Грег почувствовал, с какой готовностью ее бедра приняли его тело, однако для полноты наслаждения чего-то не хватало. Куда пропало чудо их слияния, экстаз, счастье?

Через пять минут все было позади. Джил и Грег лежали каждый на своей половине постели и смотрели в потолок.

– В этом эпизоде нам положено закурить сигареты, – сохраняя многозначительное молчание, выговорила, наконец, Джил мысль, которая томила обоих.

Грег повернул голову, стараясь понять, куда исчезло очарование.

– Может быть, мы взяли слишком быстрый темп?

Она бросила на него взгляд, исполненный жалости.

– И ты еще называешь меня мечтательницей! – упрекнула она, приподнявшись на локте. Разбросанные по плечам спутанные волосы и беспорядочно пересекающие ее тело тонкие полоски света, проникавшие в спальню сквозь полуопущенные жалюзи, делали ее очень соблазнительной. – Грег, зря мы легли в постель. Это убило нашу дружбу. Давай ос– тановимся, пока не поздно.

Он бурно запротестовал.

– Это просто еще одна грань нашей дружбы.

Джил села в постели, закинув руки за голову. Ее глаза были закрыты, и она не видела, как Грег впился взглядом в ее поднявшиеся груди, торчащие над прикрывающей ее до пояса простыней.

«Что случилось? – настойчиво пытался понять сидевший в его мозгу человечек. – У тебя в постели оказалась самая лучшая в твоей жизни женщина, а ты все испортил! Нужно что-то срочно предпринять, чтобы исправить положение».

«Я поспешил, – оправдывался он сам перед собой. – Я думал только о своих желаниях, а нужно было двигаться постепенно. Я просто боялся, что меня не хватит надолго». Укрывшись простыней, он следил, как Джил выскользнула из постели, надела кремовые трусики и натянула комбинезон. Одевшись, она присела на край кровати, упираясь рукой около его бедер.

– В тебе говорит мужское самолюбие, – убеждала она. – Мы сделали попытку, а она не удалась. Вот и все.

– Все? Спасибо за проявленную чуткость, – резко отозвался он, уязвленный ее безразличием.

Джил продолжала улыбаться.

– Зато мы остались друзьями.

Она говорила, как мать, уверяющая ребенка, что завтра его внезапно вспыхнувшая ненависть к лучшему другу пройдет и все будет в порядке. Он начинал думать, что его отношение к ней легко может ухудшиться.

– Если ты не против, я бы хотел принять душ, – сказал он хмуро, глядя на нее таким холодным взглядом, что она сразу же промерзла насквозь.

– Подумав, ты согласишься со мной, – заверила она его, вставая. – До завтра.

Грег оставался в постели, пока не услышал, как тихо закрылась входная дверь. Затем схватил подушку и с яростью швырнул ее в стенку.

Он прекрасно понимал, что сложись все по-другому, Джил лежала бы сейчас рядом с ним, и они бы снова чувствовали себя в раю. Он не знал, почему все испортилось. Объяснений могло быть масса. То ли не совпали биоритмы, то ли их астрологические знаки оказались не в том доме, то ли пришли в конфликт ауры. Но сдаваться он не собирался. Не верилось, что испытанное ими в день рождения Джил было простой случайностью. Он знал, что они предназначены друг для друга. Нужно только заставить Джил в это поверить.


Оказавшись на своей половине, Джил сразу отправилась на кухню. Она взяла из буфета тарелку, достала ложку и нож из ящика, а потом – закрытую кастрюльку из кладовой. Увесистый кусок шоколадного кекса был аккуратно переложен на тарелку, за ним последовали три полные ложки французского ванильного мороженого, а сверху все это было полито горячим сливочным соусом.

– Пожалуй, не стоит останавливаться на полпути, – пробормотала она себе под нос.

Достав из холодильника банку взбитых сливок, она покрыла соус пышным белым слоем и добавила тертых орехов. Джил поставила тарелку на стол и села с твердым намерением съесть все без остатка, не вникая, какая высококалорийная пища ждет ее.

После еды она отправилась в спальню и стащила с себя одежду. В ванной Джил включила душ и подождала немного, прежде чем вступить под струи воды. Она автоматически намылилась, гадая, слезы или просто капли воды текут у нее по щекам.

Джил уже приступила ко второй порции кекса с соусом и мороженым, когда внизу раздался звонок.

– Кто там? – спросила она в домофон, не испытывая желания видеть кого бы то ни было.

– Впусти меня. – Голос Джанин был искажен динамиком.

Нажав кнопку, чтобы открыть входную дверь, Джил вернулась на кушетку к своему лакомству. Джанин не потратила много времени на подъем по лестнице.

– Смотрится неплохо, – сказала она, взглянув на тарелку Джил. – Еще одной порции не найдется?

– Еще как найдется, – Джил махнула рукой в сторону кухни. – Возьми сама. Не обижайся, пожалуйста, но зачем ты пришла? – Она аккуратно набрала на ложку кекса, мороженого, соуса и взбитых сливок – всего понемножку, прежде чем отправить ее в рот.

Джанин легонько похлопала ее по плечу.

– Я чувствовала, что я тебе нужна. – Она ушла на кухню.

– Я не хочу ничего слышать об этом, Джанин! – крикнула ей вслед Джил, слизывая сливки с ложки. – Мне порядком надоели эти твои постоянные предчувствия.

