Поначалу Вики переехала с ней, но, прожив в Сиднее две недели, заскучала. Дома остались ее друзья и, главное, новая любовь, Робби. Никакие уговоры не помогли: она вернулась в Квинсленд.

Дэкс взял ее на лето в фирму. Он говорил, что девочка отлично справляется с работой и вообще ведет себя по-взрослому.

Алисия звонила им обоим каждый день, обычно по вечерам. Сегодня она позвонила мужу утром, чтобы поздравить с днем рождения и узнать, понравились ли ему запонки, подаренные ею, и открытка, которую она выбирала целый час. Отправлять что-то сентиментальное не хотелось — не позволяла гордость, да и Дэкс, увидев слащавые стишки, решил бы, что она тронулась рассудком. А послать формальные поздравления она просто не могла. Нужно было найти золотую середину.

Алисия пересмотрела всю витрину и наконец остановилась на скромной открытке с надписью: «Моему мужу в день рождения». Внизу, злясь на саму себя, приписала: «С любовью, Алисия».

И вот теперь, сидя перед фотокамерой в свете ламп, она думала, стоило ли это добавлять. Она печально улыбнулась своим мыслям. Господи, да стоит ли так убиваться из-за каких-то слов?!

— Отлично! — восторгался тем временем фотограф. — Снимки будут чудесными.

— Я рада. Можно мне встать?

— Да… передохни.

Патриция, красивая темноволосая женщина лет тридцати, подошла к ней.

— Просто потрясающе, Элли! Ты так естественна.

— Да уж, — улыбнулась Алисия, с трудом поднимаясь. Она была уже на пятом месяце, и животик был заметен. Беременность ее совсем не портила.

— Что ж, девушки, сегодня мы славно потрудились! — провозгласил фотограф. — И сделали все, что планировали.

Алисия облегченно вздохнула. Она очень устала за этот день.

— Может, выпьем кофе? — предложила Пат. — Девчонки собираются в «Роке». Пойдем с ними?

— С удовольствием.

Через несколько мгновений шумная девичья стайка вышла из мастерской. В воздухе пахло дождем. На город опускалась прохлада, столь приятная после невыносимой жары Квинсленда.

Девушки обсуждали завтрашние съемки.

— Алисия, смотри! — воскликнула одна из них, указывая рукой на газетный киоск. — Это же ты!

На обложке журнала красовалась фотография Алисии. Снимок был сделан несколько недель назад. Она сидела, держа на руках малыша. За спиной у нее стоял обворожительный кареглазый мужчина. Внизу было написано: «Как оставаться привлекательной и во время беременности, а также десять новых схем вязаных вещей для младенцев».

Алисия улыбнулась.

— Я здесь на себя не похожа, — сказала она, не веря, что может быть столь эффектной.

— А я бы не отказалась поиграть с таким красавчиком в дочки-матери… или еще в какую-нибудь игру, — подмигнула подругам другая девушка, показывая на парня на фотографии.

Все засмеялись и дружной толпой вошли в кафе, любимое местечко всех моделей из их агентства. У окна нашелся свободный столик. К веселой компании тут же подошел официант.

— Пат сказала, что ты уехала от мужа, сказала Тэра, одна из девушек. — Я тоже. Следующим шагом будет развод, поверь мне, — беззаботно продолжала она, не замечая, как побледнела Алисия.

Принесли кофе. Патриция решила сменить тему. Но Алисия не вслушивалась в разговор — она все думала о словах Тэры. Нет, о разводе и речи быть не может.

При мысли о том, что Дэкс, возможно, не захочет ее возвращения, Алисии стало плохо. А вдруг отъезд был ошибкой? Она надеялась, что разлука поможет ему осмыслить произошедшее, понять, что она для него значит. Но с каждым днем их телефонные разговоры становились все суше и холоднее.

Сегодня утром Дэкс сказал только пару слов и передал трубку Виктории. Алисия даже забеспокоилась и спросила сестру, все ли в порядке.

— Да он такой всю неделю, — глубокомысленно изрекла Вики. — Просто с головой ушел в работу. Не обращай внимания.

Ну так и пусть катится ко всем чертям, сердито подумала Алисия. Если я ему не нужна, то и сама как-нибудь без него проживу, тем более что, как показал опыт, это мне неплохо удается.

Алисия вспомнила, как Дэкс вез их с Викторией в аэропорт, потом нес чемоданы к стойке регистрации.

— Ты взяла все необходимое? — спросил он.

Она поймала его взгляд. Ей хотелось крикнуть: «Нет! Я не взяла тебя!»

Но, конечно, ничего этого она не сказала и никогда не скажет, потому что твердо решила, что не вернется, пока муж не упадет на колени и не станет умолять ее. И тогда она подумает.

Алисия жила хорошо. Денег в банке было более чем достаточно, а один фотограф даже пригласил ее на свидание на прошлой неделе. Естественно, она ему отказала, но приглашение ей польстило и прибавило уверенности в себе. Если она не нужна Дэксу — не беда, на свете мужчин что рыб в пруду. Надо только купить удочку.

Однако воинственное настроение Алисии несколько поутихло, когда она припомнила, как прощалась с мужем.

Дэкс не мог ждать, пока они пройдут регистрацию, поэтому он поставил чемоданы и поспешил обратно в город. На работу… или к Мэдди… куда он отправился сначала? Каждый раз, думая о нем, она вспоминала этот вопрос, мелькнувший в ее голове в аэропорту.

