— Ты сказала, что на сегодня это всё? — спросил он, разрушая гипнотизм момента. Ну, вот и ответ на ее вопрос. Он определенно ничего не почувствовал.

— Да. Похоже, всё. — Она стряхнула с себя хандру и улыбнулась. — Спасибо тебе большое. Ты даже не представляешь, как помог. Я бы ни за что не справилась с этим к сроку.

А теперь у нее есть возможность уделить больше времени выпечке сладостей, чтобы каждый из гостей мог что-то взять с собой, покидая ее рождественский вечер.

— Нет проблем, — сказал он, отмахиваясь от комплимента.

А чего она ожидала? Парень был нанят для оказания помощи. Рабочий день закончен. Естественно ему не терпится вернуться домой.

Он направился к шкафу в прихожей, и Джейн последовала за ним. Сняв с крючка куртку, Айан засунул одну руку в рукав и усмехнулся.

— А ты не верила в магию рождественских желаний.

Джейн удивленно приподняла бровь.

— Ты о чем? — Она вспомнила этот разговор в их первую встречу, но не могла понять, почему Айан вернулся к нему именно сейчас. Кроме того, ей льстило, что он помнил об этом. Поэтому, затаив дыхание, ждала его ответа, словно чего-то волшебного. Того, чего ей так не хватало. Того, чего у Айана не было.

Ответил он таким тоном, словно это и так было яснее ясного:

— О том, что мы снова увиделись. Каковы были шансы на это?

Джейн медленно выдохнула, надеясь, что ее разочарование будет не слишком заметно.

— Пф-ф-ф. Какая же это магия? Просто совпадение.

Айан открыл дверь, но задержался перед выходом.

— Разве? Ну, не знаю. Для меня это похоже на исполнение желания.

Внезапно в голове промелькнуло туманное воспоминание о ее собственном желании, загаданном на заднем сиденье такси.

— Но это не… — она откашлялась, не желая признаваться в той глупости, — в смысле, я не загадывала желание увидеть тебя снова.

— А я загадывал, — подмигнул ей Айан, после чего переступил порог и закрыл за собой дверь.

В течение нескольких секунд после его ухода Джейн стояла как истукан и потирала руки, пытаясь избавиться от мурашек, вызванных словами Айана. Неужели он, в самом деле, хотел снова увидеться с ней? Нет. Это невозможно. Скорее всего, она неправильно его поняла, вот и все.

После Джейн еще немного побродила по дому, любуясь украшениями. Они действительно смотрелись лучше, чем когда-либо, а ведь оформление дома было готово только наполовину.

Но что-то было не так. Чего-то не хватало. Чего-то, чего она не нашла ни в одной из коробок, распакованных сегодня. И это абсурд, потому что достали они из коробок абсолютно всё. Она внимательно изучала украшения, пытаясь определить, чего недостает. Или это лично ей чего-то не хватало?

Айана.

Без него дом казался до странности пустым. Холодным. Огромным. Неужели тут всегда было так тихо? И она поняла это лишь после стольких лет жизни здесь?

Глава 5

За окном плясали и кружились снежинки. Джейн стояла в раздумье: позвонить или нет. Можно было развести огонь в камине и под потрескивание пламени почитать книгу, прихлебывая из чашки горячий шоколад.

Можно было бы. Но Джейн не будет. Она полностью поглощена своим маленьким проектом. За последнюю неделю они с Айаном встречались несколько раз, и он все больше оправдывал ее ожидания. Настолько, что у нее даже возникла мысль пригласить его на свой ежегодный ужин. Это идеальный повод проверить, как Айан будет держаться в обществе женщин. Весь смысл мероприятия состоял в том, чтобы похвастаться праздничным декором дома. И присутствие Айана будет справедливо, ведь в этом году с каждой деталью украшения ей помогал он. Оглядевшись по сторонам, Джейн вынуждена была признать: в этом году дом был украшен лучше, чем обычно. И это не ее новые идеи. Просто у Айана был свой взгляд. Он оказался прав, убедив ее перенести коллекцию венков от лестницы в холл, где их будет лучше видно. Это существенно поменяло всю концепцию.

На самом деле, чем больше она смотрела, тем больше ей все нравилось. «Если бы только Рождество длилось целый год», — в тысячный раз подумала она. Не просто Рождество, а именно это Рождество. Рождество с Айаном.

По радио зазвучал рождественский гимн, и Джейн начала подпевать.

— Позвонить или нет? — спела она свой вопрос на мотив песенки. Просто им нужно проводить вместе больше времени, если они хотят достоверно изображать отношения. Но, в основном, чтобы быть уверенной в прочном усвоении уроков жизни высшего общества, которые она преподавала ему. А вовсе не потому, что ей не хватало его общества. Ей не нужна компания. И никогда не была нужна.

Пустые стены, с которых сняли все фотографии, с укором смотрели на нее. Но лица покойных родителей рядом с фотографиями ее бывших, соседствующие с постерами «Флафферс» и хроникой со званых ужинов, только и могли, что нагонять на нее тоску. Понадобилась куча времени, чтобы снять их и заменить на рождественские гирлянды. Венки, безусловно, более праздничный вариант.

