– Я приехал из школы-интерната домой на рождественские каникулы. И случайно услышал их разговор.

– Вы не пытались поговорить?

Эйден отпил глоток вина. Что сделать, чтобы отогнать эти мрачные воспоминания? Вот он стоит один на верхнем этаже роскошного дома Лэнгфордов. В ту ночь он не мог уснуть и поднялся с кровати. Он пошел попросить у мамы стакан теплого молока. А вместо этого услышал ужасные слова.

«Если бы у меня был шанс изменить прошлое, я бы его изменила. Но он уже не твой сын, и этого я изменить не могу».

– Я пытался поговорить, но через много лет, – ответил Эйден. – Роджер Лэнгфорд никогда не испытывал ко мне теплых чувств. Он любил Адама и Анну. Это объясняет, почему меня выгнали из семьи.

– Как – выгнали? – округлила глаза Сара.

– А как назвать то, что меня отдали в интернат? Это случилось сразу после рождения Адама. Мне было семь лет. Родители сказали, что это якобы пойдет мне на пользу.

На глаза Сары набежали слезы. Эйден не мог смотреть в это грустное лицо, пусть даже на нем отражается его собственная боль. Сара взяла его за руку, придвинулась ближе. Расстояние между ними почти исчезло, и Эйден был этому рад. Больше всего на свете он хотел сейчас откинуть ее на спину прямо здесь, на этом диване.

– Поверьте, мне очень жаль, – нежно проговорила Сара.

– Дальше было хуже. В интернате надо мной смеялись. Несколько раз даже избили. Я не смог за себя постоять. Но отца это лишь убедило в том, что я должен остаться в интернате. Якобы там закалится мой мужской характер.

Сара нежно водила большим пальцем по его ладони.

– Ни один ребенок этого не заслуживает, – тихо сказала она.

В лунном свете Сара была божественна. Словно музейный шедевр, оживленный волшебником.

– Понимаю, появление Оливера стало для вас шоком. Но и возможностью тоже.

– Возможностью? – переспросил Эйден.

Сара кивнула и закусила нижнюю губу.

– Вы можете дать ему то детство, которого были лишены сами.

На секунду Эйдену показалось, что Земля остановилась. У него были те же самые мысли, но услышать их от Сары было сродни прозрению.

– Я могу порвать этот порочный круг, – проговорил он.

– Конечно. А вы обсуждали это с сестрой?

– Да. Анна считает, что я сумасшедший. Она согласна, что в семье было что-то не так, но верить в такое отказывается. Прошел лишь год, как умер отец. Пока что вся семья в трауре. Никто не хочет думать о нем плохо.

– Эйден, я не считаю вас сумасшедшим. Просто вы не боитесь правды.

Губы Сары были совсем близко. Она говорила слова, которые он так хотел услышать. Эйден чувствовал, как полегчало на сердце. И свою благодарность он хотел выразить поцелуем. Страстным настолько, чтобы у Сары не осталось сомнений в силе его благодарности.

Но он этого не сделает. Иначе Оливер больше не увидит свою первую спасительницу.

– Прости, мне пришло сообщение. – Эйден достал из кармана телефон. – Пишет Анна. Хорошая новость. Билеты куплены, и мы с тобой летим в Майами.

Сара подскочила с дивана:

– На показ «Фэд форвард»?

Эйден засмеялся, глядя, как она подпрыгивает от радости.

– Ну конечно. Вылет послезавтра.

– В среду? А кто останется с Оливером? – Глаза Сары тут же погрустнели.

– Мы попросим Анну и Джейкоба, – спокойно ответил Эйден. – Им такие хлопоты только в радость. Заодно узнают, каково это – быть родителями.

Сара вновь просияла:

– Точно! Вот только… – Ее плечи снова опустились. – В чем мне идти на показ?

Эйден улыбнулся со всей широтой своей улыбки:

– Если что, мы в Нью-Йорке. Здесь полно магазинов.

Сара покачала головой:

– Времени нет. Завтра у нас собеседования. К тому же, чтобы впечатлить Сильвию Ходж, мне нужно прийти в одной из собственных моделей.

– Пойдешь на показ в нижнем белье?

– Очень смешно. Платья мы тоже шьем. Я попрошу Тессу, чтоб срочной почтой прислала мне платье. Изумрудное, с глубоким декольте. Сильвия Ходж оценит.

Эйдену стало трудно дышать. Меньше чем через сутки он будет в Майами с Сарой в каком-то опасном платье.

– Попроси Тессу, пусть пришлет и купальник. Нельзя побывать во Флориде и не искупаться.

Глава 9

Сара села на колени перед Оливером:

– Пока, малыш. Расставание будет недолгим, завтра вечером мы уже вернемся.

Она поцеловала мальчика в лобик. Эмоции переполняли даже сейчас. А ведь через несколько дней они попрощаются навсегда.

– Пока, приятель, – сказал Эйден, целуя сына в щечку.

Всего за час Джон довез их до частного аэродрома в Нью-Джерси. Миновав ворота контроля, внедорожник подъехал к белоснежному самолету с логотипом «Лэнгтех». Когда трап был опущен, Джон открыл дверь Саре и подал ей руку.

А Сара напоминала себе, что это не голливудская мелодрама, а реальность. Реальность, которая скоро закончится.

Но вот ей на талию легла ладонь Эйдена. Это лишь добавило нервозности. «Зачем ты это делаешь, Эйден? Сделав эту сказку романтичной, ты лишь сильнее разобьешь мое сердце».

