– А, преданная! – хитро улыбнулась Сьюзен. – Я очень надеялась, что ты этого не проглядел. И это действительно одна из самых лучших черт ее характера. Но такая преданная женщина, как Марго, не стала бы совершать того, в чем ты ее обвиняешь! Отправляйся-ка домой, Джош, и разберись во всем.

Он отставил стакан, прикрыл глаза.

– Дело не только в мужчинах. Просто когда я увидел ее такой, я понял, что мои усилия бесполезны. Я признался ей в любви, но этого было недостаточно. Я доказывал свою любовь, но и этого оказалось мало. Она не хочет того, чего хочу я! Более того, узнай она, чего я хочу, она потеряла бы дар речи от изумления.

– А чего ты хочешь? – Сьюзен улыбнулась и потрепала сына по голове. – Я не потеряю дар речи, не бойся.

– Всего! – пробормотал он. – Обычно Марго отлично все понимает, но только не в этом случае. Глядя на меня, она не может всерьез думать о семье и браке. Она видит перед собой избалованного везунчика, который не собирается ни к чему прилагать усилий и совершенно безответственно относится к собственной жизни.

– Мне кажется, ты недооцениваешь и ее, и себя. Но если ты прав, то, уйдя вот так, ни в чем не разобравшись, ты только подтвердил ее точку зрения.

– Если бы я остался, я бы просто убил ее! Мама, я даже представить себе не мог, что мне будет так больно и обидно…

– Понимаю. И мне очень жаль тебя. Когда ты был маленьким, я сажала тебя на колени, и все твои несчастья проходили.

Джош с улыбкой обернулся к ней.

– А давай попробуем! – Он положил голову матери на колени. – Вдруг поможет…


Кейт ворвалась в магазин уже под вечер. Ей пришлось на час отпроситься с работы, но очень уж хотелось первой сообщить новость.

Лора подняла на нее глаза и автоматически взглянула на часы – не ошиблась ли она со временем. Девочек надо было забирать из танцевальной студии ровно в шесть тридцать.

– У нас все нормально. А что тебя принесло сюда в такое время?

– Решила развеяться. Где Марго?

– Она в примерочной с двумя покупательницами. Кейт… – Лора наклонилась к подруге и сказала тихо: – Мы продали мои рубины.

Кейт остолбенела.

– Ожерелье?! Лора, но ты же так его любила! Лора пожала плечами.

– Питер подарил его мне на пятую годовщину свадьбы, вернее, купил на мои же деньги… Я только рада, что избавилась от него. – Она не сказала, что вырученных денег хватит, чтобы оплатить обучение девочек в следующем году. – И еще! Мой начальник позвонил сегодня утром и сказал, что мне прибавили жалованье!

Кейт была поражена и даже не сразу нашлась что ответить.

– Начальник прибавил дочери владельца жалованье! Ничего не понимаю в этой жизни…

– Ты же знаешь, я хотела начинать, как все. По-моему, это честно.

– Хорошо, хорошо! – Кейт подняла руку, призывая ее к молчанию: ей-то было отлично известно, как хочется всего добиваться самой. – Прими мои поздравления. Значит, все довольны и счастливы?

Лора со вздохом взглянула на примерочную.

– Не все…

– По-прежнему молчит и переносит все стоически?

– Мне иногда хочется взять ее за плечи и хорошенько потрясти! – сказала Лора с чувством. – Она порхает тут целыми днями, делая вид, что ничего не случилось. Как будто бежевые тени могут скрыть синяки под глазами от бессонных ночей.

– И по-прежнему отказывается переезжать в Темплтон-хаус?

– Говорит, что на курорте есть все, что необходимо, и ей очень нравится там жить, – Лора поморщилась. – Если она скажет это еще раз, я ее поколочу! И она уже придумала предлог, чтобы не идти с нами в воскресенье на поиски сокровищ. Видите ли, воскресенье – единственный день, когда она может сделать себе маникюр. Представляешь, какая чушь!

– Ого, да ты не на шутку рассердилась! Отлично. Значит, тебе понравится то, что я намереваюсь предпринять.

Лора схватила Кейт за рукав.

– Что происходит? О чем ты? Может, я помогу тебе?

– Это мысль. Слушай, я… Черт, она идет! Просто подыгрывай мне.

Марго увидела Кейт и, не переставая болтать с покупательницами, бросила на нее удивленный взгляд.

– Думаю, вы не найдете ничего более подходящего. В этом красном платье от Сен-Лорана вы выглядите божественно!

Женщина задумчиво прикусила губу.

– Пожалуй, рано еще покупать туалеты к празднику.

Марго улыбнулась, но Лора заметила, что взгляд у нее, как у акулы.

– Никогда не бывает слишком рано покупать такие элегантные вещи.

– Пожалуй, вы правы. И цена очень заманчивая… – Она положила платье на прилавок и провела рукой по атласной юбке. – У меня, признаться, никогда не было вещей от известных модельеров.

– Значит, это вам просто необходимо! «Претензия» и существует для того, чтобы каждая женщина могла почувствовать себя королевой.

– Хватит раздумывать! – велела женщине ее приятельница. – Я вот, например, ни за какие сокровища Али-Бабы не расстанусь с этим бархатным костюмом, – и она со смехом протянула его Марго. – Сложите его и упакуйте, пожалуйста. Только не надо завязывать коробку! Я хочу полюбоваться им в машине.

