– Пройдёмся по городу, а там выберем.


– Хорошо. Давай на такси, ты не против.


– Нет, наоборот, за, так будет гораздо удобнее, с парковкой в городе беда.


Я надела шерстяное платье пепельно-розового цвета, приталенное с расклешенной юбкой выше колена. Выглядела достаточно скромно и мило. Просто встреча друзей… Без всяких там намёков.


Мы пронеслись по городу, я вдохновенно рассказывала всё, что знала. Старалась не касаться личных тем, вела себя нейтрально. Выяснилось, что у Влада свой достаточно крупный бизнес и дела идут неплохо. Я была как никогда рада и горда собой, что тоже теперь не какая-нибудь там неудачница, и хотя бы с работой хорошо сложилось.


Было морозно и минут через сорок захотелось где-нибудь погреться. Выбор пал на «Эль Токио», ресторан располагался на тринадцатом этаже высотного здания, оттуда открывался прекрасный вид на город.


– Может, ты что-нибудь посоветуешь из меню?


– Всё вкусно, выбирай, что хочешь.


– Хорошо. Ты не против, давай возьмём шампанское? Мне кажется, нашу встречу надо отпраздновать.


– Я не против.


В ресторан начали сходиться люди, вечер пятницы, самый аншлаг. Атмосфера наполнялась весельем, которое дарило долгожданное окончание недели. Я очень хотела спросить о главном, но не знала как.


– Таша, ну расскажи, как ты живёшь? Как родители?


– Всё нормально. Родители живы - здоровы.


Не заметив кольца на пальце, я поинтересовалась.


-Думаю, глупо у тебя спрашивать: женат ли ты в свои двадцать пять лет? Но я всё же спрошу.


– Нет, – он опустил глаза.


– Ну и правильно.


– Это почему?


– Считаю рано, можно пока наслаждаться свободой, а когда совсем надоест, то для тебя, я думаю, не составит труда найти подходящую кандидатуру.


Он перевёл недовольный взгляд за окно. Конечно, мужчинам всегда не нравятся разговоры о женитьбе. Решила больше ничего не спрашивать. Просто потому, что не имею на это права, да и со стороны это выглядит странно.


– Ты, кстати, не встречался с Жанной и Ромой? Интересно они поженились всё-таки или нет?


– Нет, я их не видел.


Мы поговорили на нейтральные темы: налоги, путешествия, машины.


Вечер прошёл – никак. Мы были словно чужие, неловкий поцелуй на прощание. И горечь по всему телу от несбывшихся надежд. Говорила мне Олеся: не строй иллюзий. Это просто визит из любопытства, или, действительно, мимо проезжал. Увидел, что уже не та и обрадовался, что сама вовремя прогнала.



Влад



Я набрался смелости и поднялся в квартиру. Хотелось увидеть следы мужчины сразу, если он есть. По официальным данным Таша была незамужем, но вполне могла с кем-то жить или встречаться. В квартире никого не было, это воодушевляло. Букет, конечно, должен был как-то намекнуть на мои намерения и чувства. Не знаю, вспомнила она что-нибудь? Стала не такой открытой, как раньше, поэтому ничего не понял: простила она меня или нет, и вообще как ко мне относится?


У неё был покровительственный тон, будто она моя старшая сестра или начальник. Это жутко раздражало. Я уже не мальчик, да и никогда им не был для неё. Мы вернулись к отправной точке в наших отношениях. Дружеские отношения. Это тоже раздражало. После всего, что между нами было, как можно притворяться, что мы просто друзья? Но Таша настаивала именно на таком сценарии развития отношений. Возможно, у неё кто-то есть, поэтому она себя так холодно ведёт, или её отношение ко мне изменилось навсегда. Эти мысли останавливали, не давали к ней приблизиться. Не хотелось навязывать себя. Если бы я увидел хоть намёк на то, что небезразличен ей, то схватил бы, зацеловал и больше никогда не отпускал.


Она уехала на такси, без малейшего намёка на продолжение вечера. Меня такая ситуация в корне не устраивала. Мы так и не выяснили отношения. Всю ночь я придумывал, как вести себя, что бы такое сделать? А под утро понял, что всё это полный бред и совершенно не серьёзно! Я знал, чего хочу и решил прийти и сказать об этом. Хотелось быть предельно честным и надеялся на искренность в ответ.



Таша



До глубокой ночи смотрела бессмысленные сериалы о красивой любви, просто потому что не могла заснуть. Немного жалела, что сразу не пригласила его в гости, была бы надежда на отличный секс, которого у меня, к слову, не было давным-давно. И зачем он припёрся? Цветы виновато стояли и будто оправдывались, что они вовсе ни при чём. Зачем дарить такой букет, чтоб сердце разрывалось от воспоминаний? Подарил бы семь красных роз для галочки и всё. Позвонила и поревела Олесе в трубку.


– Всё правильно сделала. Зачем тебе одноразовый секс? Было бы в сто раз больнее.


