— Я бы его в своей машине довез, — логично рассуждал подполковник. — Вы знаете, позавчера он поругался с покойным Стригуновым прямо в кабинете мэра.

— Знаю, — поджала губы Татьяна Федоровна. — Он мне рассказывал. Про покойных плохо не говорят, но этот Стригунов потом натравил бандитов на Андрюшу, они его избили всего. Середь бела дня прямо. Это как понимать? Вы тех, кто его бил, поймали?

— Нужно было прийти к нам, написать заявление, мы бы разобрались, нашли виновных и наказали бы, — глазом не моргнул Чупров. — А вот насчет того, что Стригунов бандитов натравил, — это несерьезно. Такие люди с бандитами не знаются.

— Какие же тогда знаются? — удивилась Татьяна Федоровна. — Уж не такие ли, как я да Андрей?

— Еще пару вопросов, Татьяна Федоровна. — Чупров почувствовал растущую враждебность хозяйки. — Какие отношения были у вашего сына с Валерией Петровной Агеевой?

— А какие они могут быть? Она начальник, а он журналист. Никаких отношений не было и быть не могло. На что вы намекаете, интересно?!

— И последний вопрос. С кем он дружит?

— С Костей Богаченко.

Чупров записал адрес и телефон Богаченко, огляделся в поисках какой-то зацепки. Нет, самая заурядная квартира, каких десятки тысяч в городе…


Богаченко с первого взгляда не понравился Чупрову: неряшливо одет, с длинными сальными волосами, какой-то заторможенный… Художник, мать твою так! Но фотостудия впечатляла. Чупров помнил, какая грязная конура была здесь еще года три назад, а сейчас — картинка! Паркетный пол, симпатичная мебель, стены разрисованы яркими узорами, непонятными, правда, но смотреть приятно.

— Господин Богаченко? Должен признаться, у вас хороший вкус. — Чупров думал, что хвалит хозяина.

Знал бы он что сказать такое художнику — все равно, что оскорбить его!

— А у вас прекрасный нюх, господин подполковник, — усмехнулся Костя и грубовато добавил: — Вас как щелкнуть, анфас или в профиль желаете?

— Кончайте кривляться, — поморщился Чупров. — Я сюда не шутки шутить приехал. Знаете, наверное, что в городе случилось.

— И вы сами бегаете, допрашиваете людей? — удивился Костя. — А я думал, начальнику полиции…

— Пока еще милиции!

— Извините, начальнику пока еще милиции на стол донесения кладут, а он тычет пальцем и указывает: этого взять!

Обиделся Костя за неуклюжий комплимент. Надо ж такое сказать, что у него вкус хороший! Понятие «художник» подразумевает наличие божественного вкуса.

Чупров решил не ввязываться в словесную перепалку. Когда-нибудь этот хлыщ пожалеет о своей дерзости.

— Вы знаете Андрея Истомина?

— Да.

— Вчера он был замечен на месте преступления, а потом бежал. Нам известно также, что Истомин неоднократно при свидетелях угрожал покойному Стригунову.

— Вначале Стригунов обещал расправиться с Андреем и расправился, это случилось в моем подъезде. Так что Андрей имел полное право сказать что-то похожее на угрозу — согласно вашей логике, господин подполковник. Но сказать — не значит сделать.

— Вы живете неподалеку от места гибели Стригунова, — мрачно сказал Чупров. — Не у вас ли он укрылся? А может, он гостил у вас в тот вечер?

Костя задумался. Если Андрей убежал, значит, не мог сказать, что он был с Машей. Видно, кто-то против того, чтобы они встречались. Если женщина не хочет, чтобы об этом знали, вопрос исчерпан.

— Я до полуночи был в гостях у своей подруги. Мы пили чай. Когда вернулся, ничего подозрительного не заметил. Да, честно говоря, и не присматривался. Дать адрес, телефон подруги? Она свободна, и ничем не рискует, если официально подтвердит мои слова.

— Нельзя ли попроще выражаться! — Раздражение накатывало на Чупрова, — Адрес и телефон! И если выяснится, что вы меня обманули, пеняйте на себя.

— Уже пеняю.

— А Истомин знал о вашем отсутствии?

Костя понял ход мысли подполковника и охотно поддержал его:

— Вы имеете в виду, не приходил ли он ко мне в тот вечер? Вполне может быть. Он частенько заходит без звонка, особенно в последнее время, когда с ним каждый день что-то случается: то с работы выгоняют, то…

— Понятно, — перебил его Чупров. — А что вы скажете о его привычках, наклонностях? Пьет? Склонен к излишней раздражительности?

— Отличный парень — это все, что могу сказать.

45

— А я вам говорил, Маша, толку от этого Истомина не будет! — Павел Иванович Осетров расхаживал перед секретарским столом с видом победителя. — Валерия Петровна умнейшая женщина, прекрасный руководитель и организатор…

— Всех наших побед… — пробормотала Маша.

— Что? Простите, не понял. Так вот. Но и она иногда ошибается, что поделаешь, все мы люди, все, как говорится, человеки. Поверила этому вертихвосту — и ошиблась. Я ее не осуждаю, ни в коем случае. Бывает Но все-таки нужно больше доверять старым кадрам. Именно это я и хотел сказать.

