Заиграла следующая песня и уже другой парень оказался подле Мер, а его друг начал танцевать со мной. Через несколько мгновений, он придвинулся сзади и положил руки на мои бедра, и я почувствовала себя слегка неуверенно. Будто бы прочитав мои мысли, он быстро убрал руки от моей талии. Я повернулась, но его уже и след простыл. Мы с Америкой переглянулись — ее парень тоже исчез.

Финч, казалось, слегка занервничал, но когда Америка вопросительно подняла бровь, он лишь покачал головой и продолжил танцевать.

К третьей песне я вспотела и устала. Я удалилась к нашему столику и положила отяжелевшую голову на руки, а затем рассмеялась, глядя на то, как еще один, полный надежд парень пригласил Америку на танец. Она подмигнула мне, но я резко напряглась, когда увидела, как ее партнера дернуло назад, и он исчез в толпе.

Я встала и обошла вокруг танцпола, наблюдая за тем местом, где он исчез, и почувствовала прилив адреналина в моих полных алкоголя венах, когда увидела Шепли, держащего за воротник удивленного парня. Трэвис был рядом с ним; он зашелся приступом истерического смеха, но тут поднял голову и заметил, что я наблюдаю за ними. Он хлопнул брата по руке и когда тот тоже посмотрел в мою сторону, Шепли толкнул свою жертву обратно на паркет.

Я довольно быстро поняла что происходит: они оттаскивали с танцпола парней, которые танцевали с нами и запугивали их, чтобы те держались от нас подальше.

Я сощурила глаза на этих двоих, а затем направилась к Америке. Толпа была густой, и мне пришлось расталкивать людей с дороги. Шепли успел схватить мою руку до того, как я добралась до танцевальной площадки.

— Не говори ей! — сказал он, пытаясь сдержать улыбку.

— Шеп, что ты, черт возьми, делаешь?

Он пожал плечами, все еще довольный собой.

— Я люблю ее. И не могу позволить другим парням танцевать с ней.

— А какое у тебя оправдание для отталкивания парня, с которым танцевала я? — я скрестила руки на груди.

— Это был не я, — он быстро оглянулся на Трэвиса. — Прости, Эбби. Мы просто веселились.

— Не смешно.

— Что не смешно? — спросила Америка, глядя на Шепа. Он сглотнул, кидая умоляющий взгляд в мою сторону. Я была его должницей, и потому держала рот на замке.

Он облегченно вздохнул, когда понял, что я его не выдам, и посмотрел на Америку со сладким обожанием.

— Хочешь потанцевать?

— Нет, не хочу, — сказала она, возвращаясь к столику. Он пошел за ней, оставляя нас с Трэвисом вдвоем. Он пожал плечами:

— Хочешь потанцевать?

— Что? Меган здесь нет?

Он покачал головой.

— По-идее, ты должна быть милой, когда пьяная.

— Рада тебя разочаровать, — сказала я, поворачиваясь к бару. Он последовал за мной и убрал двух парней с их мест. Я с мгновение сердито смотрела на него, но он это проигнорировал. Трэвис сел и стал смотреть на меня с ожиданием.

— Ты собираешься садиться? Я куплю тебе пиво.

— А я думала, что ты не покупаешь выпивку девушкам в баре.

Он наклонил голову в мою сторону и раздраженно нахмурился.

— Ты — другое дело.

— Да, я уже это слышала.

— Да ладно тебе, Голубка. Что случилось с нашей дружбой?

— Мы не можем быть друзьями, Трэвис. Это очевидно.

— Почему нет?

— Потому что я не хочу смотреть, как ты используешь разных девушек каждую ночь, а ты не позволяешь никому танцевать со мной.

Он улыбнулся.

— Я люблю тебя. И не могу позволить другим парням танцевать с тобой.

— Да неужели? Как сильно ты меня любил, когда покупал ту пачку презервативов?

Трэвис вздрогнул и я начала идти обратно к столу. Шепли и Америка крепко обнимались друг с другом и страстно целовались, из-за чего начали обращать на себя внимание окружающих.

— Думаю, мы снова идем к Сиг Тау на празднование Дня Святого Валентина, — сказал Финч, слегка нахмурившись.

Я вздохнула.

— Вот дерьмо.

Глава 19

Хеллертон

Америка так и не возвращалась в Морган с тех пор, как помирилась с Шепли. Она постоянно отсутствовала за обедом и редко звонила. Я не мешала им наверстать упущенное за время их разрыва. Если честно, то меня даже радовал тот факт, что Америка слишком занята, чтобы звонить мне от Шепли и Трэвиса. Мне было неловко слышать его на заднем плане, и я немного завидовала тому, что она проводит с ним время, а я нет.

Мы с Финчем стали чаще видеться и я эгоистично радовалась тому, что он был так же одинок, как я. Мы вместе ходили на занятия и учились после них, даже Кара привыкла к его постоянному присутствию.

Мои пальцы быстро онемели от холодного воздуха, пока я стояла возле Морган Холла и ждала, когда Финч докурит.

— Не мог бы ты докурить до того, как я заработаю переохлаждение от торчания здесь для моральной поддержки?

Он рассмеялся.

