Рэдклифф - Предначертанная любовь

– Просто дай ей немного времени. – Она положила руку на талию Катрин. – А сейчас я отвезу тебя к себе домой.

– Я в порядке, – уверила ее Катрин.

– О, я не сомневаюсь. Но я буду чувствовать себя гораздо лучше, если ты проведешь эту ночь с нами.

– Очень мило с твоей стороны, но...

– Если ты не останешься с нами, Марго будет настаивать на госпитализации. Ты на самом деле хочешь связываться с ней еще раз?

Катрин устало вздохнула. – Я на самом деле сейчас не в самом боевом состоянии. Поэтому, спасибо, я принимаю твое приглашение.

– Все готово? – Спросила Марго, вновь присоединяясь к ним. Она внимательно осмотрела Катрин. Бледна, но выглядит спокойной. Надеюсь, она поедет домой со мной, а не с Линдой. Эта мысль заставила ее вздрогнуть, и последующие слова прозвучали более звонко, чем она хотела. – Нам пора.

– Где ты припарковалась? – Спросила Линда, останавливаясь возле своего Вольво.

Марго прошла пару метров вперед и остановилась рядом с Катрин. – Чуть дальше, на своем обычном месте.

Прислонившись к открытой двери своей машины, Линда предложила. – Почему бы тебе, не зайти к нам выпить чего-нибудь, после того как ты подбросишь Катрин? Я думаю, вечеринка уже закончилась, так что мы можем посидеть и расслабиться.

– Спасибо, пожалуй, я просто подберу Арли, и хватит на сегодня. – Тихо сказала Марго. Она была все еще взбудоражена сегодняшними происшествиями, не говоря уже о том моменте, когда они чуть не поцеловались. Я уже не соображаю, что делаю.

– Филлис забирала Арли домой, когда я собиралась в больницу.

– Ну, значит, я поеду домой и дам Филлис немного передохнуть.

– Линда может меня отвезти, если хочешь, – тихо сказала Катрин, чтобы Линда не могла услышать. – Я и так потратила уйму твоего времени и благодарна тебе за все, что ты сделала для меня.

Сейчас, когда Марго все знала, Катрин не могла винить ее за озабоченность юридическими последствиями состояния здоровья своей подчиненной. И не зависимо от того, что повлекут за собой ее действия, Катрин не могла злиться на Марго.

– Нет, я сама хочу отвезти тебя, – настаивала Марго. Сегодняшний день для нее был как американские горки: сначала пришлось на месте вправлять сустав Катрин, потом шок от того, насколько серьезным оказалось состояние ее здоровья на самом деле. Марго боялась, что стоит ей сейчас отвернуться и пойти домой, то она утонет в ощущении беспомощности, тревоги и гнева. Она отчаянно хотела всего лишь пары минут в машине наедине с Катрин. Она была поражена осознанием того, что это единственное, о чем она может думать сейчас. – Я живу всего в паре домов от Линды, так что для меня это не будет проблемой. Если ты не против.

– Я очень даже не против. – Улыбнулась Катрин, желая только одного на свете – быть вместе с Марго. – Я буду очень рада поехать с тобой. Спасибо.

– Пожалуйста. – Марго мягко улыбнулась безупречной учтивости Катрин, даже в такой ситуации. – Твоя мама хорошо тебя воспитала.

– Ей было бы приятно услышать это. – Серьезно ответила Катрин, и усмехнувшись добавила. – Были времена когда, я уверена, у нее были сомнения в этом.

– Ну и почему же мне в это очень даже верится? – Смеясь и чувствуя внезапный прилив бодрости, Марго помахала рукой Линде и повела их к своему Субару. Придерживая пассажирскую дверцу для Катрин, Марго машинально положила руку на ее талию, чтобы помочь Катрин забраться внутрь и вдруг ощутила слабое покалывание в своей руке. В то же самое время Катрин задрожала и издала легкий стон.

Ощущение казалось настолько мимолетным, что Марго не обратила бы внимания, если бы она не была так чувствительна к сложившейся ситуации. Она тут же поняла, что легкая вибрация, которую она ощутила, была последствием сработавшего дефибриллятора Катрин. Сфокусированный электрический разряд был безболезненным, но достаточно сильным для того, чтобы человек, который находился в тот момент в физическом контакте с Катрин, ощутил его.

– Катрин? – Марго постаралась говорить легко, хотя ее собственное сердце застучало гораздо быстрее.

– Я в порядке. – Катрин моргнула, потом слабо улыбнулась. Черт, в самый неподходящий момент!

– Это первый раз, когда он сработал с момента сегодняшнего происшествия? – Спросила Марго, внимательно изучая лицо Катрин.

– Да, – решительно ответила Катрин, – до этого он срабатывал два дня назад, когда я была в тренажерном зале. К счастью, Мэнди подумала, что это статическое электричество, и мне не пришлось объясняться.

Глаза Марго сузились. – Мэнди, дотронулась до тебя?

Удивленная резкостью в голосе Марго, Катрин пожала здоровым плечом и закатила глаза. – У нее шаловливые руки.

Не смешно. Придерживая Катрин за талию, пока та не расположилась на переднем сиденье, Марго проглотила резкий ответ на эту фразу и сосредоточилась на том, что произошло. – Были ли еще какие-либо симптомы, тогда, в тренажерном зале?