– Я же говорила тебе, что первый блин может оказаться комом. Мне кажется, что второй блин, как правило, дает более полное представление. – Джанин осторожно двигалась с тарелкой, до краев наполненной десертом. Она опустилась в кресло и посмотрела на Джил своим проницательным взглядом, который говорил о том, что она видит гораздо больше, чем думают некоторые. – Кроме того, мне достаточно просто посмотреть на улики, а именно на твою тарелку. С такой скоростью ты наберешь центнер к вечеру. – Она зачерпнула ложкой бело-коричневую массу. – Это тот самый новый шоколадный соус, о котором ты говорила?

Джил угрюмо кивнула, продолжая есть с отсутствующим видом. Вдруг, словно очнувшись, она посмотрела на Джанин, как будто видела ее в первый раз.

– Если я попрошу тебя никогда больше не предостерегать меня и не предсказывать будущего, ты выполнишь мою просьбу?

– Конечно. – Казалось, просьба ничуть не удивила ее, однако, взглянув в тарелку, она не смогла удержаться от вопроса. – Ты не забыла в прошлом месяце заново заполнить закладную?

На лице Джил последовательно отразился ужас, затем облегчение и наконец раздражение на подругу.

– Надеюсь, что тот тип, за которого ты намерена выйти замуж, косой!

– А вот и нет, – пробормотала Джанин, и на ее губах промелькнула тень улыбки.

– Что? – Джил поставила свою тарелку на журнальный столик и повернулась к Джанин. – Ты что хочешь сказать, что ты его уже встретила?

– Кеннет Рэндольф Сэлисбари третий. – Мечтательное выражение глаз Джанин говорило само за себя. – Он та-а-а-кой сексуальный.

Джил недоверчиво покачала головой.

– Его имя звучит так, как если бы он принадлежал к сливкам нашего города.

Джанин покачала головой.

– У него гостиничный комплекс в Сакраменто. Он приехал, чтобы договориться с подрядчиком о постройке еще нескольких коттеджей на его земле. Ты не поверишь: он увидел меня в тот день в ресторане и стал приходить туда в надежде встретить меня снова.

Джил не помнила, чтобы когда-нибудь видела Джанин в таком возбужденном состоянии.

– И ты, конечно, каждый день ходила туда обедать! – откликнулась Джил, ненавидя в эту минуту всех, кто может быть счастлив в то время, когда она, Джил, чувствует себя так паршиво.

Джанин положила в рот еще кусочек кекса, прежде чем поставить тарелку на журнальный столик. В рубиновой велюровой рубашке и джинсах, с заколотыми на голове темными кудрями она смотрелась очень эффектно.

– Хотя ты, несомненно, предпочтешь опустить все пикантные моменты, я бы хотела услышать, что произошло между тобой и Грегом. – Джанин не была сплетницей, она просто беспокоилась о подруге.

Джил подсунула под себя босые ноги, укрыв их подолом своего аметистового платья.

– Ты так жутко скрипишь креслом, – пробормотала она в надежде, что, сменив тему разговора, даст Джанин понять, что говорить о Греге ей совсем не хочется. Однако одного взгляда на спокойное, но непреклонное лицо подруги было достаточно, чтобы Джил поняла свою ошибку. Она вздохнула. – Ну, хорошо. Скажем так: у нас лучше получается быть друзьями, чем любовниками. – Она намеревалась больше ничего не объяснять.

Джанин без труда домыслила все остальное.

– Ни фейерверков, ни скрипок?

– Ни одной малюсенькой флейты, – горько рассмеялась Джил. – Но тем не менее он целуется так, как будто я для него единственная женщина в мире.

– Так оно и есть. – Джанин проигнорировала предостерегающий взгляд Джил. – Я тут пыталась его соблазнить, но у меня ничего не вышло.

Джил уставилась на Джанин, как будто видя ее в первый раз.

– Ты соблазняла Грега? – воскликнула она, пытаясь подавить острый приступ охватившей ее ревности. – Когда?

– Прошлым летом у Тилера, – ответила Джанин чуть спокойней, чем следовало. – Если ты помнишь, в то время Грег как раз порвал с Барбарой.

– Да. – Джил говорила очень тихо, почти про себя.

Она прекрасно помнила ту вечеринку у приятеля. Она пришла с Кэлом, а Грег был один. Теперь она припомнила, что Джанин и Грег действительно провели вместе много времени. Грег даже отвез Джанин домой.

– Странно, что ты не рассказывала мне об этом раньше, – заметила она холодно.

– Какая же женщина в здравом уме и твердой памяти расскажет даже лучшей подруге, как ее отвергли.

Джил сразу же почувствовала облегчение, удивляясь только, как это Грег мог отказаться от такой очаровательной женщины, как Джанин. Она, бесспорно, обладает всеми теми достоинствами, которые он ищет в женщинах, так почему же он ее не захотел?

– Он действительно тебя отшил? – Она очень нуждалась в подтверждении.

Джанин кивнула.

– Он сказал, что жизнь со мной слишком напоминает семейную. Нет, он был очень мил. В принципе, я без труда поняла, что он имеет в виду, и высоко оценила его такт в сложившейся ситуации. Грег – единственный в своем роде, Джил. Хватай его поскорее и держи крепче.