— Я люблю тебя, Эбби. Правда, но нет. Я еще не докурил.

— Эбби?

Я обернулась и увидела идущего по тротуару Паркера, с руками, засунутыми в карманы. Его пухлые губы потрескались, а нос покраснел. Я засмеялась, когда он приложил ко рту воображаемую сигарету и выпустил облачко пара в воздух.

— Ты бы мог сэкономить кучу денег таким способом, Финч, — улыбнулся он.

— Да что ж сегодня все гонят на мою привычку курить? — раздраженно спросил он.

— В чем дело, Паркер? — обратилась я.

Он достал два билета из своего кармана.

— Вышел новый вьетнамский фильм. Ты как-то упоминала, что хочешь его посмотреть, и я решил взять нам билеты на сегодня.

— Никакого давления, — усмехнулся Финч.

— Я могу пойти погулять с Бредом, если у тебя другие планы, — он пожал плечами.

— Так это не свидание? — спросила я.

— Нет, мы просто друзья.

— И мы все знаем, чем обычно это заканчивается у тебя, — поддел меня Финч.

— Заткнись, — захохотала я. — Должно быть классно, спасибо, Паркер.

Его глаза посветлели.

— Хочешь поесть пиццу или еще что-то перед фильмом? Я не очень люблю еду в кинотеатре.

— Пицца подойдет, — кивнула я.

— Тогда эм… тогда отлично. Фильм начнется в девять, так что я заеду за тобой в полседьмого или около того.

Я снова кивнула и помахала Паркеру на прощание.

— О, Господи. Ты ненасытная, Эбби. Ты ведь знаешь, что Трэвис рассвирепеет, когда узнает об этом.

— Ты слышал его. Это не свидание. И я не собираюсь подстраивать свои планы под желания Трэвиса. Он со мной не обсуждал это перед тем, как привел Меган к себе домой.

— Ты никогда ему это не забудешь, не так ли?

— Видимо, нет.

Мы зашли в ресторанчик и сели за угловой столик; я начала тереть ладошки в перчатках друг о друга, чтобы быстрее согреться. Я не могла не заметить, что мы сидим за тем же столиком, что занимали с Трэвисом при нашей первой встрече, и воспоминания об этом дне вызвали улыбку на моем лице.

— Что смешного? — спросил Паркер.

— Просто мне нравится это место. Хорошо тут проводила время.

— Я заметил, что ты надела браслет, — сказал он.

Я посмотрела вниз, на сияющие диаманты на моем запястье.

— Я же сказала, что он мне понравился.

Официантка принесла нам меню и взяла заказ, состоящий из напитков. Паркер рассказал мне новости про свою весеннюю программу и как он учится для того, чтобы сдать вступительный тест в медицинский колледж. К тому времени, как официантка принесла наше пиво, Паркер едва успевал делать вдохи между предложениями. Казалось, он нервничает и я задумалась, не думает ли он, что мы на свидании, независимо от его прошлых слов.

Он прочистил горло.

— Прости. Что-то я слишком долго говорю о себе, — он приподнял бутылку пива и покачал головой. — Просто мы так долго с тобой не общались, и, думаю, у меня накопилось много новостей.

— Все в порядке. Прошло много времени.

В этот момент я услышала хлопок двери. Я обернулась и увидела входящих Шепли и Трэвиса. Он заметил меня меньше, чем через секунду, но, тем не менее, не выглядел удивленным.

— Господи, — пробормотала я себе под нос.

— Что такое? — спросил Паркер, поворачивая голову, чтобы увидеть, как они садятся за столик в другой части комнаты.

— Мы можем пойти в одно место, где делают чудесные гамбургеры, всего в паре шагов отсюда, — сказал Паркер приглушенным голос. Он и так нервничал до этого, но теперь его чувства перешли на новый уровень.

— Думаю, уйти сейчас было бы более нелепо, чем остаться, — проворчала я.

От расстройства у него вытянулось лицо.

— Наверно, ты права.

Мы попытались продолжить наш разговор, но он давался с трудом и казался неловким. Официантка довольно долго простояла возле стола Трэвиса, проводя пальцами по волосам и переминаясь с ноги на ногу. Когда Трэвис ответил на телефонный звонок, она, наконец, вспомнила, что у нас нужно взять заказ.

— Я возьму тортеллини, — сказал Паркер, глядя на меня.

— А я буду… — я затихла, отвлекшись, когда встали Трэвис и Шепли.

Трэвис последовал за братом к двери, но потом помедлил, остановился и развернулся. Когда он увидел, что я смотрю на него, то направился прямо через комнату в мою сторону. Официантка выжидающе улыбалась, потому что посчитала, что он идет к ней, чтобы попрощаться. Но она быстро разочаровалась, когда тот остановился возле меня, даже не посмотрев в ее сторону.

— У меня бой через сорок пять минут, Голубка. Я хочу, чтобы ты была там.

— Трэв…

Его лицо ничего не выражало, но я заметила напряжение вокруг глаз. Я не была уверена, хотел ли он заставить меня уйти с ужина с Паркером или же действительно нуждался во мне, но я приняла решение в ту же секунду, когда он спросил.