Рэдклифф - Предначертанная любовь

Четыре подруги весело рассмеялись. Марго с неохотой поднялась и, протянув руку Катрин, вытянула ее с дивана на ноги. Пока Робин и Линда будили своих детей, Марго проводила Катрин к задней двери. Стоя снаружи, на крыльце, она обвила обеими руками шею Катрин и прижалась к ней. За мгновение до того, как их губы нашли друг друга, Марго хрипло прошептала. – Я обожаю твои прикосновения.

Катрин обняла Марго за талию и забылась в страстном поцелуе, чувствуя лишь грудь Марго, прижатую к ее собственной. Руки Марго ласкали ее шею и спину, в то время как бедро плотно вжалось между бедрами Катрин.

– Хм… я бы посоветовала заниматься этим наверху, – сухо заметила Линда, появляясь в паре метров от них.

Марго крепче уткнулась в объятия Катрин и лениво окинула взглядом подругу. – О, большое спасибо, сама бы никогда не додумалась.

Улыбнувшись, Катрин медленно отодвинулась от Марго. – Доброй ночи, Линда. – Она нежно поцеловала Марго. – Увидимся завтра.

– Будь осторожна по пути домой, – прошептала Марго, нежно погладив Катрин по щеке. Она смотрела, как Катрин спускается по лестнице и исчезает в ночи, затем повернулась к Линде. – Нашла время появиться.

– Да ты должна мне спасибо сказать, – рассмеялась Линда, обнимая Марго за талию, пока они возвращались в гостиную, – Прикинь, как было бы стыдно, наконец, придя в сознание, обнаружить себя голой на собственном заднем крыльце.

В памяти Марго мелькнул образ, когда Филлис застала ее с Терри, практически обнаженными в похожей ситуации. Казалось, это было в прошлой жизни. Марго нежно сжала руку Линды. – Если меня надо будет спасать, я подам сигнал.

– Думаю, с этим ты уже опоздала, – улыбнулась Линда, поднимая на руки одного из своих детей, пока Робин несла другого.

Марго расцеловала подруг у двери и затем перенесла в постель свою спящую дочь. Она уложила Арли, включила ночник в виде фигурки одного из героев комиксов и прислонилась к косяку двери, с любовью глядя на ребенка. Марго думала о тех вечерах, когда вот также стояла с одним лишь желанием – чтобы Терри могла разделить с ней это невероятное чудо – видеть, как растет их дочь. И о всех ночах, когда она ложилась спать одна, думая о том, как она сможет прожить свою жизнь с таким чувством пустоты в груди.

Пока она шла к своей одинокой кровати, Марго вдруг поняла, что там, где раньше она чувствовала только одиночество и боль, появились радость и призрачная надежда. Включив прикроватный светильник, она подошла к комоду. Осколки ее будней, россыпью лежали на нем – ключи, мелочь, перьевая ручка, несколько обрывков бумаги с неразборчивыми телефонными номерами. Рядом стояла шкатулка для драгоценностей и фотография в рамке. На ней была Терри, снятая во время софтбольного матча за несколько месяцев до ее смерти. В спортивных шортах и безрукавке, она выглядела очень молодой и полной жизни. Перчатка, зажатая под мышкой, легкая улыбка на невероятно привлекательном лице.

Марго осторожно взяла фотографию обеими руками и повернула к свету, глядя в глаза Терри. Кончиками пальцев она коснулась лица возлюбленной. – Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, правда? И всегда буду любить.

Марго осторожно поставила фотографию обратно. Она очень аккуратно сняла свое обручальное кольцо и положила его в шкатулку. Некоторое время, она смотрела на его матовый золотой отблеск на черном бархате и затем осторожно закрыла крышку.

– Я пригласила Катрин съездить со мной в Анненберг в пятницу вечером, – тихо сказала Марго, поворачиваясь к свекрови, – Ты можешь присмотреть за Арли?

– В пятницу я свободна, – ответила Филлис, – Отведу ее в кино на этот мультфильм, о котором все говорят.

– Было бы здорово. Спасибо. – Марго задумалась, машинально потянувшись к кольцу на пальце левой руки. Испуг от того, что кольца не оказалось на месте, на какое-то мгновение охватил ее.

Филлис видела знакомое ей движение, от нее не утаилось внезапное напряжение на лице Марго, она медленно подняла взгляд и встретила неуверенные карие глаза невестки, которые будто замерли в ожидании приговора. – Катрин мне нравится.

– Мне тоже. – Голос Марго был хриплым. – Это... свидание... в пятницу вечером.

– Знаешь, – сказала Филлис, поднимаясь из-за стола и подходя к Марго, – Я люблю тебя не только потому, что ты любила мою дочь. Я люблю тебя потому, что ты замечательная, чуткая, нежная девушка. И единственное, чего я хочу, это, чтобы ты была счастлива.

Марго прикусила губу, ее глаза наполнились слезами. Прошло уже много времени с тех пор, как она искала утешения в чьих-то руках, но сейчас был самый подходящий момент, чтобы положить голову на плечо Филлис и выплакать последние слезы о прошлом, которого она не могла изменить.

– Не знаю, что бы мы с Арли без тебя делали.