Мудрая эта речь была произнесена, конечно же, не для Машиных ушей. Многоопытный Павел Иванович надеялся, что Маша расскажет о его соображениях отцу, Юрию Ивановичу, который теперь, после гибели Стригунова, стал наиболее вероятным кандидатом в мэры города.

— Это неправда, неправда! — сердито выкрикнула Маша. — Андрей не мог убить Илью Олеговича, даже если поссорился с ним накануне убийства. Не мог, я точно знаю.

— Все мы думаем, что знаем, а на самом деле… — Осетров развел руками, показывая, что на самом деле «мы ничего не знаем».

— Вы меня извините, Павел Иванович, я должна отлучиться ненадолго, — вдруг сказала Маша. — Папа просил забежать в середине дня, помочь… Вы понимаете, он очень занят сейчас…

— Ну, конечно, конечно, — великодушно разрешил Осетров. Даже если девчонка хотела с парнем повидаться, пожалуйста. Потому что — папа!

Маша схватила сумочку и выбежала на улицу. Сердце бешено колотилось в груди, выстукивая одно слово, имя: Анд-рей, Андрей. О нем только и говорили сегодня в телестудии. И откуда люди все знают? Невмоготу было слушать эти сплетни, кривотолки, предположения! Андрей попал в беду, ему нужно помочь. Но вначале разыскать. Не мог же он совсем уехать из города? Наверное, где-то прячется.

Она поймала такси:

— На улицу Пирогова, фотоателье. И пожалуйста, побыстрее.

Вот кто знает, где может быть Андрей, — Костя!

Костя сидел за черным столом, задумчиво перебирая большие и маленькие конверты с фотографиями. Увидев Машу, обрадовался, жестом радушного хозяина пригласил сесть на мягкий кожаный диванчик.

— Привет, Машуня, всегда чувствую прилив творческих сил, когда вижу тебя. Давай попробуем создать шедевр? По-моему, ты идеальная модель.

— Еще чего! Ты ж, наверное, хочешь раздеть меня? И не мечтай, ничего из этого не выйдет.

— Теперь да, — огорченно вздохнул Костя. — Андрей не простит мне раздевания его невесты. И где я раньше был, куда смотрел?

— На своих натурщиц, — съязвила Маша. — И еще мне рассказывал про них, забыл, что ли?

— Я был не прав, — сознался Костя. — А теперь что же… Но я могу сделать твой портрет в тургеневском стиле. И раздеваться не нужно. Наоборот!

— Это как же наоборот?

— Ну так, что-нибудь надеть… У тебя есть длинное платье?

— Когда мне понадобится портрет в тургеневском стиле, я тебе скажу, а сейчас я по другому поводу пришла.

— Андрея разыскиваешь? Слышал, слышал, что с ним приключилось.

— Да, Андрея. Ты знаешь, где он?

— Откуда! — Костя развел руками. — Только что приходил наш главный мент, допытывался, где я спрятал Андрея. А я ничего сам не знаю. Ну, у вас все нормально?

— Нормально? Что может быть нормальным, если Андрей исчез, и никто не знает, где его искать!

— А ты не видела, в какую сторону он побежал?

— Как я могла видеть? — удивилась Маша.

— Ну да, — кивнул Костя. — Понимаю. Но вообще-то вчера все было у вас нормально? Моя квартира оказалась счастливой?

— При чем тут твоя квартира? — Маша смотрела на Костю широко раскрытыми глазами, совершенно ничего не понимая.

— Ну ладно, Маша, свои люди, чего нам скрывать, — хитро улыбнулся Костя. — Я же не выведываю какие-то особенные секреты, просто по-дружески спрашиваю.

— Да что — нормально, объясни толком!

— Вам с Андреем в моей квартире? Он так и не сказал мне, кого намеревается привести. Но я-то знаю, кого!

— В твоей квартире?! Ты Андрею оставил ключи?

— Конечно, я. Сама подумай, если он там был, кто еще мог дать ему ключи от моей квартиры?

Теперь уже и Костя ничего не понимал. Или она притворяется так хорошо, или действительно ничего не знает… С кем же он тогда был? Кто оставил в квартире легкий аромат французских духов? Кстати, сегодня Маша пользовалась не теми духами, что вчера… Другая женщина?! Да нет, быть такого не может! Если б Андрей встречался с кем-то еще, он бы знал об этом.

Ну ладно, не хочет говорить, не надо. Какой-то странный разговор получается, и неприличный. Он-то думал, она погрозит пальчиком и скажет: не твое дело!

— Не грусти ты, Машуня, — ободряюще улыбнулся Костя. — Все это чепуха. Я пошутил.

— Правда, пошутил?

— Ну конечно. Считай, что этого разговора не было.

Маша так не могла считать. Выходит, Костя оставил ключи от квартиры Андрею, а сам ушел? Зачем? Неужели Андрей привел туда какую-то другую женщину? Но спрашивать об этом было так стыдно, что Маша отогнала от себя мрачные мысли. Сейчас не об этом нужно думать, а о том, как найти Андрея и помочь ему.

— Как ты думаешь, Костя, где он может быть? Я бы… хоть поесть ему передала, — тихо сказала она.

— Да есть у меня одна версия…

— Так чего молчишь?!

— Ты, наверное, знаешь, что он собирался брать интервью у Барона. У хозяина городской свалки. Знаешь?