свою рубашку.

— Красивый браслет, — сказал он, скользя своей рукой по моей, и хватая меня за запястье.

— Эй, — крикнула я, убирая свою руку в сторону.

Он тер мою руку, качаясь и ухмыляясь.

— Нас грубо прервали, когда я в прошлый раз пытался поговорить с тобой.

Я встала на носочки и увидела, как Трэвис нанес два удара по лицу Брэди, и начал осматривать толпу между ними. Он искал меня вместо того, чтобы сфокусироваться на битве. Я должна была добраться до своего места до того, как он полностью отвлечется от драки.

Я едва продвинулась вперед, когда пальцы Итана скользнули за мои джинсы. Я снова сильно ударилась спиной о стену.

— Я не закончил с тобой разговаривать, — сказал Итан, разглядывая мою мокрую рубашку с похотливым намерением. Я убрала его руку со своих джинс, впиваясь в нее ногтями.

— Отпусти! — закричала я, когда он стал сопротивляться.

Он засмеялся и прижал меня к себе, а я искала в толпе знакомое лицо.

— Я не хочу отпускать.

Я пыталась оттолкнуть Итана, но у него были тяжелые руки и крепкая хватка. В панике, я не могла отличить студентов Стейт от студентов Восточного. Кажется, никто не заметил мою схватку с Итаном, и было так громко, что никто не слышал мои крики. Он наклонился, ища рукой мой зад и сжимая его.

— Я всегда считал, что у тебя отличная задница, — сказал он, дыша мне в лицо прокисшим пивом.

— Отвали! — закричала я, отталкивая его.

Я искала Шепли и увидела, что Трэвис наконец-то заметил меня. Он сразу же стал пробираться сквозь толпу, окружавшую его.

— Трэвис! — крикнула я, но меня заглушали громкие аплодисменты. Одной рукой я оттолкнула Итана, а другой тянулась к Трэвису.

Он едва приблизился ко мне, как его обратно затащили на Ринг. Брэди воспользовался тем, что Трэвис отвлекся, и ударил его локтем по голове.

Люди немного утихли, когда Трэвис ударил кого-то в толпе, пытаясь снова добраться до меня.