– Обязательно. – Ответила Катрин. – Спасибо, что помогла сегодня.

– Без проблем, милая. До завтра. – С этими словами, Линда тронулась с места.

Марго проехала за Линдой пол квартала и свернула на дорожку к своему дому. Заглушив мотор, она повернулась на сиденье и снова положила руку на колено Катрин. – Я скажу Филлис и Арли только то, что сегодня ты остаешься у нас из-за твоего плеча. Им не нужно знать об остальном, хорошо?

– Спасибо. Катрин на секунду замялась, потом положила свою руку поверх руки Марго. – Ты уверена, что Филлис будет не против, если я останусь?

Марго удивленно приподняла одну бровь. – Почему она должна быть против?

– Я… хм… я бы не хотела, чтобы она подумала что-нибудь дурное.

– И о чем же она могла бы подумать, Катрин? – Мягко спросила Марго, неосознанно повернув свою руку так, что их ладони соединились. Когда их пальцы сплелись, она не убрала руку.

– Ты же была в браке с ее дочерью, разве не так?

Марго вздрогнула, захваченная врасплох этим вопросом и тысячами образов Терри, которые пронеслись перед ее мысленным взором. Ее рука задрожала в руке Катрин. – Да.

– Ты все еще носишь ее кольцо.

– Да. – Голос Марго был едва слышен.

– Я бы не хотела, чтобы Филлис… или ты… думали, что я не отношусь к этому с уважением.

– О, Катрин. – выдохнула Марго, благодарная Катрин за эти слова и тронутая ими. – Понимаю, что сегодня был непростой день, но я надеюсь, что ты считаешь меня своей подругой.

– Конечно. – Даже сказав это, от всей души, она все равно понимала, что ее чувства к Марго были гораздо глубже. – Но…

– Нет. – Быстро сказала Марго, обуреваемая настолько противоречивыми чувствами, что голова шла кругом. – Пусть этого будет достаточно. Прошу тебя.

Катрин слышала дрожь в голосе Марго, но, не обращая внимания на собственное разочарование, тяжелым камнем упавшее на сердце, она кивнула. – Конечно.

– Филлис и Арли будут рады твоей компании. – Марго сжала пальцы Катрин и мягко убрала руку. Потом она глубоко вдохнула и, нервно улыбнувшись, добавила: – И я тоже

Катрин последовала за Марго через заднюю дверь в уютную кухню и остановилась на пороге, внезапно почувствовав себя неловко. Арли сидела на стуле стоявшем возле кухонного стола, и ловко управлялась с Гейм Боем{9}. Рядом с ней стоял стакан молока. Филлис была поглощена приготовлением салата, а стойка возле мойки, где она стояла, была завалена зеленью и овощами в разной степени готовности. Эта сцена навеяла Катрин мысли о тех временах, которые она уже давно забыла, о ленивых летних днях и семейных ужинах. Последние двенадцать лет ее жизни она без устали карабкалась по лестнице профессиональных достижений, совсем не уделяя времени личной жизни. Ей было невдомек, что ей чего-то не хватает, пока вся ее жизнь с грохотом не разрушилась несколько месяцев назад. Тогда она оглянулась вокруг и поняла, что она одна, а ее жизнь пуста, если не считать работы. Если бы не дружба с Сакс и Джуд, она бы вряд ли выкарабкалась.Мне здесь не место. В доме Марго, в жизни Марго. На что я вообще надеялась?

– Катрин! – Арли соскочила вниз и подбежала к ней, остановившись в паре сантиметров и уставившись широко раскрытыми глазами на плечо Катрин и синий ремень с завязками и пряжками. – Ух ты! Что это? Тебе больно? Тебе еще долго это носить? Это значит, что ты не сможешь быть нашим тренером по футболу?

Рассмеявшись, Катрин почувствовала, как ее неловкость улетучивается. – Это называется фиксирующая повязка, и она мне понадобится всего на пару дней. Нет, мне почти не больно и, конечно, это не удержит меня от тренировок с вами.

– Это здорово! – Арли повернулась к Марго. – Мам, как ты вылечила плечо Катрин?

– Найди мне свою книжку «Анатомия в картинках» и я покажу тебе.

– Ого, здорово. Я сейчас. – Арли выбежала из кухни.

– Она всегда такая резвая? – Рассмеялась Катрин.

– У нее два скоростных режима: быстрый и очень быстрый. – Объяснила Марго.

Филлис внимательно оглядела Катрин. Ее кожа была бледной, под глазами появились круги, которых всего несколько часов назад не было. – Как ты себя чувствуешь, Катрин?

– Болит совсем чуть-чуть. – Заверила ее Катрин.

– Угу. – Филлис указала на кресло. – Садись сюда. Надеюсь, ты останешься на ужин?

– Вообще-то… – Вмешалась Марго. – Катрин останется с нами на пару дней.

На пару дней? Брови Катрин взлетели вверх от удивления, но Марго спокойно продолжила – Эта фиксирующая повязка на плече не позволяет ей нормально управляться одной рукой, и я подумала, что будет лучше, если она побудет с нами.

– Разумно. – Согласилась Филлис. Она заметила небольшую недосказанность, промелькнувшую между двумя девушками, но в данный момент ее вполне устраивало такое объяснение. Катрин очевидно нужна была помощь, казалось, что она сейчас свалится с ног. – Ужин будет готов примерно через час. Катрин, может быть, ты хочешь ненадолго прилечь?