– Ну, я пока не собираюсь оставлять вас, так что тебе нечего волноваться. – Филлис отклонилась назад и отерла слезы с лица Марго. – В Катрин есть что-то особенное – это ясно как день. И мне нравится то, как она на тебя смотрит.

Марго покраснела, надеясь, что Филлис все же не замечает всего, что происходит между ней и Катрин. – Мы не... То есть мы еще не...

Филлис рассмеялась и потрепала Марго по щеке. – Я узнаю, хотят ли Ким и Деннис с нами в кино. Дети могли бы потом переночевать у меня, я даже согласна взять Песика на ночь. Дом будет полностью в твоем распоряжении.

– Спасибо, – сказала Марго, все еще пылая краской. Она старалась не думать о том, что может случиться в пятницу после концерта. Единственное, в чем она была уверена это то, что она вряд ли сможет выдержать еще несколько ночей мечтая о Катрин в своей постели. Eе эротические фантазии становились все более и более навязчивыми, и хотя они и должны были приносить физическое облегчение, Марго часто просыпалась, мучаясь от желания граничащим с болью.

Мысль открыться Катрин, или кому-то еще, после всех этих многолетних тревог беспокоила ее, но мысль остаться в одиночестве, казалась еще более тяжким испытанием.

***

В пятницу вечером, освеженная душем, и все еще в своем любимом бесформенном халате, Марго постучала в приоткрытую дверь комнаты Арли и просунула голову внутрь. – Тебе помочь собрать рюкзак?

– Я не могу найти свою пижаму. – Игрушки, любимые книжки и одежда в беспорядке валялись на кровати Арли. Ее рюкзак с изображением Гарри Поттера лежал открытым на полу.

– Какую?

Арли с изумлением посмотрела на Марго. – С динозаврами конечно.

– А, точно, – серьезно кивнула Марго, – Она внизу в корзине для белья.

– Супер, схожу за ней.

– Как тебе идея сходить сегодня в кино?

– Здорово! Ким и Дэнни тоже идут, а потом мы пойдем к бабушке есть мороженое.

– Похоже, вам будет очень весело.

Арли радостно кивнула. – Вы с Катрин тоже можете прийти.

– Может быть, как-нибудь в другой раз. Сегодня у нас другие дела. Только для нас.

Арли присела на краешек кровати и внимательно посмотрела на свою маму. – Что-то вроде... свидания?

Подняв брови от удивления Марго подошла к дочери и, расчистив место на кровати, присела рядом. – Ты знаешь, что такое свидание?

– Не совсем.

– Свидание – это когда два человека, которые нравятся друг другу проводят время вместе. Так что, да, это вроде как свидание.

– Тебе очень нравится Катрин?

– Да, очень.

Арли подпрыгнула на кровати. – Мне тоже.

– Хорошо.

– Тебе нравится Катрин так же, как нравилась Терри?

Вопрос прозвучал настолько невинно, что Марго даже не почувствовала привычную боль от упоминания имени Терри. Раньше, когда Арли спрашивала о фотографии Терри в комнате Марго, девушке приходилось говорить, что когда-то они втроем жили одной дружной семьей как Линда, Робин и их дети. Арли видела фотографии, где она была совсем маленькой вместе с Марго и Терри, но сама она не помнила Терри.

– Каждый, кто нам дорог, становится особенным для нас, правильно? – спросила Марго с легким намеком на беспокойство в голосе.

– Угу.

– Но в то же время, каждый дорог нам как-то по-своему. Ты понимаешь?

Арли серьезно обдумала слова Марго и кивнула. – Как я люблю и тебя и бабушку, только по-разному.

– Именно, – улыбнулась Марго, – Так что мне очень дороги они обе – и Катрин и Терри.

– Окей, – Арли спрыгнула с кровати, – Пойду за пижамой.

Оставшись наедине, Марго рухнула на кровать, прямо поверх разбросанных вещей дочери и, уставившись в потолок, принялась размышлять о свидании с Катрин, до которого оставались считанные часы. В ее мыслях, будоражившее предвкушение смешалось с приличной дозой переживаний и опасений. Марго колебалась между уверенностью, что она еще не готова к серьезным отношениям и полным осознанием того, что ее непреодолимо влечет к Катрин Макгауер. Раз уж она не могла найти выход из этой ситуации при помощи разума, Марго решила следовать зову своего сердца.

***

В 18:30 зазвонил телефон, и сердце Марго замерло. Она хочет все отменить.

Марго позволила телефону звонить, сомневаясь, стоит ли ей брать трубку. Секунду спустя она схватила ее, браня себя за трусость. Со спокойствием, которого она не ощущала, Марго тихо произнесла: – Алло?

– Ну, что ты надела?

Марго с облегчением выдохнула. – Черт, Линда! Ты меня напугала.

– А?

– Ничего.

– Ну? Давай выкладывай.

Улыбаясь, несмотря на нервозность, Марго откинулась на спинку дивана, одним глазом посматривая на входную дверь. – Мы едем в Анненберг, Линда. Это не похоже на официальный прием.

– Это твое первое свидание. Я хочу знать подробности.

– Черные широкие шелковые брюки и блузка классического синего оттенка.