Боже упаси представителям одного из нью-йоркских высших обществ услышать, как он

наставляет меня быть более шлюховатой в социальном смысле.

— Так что я не понимаю, почему мы гостим у тебя уже три дня, а единственные

люди, с которыми мы тусим, — это мои друзья.

Я улыбнулась старшему брату и позволила благодарности за его гиперопекающую

внимательность переполнить меня, но затем по коже расползся более медленный и

накаленный прилив раздражения. Это было как потрогать горячий утюг: резкий рефлекс

сопровождался продолжительной пульсирующей болью от ожога.

— Дженс, со школой почти покончено. После этого будет куча времени на жизнь.

— Жизнь — вот она, - сказал он с широко раскрытым и настойчивым взглядом. —

Прямо сейчас. Когда я был в твоем возрасте, я не цеплялся на средний балл в аттестате. Я

просто надеялся проснуться в понедельник, не страдая от похмелья.

Папа молча стоял рядом с ним, проигнорировав эту последнюю фразу, но кивнув, согласившись с общей сутью этой нотации, что я была неудачницей без друзей. Я

посмотрела на него взглядом, который должен был сообщить ему следующее: «И это мне

84

Перевод подготовлен специально для группы http://vk.com/beautiful_bastard_club достается от ученого-трудоголика, который проводил в лаборатории больше времени, чем

в собственном доме?» Но он оставался невозмутим, сохраняя то же выражение лица, как

когда смесь, которую он считал растворимой, в итоге стала тягучей суспензией в пузырьке

— он был растерян и, возможно, немного задет по принципиальным соображениям.

От отца я получила в наследство деловитость, но он всегда считал, что мама дала

мне еще и обаяние. Может, из-за того, что я была девочкой, или, возможно, потому что он

считал, что каждое поколение должно совершенствоваться, учитывая поступки

предыдущего, ожидалось, что мне удастся найти баланс между карьерой и личной жизнью

лучше, чем ему. В день, когда папе исполнилось пятьдесят, он затащил меня в свой

кабинет и просто сказал:

— Люди так же важны, как наука. Учись на моих ошибках.

А затем он поправил какие-то бумаги на своем столе и стал глазеть на свои руки до

тех пор, пока мне не стало до того скучно, что я встала и пошла обратно в лабораторию.

По всей видимости, я не преуспела.

— Знаю, что я слишком самонадеянный, - сказал Дженсен шепотом.

— Немного, - согласилась я.

— И знаю, что лезу не в свое дело.

Я понимающе на него посмотрела и прошептала:

— Ты моя личная Афина Полиада2.

— Только я не грек, и у меня есть член.

— Я стараюсь забыть об этом.

Дженсен вздохнул, и папа, кажется, наконец, понял: это означало, что это дело для

двух мужиков. Они оба приехали навестить меня, и, хотя это казалось странной

комбинацией для случайного визита в феврале, до этого момента я не особо над этим

задумывалась. Папа сжал меня в объятиях. Его руки были длинными и худыми, но у него

всегда была хватка мужчины, который был сильнее, чем казался.

— Зиггс, ты хороший ребенок.

Я улыбнулась папиной вариации продуманной ободряющей речи.

— Спасибо.

Дженсен добавил:

— Ты же знаешь, что мы тебя любим.

— И я вас. Почти всегда.

2 Полиада — с греч. “polias” —городская, градоправительница. Одно из имен богини Афины.

85

Перевод подготовлен специально для группы http://vk.com/beautiful_bastard_club

— Но… считай это вмешательством. Ты помешана на работе. Ты помешана на всех

кратчайших путях, по которым, как ты думаешь, тебе нужно следовать ради карьеры.

Возможно, я всегда беру на себя руководство и контролирую твою жизнь…

— Возможно? —перебила я его. — Ты вечно указывал, что делать, начиная с того, когда маме с папой снимать тренировочные колеса с моего велика, заканчивая тем, когда

мне можно было продлить комендантский час после заката. И ты уже даже не жил в

нашем доме, Дженс. Мне было шестнадцать.

Он успокоил меня взглядом.

— Клянусь, что не собираюсь говорить тебе, что делать. Просто… - он замолк,

оглядываясь кругом, как будто кто-то поблизости держал табличку с подсказкой, как

закончить фразу. Попросить Дженсена перестать все контролировать было всеравно что

попросить кого-то другого перестать дышать на короткие десять минут.— Просто позвони

кому-нибудь.