– Небольшая нестабильность сердечного ритма, но не в этот раз. – Пальцы Катрин легко коснулись руки Марго. – Спасибо. Сейчас я в полном порядке.

– У тебя сейчас где-нибудь болит?

– Нет. Марго, я в порядке.

– Головокружение? Совсем ничего?

Катрин потрясла головой. – Нет. Совсем ничего. Честное слово.

– Хорошо. Это хорошо. – Сердце Марго не находило себе места, но Катрин, похоже, не беспокоилась, и это действовало успокаивающе. Тем не менее, ее заботило, что дефибриллятор сработал, поскольку это указывало на то, что сердечный ритм Катрин нестабилен. – Катрин, мне не нравится, что он срабатывает так часто.

– Примерно в двадцати процентах случаев он срабатывает, когда в этом нет необходимости. – Катрин вздохнула. – Дэн Кароли, мой кардиолог, говорит, что это небольшое неудобство, но беспокоиться не о чем. Возможно, это как раз такой случай.

– Это больно? Когда он срабатывает. – Ей было не по себе от мысли, что Катрин больно.

– Не больно. Это удивляет и дает небольшую встряску, но все проходит довольно быстро. – Она ободряюще улыбнулась, тронутая заботой в глазах Марго. – Я в порядке. Честное слово.

– Хмм… Ну ладно, – прошептала Марго. Она коснулась своими пальцами плеча Катрин, слегка поглаживая его. – Я хочу, чтобы сегодня ты осталась у меня.

Глаза Катрин округлились, а рот раскрылся от удивления. – Извини?

Марго нежно улыбнулась ей. – Я хочу, чтобы ты осталась ночевать в моем доме, не в доме Линды. Я уверена, что с тобой все в порядке, но меня немного волнует то, что дефибриллятор сработал так скоро после твоей травмы. Ты сильно ушиблась левым плечом, а в той области проходят электроды.

– Это довольно крепкое устройство, Марго, – заметила Катрин. – Ты же знаешь, у Дика Чейни^{8} – такой же и ему позволили сохранить работу.

– У него друзья в высших кругах. – Марго закрыла дверь, обошла машину с другой стороны и села за руль. – Но ты намного важнее, чем Дик Чейни, поэтому, если у тебя это снова повторится, я бы хотела быть рядом. Линда замечательная и очень опытная, – она завела мотор и, глядя назад через плечо, выехала со стоянки задним ходом, – Но я здесь босс, не забыла?

– Понятно. – Катрин откинулась назад, уставшая от боли в плече. На самом деле ей хотелось поехать к Марго. Она не хотела оставаться одна, не потому что волновалась за состояние своего сердца или из-за адской боли, что рвала на части ее плечо. Она просто хотела быть там, где Марго, потому что она чувствовала что-то, когда Марго была рядом, что-то, что она никогда не чувствовала рядом с другой женщиной. Ей нравилось смотреть на нее, слушать ее голос, смотреть, как она возится со своей дочерью. Ей нравились легкие ласкающие прикосновения Марго, которые она дарила Катрин, даже не замечая этого, и те драгоценные моменты, когда она забывалась и позволяла своим пальцам задерживаться на ней. И она не могла забыть, как раскрылись губы Марго за мгновение до несостоявшегося поцелуя. – Поверь мне, я помню, что ты босс. – Рассмеялась Катрин. – Я очень хорошо это помню.

– Отлично. Значит, не спорь со мной. – Марго протянула руку и похлопала Катрин по колену. – Ты сохранишь мне много нервных клеток тем, что будешь там, где я могу присмотреть за тобой.

– Я ценю твою заботу, в самом деле. Спасибо тебе.

Марго смотрела перед собой, понимая, что это было больше, чем просто забота и гораздо больше, чем ее чувство профессиональной ответственности. Если бы был хоть малейший шанс, что с Катрин может что-то случиться, она бы хотела быть той, кто придет на помощь. И даже более того, она наслаждалась тем чувством, которое она испытывала, когда Катрин была рядом. Она наслаждалась подспудным чувством привязанности, восторга и, неожиданно для себя, ощущением легко завязавшейся дружбы.

Почти все свое свободное время она проводила либо с Филлис и Арли, которых она любила больше жизни, либо со своими хорошими подругами Робин и Линдой. Но уже много лет она не общалась с такой восхитительной и интригующей женщиной как Катрин. Она даже не думала, что хотела бы этого или нуждалась в этом. Однако, за последние несколько дней Марго убедилась в том, что это так.

Когда они повернули на улицу, на которой жили Марго и Линда с Робин, Марго нажала на клаксон и притормозила возле машины Линды. Линда опустила стекло своей дверцы и Марго жестом попросила Катрин сделать то же самое.

Перегнувшись через Катрин чтобы видеть Линду, Марго сообщила. – Я отвезу Катрин к себе.

– Все в порядке?

– Да, просто небольшое изменение в планах.

Линда выглядела удивленной и заинтригованной, но просто кивнула в ответ. – Окей. Если что-нибудь понадобится, звони нам. Мы будем дома. Береги плечо, Катрин.