Глава 13

Быть рядом с Эйденом становилось все сложнее. Сара зашла на опасную территорию, которую клялась избегать. Убеждая свой разум, она понимала, что тело с ней не согласно. Даже просто дышать одним воздухом с Эйденом было выше ее сил.

– Пришла последняя няня, – сказала она Оливеру, поднимая его на руки.

Эйден вышел из кабинета, где тщетно пытался работать.

– Как ее зовут? Люси?

– Лили, – буркнула Сара. – И лучших рекомендаций, чем у нее, просто не бывает. Так что, надеюсь, вы ее выберете.

Двери лифта открылись, в холл вошла привлекательная девушка. Кудрявые каштановые волосы чуть ниже плеч, оранжевая юбка в пол и белый топик. Не такую няню ожидала увидеть Сара. Тут все может испортить не Эйден, а сама Лили.

– Здравствуйте, я Лили, – представилась женщина.

– Добрый день, я Эйден, – сказал Эйден, пожимая ей руку. – Это Сара, наша временная няня.

Эти слова задели Сару. Они подтверждали, что она для него – временный вариант.

– Здравствуйте, – поздоровалась Сара. – А это Оливер.

Глаза Лили вдруг стали невероятно большими. Она погладила малыша по волосам.

– Привет, Оливер! – сказала она нежным голосом сказочной принцессы. – Это кто у нас такой красивый?

Странно, но Оливер тут же потянулся к Лили.

– Если вы не против, – сказала няня, – я буду играть с ним во время нашей беседы. Признаться, я не очень люблю формальности.

Что бы ни думала сама Сара, но малыш Оливер с порога одобрил кандидатуру Лили. Он улыбался, пускал пузыри и дергал Лили за волосы. Эйден жестом пригласил всех в библиотеку, где на полу были разбросаны игрушки.

Здесь Лили усадила мальчика на пол и села рядом:

– Полагаю, вы читали мое резюме?

Эйден присел на диван, Сара предпочла наблюдать стоя.

– Конечно, – ответил Эйден. – Впечатляет. Вы работали в весьма именитых семьях.

– Мне просто везло. Все эти дети были удивительны. К слову, я до сих пор общаюсь и с их родителями. Они все оценили мой подход к воспитанию.

– В чем он заключается? – спросил Эйден.

– В том, что детям, конечно, нужны строгость, но в то же время я позволяю детям быть главными. При походе в музей я разрешаю ребенку делать то, что он хочет. Если мы рисуем или лепим, ребенок творит все, что соответствует его настроению. Если в парке он хочет залезть в лужу, он может это сделать. Мы поем песни максимально громко, плескаемся в ванне, забрызгивая стены. Всем детям нужны свобода и личное пространство.

Сара была поражена. Она бы не смогла так красноречиво рассказать о своем опыте няни. И плюс эти слова – «свобода и личное пространство». Все шло к тому, что Эйден не забракует Лили.

Тем временем Эйден поставил локти на колени.

– Прошу вас, продолжайте.

И Лили принялась подробно описывать свое видение работы няни, рассказывать о дневном расписании для конкретного ребенка. О том, как важно гулять с детьми в парках, посещать музеи, читать книги.

Сара понимала: если Эйден выберет Лили, то ее собственная миссия подошла к концу. Последняя воля Гейл будет выполнена, ведь Сара нашла Оливеру настоящий дом. Вроде бы все хорошо. Тогда откуда эта пустота в душе?

– Сара, можно тебя на минутку? – позвал Эйден, прерывая ход ее мыслей.

Они вышли из библиотеки в коридор.

– Или я сумасшедший, или идеальная няня найдена.

Сара закивала, едва сдерживая слезы:

– Я согласна. Оливеру с Лили будет очень хорошо.

Она не могла стоять так близко к нему. Сердце внутри разрывалось на части.

– Значит, решено, – заключил Эйден и, не теряя ни секунды, поспешил в библиотеку. Сара последовала за ним. – Лили, вы приняты. В понедельник можете выходить.

Но Лили смущенно улыбнулась:

– Простите, я думала, агентство вас предупредило. Есть еще одна семья, которая переезжает во Францию. Я еще не решила, выходить к ним или нет. Я обещала ответить до конца недели.

– Сколько бы они ни платили, я заплачу вдвое больше, – сказал Эйден.

Он был настроен решительно. А Сара напоминала себе, что это должно ее только радовать.

Лили поднялась с пола.

– Большое спасибо, сэр, но дело не в деньгах. А в возможности попутешествовать.

– Я сам обожаю путешествовать! – почти воскликнул Эйден. – Мы с Оливером будем ездить по всему миру, вы можете ездить с нами.

Саре было больно представить эту картину. Эйден, Оливер… и Лили путешествуют втроем.

Лили опустила глаза на малыша.

– Оливер – замечательный мальчик. И ваше предложение так заманчиво. Но если вы не против, я все же подумаю до воскресенья. К тому же в той семье нужна няня только со следующего месяца. Так что с понедельника я в любом случае смогу заменить… – Она посмотрела на Сару и приложила ладонь к груди. – Простите, я забыла ваше имя.

«Меня уже не замечают, – подумала Сара. – Я призрак».

– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Я Сара.

– Я смогу заменить Сару на месяц, а вы пока поищете постоянную няню.

– Я не имею права на вас давить, – сказал Эйден. – Но прошу, хорошо обдумайте мои слова. По-моему, вы идеальная няня для Оливера.

