– Я уже начинаю думать, что ты, и правда, меня случайно кипятком облила.


Эти слова вывели меня из подвешенного состояния.


– Конечно, случайно, а ты что подумал – хотела специально ошпарить?


– А почему бы нет? Чего не сделаешь для продвижения и привлечения внимания?


С этим было сложно поспорить, а желания доказывать обратное у меня не было. Я попыталась обойти его и продолжить свой путь, но он преградил дорогу и сказал:


– И где же благодарность за столь удачный стартап?


Я с трудом понимала, о чём идёт речь, чувствовала на себе взгляд Влада и изо всех сил старалась не повернуться в его сторону. Краска приливала к лицу, в висках пульсировало. Тут, увидев наш напряженный разговор, подоспела Алиса. Была рада ей, как никогда. Рыжая вцепилась за Макса и куда-то его потащила, а я рванула вперед через освободившийся проход. Из столовой старалась идти нормальным шагом, но когда вышла из зоны видимости, побежала домой со всех ног. Закрылась в своей комнате, как будто туда кто-то мог зайти, и теперь уже слёзы текли нескончаемыми ручьями. В голове менялись одна картинка за другой, я не понимала, что происходит? Чувствовала себя самым несчастным человеком в мире. Опять всё кувырком, всё хуже и хуже, это когда-нибудь закончится? Казалось, что падать больнее уже невозможно и некуда, но судьба подбрасывала испытания одно хлеще другого, словно на полном серьёзе хотела испытать пределы моей выносливости.


Теперь уже не оставалось никаких сомнений – нужно срочно уходить из этого места. Хоть бы дожить до завтра. Всё потраченное на реабилитацию время – впустую. Опять я на грани какого-то психоза, а ведь всё начиналось так хорошо. Целый день я просидела дома просто потому, что боялась опять увидеть Влада и не сдержаться, расплакаться, что-нибудь сказать и, вообще, повести себя неадекватно.


Утро принесло облегчение, наверное, у меня уже выработалась привычка к неудачным романам. Стояло раннее утро, часов шесть, и я решила выйти из заточения. На улице не было ни единой души, я села на лавочку рядом с бассейном, открывался прекрасный вид на горы. Они всегда придают смелости и мужества.


Вот приеду сейчас домой и что? Был шанс изменить жизнь к лучшему, но я им не воспользовалась из-за очередного мужика. Любовь любовью, а дело делом. У меня получился хороший старт, и почему я должна куда-то уходить? «Чтобы не рвать себе сердце на части», – подсказывал разум. Ничего, бывало и хуже, мы, по сути, встречались как пара всего два дня. Может, он мне, вправду, ничего не должен, и я сама себе всё придумала. В общем, я девочка взрослая и надо правильно расставлять приоритеты. Придется выжать из этого проекта максимум и отправиться домой с хорошей добычей – на заслуженный отдых. Пусть без пары, но хотя бы с деньгами! Просто стараться меньше пересекаться с этой сладкой парочкой.


На завтрак я уже не спешила, и никуда без компании соседок, чтобы не нарваться на неприятный разговор. Везде искала его, чтобы встреча не стала неожиданностью. Нужно быть готовой и знать, в какую сторону не смотреть, чтобы не пересечься взглядами. Мы встретились на выходе, я вовремя опустила глаза и сделал вид, что не заметила. Сердце перенесло встречу терпимо. Надо к этому привыкать. Мы будем встречаться часто. А ещё придется подумать, как жить здесь дальше, чем заниматься?


Лежала и смотрела в потолок. Встреча с организатором прошла отлично. Глаза его горели, почувствовав наживу. Размер премии за хорошо выполненное задание меня воодушевлял. «Ваше видео в душе всех покорило». От этих слов бросало то в жар, то в холод. Они снимают в душе и показывают это? Я не стала комментировать, потому что предполагала, ответ будет выглядеть примерно так: «Это всё для вашей безопасности, а вдруг вашей жизни будет что-то угрожать, а мы не узнаем?» Мне совсем не понравились его слова, мол, мы хорошо смотримся с Максом, и ему для того, чтобы занять первую строчку, как раз не хватает девушки подобной мне. Я просто проигнорировала это высказывание.


Задания были следующие:


Вот этого я бы делать не стала, как-то наше общение не заладилось.


Ну, украсть, короче, это видимо, чтобы она меня потом уличила и устроила скандал. Всё понятно. В принципе, реально и не очень противно. С понедельника начну работать над этим вопросом.


Обдумывание стратегии помогало отвлечься от ненужных мыслей, и я всё больше и больше чувствовала в себе силы справиться с этой ситуацией. Может, даже смогу разговаривать с ним, как будто ничего не произошло, он мне ничего не должен, и мы свободны от всякого рода обязательств. Разыграть спектакль равнодушия было бы возможно, если бы он так хорошо меня не знал, и совершенно точно – он увидел кольцо на моей руке, которое я, как сентиментальная дура, носила не снимая. Теперь, конечно, убрала его в самый дальний уголок, выбросить рука не поднялась. Самое болезненное – это ощущать даже не потерю, а слабость перед другим. Так что буду избегать общения, а при вынужденных случаях стараться не показывать своих чувств. Я уверенна: со временем это пройдёт. Так бывало уже не раз.


