Я подняла бровь.

— Разве это не короткий срок для бронирования? Это место всегда переполнено.

— Нуу… это наш ресторан. По крайней мере, наполовину.

— Мне нравится итальянская кухня, — улыбнулась я.


Паркер ехал в ресторан на точно ограниченной скорости, соответствующим образом использовал гудок и каждый раз останавливался на желтый свет. Когда он говорил, то едва ли отводил взгляд от дороги. Я усмехнулась, когда мы приехали в ресторан.

— Что? — спросил он.

— Просто ты… очень осторожный водитель. Это хорошо.

— Отличается от сидения позади Трэвиса на мотоцикле? — улыбнулся он.

Я должна была рассмеяться, но разница была не в его пользу.

— Давай сегодня не говорить о Трэвисе. Ладно?

— Ладно, — сказал он, поднимаясь с места, чтобы открыть мне дверь.


Нас посадили за столик справа в большом эркере. Несмотря на то, что я была в платье, я выглядела скромнее, чем остальные женщины в ресторане. Они утопали в бриллиантах и были одеты в коктейльные платья. Я нигде не ужинала с таким шиком.

Мы сделали заказ, и Паркер закрыл меню, улыбаясь официанту.

— И принесите бутылочку Аллегрини Амароне, пожалуйста.

— Да, сэр, — сказал официант, унося наши меню.

— Это место — невероятно, — шепнула я, наклоняясь через стол.

Взгляд его зеленых глаз смягчился.

— Спасибо, я передам отцу, что ты так думаешь.

К нашему столику подошла женщина. Ее светлые волосы были собраны в тугой французский пучок, отделенный от ровной челки серой лентой. Я старалась не смотреть на драгоценности на ее шее, и раскачивающиеся серьги в ушах, но они были созданы для того, чтобы их замечали. Взгляд ее прищуренных голубых глаз был направлен на меня.

Она быстро перевела взгляд на моего спутника.

— Кто твоя подруга, Паркер?

— Мама, это Эбби Абернати. Эбби — это моя мама, Вивьен Хейз.

Я протянула ей руку, и она ее коротко пожала. В хорошо отработанном движении, на ее лице живо вспыхнул интерес, и она посмотрела на Паркера.

— Абернати?

Я сглотнула, опасаясь, что она узнала мое имя. На лице Паркера отразилось нетерпение.

— Она из Уичиты, мама. Ты не знаешь ее семью. Она учится в Восточном.

— Да? — Вивьен опять посмотрела на меня. — Паркер в следующем году уезжает в Гарвард.

— Он говорил. Я думаю, это прекрасно. Вы, должно быть, очень гордитесь.

Морщинки вокруг ее глаз несколько разгладились, а уголки губ растянулись в самодовольной усмешке.

— Мы гордимся. Спасибо.

Я была поражена тем, насколько ее вежливые слова сочились презрением. Этот талант у нее развился явно не за вечер. Миссис Хейз, должно быть, потратила годы, впечатляя других своим превосходством.

— Был рад увидеться, мам. Спокойной ночи.

Она поцеловала его в щеку, стерла большим пальцем след от помады и вернулась за свой столик.

— Прости за это, я не знал, что она будет здесь.

— Все в порядке. Она выглядит… милой.

Паркер засмеялся:

— Да, как для пираньи.

Я подавила смешок, а он продолжил с извиняющейся улыбкой:

— Она оттает. Ей просто нужно время.

— Надеюсь, к тому времени ты уже будешь в Гарварде.

Мы безостановочно болтали о еде, о Восточном Университете, вычислениях, и даже о Круге. Паркер был очаровательным, забавным, и все правильно говорил. К Паркеру подходили поздороваться разные люди, и он всегда с улыбкой представлял меня им. Он был знаменитостью в ресторане, и когда мы уходили, я чувствовала на себе оценивающие взгляды всех в помещении.

— Что теперь? — спросила я.

— Боюсь, в понедельник утром у меня будет промежуточный тест по сравнительной анатомии позвоночников. И я должен заниматься, — сказал он, накрывая своей ладонью мою.

— Лучше ты, чем я, — сказала я, стараясь не выдать своего разочарования.

Он довез меня до квартиры, и потом, держась за руки, мы поднялись по лестнице.

— Спасибо, Паркер, — я улыбалась. — Я фантастически провела время.

— Еще слишком рано спрашивать тебя насчет второго свидания?

— Вовсе нет, — просияла я.

— Я позвоню тебе завтра?

— Звучит идеально.

Наступил момент неловкого молчания. Та часть свидания, которую я страшусь. Поцелует или не поцелует, я ненавижу этот вопрос. Прежде чем я успела задуматься, он обхватил мое лицо и притянул к себе, прижимаясь губами к моим. Они оказались мягкими, теплыми, восхитительными. Он отстранился, и затем поцеловал еще раз.

— Поговорим завтра, Эбс.

Я помахала ему рукой, глядя, как он спускается по лестнице к машине.

— Пока.

Как и в прошлый раз, когда я повернула ручку, двери распахнулись заранее, и я упала вперед. Тревис словил меня, и я стала на ноги.

— Ты можешь перестать? — сказала я, закрывая за собой дверь.

— Эбс? Ты, что теперь — латинский алфавит? — усмехнулся он.