С доброй улыбкой Лили попрощалась и пошла к лифту. Оливер на прощание прижался к ней щекой. А Саре казалось, что теперь даже малыш хочет от нее поскорее избавиться.

Когда двери лифта закрылись, Эйден набрал полную грудь воздуха и выдохнул:

– Слава тебе господи! Хотя бы на месяц проблема решена. Боже, как я рад.

– Да, я тоже, – невесело кивнула Сара.

– Значит, в воскресенье ты можешь лететь в Бостон. – Эйден прошел на кухню и налил стакан воды. – Или даже раньше, если хочешь. Завтра будут готовы результат теста и все бумаги. Ты можешь уехать в субботу.

Сара опасалась за свое сердце – оно норовило вырваться наружу. Не прошло и дня, как они занимались любовью, а он ее выгоняет.

– Хорошо, – сказала она. – Я уеду в субботу. Кстати, через десять минут у меня конференц-связь с Кэти. В общем, если что, я у себя.

Чтобы Эйден не видел навернувшихся на ее глаза слез, Сара развернулась и почти уже вышла из кухни. Но Эйден взял ее за руку.

– Сара, подожди.

Она вздрогнула и замерла. Его пальцы приятно грели похолодевшую кожу.

«Ты передумал? Я могу остаться до воскресенья? А может быть, навсегда?»

– В моем кабинете лучше связь. Звони оттуда.


Эйден не знал, что на него нашло, когда он предложил Саре уехать в субботу. Тогда это казалось логичным, а теперь он корил себя за глупую опрометчивость. Да, они оба выполнили условия договора. Да, по всему было видно, что вчерашняя ночь для Сары не значит ничего. Но интуиция подсказывала – что-то здесь не так.

Он играл с Оливером в библиотеке, искренне переживая за Сару. Она не закрыла дверь в кабинет, и Эйден слышал: разговор с Кэти идет из рук вон плохо. То и дело Сара повторяла фразы: «Я не знаю. Простите, я попрошу помощницу» и так далее. Но команда Сильвии Ходж вложит деньги лишь в тех, кто подготовлен на двести процентов!

Его опасения подтвердились, когда Сара вышла из кабинета. Все признаки вчерашнего триумфа сняло как рукой.

– Ну как? – спросил он.

– Меня будто поезд переехал.

Это был голос не Сары, а какой-то взрослой уставшей женщины. Казалось, она вот-вот упадет в обморок.

– Первый разговор о бизнесе часто идет комом.

Эйден не хотел вселять в нее пустых надежд. Но и не поддержать ее он не мог.

Сара поджала губы и опустила голову.

– Нет. Это катастрофа. Мне задали слишком много вопросов, на которые я не ответила.

– Я думал, ваша бухгалтерия в порядке.

– Она в порядке. Но Кэти спрашивала, сколько процентов рынка я готова занять и в какой срок. Откуда я могу это знать?

У Эйдена кольнуло в сердце. Это он не подготовил ее к деловым переговорам.

– Нельзя знать всего, – заметил он.

– Кэти сказала, что они не сотрудничают с теми, кто занят только дизайном. Им нужны коммерческие компании. А я не коммерсант, Эйден, я дизайнер.

– Но Сильвия оценила твои работы. Уверен, она сама тебе перезвонит.

– Нет, – покачала головой Сильвия. – Вчера я просто ошарашила ее своим натиском. И она решила не устраивать сцен.

– Не будь такой пессимисткой. Тебе еще не дали окончательного ответа. А не получится с Сильвией, найдешь другую фирму. Я проходил это много раз.

Эйден еще не видел столько отчаяния в глазах Сары. Даже в тот первый день, когда она пришла к нему в офис после сотен звонков и писем без ответа.

– Никого я не найду, Эйден. Я – не ты. У меня нет столько возможностей. Это конец для моей фирмы. А ничего другого я делать не умею.

– Ты умеешь быть няней.

– Сколько раз мне повторять, что я не буду няней? Никогда!

Да, она уже много раз об этом говорила. Но ни разу не назвала причину.

– Случилось что-то плохое? – спросил Эйден. – Я имею в виду, когда ты была няней.

– Конечно, случилось, Эйден. Люди просто так не оставляют любимое дело.

– Может, ты мне расскажешь?

– Я не говорю на эту тему, – ответила Сара. – Особенно с теми, кого знаю лишь неделю.

Слышать эти слова было обидно. Но Эйден понимал: Сара говорит на эмоциях. Что-то сжимает ей сердце, заставляя говорить колкости.

– Я лишь пытаюсь помочь.

– Я ничего не скажу. Мне слишком стыдно.

Стыдно? Теперь он просто обязан узнать, что случилось. Эйден не мог представить, чтобы Сара – кроткая, добрая Сара – сделала что-то постыдное.

– Я не буду тебя осуждать. И по-моему, я заслужил откровенность.

Сара смотрела в потолок, усиленно моргая. Так она не давала слезам потечь по бледным щекам.

– С последнего места меня уволили. Из семьи, которая была для меня всем. После того, что случилось, я просто не могу снова стать няней.

– Ты настолько привязалась к их детям?

– К одному ребенку. К девочке по имени Хлоя. Она была чуть старше, чем сейчас Оливер. – Сара закрыла лицо руками. – Я не могу говорить об этом, Эйден, прости.