Сделав глубокий вдох, Марго распрямила плечи и подалась вперед. – Я не... не встречалась ни с кем... ни с какой другой женщиной... с тех пор как умерла Терри. Я не хотела этого. Я об этом даже никогда не думала.

В груди у Катрин защемило, а пульс забился так сильно, что она немного забеспокоилась. Она была полностью уверена, что хочет услышать то, что Марго намеревалась произнести, но хранила молчание, чувствуя, что сейчас это самое правильное.

– Мы с Терри были вместе с седьмого класса, – Марго тихо рассмеялась, – Однажды Филлис внезапно вернулась домой и застала нас за этим в гамаке на заднем дворе. Я никогда в жизни не была так напугана как в тот раз.

– Могу себе представить, – ответила Катрин. – Или, на самом деле, не могу. Боже.

– Пока мы собирали нашу одежду, она сказала нам, что если я собираюсь остаться на ужин, то он будет готов примерно через час. – Марго поправила волосы, глядя, как Песик пытается вытянуть конфетную обертку из-под куста с другой стороны забора. – Мы не были точно уверены, значило ли это, что мне следует остаться, но, в конце концов, решили, что должны пройти через это.

– Пока не похоже, что Филлис тебя мучила.

– Я практически видела на ее лице, как она решала мою судьбу в тот момент, когда застала нас с Терри. Она безумно любила Терри. – Марго дернула за поводок Песика, и они снова пошли вдоль забора. – Она сказала, что нам следует быть осторожнее, потому что не все могут принять то, что мы хотим быть вместе. – Марго снова рассмеялась. – А еще она сказала, что если мы хотим спать друг с другом, то это следует делать в доме, желательно в комнате Терри.

– Ого, как вам повезло.

Марго задумчиво кивнула. – Да, на самом деле так. Повезло по всем пунктам.

Катрин не могла не заметить любовь в голосе Марго, к Филлис и Терри. Странно было, что она не чувствовала боли, как ожидала. Было трудно завидовать счастью Марго с кем угодно. Катрин прочистила горло. – Я очень сожалею о том, что случилось с Терри.

– Тебе кто-то рассказал? – Марго остановилась на пересечении их улицы с улицей Катрин и прислонилась плечом к большому дереву. Ее лицо оказалось в тени почти полностью, но лицо Катрин было озарено светом расположенного неподалеку уличного фонаря. Марго была рада укрыться в тени, потому что не была уверена, что Катрин может увидеть на ее лице.

– Нет. – Катрин хотела шагнуть к Марго и прикоснуться к ней, чтобы как-то утешить, но осталась неподвижно стоять, позволяя Марго сохранить контроль над ситуацией. Какая-то часть ее хотела сказать Марго, что ничего не нужно объяснять, но она понимала, что Марго поделится с ней только тем, что она сама захочет рассказать.

– Мы были вместе почти девять лет. Первые годы после школы мы жили у Филлис. Мои родители не очень-то обрадовались моему выбору и отношениям с Терри, но понимали, что не могут ничего изменить. Я поступила в колледж и потом в школу медицины прямо здесь, в Германтауне.

Песик, наверное, заметил изменившиеся интонации в голосе Марго, потому что подошел и уселся у нее ног. Она провела пальцами по его макушке и слегка почесала за ухом.

– Долгое время я не могла решить: хочу я быть доктором или архитектором, но все чего желала Терри это строить. Она была так хороша в этом деле и с самого детства помогала соседям по части ремонта. Сразу после школы она начала работать в строительной бригаде, получила профсоюзный билет и очень скоро стала бригадиром. – Марго рассмеялась. – Я не думаю, что они даже подозревали, что она берет власть в свои руки вплоть до того дня, когда она вдруг стала их начальницей.

Катрин не оставляло ощущение, что Марго и Терри были во многом похожи, но она держала эту мысль при себе.

– Однажды... – Горло Марго внезапно сдавило так, что она едва могла говорить. – О Боже, прости меня.

– Марго, – тихо окликнула ее Катрин.

– Все в порядке, правда.

Боль в голосе Марго и осознание, что она ничем не может ее облегчить, просто убивали Катрин. – Мое жилище в паре домов отсюда. Что ты скажешь, если мы немного посидим на крыльце?

– Да. Хорошо. – Марго дернула за поводок Песика, указывая ему дорогу, и последовала за Катрин. Они обошли здание по узкой дорожке и подошли к заднему крыльцу.

– Тебе лучше взять меня за руку. – Сказала Катрин, когда они приблизились к лестнице, ведущей, к площадке с входом на кухню. – Там довольно темно. С Песиком все будет нормально?

– С ним ничего не случится. Он бы лазал по деревьям, если бы я ему позволяла. – Марго взяла руку Катрин в свою, и они молча стали подниматься наверх.

На верхней ступеньке она отпустила руку Катрин и они уселись плечом к плечу, а Песик растянулся за ними, опершись на их спины. Уже совсем стемнело, и небо над ними было совершенно чистым. Вышла луна, сияли звезды, и ночь была такой прекрасной, какой может быть только летняя ночь.

Марго сделала глубокий вдох и постаралась вспомнить подробности того утра, когда в скорую привезли Терри. – Ее бригада ремонтировала подвал дома, а Терри проверяла балки перекрытий. Что-то случилось, никто точно не знает что именно, но одна из поддерживающих перекладин обрушилась, когда Терри была прямо под ней.