– Да, тебе легко говорить «зачем?» – у тебя муж под боком, всегда можно обратиться если что. А я? Ты же знаешь….


Я бросила трубку. Пошла умылась и почистила зубы. Было одиннадцать часов утра, а я в ужасном виде и ещё в худшем состоянии. Надо уже приходить в себя и идти в люди, чтобы одиночество не так остро ощущалось. Тут звонок в дверь. Кого могло принести в выходной, соседи опять что ли? Я на всякий случай глянула, нет ли нигде воды, а то, может, ненароком затопила. Воды не было, разве что только море слёз.


Я посмотрела в глазок и увидела Влада. Щёки сразу загорелись красным пламенем. Поругала себя за то, что как слон шла к двери, в противном случае можно было бы сделать вид, что никого нет дома. Я глянула в зеркало – это был кошмар. Только чрезмерно открытая пижамка радовала глаз. И я решила ничего не набрасывать сверху, чтобы она хоть как-то отвлекала внимание от заплаканного не накрашенного лица.


– Привет!


Он был серьёзен и сдержан. На пару секунд взглядом задержался на моём обличии и потом перевёл его в сторону. Я тоже старалась не смотреть в глаза.


– Ты хотя бы звонил перед приходом. Что-то забыл? – спросила я на полном серьёзе. Иначе для чего он вообще мог сюда явиться, может, я вчера схватила его ключи от машины. Я интуитивно подалась к сумочке.


– Нет, ничего. Можно я пройду?


– Да, конечно.


Я засмущалась, помня, какой он чистюля, а у меня бардак после вчерашних сборов и ночных страданий. Я быстро метнулась в зал, пока он снимал обувь и раздевался. Убрала, всё, что можно было, закрыла дверь в спальню.


Он сел на диван и старался на меня не смотреть.


– Ты что плакала?


Зачем спрашивать очевидные вещи? Чтобы поставить в неудобное положение?


– Да вот, кот сбежал, никак его не могу найти. А мы с ним уже три года вместе.


Я посмотрела на него и опять накатила очередная волна слёз. Я начала всхлипывать. Влад подошёл, сел передо мной на колени, обхватил мои ноги руками:


– Таша, не плачь. Хочешь, вместе поищем?


Я уже с трудом сдерживала себя.


– Ладно, я разберусь. Ты, вообще, зачем пришёл в такую рань?


Я попыталась выбраться из его затянувшихся объятий с моими ногами, чтобы здраво рассуждать. Он не охотно их отпустил. Но с пола не встал. Вытерла слёзы и приготовилась вникать в разговор. Он смотрел на меня своими невероятно открытыми серыми глазами, и я с трудом выдерживала этот взгляд.


– Таша, я решил сразу расставить все точки и быть честным с тобой и с собой. Если у тебя кто-то есть, я постараюсь понять. Ты, главное, сразу скажи, чтобы не было никаких недоразумений. Ну а если твоё сердце свободно, то я хочу его занять навсегда.


Повисла пауза, я не знала: должна ли я что-то сейчас сказать или нет? Но тут Влад протянул мне коробочку с кольцом и произнес:


– Таша, выходи за меня замуж.


Я смотрела непонимающим взглядом и пыталась осознать сказанное. Правильно ли я всё поняла или услышала то, что хотелось? Находилась в замешательстве.


Дрожащими руками открывала коробочку, в которой оказалось кольцо ещё более красивое, чем первое: теперь с огромным камнем, не сомневалась – это был бриллиант. Пусть это не так уж и важно, но оно было восхитительным.


– Ну что ты мне ответишь?


Я спустилась на пол, села рядом с ним. Молча надела кольцо на палец. Взяла его лицо в свои ладони и несмело еле-еле прикоснулась к его губам, словно боясь, что он вот-вот исчезнет, будто мираж. Мне казалось, что я сошла с ума и это всего лишь сон или иллюзия. Просто не может такого случиться со мной на самом деле! Кажется, всё это время я помнила вкус его поцелуев и искала хотя бы что-то отдалённо напоминающее их. Я пробовала его губы на вкус и не могла оторваться. Рука Влада была на моём лице и вытирала капельки слёз, которые текли непроизвольно. Он бережно гладил мои волосы, словно хотел успокоить и шептал, как будто боялся, что кто-то нас услышит:


– Я так по тебе скучал…


– Как долго я тебя ждала…


Мы были рядом, по-прежнему на полу, никуда не хотелось идти и менять положение, чтобы не испортить волшебство момента. Влад обнял меня, и прошло всё напряжение, появилась какая-то лёгкость и расслабленность. Так можно было просидеть до следующего утра. Так комфортно, уютно и правильно я ощущала себя в его объятиях.


– Почему же ты не приехал раньше?


– Я думал, ты с Максом и не хотел мешать. Но встретил его случайно на прошлой неделе, и с ним была не ты.


– Влад, ты что, с ума сошёл! Как я могла быть с ним? Ты же знал, какие отношения нас связывали.