— Кому-нибудь? Дженсен, ты считаешь, что у меня нет друзей. Вообще-то это не

совсем так, но кому, по твоим соображениям, я должна позвонить, чтобы начать всю эту

фигню вроде «выбираться из дома и начать жить»? Другому выпускнику, погрязшему в

исследовательской работе так же, как я? Мы —студенты факультета биоинженерии. Это не

общество холеных тусовщиков.

Он закрыл глаза, а затем уставился на потолок, как вдруг, казалось, что-то пришло

ему в голову. Когда она снова посмотрел на меня, его брови были подняты, надежда

наполнила его глаза непреодолимой братской нежностью.

— Как насчет Уилла?

Я вырвала из папиных рук нетронутый бокал шампанского и опустошила его.

Дженсену не обязательно было повторять то, что он сказал. Уилл Самнер был

лучшим университетским другом Дженсена, бывшим папиным интерном и объектом всех

моих подростковых фантазий. В то время как я всегда была дружелюбной занудной

сестренкой, Уилл был плохим мальчиком-гением с кривой усмешкой, проколотыми ушами

и синими глазами, которые, казалось, гипнотизировали каждую девушку, которую он

встречал.

Когда мне было двенадцать, Уиллу было девятнадцать, и она приезжал к нам на

несколько дней на Рождество вместе с Дженсеном.

Он был пошлым и —даже тогда— очаровательным, бренчал на басу в гараже с

Дженсеном и шутливо флиртовал во время праздников с моей старшей сестрой Лив. Когда

мне было шестнадцать, он только что закончил колледж и работал летом на моего отца. Он

излучал такую непристойную сексуальную харизму, что я подарила свою девственность

неуклюжему незапоминающемуся парнишке из моего класса, лишь бы дать волю тому

желанию, которое я испытывала, просто находясь рядом с Уиллом.

86

Перевод подготовлен специально для группы http://vk.com/beautiful_bastard_club Я была абсолютно уверена, что сестра с ним целовалась— да и Уилл все равно был

слишком взрослым для меня — но за закрытыми дверьми, где-то в глубине души я

признавала, что Уилл Самнер был первым парнем, которого я хотела поцеловать, и первым

парнем, который со временем заставил меня скользнуть рукой под простыни, думая о нем

в темноте моей комнаты.

О его дьявольской игривой улыбке и волосах, которые, казалось, нарочно падали на

его правый глаз.

О его гладких мускулистых предплечьях и бронзовой коже.

О его длинных пальцах и даже о маленьком шраме на его подбородке.

Когда у всех мальчиков моего возраста были одинаковые голоса, голос Уилла был

низким и тихим. Его глаза были спокойными и понимающими. Его руки никогда не были

беспокойными и суетливыми, обычно они покоились глубоко в его карманах. Он

облизывал губы, когда смотрел на девочек и отпускал тихие и смелые комментарии по

поводу груди, ног и языков.

Я моргнула, глядя на Дженсена. Мне было больше не шестнадцать. Мне было

двадцать четыре, а Уиллу —тридцать один. Я видела его четыре года назад на неудачной

свадьбе Дженсена, и его спокойная харизматичная улыбка только еще сильнее впечатляла

и сводила с ума. Я завороженно смотрела, как Уилл проскользнул в раздевалку с двумя

подружками моей невестки.

— Позвони ему, - настаивал Дженсен, вырывая меня из воспоминаний. — У него

хороший баланс карьеры и личной жизни. Он местный, он хороший парень. Просто…

погуляйте как-нибудь, хорошо? Он позаботится о тебе.

Я постаралась подавить в себе недовольное хмыканье, которое завибрировало по

всей коже, когда брат сказал это. Я не знала, как я хотела, чтобы Уилл позаботился обо

мне: хотела ли я, чтобы он был просто другом моего брата, помогающим мне найти

равновесие? Или же я хотела по-взрослому взглянуть на объект моих самых развратных

фантазий?

— Ханна, - выдавил отец. — Ты слышала своего брата?

Прошел официант с подносом, полным бокалов шампанского, и я обменяла пустой

на полный пенящийся бокал.

— Слышала. Я позвоню Уиллу.

87

Перевод подготовлен специально для группы http://vk.com/beautiful_bastard_club (с) Алиса Мишель 2013