Она лепетала своим голосом, на целую октаву выше, пока он не повернулся ко мне.

Достав зажигалку из своего кармана, он закурил и выпустил густое облако дыма.

— Так, о чем я?. Ах, да… ты думала.

Я поморщилась.

— О чем ты?

— Ты подумала над тем, чтобы придти ко мне?

— Если я скажу да, ты перестанешь преследовать меня?

Он взвесил все за и против, и после кивнул.

— Да.

— Тогда я приду.

— Когда?

Я вздохнула.

— Вечером. Я приду сегодня вечером.

Тревис улыбнулся, и остановился.

— Прелестно. Ещё увидимся, Пташка, — он крикнул мне вслед.

Свернув за угол, я увидела Америку с Финчем около нашего общежития.

Все мы втроем завершили ориентацию первокурсников с одинаковыми результатами, и я знала, что он будет желанным третьим колесом в нашей хорошо смазанной машине.

Он не был очень высоким, но был выше чем мои 1.6 метра.

Его круглые глаза, компенсировали его вытянутое, худое лицо, а его осветленные волосы, он уложил иглами вверх с помощью лака, как он обычно делал.

— Трэвис Мэддокс? Боже, Эбби, с каких пор ты пала так низко? — сказал Финч, неодобрительно косясь на меня.

Америка вытянула жвачку изо рта в длинную полоску.

— Отшивая его, ты все делаешь только хуже. Он не привык к этому.

— И что ты предлагаешь? Переспать с ним?

Америка пожала плечами.

— Это сэкономит тебе время.

— Я сказала ему, что приду сегодня вечером.

Финч и Америка обменялись взглядами.

— Что? Он пообещал перестать надоедать мне, если я соглашусь.

— Ты же собиралась туда сегодня?

— Ну да, — ответила Америка. — Ты и правда пойдешь?

Я улыбнулась и прошла мимо них в общежитие, гадая, сдержит ли Трэвис свое обещание не флиртовать.

Было не тяжело понять: Я была вызовом для него, или просто он считал, что я недостаточно хороша собой, чтобы стать его подругой. Но я не была уверенна что беспокоило меня больше.

Через четыре часа Америка постучалась, чтобы отвести меня к Шепли и Трэвису. Она не сдержалась, когда я вошла в коридор.

— Фуу, Эбби! Ты выглядишь как бомж!

— Отлично, — сказала я, оставшись довольна своим внешним видом.

Мои немытые волосы были собраны на макушке головы в неопрятный пучок. Я смыла весь макияж с лица и заменила контактные линзы на прямоугольные очки в черной оправе. Ну а поношенную футболку и спортивные штаны я завершила парой сланцев.

Эта идея пришла ко мне часом ранее, короче, непривлекательность — замечательный план. В идеале, Трэвис окончательно потеряет интерес и прекратит свою дурацкую настойчивость. Если бы он искал подругу, то я бы была слишком невзрачна для него.

Америка открыла окно, чтобы выбросить жвачку.

— Это все слишком банально. Почему ты не обвалялась в собачьем дерьме, чтобы завершить образ?

— Я не пытаюсь никого впечатлить, — сказала я.

— Как скажешь.

Мы заехали на парковку в доме где жил Шепли, и я последовала за Америкой по ступенькам.

Шепли, открыл дверь, и начал смеяться увидев меня.

— Что случилось?

— Она пытается не произвести впечатление, — ответила Америка.

И вслед за Шепли она прошла в его комнату. Дверь за ними закрылась и я осталась стоять в одиночестве, чувствуя себя не в своей тарелке. Я села в кресло около двери, и скинула шлепки.

Их жилье выглядело куда пристойней, чем обычная холостяцкая берлога. Конечно были и постеры с полуголыми девками, и украденные дорожные знаки, однако везде было чисто, мебель была новой, и полностью отсутствовал запах скисшего пива и нестираной одежды.

— Ты как раз вовремя, — сказал Трэвис, плюхаясь на диван.

Я улыбнулась и поправила очки, ожидая его реакцию на мой внешний вид.

— Америке нужно было доделать домашку.

— Раз уж мы заговорили о дз, ты уже начала делать историю?

Ему было абсолютно пофигу на мои грязные волосы, и я нахмурилась от его реакции

— А ты?

— Я после обеда закончил.

— Но оно же до следующей среды, — сказала я, удивленная его ответом.

— Как-то вылетело из головы. Ну и когда станешь штурмовать это двухстраничное эссе на Грант?

— Да я все тяну, да откладываю, — сказала я, неопределенно пожав плечами. — Наверное, до выходных не сяду.

— Ну если тебе понадобится помощь, то дай знать.

Я стала ждать смеха, или намека, что он шутит, но он был полностью серьезен. Я вопросительно подняла бровь.

— Ты собираешься помочь мне с моей домашкой?

— У меня стоит пятерка по этому предмету, — ответил он, немного раздраженный моим неверием.

— У него пятерки по всем предметам. Он чертов гений. Я его ненавижу, — сказал Шепли, войдя с в гостинную, держа Америку за руку.

Я взглянула на Тревиса с недоверием, и его брови возмущенно взлетели вверх.