— О, Святая ночь… позвонить мне или-и-и-и-и… — подпевала Джейн следующей песне. Открыв «Айпэд», она начала просматривать идеи праздничных платьев. Ей нужно найти то единственное, идеально подходящее для образа невесты в канун Рождества. Ярко-красное шелковое платье с белой меховой накидкой будет выглядеть не слишком вызывающе? Вместе они смотрятся очень по-рождественски, а потом их вполне можно будет носить по отдельности. Фактически, красное платье соответствовало декору дома.

Еще был вариант из чисто белого атласа — в нем она была бы похожа на рождественского ангела. Впрочем, все белое будет выглядеть слишком. А может, и нет. В любом случае, она сохранила страничку с платьем в закладках, потому что оно может подойти для званого ужина. А потом Джейн решила переключиться на еще более приятные мысли и представить себе, как Айан будет выглядеть в костюме. В красивом костюме от итальянского дизайнера из дорогой шерсти, смешанной с кашемиром. Не в том универсальном костюме, который у него имелся и был куплен, скорее всего, в обычном магазине одежды.

Костюм!!!

Она совсем забыла, что собиралась купить ему новый. Нужно позаботиться об этом как можно быстрее, ведь костюм понадобится ему не только на свадьбу, но и на ужин — не важно, что об ужине Айан еще не знал.

Теперь дело за малым. Идеальная возможность убить двух зайцев одним выстрелом. В данной ситуации — телефонным звонком.

— Да, алло? Айан? — сказала она, когда он ответил на звонок знакомым хриплым баритоном. Она постаралась усмирить трепет в животе, возникший от одной только мысли, что разговор пойдет об их встрече. — Мы можем встретиться через час у «Астор&Блэк»? Чудесно. До скорой встречи.

А теперь забыть о выборе платья для свадьбы. Джейн, что ты наденешь прямо сейчас на встречу с ним?

Ответ нашелся сразу же, как только она открыла шкаф. Золотисто-зеленое платье-футляр от Дианы фон Фюрстенберг идеально подчеркивало каждый изгиб ее тела, но в то же время выглядело сдержанным, как и подобает для их с Айаном отношений. Если вообще существует хоть что-то, соответствующее таким отношениям, как у них. Кроме того, цвет платья полностью отвечал сезону, хотя и не был чисто рождественским. Вряд ли кто-то оценит ту тщательность, с которой она продумывала выбор одежды, но, в любом случае, всегда приятно чувствовать, что выглядишь хорошо.

Сорок пять минут спустя Джейн уже бережно поглаживала ткань, в которую мечтала облечь Айана. А еще через пять минут она забыла, как дышать: в магазин вошел Айан и снова поразил ее своей невероятной красотой. Джейн подумала, что найти его было огромным для нее везением. Он был на порядок красивее всех тех мужчин, чьи лица мелькают на глянцевых страницах светской хроники, хотя и на порядок менее образован.

При виде нее Айан широко улыбнулся, и у Джейн замерло сердце. Да. Ей определенно повезло.

Заблудившаяся снежинка растаяла на его ресницах, и Джейн постаралась взять себя в руки. Они здесь по делу, так что нечего таращиться на него глупыми щенячьими глазами, каким бы симпатичным ни был этот парень, которого она хочет выдать за своего.

— Ты рано, — констатировала она, но это был комплимент. Опаздывать в светских кругах позволительно только женщинам. Точнее говоря, только тем женщинам, которые не понимают, сколько сил и времени тратится на организацию и проведение мероприятия, когда от людей ждут уважительного отношения, ну или хотя бы появления в указанное в приглашении время.

Джейн до сих пор не могла простить Паркер Уинтроп за потраченную впустую целую бутылку Дом Периньон. Она, видите ли, решила заявиться уже после фуршета и отвлечь всех гостей от рождественского ужина. Это было четыре года назад. Естественно, она не перестала приглашать Паркер — это было бы невежливо. Зато каждый раз наливала в ее бокал немного меньше, так что, по расчетам Джейн, через четыре года они будут квиты.

— Я волнуюсь, — сказал Айан, когда она снова смогла сфокусироваться. — Никогда бы не подумал, что окажусь в таком магазине. Планируется не только свадьба, а, Джейн?

— Ты даже не представляешь себе, — заверила она его. — И интерес всех присутствующих будет обращен к нашей паре. — Этот интерес усилился бы в разы, узнай люди правду. Поэтому Джейн должна быть уверена, что этого не случится. А это, в свою очередь, означало, что наряды должны быть подобраны идеально. — Я бы хотела видеть тебя в чем-то подобном. — Она указала на костюм-тройку с галстуком-бабочкой, который оценил бы сам Джастин Тимберлейк.

Айан — Джейн была уверена — будет смотреться в нем не менее восхитительно. Если не более. От возникшего в голове образа у нее даже дух захватило.

— Ладно, — сказал Айан, как всегда, с готовностью соглашаясь. Это еще одна причина, по которой его можно считать идеальным. — Но что наденешь ты? Кстати, мне нравится твое сегодняшнее платье. Очень подходит ко времени года и совсем не вычурное.