– Вот это я понимаю! – Марго взяла протянутую ей пластиковую карточку, и взгляд ее смягчился. – Он действительно сидит на вас отлично. Жаль только, что мы не смогли подобрать к нему туфли.

– Найду что-нибудь. Или буду ходить босиком. – Женщина, разрумянившаяся от охватившего ее азарта, толкнула свою подружку локтем. – Давай свою кредитную карточку, Мэри Кей, и живи спокойно!

– Ну ладно, ладно. Детям можно купить обувь и в следующем месяце. – Марго отдернула руку, якобы придя в ужас, но Мэри Кей весело рассмеялась. – Шутка! Но если вы хотите сбросить десять процентов…

– Ни за что! – Она пробила обе покупки, а Лора стала их упаковывать. – Вы меня так напугали, что стоило бы вам десять процентов надбавить.

– Чтобы с вами не ссориться, я вам признаюсь, что мне безумно здесь понравилось. Когда я приду в себя, обязательно вернусь и куплю ту серебряную вечернюю сумочку в форме слоника.

– Покупайте ее сейчас, и я скину десять процентов!

– Я… – Мэри Кей задумалась на мгновение, а потом крепко зажмурилась. – Пробивайте! Скорее, я не могу на это смотреть.

Когда за ними закрылась дверь, Марго удовлетворенно потерла руки.

– Ну вот, еще одна счастливая жертва, то есть покупательница.

– Да, господин палач. – Лора заполняла бланк кредитной карточки. – Ты с ней поработала на славу.

– Вот увидишь, они обе придут сюда снова. А знаешь, как трудно уговаривать женщин, привыкших носить что-то попроще? Кейт, а что случилось? У тебя кончились чернила?

– Нет, у меня большие запасы. Просто закончила все дела и ушла раньше. А заодно решила посмотреть, как работает мои денежки.

– Будешь проверять бухгалтерские книги?

– О нет! Только когда закончится финансовый год, – сказала Кейт с блаженной улыбкой. – Кстати, какую скидку вы мне дадите на вон те бокалы с золотым ободком? Внук моего босса женится.

– Заплатишь полную стоимость и получишь свою долю дохода, – заявила Марго, закуривая.

– Боже, какая суровость! Ладно, упакуйте их посимпатичнее. Только пусть это делает Лора: у тебя хуже выходит.

– Извини, у нас перерыв, – нежно улыбнулась Марго. – Сама упакуй!

– Ни от кого помощи не дождешься, – проворчала Кейт, но взяла протянутую ей Лорой коробку и стала заворачивать бокалы. – А теперь угадайте, кто позвонил мне в офис перед самым моим уходом!

– Наверное, Дональд Трамп ищет нового бухгалтера.

– Если бы! – Кейт взглянула на Марго и поставила коробку на прилавок. – Ладно уж, сама скажу. Джош!

Краем глаза она заметила, как задрожала рука Марго, державшая сигарету.

– Пойду повешу на место вещи, которые мерили Мэри Кей с приятельницей.

Она стала судорожно тушить сигарету, а Кейт как ни в чем не бывало добавила:

– Он в городе.

– В городе?! – Марго бросила все еще дымящуюся сигарету. – Здесь?

– В отеле. Лора, мне еще нужна серебряная лента с серебряными колокольчиками. Он сказал, что у него какое-то дело, – она ласково улыбнулась Марго, – которое нужно завершить.

– И ты специально примчалась, чтобы сообщить мне об этом немедленно?

– Я сочла своим долгом просто ткнуть тебя носом в это известие!

– Грубо, но действенно, – заметила Лора и получила от Марго свирепый взгляд.

– От тебя, Кейт, я этого не ожидала!

– И зря. – Она завязала на коробке огромный серебряный бант. – Не хочешь говорить про то, что случилось у вас с Джошем, не надо. Но не думай, что мы будем сидеть сложа руки и смотреть, как ты вянешь от тоски.

– Я не вяну!

– Уже несколько недель мы вытираем кровь, сочащуюся из твоего сердца. – Кейт протянула Лоре свою кредитную карточку. – Должна тебе сказать, подруга, что ты стала удивительно унылым созданием!

– А что, вам нравятся только веселые подружки? Я думала, что могу рассчитывать на поддержку и сочувствие…

– Извини, – Лора считала информацию с карточки. – Но наши запасы иссякли.

– Ну и черт с вами! – Марго схватила сумочку. – Черт с вами обеими!

– Мы тебя любим, Марго.

Это ее остановило. Она развернулась и посмотрела на Кейт.

– И ты еще можешь говорить такие вещи?! Гадюка!

Кейт усмехнулась, а Марго кинула сумочку за прилавок и разрыдалась.

– Черт! – Кейт кинулась к Марго, обняла ее. – Ужас! Запри дверь, Лора. Извини, Марго, извини. Это был неудачный план. Но я думала, ты придешь в ярость, кинешься выцарапывать ему глаза, и таким образом вы хотя бы встретитесь… Что этот сукин сын сделал, радость моя? Я сама ему глаза выцарапаю!

– Он меня прогнал! – Марго продолжала рыдать – теперь у Кейт на плече. – Он меня ненавидит! Хоть бы он умер! Ну почему я тогда в самом деле не переспала с Клаудио?!

– Погоди! – Кейт тряхнула ее за плечи, а Лора принесла чашку чая. – Кто такой Клаудио, и когда ты с ним не переспала?

– Это мой друг, просто друг. И я никогда с ним не спала! – Слезы были такими горячими, что жгли щеки. – Тем более когда Джош застал нас в спальне…