— Голубка? — сказала я с такой же долей презрения. — Надоедливая птица, которая гадит на все тротуары?

— Ты похожа на Голубку, — сказал он. — Это голубь, привлекательная девушка, выигрышная карта в покере, выбирай. Ты — моя Голубка.

Я взялась за его руку, чтобы снять шпильки, и затем ушла в его комнату. Пока я переодевалась в пижаму, то изо всех сил старалась рассердиться на него.

Трэвис сел на кровать и скрестил руки.

— Ты хорошо провела время?

— Я провела фантастическое время. Это было идеально. Он… — не думаю, что смогла бы подобрать слова, чтобы описать его, поэтому просто покачала головой.

— Он поцеловал тебя?

Я сжала губы и кивнула.

— У него очень нежные губы.

Трэвис отпрянул.

— Меня не волнует, какие у него губы.

— Поверь, это важно. Я так нервничаю при первых поцелуях, но этот был совсем не плох.

— Ты нервничаешь при поцелуе? — спросил он с весельем в голосе.

— Только при первых. Они мне не нравятся.

— Мне бы тоже они не нравились, если бы пришлось целоваться с Паркером Хейзом.

Я хихикнула и отправилась в ванную, чтобы смыть макияж. Трэвис последовал за мной и прислонился к дверному косяку.

— Так ты собираешься снова встретиться с ним?

— Ага. Он позвонит мне завтра, — я вытерла лицо, просеменила по коридору и запрыгнула на кровать.

Трэвис разделся до боксерок и сел на кровать спиной ко мне. Он тяжело наклонился вперед, выглядя уставшим. Мышцы его спины растянулись при этом движении, и на мгновение Трэв оглянулся на меня.

— Если вы так хорошо проводили время, почему ты так рано приехала домой?

— В понедельник у него большой тест.

Трэвис поморщил нос.

— Кого это заботит?

— Паркер пытается попасть в Гарвард. Ему нужно заниматься.


Трэв фыркнул, перевернувшись на живот. Я наблюдала, как он сунул руки под свою подушку, выглядя раздраженным.

— Ага, он не перестает это всем говорить.

— Не будь задницей. У него есть приоритеты… Я думаю, что это ответственно.

— Разве его девушка не должна быть выше всех приоритетов?

— Я не его девушка. У нас было всего лишь одно свидание, Трэв, — огрызнулась я.

— Так чем же, вы, ребята, занимались?

Я бросила на него не одобряющий взгляд, и он засмеялся.

— Что? Мне интересно.

Видя, что он говорит искренне, я описала все: от ресторана, еды, сладостей до смешных вещей, о которых говорил Паркер. Я знала, что на моих губах застыла нелепая улыбка, но не могла перестать улыбаться во время того, как рассказывала о своем прекрасном вечере.

Трэвис смотрел на меня с веселой усмешкой, пока я болтала вздор, даже задавал вопросы. Хотя, он, казалось, разочаровался из-за всей этой ситуации с Паркером, у меня было чувство, что ему нравилось видеть меня счастливой.

Трэвис сел на свою сторону кровати, а я зевнула. Мы смотрели друг на друга с мгновение, прежде чем он вздохнул.

— Я рад, что ты провела хорошо время, Голубка. Ты заслужила это.

— Спасибо, — усмехнулась я.

Рингтон моего мобильника раздался с ночного столика, и я подскочила, чтобы взглянуть на дисплей.

— Алло?

— Завтра настало, — сказал Паркер. Я посмотрела на часы и засмеялась. Было двенадцать часов и одна минута.

— Да.

— Так что насчет вечера понедельника? — спросил он. Я закрыла рот на мгновение, а затем сделала глубокий вдох.

— Ах, да. Вечер понедельника подходит.

— Хорошо. Увидимся в понедельник, — сказал он. Я слышала улыбку в его голосе.

Я положила трубку и взглянула на Трэвиса, который смотрел с легкой досадой. Я отвернулась от него и свернулась в клубочек, напрягаясь от волнения.

— Ты такая девчонка, — покачал головой Трэвис, поворачиваясь ко мне спиной.

Я закатила глаза и вздохнула.

Он обернулся, притягивая меня к себе лицом.

— Тебе действительно нравиться Паркер?

— Не смей все испортить, Трэвис!

Он смотрел на меня с мгновение, а затем покачал головой, снова отворачиваясь.

— Паркер Хейз, — вздохнул он.

Глава 6

Переломный момент

Вечернее свидание в понедельник удовлетворило мои ожидания. Мы отведали китайской кухни, и я постоянно хихикала над неуклюжестью Паркера в обращении с палочками для еды. Когда он подвез меня домой, Трэвис открыл дверь прежде, чем он успел меня поцеловать. Когда же мы вернулись ночью в среду, Паркер поцеловал меня в машине.

В четверг на ланче Парке встретил меня в кафетерии и удивил всех, заняв место Трэвиса. Когда Трэвис докурил свою сигарету и зашел внутрь, он безразлично прошел мимо Паркера и уселся в конце стола. Меган попыталась было приблизиться к нему, но была тут же разочарована его отмашкой. После этого все за столом хранили молчание, и мне было трудновато концентрироваться на том, что говорил Паркер.