Катрин почувствовала, как задрожала Марго, и одними кончиками пальцев мягко коснулась ее бедра.

– Это был несчастный случай, – Когда Марго смогла продолжить, ее голос был ровный, но пустой и совершенно лишенный эмоций. – Балка ударила ее в заднюю часть шеи. Вот так вот. Секунду назад она была жива, а мгновение спустя ее уже не было.

– Мне так жаль...

– Они привезли ее в отделение скорой, но я уже ничего не могла сделать.

Боль в груди Катрин усилилась и, сама не осознавая, что делает, она взяла Марго за руку. Пальцы Марго, сомкнувшиеся вокруг ее пальцев, были холодны, и Катрин притянула руку Марго к себе и прижала, словно теплом своего тела пытаясь облегчить боль Марго. Мысль о том, как Марго переживала утрату Терри, была невыносимой.

Марго встряхнулась, как будто очнувшись от дурного сна, и издала легкий дрожащий смешок. – Прости. Не хотела нагружать тебя всем этим. Я раньше никому не рассказывала.

– Все хорошо, – мягко сказала Катрин. – Ты в порядке?

– Немного смущена.

– Боже, почему?

– Ты точно не просила рассказывать историю моей жизни. – Марго осторожно высвободила свою руку из руки Катрин, чувствуя, как ей снова становится холодно, несмотря на теплый воздух вокруг.

– Ты же сказала, что мы подруги, правда?

– Да, сказала. – Марго тряхнула головой, чувствуя себя немного потерянной. – И я как раз хотела сказать тебе, что я очень ценю нашу дружбу, но это все, чего я хочу. Все, что я могу предложить.

– Я понимаю. – Катрин заставила свой голос звучать спокойно и ровно, представляя, как сейчас, должно быть, уязвима и эмоционально обнажена Марго, после воспоминаний о смерти Терри. Она не хотела сказать или сделать что-то, что усилило бы дискомфорт. – Марго, мне очень жаль, что Терри погибла. Я чувствую ответственность, что ты доверилась мне настолько, чтобы рассказать об этом.

– Мне стало легче. – Марго повернулась в тесном пространстве и посмотрела в лицо Катрин. Их колени соприкасались, и хоть она и хотела снова взять Катрин за руку, но не сделала этого. – Ты замечательная женщина, Катрин Макгауер.

– Я в этом не так уверена, но все равно, спасибо.

И тогда Марго ее коснулась, лишь кончиками пальцев дотронулась до щеки Катрин. – Я очень сожалею, просто трудно выразить словами, как я сожалею о ситуации, которая сложилась у нас на работе. Я постараюсь разобраться со всем этим как можно скорее, я обещаю.

– Я знаю, что ты постараешься. – Катрин встала, потому что ей нужно было почувствовать расстояние между ними, чтобы попрощаться. – Позвонишь мне, как только что-нибудь прояснится?

Марго кивнула, тоже поднимаясь. – Конечно. Это может занять день или два, пока я смогу встретиться с нужными людьми.

– Я буду здесь. – Катрин кивнула в сторону своего дома.

– Ну, значит спокойной ночи. – Марго начала спускаться по лестнице, Песик пробирался следом. Пройдя несколько шагов, она обернулась и окинула взглядом замерший в темноте силуэт Катрин. – Мне стало лучше от того, что я рассказала тебе про Терри. Спасибо тебе, Катрин.

– Пожалуйста. Будь осторожна по дороге домой.

С этими словами, Катрин развернулась и исчезла за дверью своего дома.

***

Марго вернулась домой и, повесив поводок Песика на ручку задней двери, прошла через весь дом в большую комнату. Филлис сидела в кресле и, практически выключив звук, смотрела одно из псевдо-судебных телешоу. Марго наклонилась к ней, поцеловала в макушку и уселась рядом. – Все спокойно?

– Даже ни звука.

– Ее, наверное, и пушкой не разбудишь.

– Да уж, это точно. – По экрану побежали финальные титры, и Филлис нажала кнопку дистанционного пульта и выключила телевизор, после чего обернулась к Марго. – Хорошо прогулялись?

– Да, великолепная ночь.

Филлис немного помолчала, глядя на задумчивое выражение Марго. Объяснение не заставило себя долго ждать.

– Я рассказала Катрин про Терри. О том, что с ней случилось.

– Она тебя спросила об этом? – Филлис оставила свое удивление при себе, Марго редко обсуждала смерть Терри с кем-либо.

– Нет, она не спрашивала. Просто... я сама хотела ей рассказать.

– Как ты себя чувствуешь? – Мягко спросила Филлис, придвигаясь ближе, чтобы обнять Марго за плечи.

– Не очень, – Марго положила голову на плечо Филлис и вздохнула, – Мне ее так не хватает.

– Мне тоже, – Филлис слегка прижала ее к себе, – Ты в порядке?

– Да, все хорошо. – К своему удивлению, Марго поняла, что сказала правду. Утрата Терри жгла ее до глубины души, и, наверное, никогда бы не оставила. Но острые лезвия боли, которые заставляли ее сердце кровоточить, сейчас ощущались не так остро как раньше. Она не была уверена, когда ее боль ослабла, но знала, что это произошло только после того, как рассказала обо всем Катрин.