– Шла бы ты домой лучше.

Джанин оглядела комнату.

– Придется немало потрудиться, чтобы снести стены и объединить ваши квартиры, – лениво заметила она. – Но дело того стоит.

– Джанин, иди домой!

– Ты очень раздражена, Джил.

– А ты просто спятила.

– Ради себя самой разберись в своих чувствах к Грегу, – посоветовала Джанин. – Ты можешь получить неожиданный результат.

Джанин ушла часом позже. Подруги остались в прекрасных отношениях. Они и раньше нередко пикировались, и, по-видимому, им это еще предстояло. Они не любили цветистых фраз и всегда напрямик выкладывали друг другу свое мнение. Возможно, именно эта честность и делала их дружбу прочной.

Улегшись в кровать, Джил поняла, что ей совсем не хочется спать. Она была полна воспоминаниями о том, как выглядел Грег в постели. Может, он прав: они сделали что-нибудь неправильно? Наверное, они слишком спешат. За последние дни напряженность между ними настолько сгустилась, что ее чуть ли не ножом можно было резать. Ни один не мог отвести глаз от другого, и каждый раз, как их взгляды встречались, воздух между ними становился вязким. Из возникшего между ними напряжения можно было сделать только один вывод. Обидно, что все так получилось.

Джил повернулась на бок и взбила подушку. Как ни странно, в глубине души она знала, что ни один из мужчин, с которыми она была раньше, не мог идти ни в какое сравнение с Грегом. И нетрудно понять почему. Грег давал женщине не просто свое тело, он отдавал всего себя. Но, задавала она себе вопрос, было ли так с каждой женщиной или только с ней?

– Я же не стану собирать отзывы его любовниц! – Джил с испугом обнаружила, что разговаривает вслух.

Она натянула на себя покрывало, сдвинула на одно деление регулятор электрического одеяла и повернулась на другой бок. На короткое мгновение она подумала о возможности выхода из сложившейся ситуации с помощью какой-нибудь шоковой терапии.


На следующее утро Джил и Грег снова составляли привычную пару единомышленников-соавторов.

– Сцена не вышла, – бросил Грег, когда Джил показала ему отпечатанный вариант того, что они обсуждали.

– Почему? – спросила она, зная, что дело не в сцене, а в Греге.

– Диалог совершенно нелепый, – сказал он презрительно. – Джил, даже ребенок не станет так разговаривать с гориллой. Нормальные дети не говорят так, как этот мальчик, а Гарри, похоже, только что вышел из джунглей.

Лицо Джил просветлело.

– Ну конечно. – Она похлопала себя указательным пальцем по губам. – Ты совершенно прав, Грег. Ни одна горилла не должна разговаривать так, как если бы она выросла в джунглях.

Грег заскрежетал зубами. Он надеялся, что у них все уже уладилось. Если бы он вчера утром прочел свой гороскоп, он бы целый день провел в постели – один. Откуда ему было знать предсказание звезд: «Мрачные тучи сгустятся сегодня над вами. Остерегайтесь установления новых взаимоотношений, потому что они могут обернуться против вас».

«Чистая правда», – пробормотал Грег, наткнувшись на этот прогноз. Гороскоп Джил оказался не менее мрачным. Определенно это был не их день.

Джил крутила плетеный пояс, которым она перехватила свою пурпурную хлопковую тунику.

– Ты становишься каким-то совершенно чужим и неприятным, – сказала она с беспощадной честностью.

Она вызывающе вскинула подбородок и холодно уставилась на него.

– Я пройдусь по сцене еще раз и посмотрю, что можно изменить. Как ты, безусловно, знаешь, совершенства достичь невозможно. – Высокомерно вздернув голову, она вышла из комнаты, провожаемая проклятьями Грега.

Напряжение вернулось снова, но теперь оно не исчерпывалось сексуальным влечением. Оно представляло собой гремучую смесь раздражения, желания и сожаления о том, что их обычные дружеские отношения резко изменились.

Однажды утром Джил услышала, как Грег по телефону договаривается пообедать с одной из своих бывших любовниц.

– Какая у нас короткая память, – пробормотала она, уставившись на противоположную стену.

Грег тоже был недоволен собой. Хотя Элен была очень рада снова встретиться с ним, вряд ли его можно было счесть любезным сотрапезником.

– Тебе нужно наладить свою жизнь, Грег, – мягко посоветовала она, когда он отвез ее после обеда обратно на работу. – Когда ты разберешься сам с собой, позвони мне.

Она поцеловала его в щеку и вышла из машины. Входя в офис, эта высокая рыжеволосая женщина не обернулась.

– Черт побери! – Грег стукнул рукой по рулю. – Теперь Джил расстроит всю мою интимную жизнь!

Грег не хотел возвращаться домой. Он отправился в парк «Золотые ворота» и бродил, рассматривая аквариумы. Когда он вышел, дождь лил сплошной стеной. В довершение всех бед обнаружилось, что сел аккумулятор. Еще одна задержка на пути к дому и к сухой одежде!

Попав, наконец, домой, он обнаружил, что машины Джил в гараже нет. Грег расстроился, что она где-то ездит по такой погоде.