Перед тем как пройти на регистрацию, Вики чмокнула его в щеку.

— Я не надолго, — прощебетала она. — Робби обещал достать билеты на рок-концерт в следующем месяце. Я собираюсь пойти с ним.

Дэкс улыбнулся свояченице:

— Счастливого пути. Позвони мне, когда захочешь вернуться, я тебя встречу в аэропорту.

Но стоило ему повернуться к жене, как в глазах его появилось равнодушие. И никакого намека на переживания! Может быть, ему было просто плевать?

— До свиданья, Дэкс. — Алисия решила быть такой же сдержанной. Она прекрасно умела прятать свои эмоции.

Он кивнул и обнял ее. До боли знакомый аромат его одеколона, ласковые руки, приятное тепло объятий — все это взволновало ее. Но муж быстро отстранился.

— Береги себя, — прошептал он ей на ухо. — И нашего малыша.

А потом он повернулся и ушел, даже не оглянувшись. В глазах Алисии стояли горькие слезы. Высокий красивый мужчина, любовь всей ее жизни, растворялся в толпе…

— А ты что скажешь? — Голос Пат вернул ее в реальность.

— Что, прости? — переспросила Алисия, и ее подруга рассмеялась.

— Ты не слышала нас, да?

— Я задумалась.

— Мы тут восхищаемся тем парнем, — Пат кивнула в сторону окна.

— Вот бы он вошел к нам сюда, — промурлыкала Тэра.

Алисия посмотрела в окно и увидела мужчину, захлопывающего дверцу роскошной спортивной машины. Он стоял спиной к кафе. Высокий, темноволосый, одет в отличный костюм, скорее всего какой-нибудь известной марки, отметила про себя девушка. Что-то в его фигуре и движениях напомнило ей о муже.

Господи! Да я в любом мужчине ищу сходство с Дэксом, наваждение какое-то, отворачиваясь, ругала себя Алисия.

— Здесь так душно! Кому принести воды? спросила она, ища глазами официанта, но его нигде не было видно.

Никто не ответил на ее вопрос, взгляды девушек были прикованы к мужчине за окном.

Вздохнув, Алисия встала и пошла к бару, решив, что так она скорее получит стакан минералки.

В кафе было много народа. Почти все табуреты у стойки оказались занятыми любителями капуччино и прочих экзотических видов кофе. Аромат жареных кофейных зерен и свежих булочек витал в воздухе. Но Алисии повезло, рядом с ней освободилось место, и она присела.

— Что тебе заказать?

Знакомый голос заставил ее посмотреть налево. Это был тот самый фотограф, который недавно приглашал ее на свидание.

— Энди, привет, — улыбнулась девушка. — Я хочу воды — здесь так жарко. А вон наши девчонки, сидят у окна, — попыталась она вежливо отделаться от поклонника.

— Ладно. Не забудь, что завтра утром у нас съемка. Ровно в девять.

— Не забуду.

— Я не помешаю? — раздалось прямо над ухом Алисии, и по ее спине пробежал холодок.

Она обернулась и увидела прямо перед собой Дэкса. На мгновенье ей показалось, что она спит и видит сон. Перед ней стоял тот самый темноволосый красавец, которым любовались ее подруги.

— Это ты… — вымолвила наконец Алисия. Он улыбнулся, и у нее засосало под ложечкой.

— Да, я.

— Что ты здесь делаешь?

— Ищу тебя. Я позвонил в агентство, и мне сказали, что ты можешь быть в этом кафе.

Подошел бармен и спросил, что им подать.

— Кофе с молоком, — попросил Дэкс и посмотрел на жену.

— Стакан минеральной воды, пожалуйста.

Он придвинул табурет и сел рядом. Глазами он следил за Энди, который выходил из кафе.

— Я удивлена твоим приездом, — призналась Алисия. Этого она действительно не ожидала.

— Я и хотел тебя удивить. — Он посмотрел на нее. В его взгляде читалось восхищение и изумление. — Я с трудом тебя узнал, когда вошел, Алисия была одета в элегантный брючный костюм нежно-персикового цвета и темно-синий топ. Она почувствовала его взгляд и изо всех сил постаралась не покраснеть.

— Да, я поправилась.

— Ты такая красивая, — сказал Дэкс, нежно глядя на жену. — И очень… — Он запнулся, подыскивая нужное слово.

— Раздобревшая, — подсказала она с горькой усмешкой.

— Изысканная, — поправил он. — Мне нравится твоя прическа.

— Спасибо, — застенчиво улыбнулась Алисия. Она ходила в один весьма популярный и престижный салон. Длина волос осталась прежней, но теперь они были подстрижены лесенкой, что придавало прическе объем.

— Я рад, что они не стали короче.

— Правда? — Алисия почти не понимала, что говорит, сердце ее бешено стучало, в голове стоял туман.

— Да. — Дэкс убрал золотой локон, упавший на лоб Алисии. — Мне всегда нравились твои чудесные волосы. Они очень сексуальны.

Она рассмеялась над таким нелепым комплиментом.

— Как волосы могут быть сексуальными?

— Не знаю… — признался Дэкс. — Но у тебя они именно такие.

Бармен принес кофе и воду, но они этого даже не заметили.