— Что? Ты считаешь, что парень покрытый татуировками, и зарабатывающий на жизнь тумаками, не может получать такие оценки? Я не хожу на занятия, потому что мне есть чем заняться.

— Но, почему ты бьешься на Арене? Почему, ты не попробуешь получить стипендию? спросила я.

— Я пытался. Мне оплатили половину стоимости обучения. Но ведь есть книги, жилищные расходы, а там и второй семестр не за горами. Я серьезно, Пташка. Если тебе потребуется помощь, просто скажи.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи. Эссе я напишу сама.

Я хотела остановиться на этом. Нужно было оставить все как есть, но новые грани его личности заинтриговали меня.

— Ты не можешь найти что-нибудь еще, чтобы заработать себе на жизнь? Менее, я не знаю, садистское?

Трэвис пожал плечами.

— Это простой способ заработать доллар. Если я буду работать в универсаме, я не буду столько получать.

— Я бы не сказала, что это просто, если тебе периодически бьют в лицо.

— Ооо, ты стала беспокоиться обо мне? — он подмигнул.

Я поморщилась и он усмехнулся.

— Меня бьют не так уж часто. Если они замахиваются, я уворачиваюсь. Это не тяжело.

Я усмехнулась.

— Ты говоришь так, будто до этого ещё никто не додумался.

— Когда я бью, они подставляются под удар, и пытаются контратаковать. Это не принесет победы в бою.

Я закатила глаза.

— Кто ты… Карате-пацан? Где ты научился драться?

Шепли и Америка переглянулись, и после уставились в пол. Я сразу поняла, что ляпнула что-то не то, Тревиса правда это ничуть не задело.

— У моего папани был дрянной характер и проблемы с алкоголем. А мои 4 старших братца, унаследовали его черты.

— О.

Я почувствовала, что мои уши стали пылать.

— Не смущайся, Пташка. Отец бросил пить, а братья выросли.

— Я не смущаюсь.

Я стала возиться с упавшими на лицо локонами волос, и решила их собрать в новый пучок, пытаясь хоть чем-то заполнить это неловкое молчание.

— Мне нравятся простые вещи, в которых ты пришла. В таком виде сюда девушки не приходят.

— Я была вынуждена прийти сюда. И я не пыталась как-то задеть тебя, — сказала я, признавая, что мой план провалился.

Он офигенно ухмыльнулся, и я стала более агрессивной, надеясь, что это скроет мое волнение. Я не знаю, что девушки чувствуют рядом с ним, но я видела, что они делают. Вместо того чтобы хихикать, я чувствовала себя неуютно, меня даже немного мутило, и чем он больше старался чтобы я улыбнулась, тем хуже я себя чувствовала.

— Ты меня уже задела. Мне обычно не приходиться просить девушек, чтобы они зашли ко мне.

— Наверняка, — ответила я, брезгливо передернувшись.

Он воплощал собой самый худший тип самоуверенных людей. Он не только бесстыдно осознает, что сексуален, но и настолько привык, что женщины вешаются ему на шею, что мой холодный прием он считает, не оскорблением, а чем-то особенным. Мне необходимо было изменить мою стратегию.

Америка взяла пульт, и включила телевизор.

— Сегодня должен быть хороший фильм. Ну кто будет смотреть «Что случилось с Бэби Джейн»?

Тревис поднялся.

— Я бы сходил перекусить. Пташка, хочешь есть?

— Я поела. сказала я, пожав плечами.

— Но ты же не ела, — сказала Америка до того, как поняла свою ошибку. Ааа… Даа… Точно, и я забыла… ты брала пиццу кажется? Ну прежде чем мы ушли.

Я поморщилась над её жалкими попытками исправить этот громадный промах, и потом стала ждать как отреагирует Тревис.

Он прошел через комнату и открыл дверь.

— Пошли. Ты наверняка голодная.

— Куда пойдем?

— Куда хочешь, туда и пойдем. Можем завалиться в пиццерию.

Я посмотрела на свою одежду.

— Я не особо одета.

Он посмотрел на меня пару секунд и ухмыльнулся.

— Ты отлично выглядишь. Пошли. Я умираю с голода.

Я встала и помахала Америке пропустив Тревиса вперед по лестнице.

На стоянке, я остановилась, смотря глазами полными ужаса, как он садиться на матово-черный мотоцикл.

— Ох…

Я замолкла, чувствуя как сжимаются пальцы на ногах.

Он одарил меня нетерпеливым взглядом.

— Ну же. Я буду ехать медленно.

— Что это? — спросила я, прочитав надпись на топливном баке слишком поздно.

— Это Харлей Дэвидсон Найт Роуд. Это любовь всей моей жизни, так что не поцарапай его, когда будешь садиться.

— Я же в сланцах!

Трэвис уставился на меня, будто я говорила на иностранном языке.

— А я в ботинках. Залезай.

Он надел свои солнцезащитные очки, и мотор ожив, зарычал.

Я забралась и искала за что можно будет держаться, но мои пальцы соскальзывали с кожи на пластмассовый футляр от фары.

Тревис взял мои запястья и соединил вокруг своего торса.