Он решил провести время за правкой рукописи, над которой они работали. Кроме всего прочего, это давало ему хороший повод остаться внизу и посмотреть, в какое время Джил вернется домой.

«Она только что вышла из больницы, – бормотал он, сознательно забывая о том, что Джил неделю назад прошла последнюю проверку и получила разрешение возобновить нормальный образ жизни. – Если у нее начнется рецидив, я не собираюсь снова становиться сиделкой».

Он так хлопнул папкой по столу, что вылетевшие из нее листы разлетелись по всему полу.

Грег сходил наверх и принес себе бутерброд и термос с кофе. Он не столько работал, сколько поглядывал на часы. Услышав, наконец, приглушенный скрип открывающейся двери гаража, шум въезжающего автомобиля, хлопанье дверцы и звук закрывающейся двери гаража, Грег посмотрел на часы: одиннадцать. Он быстро выпрямился в кресле и сделал вид, что полностью погружен в лежащие перед ним бумаги.

– Эй, у нас за сверхурочные не платят!

Джил появилась на пороге. Она сбросила свой бронзового цвета плащ и осталась в поношенном ярко-розовом свитере, надетом поверх полосатого желто-оранжевого трико и серых синтетических тренировочных.

– Поздненько ты гуляешь, – голос Грега звучал язвительно.

– Я была на танцевальных занятиях, – Джил не могла понять причины оказанного ей ледяного приема.

– Танцевальные занятия! Ты чего хочешь? Уморить себя? – сердито выговаривал он. – У тебя только что была серьезная операция, а ты вытворяешь со своим телом черт-те что!

«Он волнуется за меня», – подумала она и постаралась успокоить Грега:

– Я занималась сегодня совсем немного. У нас скоро показательные выступления, и мне нужно быстро нагонять пропущенное. – У нее вырвался смешок. – Мышцы напоминают мне, что я отвыкла от физических нагрузок, так что я иду наверх и расслабляюсь в горячей ванне. А ты чего тут сидишь? – с любопытством спросила она.

Грег перекладывал бумаги на столе, чтобы под деловым видом скрыть свое состояние. В то время как одна его часть хотела схватить ее на руки и отнести наверх, другая – готова была задушить ее за то, что она совсем не бережет себя и так быстро вернулась к тяжелым физическим нагрузкам.

Джил почувствовала исходящие от него волны холода, и это ей не понравилось. Как он смеет сердиться на нее, когда сам провел весь вечер с Элен!

– Как прошел обед? – В ее тоне слышался намек на нечто большее, чем простой интерес.

Он проигнорировал эту реплику.

– Где новые страницы про встречу Гарри с эльфами? Ты не можешь держать вещи в пределах досягаемости?

Застывшее лицо Джил отражало сдерживаемый гнев.

– Понятия не имею. Я ведь не слежу за состоянием свалки на твоем столе, – холодно ответила она.

– Черт побери, Джил! Не забывай о сроках сдачи рукописи! – бушевал Грег, презирая себя за собственную несдержанность, вызванную всего-навсего тем, что она пошла на танцевальные занятия, которые посещает уже три года. Однако понимание ситуации не уменьшало его желания разорвать Джил в клочки. – Или ты планируешь прожить остаток жизни на проценты от переизданий, а заканчивать книгу я буду один?

Джил метнула в Грега ледяной взгляд.

– Не срывай на мне свою злость от того, что Элен отбила твой вечерний штурм. Ведь в этом все дело?

Грег стоял, сжимая руки в кулаки, иначе он мог бы схватить Джил за горло и придушить. Не говоря ни слова, он повернулся и выскочил из кабинета, с грохотом хлопнув дверью. Джил вздохнула и некоторое время постояла неподвижно, потом поплелась наверх в предвкушении горячей ванны. Подумав, она предпочла душ, подставив горячим струям свои измученные мышцы. Джил не слишком напрягалась во время первого после перерыва занятия, однако нагрузка была выше, чем за многие предыдущие недели. Стоя под душем, она перебирала в памяти свое возвращение домой и реакцию Грега. Вначале она улыбнулась, вспомнив оскорбленное выражение его лица, но воспоминание о последовавшем приступе ярости быстро убило все остатки нежности.

Джил вышла из-под душа, вытерлась и нанесла на кожу крем, прежде чем надеть ночную рубашку и халат. Сняв плед, она скользнула в постель. Стоило ей улечься поудобнее, как в голову закралась неожиданная догадка. Она выскочила из постели, вылетела из комнаты и помчалась по ступенькам вниз, в кабинет. Включив настольную лампу она набросилась на лежавшие у Грега на столе бумаги.

– Жулик, – с триумфом прошептала она.

Джил поднялась по лестнице, ведущей к Грегу, и открыла дверь. Она была рада, что внутри оказалось темно. Она без труда огибала мебель, тихо пробираясь через гостиную в спальню.

Стоя в дверном проеме, она старалась нашарить выключатель. Мгновение – и комната озарилась ярким светом.

Грег вскочил в кровати, как будто под ней взорвалась бомба.

– Ч-что такое? – Он уставился на Джил, словно увидел привидение.

– Грег! Я нашла эти страницы! – воскликнула она, широко улыбаясь и протягивая ему стопку бумаги.