В исследовательском центре мне выдали список доступных продуктов, цифры напротив были четырёхзначные, что очень порадовало и вдохновило. Как всегда, если не везёт в любви, надо отдаться работе. Это всегда срабатывает. Я выбрала: планшет, плеер, подводку для глаз, смесь для торта (будет повод что-нибудь приготовить), взяла книгу, правда, не обещали много бонусов, но мне понравилось ходить на фокус-группу, там хоть какое-то общение, журнал для девушек и таблетки «антистресс», подумала – они мне могут пригодиться при разборках с Алисой. Довольная добычей пошла на склад, отоварилась и углубилась в работу. Обед и ужин прошли спокойно. Без приключений.


Утро я решила начать по новому, с пробежки. Использовать время так, чтобы не терять его. Я бежала не для результата, а для удовольствия. Прохладный, по-утреннему влажный воздух, наполненный ароматом трав, обдувал моё лицо, и это было одним из самых приятных удовольствий, доступных здесь. И музыка… Не зря её считают главным источником получения эндорфинов. Резкая, бескомпромиссная и тяжёлая – сегодня меня радовали Limp Bizkit и Nickelback. Навстречу мне приближалась фигура.


Я уже давно поняла, что со мной здесь общаться не собираются. И даже возникла мысль: может быть, это часть эксперимента или задания, потому что видимых причин для игнорирования не было. Уже давно смирилась, перестала улыбаться каждому встречному и здороваться. Так и в этот раз – даже мысли не было остановиться и поприветствовать. Я была увлечена своими мыслями, музыкой. Миновав встречного, отметила, что это был Макс. Он пробежал мимо, точно также игнорируя меня, как и я его. В душе теплилась надежда, что он всё забыл. Но разумом я понимала, что, наверняка, организатор будет его подталкивать ко мне, так же как и меня, стимулируя деньгами. Только эта мысль пронеслась в голове, как я почувствовала рядом неровное дыхание соседа.


– Что же ты, даже не здороваешься?


– О, это ты? Я тебя не заметила.


Сделала плеер потише.


– Тебе говорили, ты плохо врёшь?


Я проигнорировала замечание, хотя оно задело меня гораздо больше, чем он мог предположить.


– Хотел сделать тебе предложение.


Я остановилась. Вытащила наушники. С неудовольствием отметила, что он испортил мне весь кайф своими разговорами. Бежать и вести диалог было сложно.


– Так быстро? Мы же едва знакомы, – не удержалась я от сарказма.


– Ты очень нагло со мной разговариваешь. Но даже не думай, что я так это оставлю, просто выберу подходящий момент.


Это была правда, мне хотелось ему грубить и говорить всё наперекор. Таковы были мои слабые попытки отомстить, ведь ничего другого придумать не смогла.


– И засадишь опять в подвал?


– Нет, придумаю что-нибудь поинтереснее.


– Ты об этом хотел поговорить? А то я спешу.


– Переезжай ко мне в дом?


Я была ошарашена таким предложением и смотрела на него непонимающе.


– А как же конфетно-букетный период?


– Я серьёзно.


– Я тоже. Я так не могу. Да и Алиса, думаю, будет против. И вообще ты точно не по адресу, как-то неправильно наше знакомство началось для таких предложений.


– Дура, сама не знаешь, от чего отказываешься.


Этот тип злил меня всё больше и больше, ещё и оскорбляет. Очень-очень хотелось ему врезать. Раз, два, три, четыре, пять…десять, – и я немного успокоилась.


– А тебя с девочками вообще учили разговаривать? Им не нравится, когда их называют дурами, если ты не в курсе, тем более не заслужено. Если у тебя всё, то я, с твоего разрешения, продолжу свою пробежку.


Он стоял в нервном негодовании и подбирал слова. Я дала ему пару секунд, не услышав аргументов, демонстративно вставила наушники и побежала дальше. И молила Бога, чтобы он не побежал следом. Когда я оказалась на безопасном расстоянии, то подумала: час от часу не легче. Настроение вконец испорчено, утреннее очарование ушло, пришлось вернуться домой. День был крайне неудачным. Мне на глаза всё время попадался Влад с девушкой, и я сама на себя злилась за то, что постоянно ищу его взглядом. А он даже не смотрел в мою сторону, это ввергало в глубокое уныние. Хотя, чего я ждала? Что он кинется мне в объятья? Ну да, примерно так и ожидала. Алиса, к моему ужасу, вообще с собой никаких вещей не носила. Если только снять с неё топик или туфельку. К тому же, она всегда была в компании. Не представляла, как мне справиться с заданием.