Но Эйден кивнул в сторону самолета, и его солнцезащитные очки блеснули на солнце.

– Идем?

Поднявшись по трапу, они вошли на роскошный борт его личного самолета. Здесь пахло красным деревом и хромом. А еще здесь тоже все блестело и светилось. Даже помада стюардессы и ее белые зубы.

– Добро пожаловать на борт, – приветствовала их миловидная девушка.

Сара села в первое к ней кресло. Эйден сел в кресло напротив, лицом к ней.

– Желаете что-нибудь выпить до взлета, мисс Долтри? – спросила стюардесса.

Она обратилась к ней по имени? Но ведь Сара не успела представиться. Впрочем, ответить тоже.

– Как обычно, Женевьева, – распорядился Эйден.

– Да, мистер Лэнгфорд.

– Ты же не против шампанского? – спросил Эйден, когда Женевьева удалилась.

– В девять утра?

– Но ты волнуешься, я же вижу.

«Ничего ты не видишь».

На борт поднялся водитель Джон и сел в одно из задних кресел.

– Джон летит с нами? – удивилась Сара.

– Джон мой водитель везде, по всему миру, – ответил Эйден так, будто это что-то само собой разумеющееся.

Конечно, она волновалась. Во-первых, Сара боялась летать. Во-вторых, это был день, от которого уж точно не знаешь, чего ждать. Одна встреча с Сильвией Ходж чего стоит. Ну и плюс такая малость, как сутки в компании с Эйденом. Мужчиной, с которым она не доверяла сама себе.

И который вчера настоял, чтобы она называла его на «ты».

Тесса – помощница Сары – уже оформила посылку с платьем до их отеля в Майами. С платьем и с купальником. Купальник полностью черный. «Слышишь, Эйден? Купальник полностью черный». Хотя будет лучше, если обойдется вообще без купаний.

Женевьева поставила на столик два бокала игристого шампанского. Эйден тут же поднял один из них и протянул перед собой:

– За успех.

Успех. Какое незнакомое слово.

Их бокалы чокнулись, и взгляд Эйдена сузился.

– Но я не вижу в твоих глазах оптимизма. У тебя сегодня встреча с Сильвией Ходж, а ты как будто поникла.

Сара виновато вздохнула:

– В этом есть доля правды. Я жутко боюсь эту Сильвию Ходж.

– Боишься? Она икона модной индустрии, а не серийный убийца.

– Да, но она легенда, – сказала Сара. – Скольких дизайнеров она сделала звездами. А скольких погубила.

Эйден откинулся на спинку кресла:

– Не бойся. Есть одно решение.

– Решение? Какое? Скажи, скажи скорее!

– Как ты относишься к высоте?

Боже, мистер Парашютист ведь не предложит ей выпрыгивать в Майами с парашютом?

– Боюсь в сто раз сильнее, чем Сильвию Ходж. Так что никуда я не полезу и прыгать ниоткуда не буду.

– Не надо ни лезть, ни прыгать. Надо просто сидеть.

– Американские горки? – предположила Сара.

– Водный парашют.

– Водный? То есть над водой? В небе? – Она озвучивала все, что приходило в голову. Как будто мозг и без того недостаточно кипел. – Ни за что. Иначе зачем я делала прическу?

Оторвавшись от спинки кресла, Эйден поставил локти себе на колени.

– Сара. Ты заставила меня покинуть зону моего комфорта. Теперь позволь мне сделать то же с тобой. Доверься мне.

– Я забыла попросить Тессу прислать мне купальник. Так что этому не бывать.

Эйден пригрозил ей указательным пальцем, как ребенку:

– Сара, я слышал, как ты просила Тессу прислать купальник. Так что если у Тессы нет проблем с памятью, считай, что ты экипирована к полету. И хватит придумывать отговорки.

Сара сделала такой большой глоток шампанского, что не сразу смогла проглотить.

– Попроси Женевьеву принести еще бокал. Пожалуйста. Мне надо успокоить нервы.


Спустя три часа они были в Майами. Через четыре – в отеле «Майами палм» на отдельном острове, соединенном с материком мостом «для своих». Внутри отеля царил классический шик Майами – канделябры в стиле ар-деко, высокие пальмы в кадках и везде картины в кремовых, коралловых и голубых цветах. Эйден явно был здесь частым посетителем, поскольку его знал весь персонал.

Особенно его женская часть.

Что уж говорить, если их даже не стали регистрировать.

Носильщик проводил их на верхний этаж, где располагался их номер.

Их совместный номер.

– Мы будем жить вместе? – будто на последнем дыхании выдавила Сара.

Ей даже не пришлось изображать изумление. Изумление было неподдельным. В то время как мозг искал варианты – что мог задумать Эйден?

Носильщик открыл дверь и жестом пригласил их в номер. Сара так и ахнула, увидев эту роскошь. Если они будут здесь жить, то пусть Эйден делает с ней все, что хочет!

«Нет, эту мысль пресеки на корню».

Гостиная напоминала скорее зал в каком-то музее. Что уж говорить, здесь стоял даже белый рояль! А еще несколько обитых льном кресел, два раздвижных дивана, обеденный стол на десять персон, за ним – бар с закусками и напитками. Три раздвижные двери вели на террасу с видом на пальмы, голубое небо и темно-синий океан.