– От меня однорукой немного пользы, но я все равно попытаюсь помочь вам с ужином. – Сказала Катрин.

Филлис рассмеялась в ответ. – Спасибо, но мне нравится готовить. Это позволяет мне чувствовать себя полезной.

Марго быстро обняла Филлис. – Полезной, это не то слово. Ты же знаешь, что мы просто не смогли бы без тебя.

– Марго, лучше отведи Катрин наверх, – указала Филлис, – что-то мне подсказывает, что это плечо болит сильнее, чем она хочет показать.

Катрин покраснела. – Похоже, от вас ничего не утаишь.

– Я уже много лет имею дело с шишками, синяками и крутыми девчонками, притворяющимися, что им не больно. – Сказала Филлис, с нежностью и заботой глядя на Катрин.

В этот самый момент Арли проскользнула обратно в кухню, разворачивая книжку с анатомическими иллюстрациями. – Вот! Покажи мне, что ты делала с Катрин.

– Сейчас покажу, милая, потерпи минутку. Я только отведу Катрин наверх, чтобы она могла прилечь.

– Может она хочет подняться вместе с нами и взять книжку с собой? – Осторожно спросила Катрин, заботясь об авторитете Марго перед ее ребенком. – Я бы тоже хотела посмотреть.

– Хорошо, ты победила. – Смеясь, Марго подняла руки. – Пойдемте, вы обе.

Катрин окинула взглядом теплую, удобно обставленную комнату, мгновенно чувствуя себя как дома. Здесь было то, чего не хватало ее собственному жилищу – уюта. Небольшие коврики на деревянном полу, светлые шторы на окнах, стены и мебель в теплых, мягких тонах. Она была утомлена и сходила с ума от боли, и поэтому двуспальная кровать с узорчатым стеганным одеялом показалась ей чрезвычайно притягательной. – Просто великолепно. – Она взглянула на Марго, желая выразить ей, как много для нее значит находиться сейчас здесь. Хриплым голосом она произнесла. – Спасибо тебе.

– Не нужно. – С комом в горле ответила Марго. Глаза Катрин были полны боли, и Марго почувствовала внезапную необходимость взять ее за руку, подвести к кровати и прилечь рядом. Она хотела прижаться к ней и не отпускать всю ночь. Желание оказалось таким сильным, что отдалось болью во всем теле. – Почему бы тебе, не полежать какое-то время, я позову тебя, когда ужин будет готов.

– Думаю, я скоро прилягу. – Катрин села на край кровати и указала Арли место рядом с собой. – Давай, Арли, присаживайся. И мама покажет нам, что она сделала.

Марго тоже села на кровать с другой стороны от Арли. Она взяла книжку, нашла в ней рисунок с человеческим скелетом и пока Арли с восторгом смотрела на картинку, показывала строение различных областей вокруг плечевого сустава. Потом она простыми словами объяснила, что случилось с Катрин, когда она упала. – Вот, чтобы это исправить, надо переместить кости, чтобы они снова встали на свое место.

Арли серьезно посмотрела на Катрин. – Тебе было больно?

– Болело, когда я вывихнула сустав, – объяснила Катрин, – но когда твоя мама вправила его на место, я сразу почувствовала себя лучше.

– Значит, с тобой будет все в порядке, да?

Катрин кивнула. – Через пару дней все будет в норме. – Печально улыбнувшись, она взглянула на Марго поверх головы Арли. – Как будто ничего не произошло.

Полными печали глазами, Марго выдержала взгляд Катрин. Никогда еще она так не хотела облегчить чьи-то страдания. Осознание того, что она внесла значительный вклад в несчастье Катрин, заставляло ее чувствовать себя еще хуже. Она прочистила горло и мягко сказала – Милая, теперь нам следует дать Катрин отдохнуть. Может, ты хочешь посмотреть, не нужна ли бабуле помощь с ужином?

– А можно мне остаться здесь с Катрин? Я могу почитать ей, как ты читаешь мне, когда я болею.

– Может быть, позже, – нежно сказала Марго, – А сейчас беги.

– Окей. – Арли с надеждой взглянула на Катрин. – Увидимся позже, правда?

– Еще бы. – Арли спрыгнула с кровати и умчалась вниз. – Арли - это что-то. – улыбнулась Катрин.

– Да, – Рассмеялась Марго. – У тебя неплохо получается ладить с ней.

– Я стараюсь, – с улыбкой призналась Катрин, – У меня не слишком большой опыт общения с детьми.

– Как я уже говорила, у тебя очень хорошая интуиция.

Катрин встретилась взглядом с Марго. – Ты так считаешь?

– Да. – Ты великолепное сочетание всего, чем я восхищаюсь. Испугавшись того, что Катрин каким-то образом сможет прочесть ее мысли, Марго наклонилась и потянула Катрин за правую ногу, стягивая с нее кроссовки. – Ты сейчас заснешь, Катрин. Давай устроим тебя под одеялом.

– Я справлюсь.

Марго покачала головой и потянула за вторую ногу. – Не сомневаюсь. Но будет проще, если я помогу. Джинсы тоже хорошо бы снять. Так тебе будет удобнее спать.

– Это я возьму на себя. – Непреклонно ответила Катрин.

– Конечно. – Марго вспыхнула. Боже, о чем я думаю? Мне нельзя раздевать ее. Только не сейчас, когда я безумно хочу дотронуться до нее. Всего лишь дотронуться.